Хайдан опешила. Неужели он и вправду собрался выкупить всю эту кучу вещей? Деньги, что ли, жгут ему карманы? Но даже если так — зачем тащить её под удар? Если княгиня узнает, что молодой господин из-за простой служанки так расточительно тратится, она возненавидит Хайдан ещё сильнее! Ей и так казалось, что жизнь её висит на волоске, а теперь ещё и подливать масла в огонь?
— Эта шпилька неплоха! — Хайдан наугад схватила первую попавшуюся и с трудом улыбнулась. — Благодарю вас… за дар.
— Пусть будет она, — безразлично бросил Дуаньму Йе, даже не взглянув, что именно выбрала Хайдан. — Заверните и пойдёмте.
Дуаньму Йе первым вышел из лавки, а Хайдан поспешила следом. Проходя мимо управляющего, она заметила, как тот смотрит на неё с обидой и досадой. Ну конечно: ведь именно она разрушила для него столь выгодную сделку! Она чувствовала себя совершенно невиновной — раз уж кому-то быть недовольным, пусть уж лучше этим «кому-то» окажется не она.
Хайдан шла за Дуаньму Йе так быстро, что Ли Чаншуню пришлось остаться, чтобы забрать покупку. Впрочем, именно он и отвечал за деньги, так что ему всё равно пришлось бы задержаться, чтобы расплатиться.
Хайдан последовала за Дуаньму Йе в карету и села, терпеливо ожидая Ли Чаншуня. В голове крутились догадки — зачем он это сделал? Но чем больше она размышляла, тем тревожнее становилось на душе.
Сам же Дуаньму Йе выглядел совершенно невозмутимым: расслабленно откинувшись на сиденье, будто бы только что не он подарил Хайдан шпильку.
Вскоре Ли Чаншунь приподнял занавеску и вежливо протянул завёрнутую шпильку:
— Девушка Хайдан, ваша шпилька.
— Благодарю вас, господин Ли, — поспешно ответила Хайдан, принимая шпильку так, будто держала в руках раскалённый уголь.
Ли Чаншунь передал подарок и вернулся на козлы. Хайдан сидела, зажав шпильку, словно бомбу замедленного действия.
Карета тронулась. Через несколько минут Дуаньму Йе вдруг спросил:
— Ты и Мудань — как сёстры?
Хайдан очнулась:
— Да.
Он едва заметно усмехнулся:
— Тогда пусть она придёт к тебе.
Хайдан замерла. Неужели молодой господин хочет, чтобы Мудань тоже стала его личной служанкой?
— Молодой господин, Мудань ещё робче меня, боюсь, она не сумеет вас должным образом обслуживать…
Она не успела договорить, как лицо Дуаньму Йе потемнело:
— Я, что ли, чудовище какое?
— Нет, я так не говорила! — Хайдан особенно боялась, когда он хмурился: всегда казалось, что сейчас кто-то умрёт. — Просто я думаю…
— Решено, — прервал он, не терпящим возражений тоном.
— …Как прикажете, — Хайдан не имела права отказываться. Но в голове уже крутились вопросы: зачем молодой господин вызывает Мудань к себе? Неужели она ему приглянулась?
Весь обратный путь она провела в тревожных размышлениях. Ведь Мудань как-то советовала ей постараться завоевать расположение молодого господина, родить ребёнка — тогда жизнь станет проще. А если он действительно положил глаз на Мудань, будет ли та рада? Только что Хайдан инстинктивно хотела отвести Мудань от опасности, но забыла подумать: а сама Мудань-то этого хочет? Ведь Хайдан — человек из другого мира, её взгляды отличаются от взглядов женщин этой эпохи. То, что ей неприятно, для Мудань может оказаться благом.
Хайдан не желала втягивать Мудань в эту опасную игру: молодой господин жесток, рядом с ним можно лишиться жизни, да и в будущем ему, скорее всего, не избежать падения. Но если сама Мудань согласна — имеет ли право Хайдан решать за неё? Разве это не то же самое, что делают те родители, которые, якобы «ради блага», лишают детей свободы выбора?
Если Дуаньму Йе действительно заинтересовался Муданью, решение должна принимать сама Мудань. Хайдан решила, что по возвращении обязательно поговорит с ней и выяснит её истинные чувства. Конечно, сейчас приказ молодого господина нельзя ослушаться — Мудань придётся идти к нему. Но если он захочет большего, а Мудань будет против, Хайдан непременно поможет подруге найти выход.
Вернувшись в Дом князя Ци, Хайдан сразу же отправилась к Мудань и рассказала ей, что молодой господин велел ей перейти к нему в личное обслуживание.
Мудань удивилась:
— Почему?
— Не знаю, — покачала головой Хайдан. — Но, возможно… он тебя приметил.
Мудань закрыла лицо руками, не веря своим ушам:
— Как такое возможно? Ведь раньше молодой господин обращал внимание на тебя…
— Это лишь мои догадки, — сказала Хайдан. — Даже если и так, это было мимолётное увлечение. А ты куда красивее меня — разве странно, что он обратил на тебя внимание?
Мудань молча смотрела на Хайдан, в её глазах читалась сложная гамма чувств. Вдруг она бросилась вперёд и крепко обняла подругу.
Хайдан чуть не упала от неожиданности.
— Сегодня утром, если бы не ты, я, возможно, уже… — голос Мудань дрожал. — Хайдан, я такая беспомощная… Говорила, что пришла помогать тебе, а сама ни разу не смогла, только добавляла тебе хлопот…
— Это не твоя вина, — неловко обняла её в ответ Хайдан. Она подумала: Мудань и не догадывается, какое утешение для неё — просто быть рядом во дворе «Хунъе». Это ценнее любой помощи.
Мудань отстранилась, глаза её были красными:
— Я ведь жила в одной комнате с Юэцзи, а так и не заметила, что она замышляет против тебя зло… К счастью, ты была начеку. Иначе сейчас мы даже не знаем, где бы оказались. Ведь связь с колдовством — это страшнейшее преступление!
— Всё уже позади, не думай об этом, — улыбнулась Хайдан. — Давай лучше поговорим о том, что молодой господин велел тебе перейти к нему.
Мудань опустила глаза, потом снова подняла их:
— Он… точно велел мне идти?
— Да, — вздохнула Хайдан. — Сначала я хотела уговорить его передумать, но он был непреклонен. А потом вдруг подумала: а как ты сама к этому относишься? Поэтому и пришла спросить. Если он действительно заинтересовался тобой — что ты намерена делать?
На лице Мудань отразилась растерянность. Она посмотрела на Хайдан, крепко сжала губы и тихо произнесла:
— Если молодой господин действительно приметил меня… мне остаётся только повиноваться.
— Если ты не хочешь, я помогу! — воскликнула Хайдан.
— Нет, не надо, — поспешно отказалась Мудань. — Я… я согласна.
Хайдан долго молчала. Хотя она и ожидала такого ответа, услышав его, всё равно стало грустно. Но раз Мудань сама этого хочет — какое право имеет Хайдан мешать подруге идти к своему счастью?
— Поняла, — тихо сказала она.
Мудань с тревогой спросила:
— Хайдан… ты не презираешь меня за это?
— Как можно?! — удивилась Хайдан. — У тебя есть право выбирать свою судьбу. Почему я должна тебя осуждать?
— Но ведь… тебе полагалось стать наложницей молодого господина… — Мудань всё ещё колебалась.
Значит, она переживает, что Хайдан обидится? Та весело подмигнула:
— Забыла, что ли? Я с самого начала не хотела этого! Раз тебе нравится — я только рада. Будь уверена: если молодой господин примет тебя, а ты сама этого желаешь, я искренне порадуюсь за тебя и пожелаю счастья.
Хайдан говорила правду: она каждый день мечтала, чтобы этот жестокий молодой господин поскорее исчез с её пути. Что до того, кого он изберёт себе в наложницы — ей было совершенно всё равно. Просто когда речь зашла о Мудань, она испытывала тревогу и сочувствие, но никакой ревности или обиды.
Увидев искренность в глазах Хайдан, Мудань облегчённо вздохнула:
— Мы пока не знаем, что на уме у молодого господина. Может, он просто хочет, чтобы мы были вместе.
— Возможно, — согласилась Хайдан, хотя прекрасно понимала: Дуаньму Йе далеко не так простодушен, как кажется. Но зачем пугать Мудань, если этого можно избежать?
Вдруг Мудань вспомнила:
— Подожди, Хайдан!
Она выбежала в свою комнату и вскоре вернулась с небольшим свёртком:
— Вот, всё, что ты мне оставила на хранение. Забирай.
Когда Хайдан инсценировала ссору с Мудань, она передала ей некоторые свои вещи — фактически подарила. Но Мудань бережно хранила их, даже не заглядывая внутрь.
— Оставь у себя, — сказала Хайдан.
— Нет, это твоё, — настаивала Мудань. — Лучше сама храни.
Не сумев переубедить подругу, Хайдан приняла свёрток. Она почти забыла, что там лежит. Раскрыв, первой увидела нефритовую подвеску второго принца — сердце больно сжалось, и она поспешно спрятала её на самое дно. Остальное — в основном украшения и серебро — можно было сложить вместе с тем, что дал ей молодой господин.
Согласно приказу, Хайдан и Мудань собрали немного вещей и отправились в кабинет молодого господина.
Дуаньму Йе поднял глаза и, увидев обеих, сказал:
— Хайдан, иди занимайся каллиграфией. Мудань, ко мне.
Опять… каллиграфия… Хайдан с тоской подошла к своему письменному столику и взялась за кисть, а Мудань робко приблизилась к Дуаньму Йе.
Тот даже не взглянул на неё:
— Налей чай.
Мудань осторожно налила чай и подала его. В тот самый момент, когда Дуаньму Йе протянул руку за чашкой, их пальцы соприкоснулись, и горячая жидкость пролилась ему на пальцы.
Лицо Мудань побледнело:
— Простите, молодой господин! Не казните меня!
Она уже начала кланяться, но Дуаньму Йе схватил её за руку и поднял:
— Ничего страшного, — мягко сказал он, глядя на её испуганное лицо.
Мудань с изумлением смотрела на него, потом поспешно опустила глаза:
— Благодарю за милость, молодой господин!
Ей показалось, что он вовсе не так страшен, как описывала Хайдан…
— Умеешь растирать тушь? — спросил он.
— Немного умею, — осторожно ответила Мудань.
— Даже если нет — ничего страшного. Не бойся, — голос его звучал необычайно мягко. — Растирай.
— Слушаюсь, молодой господин, — Мудань принялась за работу. В кабинете воцарилась тишина.
Ли Чаншунь, стоявший в стороне, чувствовал, будто стареет на глазах: он уже ничего не понимал. Разве не Хайдан прежде привлекала внимание молодого господина? Когда же он переметнулся на Мудань? Да и вообще — раньше, если служанка плохо растирала тушь, а настроение у молодого господина было плохое, её сразу же выводили и били до смерти. С каких пор он стал так добр к служанкам?
Ли Чаншунь бросил взгляд на Мудань и отметил про себя: да, она действительно красива — даже красивее Хайдан. Вздохнув, он опустил голову. Это не его дело — молча наблюдать и молчать.
Хайдан, внешне увлечённая каллиграфией, всё видела и слышала. Поведение Дуаньму Йе сегодня явно необычно. Неужели её догадка верна? Он переключил внимание на Мудань — потому и так с ней любезен? Но тогда зачем он подарил ей ту шпильку? Неужели… он хочет иметь обеих?
Лицо Хайдан побледнело. Такое вполне возможно! Он явно не охладел к ней — иначе зачем держать её в кабинете? Но и к Мудань относится куда теплее, чем к ней… Неужели, узнав, что они как сёстры, он решил устроить себе… двойное удовольствие?
Хайдан не хотела думать об этом, но мысли сами лезли в голову, и лицо её становилось всё мрачнее.
Дуаньму Йе, отрываясь от книги, мельком взглянул на Хайдан, заметил её бледность и с удовлетворением опустил глаза, едва заметно усмехнувшись.
Мудань, стоявшая рядом, почувствовала, как сердце её дрогнуло: в этой зловещей улыбке было что-то пугающе соблазнительное.
Четверо в кабинете — каждый со своими мыслями — провели время до тех пор, пока Ли Чаншунь не напомнил, что пора ужинать.
На этот раз подавать ужин было не только обязанностью Хайдан: обе девушки стояли по обе стороны от молодого господина, исполняя его малейшие желания. Хайдан невольно наблюдала за ним и с ужасом заметила: он одинаково вежлив и с ней, и с Мудань!
Её страшная догадка вновь всплыла в сознании, и она почувствовала себя совсем плохо. Её рассеянность не укрылась от Дуаньму Йе — он увидел в этом совсем иной смысл.
После ужина Дуаньму Йе оставил с собой только Мудань, а Хайдан разрешил идти отдыхать.
http://bllate.org/book/9901/895570
Готово:
