Готовый перевод The Chief Minister's Rules for Chasing His Wife in a Transmigrated Book / Правила погони за женой для главного советника после попадания в книгу: Глава 18

Мужчина в тени лишь слегка склонил голову перед двоими, его безучастные глаза уставились в пустоту, и он холодно отказался:

— Мои способности слишком ничтожны, чтобы разгадать все сто загадок. Госпожа Гун, лучше обратитесь к кому-нибудь другому!

— Цзянь Юйхэн, ты…!

— Прошу прощения, госпожа Гун, но сегодня мой… господин дал мне особое поручение. Позвольте откланяться!

Белый мужчина поклонился им ещё раз и ушёл, не проявив ни капли сочувствия к прекрасной даме.

Осталась только девушка в розовом платье, стоявшая на месте с гневно расширенными глазами.

Хозяин книжной лавки всё ещё громко спрашивал:

— Есть ли ещё желающие принять участие в нашем празднике фонарей? Разгадайте сто загадок — и получите главный приз: «Царя фонарей»!

Толпа шепталась между собой. Су Инсюэ стояла среди этого шума и вдруг почувствовала, как её охватил леденящий холод. Вновь услышав голос того мужчины, ей показалось, будто прошла целая вечность.

Пока она стояла в задумчивости, кто-то случайно толкнул её, и она оказалась прямо у входа в лавку.

Су Инсюэ даже не успела опомниться, как хозяин книжной лавки заметил её и загорелся надеждой.

— Девушка, вы хотите попробовать свои силы и выиграть «Царя фонарей»?

Увидев, что девушка собирается отрицательно покачать головой, хозяин лавки поспешил перебить её:

— Раз вы вышли вперёд, значит, согласны участвовать! Начнём немедленно!

На самом деле, у него просто не было выбора. Загадки, составленные тем молодым господином, оказались чересчур изощрёнными — за весь день никто так и не смог разгадать все сто. Луна уже взошла высоко, а главный приз так и не нашёл своего победителя. Что делать? Пусть эта девушка хоть попробует — вдруг повезёт?

Все вокруг уставились на неё. Су Инсюэ пришлось кивнуть. В десяти шагах от неё брат с сестрой тоже с интересом наблюдали за происходящим.

— Тогда слушайте внимательно! — воскликнул хозяин лавки, доставая ящик и вынимая из него записку.

— «Поручаю жизнь волнам и морям».

— Перевозчик.

— «Души разлучены, блуждают врозь».

— Ветер и облака.

— «Иду и иду, снова и снова. Угадайте название места».

— Лохэ.

— Отлично! Прекрасно! Браво! — раздалось в толпе. Никто не ожидал, что в этот день в Сянъяне «Царь фонарей» достанется юной девушке.

Су Инсюэ равнодушно взяла фонарь, вручённый ей хозяином лавки. На лице её не отразилось ни радости, ни удивления. Она думала о том, как одиноко выглядел уходящий мужчина, и почему-то всему окружающему свету будто померкло. Весь праздник потерял для неё смысл с того самого момента, как он отвернулся и ушёл. Ей было холодно!

Су Инсюэ, словно во сне, повернулась, чтобы уйти, держа в руке фонарь.

Вдруг раздался звонкий мужской голос:

— Девушка, не встречались ли мы раньше?

Это был тот самый мужчина в чёрном. Его тонкие губы были плотно сжаты, а глаза, мерцающие в свете фонарей, пристально изучали её.

Су Инсюэ взглянула на него и безразлично покачала головой:

— Господин, вероятно, ошибаетесь. Мы с вами никогда раньше не встречались.

С этими словами она быстро исчезла в толпе.

Мужчина долго смотрел ей вслед. Его тёмные глаза будто погрузились в воспоминания. Он вспомнил непроизвольные жесты девушки, когда она разгадывала загадки: изящный изгиб мизинца, когда она сосредоточена; лёгкая морщинка между бровями, когда колеблется… Всё это было точь-в-точь как у той самой женщины. На мгновение ему показалось, что это она! Но разве возможно? Как она могла очутиться в этом мире вместе с ним? Та беззаботная, эгоистичная женщина сейчас, скорее всего, сидит дома, смотрит телевизор и хрустит чипсами, наслаждаясь жизнью. Им больше никогда не суждено встретиться.

При этой мысли на его губах заиграла горькая усмешка, а в глазах отразилась печаль, непонятная посторонним.

— Третий старший брат, вы знаете ту девушку? — с удивлением спросила принцесса Шуи.

— Нет.

Автор добавляет:

Вижу, милые читатели уже начали напоминать о продолжении! Объясняю: за каждые сто новых закладок — вторая глава в день, а при трёхстах — обещаю по десять тысяч иероглифов ежедневно! Раньше писала об этом в примечании, но после правки текста примечание куда-то исчезло. Поддержите меня, дорогие! У меня есть запас глав — уже несколько десятков тысяч знаков, так что обновляться я точно могу! Ууу… (┯_┯)

Сянъян, книжная лавка «Гуйлиньтан».

Ночь становилась всё глубже. Мужчина стоял у окна и смотрел на опадающие за окном сухие листья.

Позади него стоял человек средних лет. При ближайшем рассмотрении можно было узнать в нём того самого хозяина книжной лавки с праздника фонарей.

— Вы сказали, что «Царь фонарей» уже разыгран?

— Так точно, господин. После вашего ухода одна девушка разгадала все сто поэтических загадок и забрала приз.

Мужчина резко обернулся. В руке у него хрустнул нефритовый жетон — он треснул на мелкие осколки. Острые края впились в белоснежную ладонь, и кровь потекла по его руке.

— Девушка на выданье? Вы хорошо разглядели её лицо?

Хозяин лавки, обычно видевший своего господина невозмутимым, был поражён его внезапной реакцией.

— Она была в вуали, виднелись только глаза. Причёска — девичья, одежда — благородная. По всему видно, дочь знатного рода.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Услышав это, мужчина мгновенно погасил вспыхнувший в глазах огонь и махнул рукой, отпуская собеседника.

Если бы кто-то прислушался в эту минуту, он, возможно, уловил бы тихий шёпот:

— В этом мире, кроме тебя, кто ещё способен разгадать все сто этих загадок? Но как ты можешь быть дочерью знатного рода? Инсюэ… где же ты?

Каждое слово звучало как рыдание, полное отчаяния.

***

Проведя одну ночь в Сянъяне, карета маркиза ускорила путь обратно в столицу. Через деревенские дороги они мчались день и ночь, и вот уже приближались к столице.

— Госпожа, впереди округ Аньпин. До столицы осталось ещё около трёх дней пути, — доложила няня Ван, передавая госпоже Цуй письмо, полученное от конвойных.

Это послание прилетело из маркизата посредством голубиной почты и явно было написано несколько дней назад.

Су Инсюэ мельком взглянула на конверт и узнала почерк. Это было письмо из дома маркиза Чанънин. Она предположила, что госпожа Цуй давно уже отправила весть в столицу, ведь её подлинное происхождение требовало единого рассказа от всех в доме. Перед ней лежал ответ маркиза его супруге.

Как и ожидала Су Инсюэ, госпожа Цуй сразу же спрятала письмо в одежду, дав понять, что не желает, чтобы дочь его читала. Су Инсюэ молча закрыла глаза и задумалась.

За эти дни госпожа Цуй подробно рассказала ей о семье маркиза Чанънин, и теперь Су Инсюэ имела общее представление о ней.

Род Цюй, владевший титулом маркиза Чанънин, некогда следовал за основателем Великого Чу в завоевании Поднебесной. Предок семьи Цюй совершил множество подвигов и был высоко оценён первым императором. После основания государства Чу род Цюй получил наследственный титул маркиза и долгое время оставался в числе самых влиятельных фамилий.

Однако заслуги предков не могли сохранить могущество семьи навечно. С каждым поколением потомки становились всё менее способными, внутренние распри усилились, и постепенно дом маркиза Чанънин пришёл в упадок.

В нынешнем поколении глава рода, Цюй Минсянь, занимал в кругу аристократии положение ниже среднего. Тем не менее даже ослабевший род маркизов оставался частью древней знати и обладал обширной сетью связей в столице.

Су Инсюэ, хоть и обладала острым умом, всё же чувствовала головную боль от бесконечных перечислений родственников. Она действительно бегло прочитала роман «Законнорождённая дочь, ставшая императрицей», помнила главных героев, но детали давно стёрлись из памяти. Теперь, когда госпожа Цуй перечисляла имена и связи, Су Инсюэ еле справлялась. В итоге она запомнила лишь тех, с кем ей предстояло иметь дело лично.

Старшая госпожа дома — матушка Цюй Минсяня, урождённая Ло. Родом из дома герцога У, она вышла замуж за покойного маркиза, что считалось понижением статуса. Её брат — нынешний герцог У — занимал высокий пост при дворе и обладал реальной властью, в отличие от маркиза Чанънин, чей титул был почётным, но без влияния.

У госпожи Ло было трое сыновей и дочь. Старший сын давно умер, поэтому титул перешёл к Цюй Минсяню. Третий сын служил чиновником в Ланьлинге, оставив жену заботиться о матери. Дочь Цюй Минфан вышла замуж за графа Сибо и редко навещала родных. Поскольку брак госпожи Ло считался неравным, её супруг не осмеливался брать наложниц, и эта традиция сохранилась в роду: все мужчины семьи Цюй хранили верность одной жене. Лишь третий сын, находясь вдали от столицы, завёл себе наложницу. Таким образом, дом маркиза Чанънин был редким примером супружеской верности среди аристократии.

У Цюй Минсяня было двое сыновей и дочь… нет, теперь, после согласования с маркизом, их стало двое сыновей и две дочери, ведь Су Инсюэ теперь официально считалась второй дочерью маркиза.

Старший сын Цюй Хуавэй — наследник титула. Его жена — Гуань, дочь министра по делам чиновников Гуань Юньхэ. За пять лет брака она родила сына — Вэй-гэ’эра.

Второй сын Цюй Хуатин служил в столице. Он слыл весёлым и обаятельным аристократом. Его жена Ян происходила из простой семьи и родила дочь — Цуй-цзе’эр.

Старшая дочь Цюй Хуашан — первоначальная героиня романа и теперь главная опасность для Су Инсюэ.

Третий господин Цюй Минъянь женился на дочери заместителя министра — госпоже Бай. У них родился сын Цюй Хуалун, ещё не достигший совершеннолетия и учащийся в академии, а также две дочери — Цюй Хуавань и Цюй Хуацин, обе на выданье.

Су Инсюэ мысленно повторила всю эту родословную, чтобы успокоиться и опереться на подоконник. За последние дни с ней произошло слишком многое: прощание с родителями Су, кровная вражда с Цюй Хуашан… Всё это истощило её до предела.

Поскольку они ехали через деревенские дороги, путешествие оказалось изнурительным. Госпожа Цуй и Су Инсюэ обе чувствовали усталость. Особенно плохо было Су Инсюэ — она всегда страдала от укачивания, а древняя карета трясла ещё сильнее. За дорогу её неоднократно тошнило, и теперь она выглядела особенно хрупкой и бледной, с лицом, будто вырезанным из нефрита.

Госпожа Цуй сжалилась над родной дочерью и, увидев, что до столицы осталось три дня пути, приказала сделать остановку на ночь в округе Аньпин.

Осень уже закончилась, но в округе Аньпин иногда останавливались учёные, возвращавшиеся после экзаменов.

Устроившись в постоялом дворе, госпожа Цуй повела дочь в лучший местный ресторан, решив накормить её чем-нибудь вкусным, чтобы восстановить силы.

В ресторане царила оживлённая атмосфера.

Они сидели в отдельной комнате на втором этаже. Из окна были видны группы студентов в простых одеждах, горячо обсуждавших что-то внизу.

— Говорят, чжуанъюань Цзянь Юйхэн — образец для всех нас, выходцев из простых семей!

— Верно, брат Ли! На императорском экзамене государь лично задал тему: «Управление чиновниками». Сочинение чжуанъюаня было настолько изящным, логичным и проницательным, что государь в восторге хлопнул по столу и тут же присвоил ему титул чжуанъюаня. Это настоящая победа для нас, простолюдинов!

— Совершенно верно! Говорят, сам чжуанъюань родом из бедной семьи, но с детства усердно учился. Ещё в юности его имя гремело как имя талантливого поэта. Несколько лет назад он стал учеником бывшего наставника наследного принца и достиг нынешних высот. Сейчас государь назначил его на должность советника шестого ранга в императорской канцелярии. Он поистине достоин восхищения!

— Да! Говорят, он не только талантлив, но и обладает безупречной внешностью и нравственностью. На пиру в Лесу Яшмовых Источников третья принцесса хотела выбрать его в женихи, но он отказался, заявив, что верен своей первой жене и не желает никого другой! Такое поведение делает его истинным примером для всех нас, учёных!

— Именно! Нам, выходцам из простых семей, следует брать с него пример!

Студенты внизу единодушно кивали и одобрительно гудели.

— Госпожа, видимо, этот чжуанъюань пользуется огромным уважением среди учёных, — заметила няня Ван, стоя рядом с госпожой Цуй.

Госпожа Цуй кивнула и с грустью посмотрела в окно:

— За весь путь я столько раз слышала хвалу этому чжуанъюаню… Даже мне, старой женщине, захотелось его увидеть. Жаль, что в этом году я пропустила пир в Лесу Яшмовых Источников — мы ведь были в дороге.

http://bllate.org/book/9903/895766