Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Raised the Rebellious Second Male Lead / После попадания в книгу я воспитала мятежного второго главного героя: Глава 4

Дун Нянь стояла у ворот и услышала внутри шаги. Заскрипела задвижка — дверь распахнулась, и на пороге появилась девушка с двумя пучками волос по бокам головы. Она была хрупкой, одета в светло-голубую куртку и юбку; на вид ей было немного лет, но лицо ещё хранило детскую пухлость. Большие миндалевидные глаза с любопытством изучали Дун Нянь, оценивающе пробегая по ней сверху донизу. Взгляд её был живым, подвижным, что придавало чертам некую миловидную мягкость, однако Дун Нянь казалось: эта хитроватая подвижность отнимает у девушки как минимум три балла.

— Девушка, по какому делу стучитесь?

Дун Нянь никогда не умела ладить с такими проницательными особами. Услышав вопрос от девочки младше себя, она почувствовала лёгкую робость, но тут же мягко улыбнулась:

— Малышка, я пришла кое-кого найти.

Девушка в голубом чуть передвинулась, и Дун Нянь невольно заметила её туфельку нежно-жёлтого цвета с вышитым белым зайчиком. Сердце её дрогнуло от восторга, и взгляд сам собой скользнул к собственным серым, запылённым сандалиям. «Ах…» — вздохнула она про себя, как раз вовремя услышав следующие слова:

— Наш Приют для сирот принимает детей, а не выдаёт их. Не ошиблись ли вы адресом, девушка?

— Нет-нет, совсем не ошиблась! — поспешила ответить Дун Нянь, не желая, чтобы её так легко отпустили. — В последнее время вы не приняли мальчика? Это мой младший брат, его зовут Мэн Цзиньшу.

Девушка в голубом за спиной прикрыла дверь, будто опасаясь, что Дун Нянь заглянет внутрь, и спокойно произнесла:

— Недавно действительно появился один мальчишка. Жаль только, он немой. Ваш брат тоже немой?

Мэн Цзиньшу — немой? Дун Нянь читала книгу и точно знала: он вовсе не немой! Что же здесь происходит? Пока она растерянно замерла, пытаясь заглянуть внутрь, девушка уже повернулась и захлопнула дверь прямо перед её носом.

Дун Нянь осталась одна перед закрытыми воротами. По вымощенной плитняком дорожке тянулся прохладный вечерний ветерок. Солнце клонилось к закату, осенняя жара утихла, и в узком переулке стало зябко. Дун Нянь отошла от ворот, обвела взглядом двух каменных львов у входа, потом огляделась вокруг и направилась в противоположную от уходившего Чжун Лаосаня сторону.

Если у особняка Мэней есть чёрный ход, почему бы не быть таковому и у Приюта для сирот? Даже если его нет, можно обойти здание кругом — вдруг где-нибудь найдётся собачья нора? Всё-таки в последние дни удача явно на её стороне.

И, возможно, удача действительно не покинула её: чёрного хода и норы она не нашла, зато отыскала самого Мэн Цзиньшу.

Она притаилась за углом в конце длинного переулка и осторожно выглядывала из-за стены. Косые лучи заката освещали лишь верхнюю половину высокой стены, а у основания царили сумрак и сырость. Там трое ребят постарше окружили маленького человечка, сгорбившегося над землёй.

Дун Нянь узнала в нём Мэн Цзиньшу по ленточке цвета озёрной глади, перевязывающей его детский пучок на затылке — точно такая же была у него при первой встрече. Ленточка болталась из стороны в сторону от толчков хулиганов. Мальчик молча опустил голову и позволял им валить себя на землю.

— Неудачник! Говори уже! Ты что, совсем немой, бездарность?

Старший из них схватил Мэн Цзиньшу за ворот рубашки, пытаясь поднять, но силёнок не хватило — лишь держал, не отпуская. Перед ним стоял Мэн Цзиньшу с бесстрастным лицом, руки безвольно свисали в длинных рукавах, а простая одежда уже была испачкана грязью.

— Эй, старший, а почему мы его «неудачником» зовём? — почесал затылок один из мальчишек.

— Да, и правда, он с тех пор, как пришёл, ни слова не сказал. Может, и впрямь немой? — подхватил другой.

«Старший» отпустил рубашку мальчика и, будто брезгуя, отряхнул ладони. Затем лениво пнул его ногой и с презрением проговорил:

— Этот неудачник… Слушайте сюда! Говорят, его семью перебили разбойники, все погибли, а его сами солдаты сюда привезли. Если вся семья мертва, а он жив — разве это не самый настоящий неудачник? По-моему, он сам всех своих родных сглазил! Ха-ха-ха!

Чем дальше он говорил, тем громче смеялся, радуясь чужому горю. Двое других переглянулись с сочувствием.

— Он и правда несчастный… да ещё и немой.

— Да уж, жалко его. Может, хватит его бить, старший?

— Да, давай уйдём, старший!

Но «старший» резко толкнул их обоих:

— Вы ничего не понимаете! Цяо’эр сказала, что ткань на его одежде неплохая — она продала её за сорок монет! Наверняка у этого немого есть ещё что-нибудь ценное. Раздобудем — и наши карманы потяжелеют!

— А он ведь немой! Даже если пожалуется тётушке Цинь, всё равно никто не поверит! — подхватил один из мальчишек.

«Старший» одобрительно кивнул:

— Ну хоть что-то соображаешь! Вот именно! Бьём вместе!

— Чтоб тебя! Ненавижу этого немого!

С этими словами он занёс кулак и ударил. Остальные двое тоже принялись действовать: раз их кулачки слабы, они подобрали с земли камни и начали швырять их в мальчика. Острый край одного из камней полоснул по щеке Мэн Цзиньшу, оставив кровавые царапины разной глубины. Но тот всё так же молча смотрел на «старшего», игнорируя боль и камни — только глаза его были устремлены на обидчика.

— Фу! Ты чего уставился, немой?! Небось, проклинаешь меня в мыслях?! — закричал мальчишка, ещё сильнее колотя кулаками. Его лицо исказилось злобой: — Проклинай! Проклинай!..

Внезапно что-то со свистом пронеслось в воздухе и с силой ударило «старшего» в затылок. Тот ахнул, перед глазами замелькали искры, и он тут же ослабил хватку.

— Мелкие мерзавцы! Стоять! — Дун Нянь ворвалась в переулок, пылая гневом. Хотя она была женщиной, её взрослое тело внушало страх детям. В руках она держала несколько камней разного размера, а в подоле прятала ещё целую охапку. Не церемонясь, она начала метко швырять их в обидчиков:

— Подлые мелюзги! Да вы сами неудачники!

Разозлившись не на шутку, она не щадила сил: как только заканчивались камни в руках, доставала новые из подола. Ей хватило и нескольких минут, чтобы не выдержать — эти детишки не просто дрались, в их головах зрели настоящие злодейские замыслы! Пока слушала их разговор, она уже собирала с земли камешки, набив ими подол, прежде чем выйти на них.

Трое мальчишек, пойманные на месте преступления и обстрелянные взрослой женщиной, быстро разбежались, оставив Мэн Цзиньшу одного на земле. Дун Нянь, наконец выпустив пар, отряхнула ладони и поспешила к нему, лихорадочно осматривая с головы до ног; на лице читалась тревога.

— Эй?! У тебя нож?! — воскликнула она, заметив в его руке клинок. Маленькие пальцы крепко сжимали рукоять, побелев от напряжения. Губы мальчика плотно сжаты в тонкую линию, лишь кровь с царапин на щеке придавала лицу немного красок. Дун Нянь растрогалась до глубины души и, развязав походный узелок, достала чистый лоскут, чтобы аккуратно протереть ему лицо.

Она двигалась осторожно: ведь раньше он жил в достатке, кожа у него нежная, как у персика. Мальчик по-прежнему держал нож, но не делал попыток причинить ей вред. Дун Нянь смягчила голос:

— Видишь? Теперь ты веришь, что я не хочу тебе зла?

Она улыбнулась ему, закончив промокать раны.

Мальчик поднял на неё глаза.

Он был чертовски мил. Дун Нянь смотрела на него и решила, что на этот раз обязательно всё объяснит:

— Поверь мне, хорошо? Раньше я служила в вашем доме. Давным-давно госпожа… то есть твоя мать… оказала мне великую милость и просила заботиться о тебе. Я хочу отплатить за её доброту и по-настоящему позаботиться о тебе. Видишь, какие злые дети тебя обижают? Здесь тебе не место. Пойдёшь со мной?

Спросив это, она засомневалась: сейчас она, наверное, выглядит точь-в-точь как похитительница детей. Смущённо она снова приложила ткань к его губам, чтобы убрать капельку крови.

Мальчик опустил голову, и Дун Нянь не могла разглядеть его лица — только ленточка цвета озёрной глади слегка колыхалась от прохладного ветерка.

— Я тебя не знаю, — наконец произнёс он.

Дун Нянь удивилась, но мягко потрепала его по ленточке:

— Конечно, ты меня не знаешь.

Потому что я вовсе не служила в вашем доме…

— Когда ты родился, меня перевели во внешние покои, и я постоянно бывала в поездках. Я никогда не прислуживала тебе лично, поэтому ты и не помнишь меня с детства, — сказала она, подмигнув ему, затем, будто вспомнив что-то важное, поправила ему воротник и добавила:

— Молодой господин, помнишь своё детское прозвище? Я помню: ты родился осенью, и госпожа назвала тебя Цюцю.

Это она вспомнила из книги — там однажды упоминалось это имя. «Цюцю, Цюцю…» — подумала она с улыбкой, хотя и находила, что звучит как кличка для щенка. В её глазах теплилась нежность.

Мальчик, похоже, начал верить. Когда она закончила поправлять одежду, он уже чуть прислонился к ней.

Ветер становился всё холоднее, последние лучи заката почти исчезли. Дун Нянь не хотела больше отправлять его обратно в Приют. Но у них с ним не было ни монеты, значит, постоялый двор не вариант. К тому же на лице мальчика остались мелкие ранки, а после побоев, скорее всего, появились синяки. Нужно было срочно найти способ вылечить его.

Она вспомнила слова Чжун Лаосаня, собрала узелок, аккуратно положила туда и его нож, закинула всё за спину и обняла мальчика, собираясь поднять.

Увы, она переоценила свои силы: шестилетний ребёнок — не младенец. Как только она подняла его, пошатнулась, и Мэн Цзиньшу крепко вцепился в её одежду.

— Не бойся, не уроню! — улыбнулась она, крепче прижав его к себе, и уверенно зашагала из переулка в сторону аптеки «Мэйсань».

— Ур-ур… — послышалось из живота Мэн Цзиньшу. Ему, должно быть, было неловко, потому что он ещё сильнее прижался к Дун Нянь.

— Ой, Цюцю, не ёрзай так! Я и так еле держу! — Дун Нянь снова поняла, что переоценила себя: руки уже начали ныть.

— …Я сам пойду, — впервые за день заговорил мальчик. Его голосок был ещё детским, невозможно определить — мальчик или девочка.

Голос звучал звонко, но холодно. Дун Нянь всё равно подтянула его повыше: лишние объятия помогут наладить доверие. Идя по улице, она спросила:

— Голоден? Тебе не давали ужинать?

Она слышала истории об издевательствах в приютах, и, судя по тому, как его только что избивали, здесь то же самое.

Мэн Цзиньшу кивнул: ужин действительно пропустили.

К этому времени Дун Нянь уже вышла на главную улицу. Ночной Яньчэн оказался оживлённее дневного: вдоль дороги горели фонари, у таверн и ресторанов сновали люди. Прохожие бросали на неё странные взгляды, но она не замечала — усталые глаза внимательно скользили по вывескам, пока наконец не нашла нужную:

— Вот чёрт… Без гроша в кармане… Ага! Нашла!

Аптека «Мэйсань» пряталась в самом конце улицы, у входа мерцал лишь один тусклый фонарик, легко было пройти мимо. Дверь была приоткрыта, внутри горели свечи, и доносился разговор.

Дун Нянь вошла и сразу увидела Чжун Лаосаня, сидящего за стойкой с кружкой вина, и женщину средних лет рядом с ним. Увидев её, они замолчали.

— А, сестричка! — Чжун Лаосань, хоть и был пьян, узнал её. — Это твой братик?

— Да! Разве не очаровашка? — Дун Нянь обрадовалась, увидев добродушного бородача, и весело улыбнулась. Она присела и поставила мальчика на пол. Тот молча встал рядом, опустив глаза в землю и не желая знакомиться. Дун Нянь видела только макушку и нежно потрепала её:

— Дядя Чжун, этого малыша зовут Цюцю. Его избили, посмотрите, какие ссадины на лице.

Женщина подошла и присела перед мальчиком:

— И правда… А на теле другие повреждения есть?

— Думаю, синяки есть, — ответила Дун Нянь, — но братец молчаливый, не расскажет.

http://bllate.org/book/9921/897114