Эти сумбурные мысли промелькнули в голове Хайдань всего на миг, и она тут же опустила голову:
— Да, молодой господин. Впредь я ни единому слову не обмолвлюсь посторонним. Только… что делать, если княгиня снова позовёт меня к себе?
— Откажись, — ответил молодой господин. — Ты моя служанка, не обязана слушать других.
— Да, молодой господин! — сердце Хайдань успокоилось. Теперь, когда у неё есть такое слово от него, она непременно будет упираться изо всех сил, если княгиня снова попытается её вызвать. А лучше вообще не выходить из двора «Хунъе»!
Пусть даже молодой господин и не защищал её по-настоящему, но впервые Хайдань почувствовала, как приятно иметь его перед собой — хотя, конечно, было бы ещё лучше, если бы он с самого начала не затаскивал её в этот двор «Хунъе».
— Молодой господин, не приказать ли заварить вам чай? — спросила она, стараясь быть услужливой и одновременно скорее выбраться из кабинета.
— Ступай, — на удивление легко согласился он, махнув рукой.
Хайдань вышла из кабинета, будто получив помилование. На улице воздух показался ей невероятно свежим — до слёз тронуло.
У дверей всё ещё стоял Ли Чаншунь. Хайдань поклонилась ему:
— Господин Ли, благодарю вас за то, что сегодня сопровождали молодого господина в поисках меня.
— Дела молодого господина — мои дела. Это мой долг, госпожа Хайдань, не стоит благодарности, — ответил он и, помедлив, осторожно спросил: — Скажите, пожалуйста, доволен ли сейчас молодой господин?
Хайдань невольно улыбнулась. Ли Чаншуню, видимо, нелегко приходится: хоть и служит он молодому господину уже давно, всё равно каждый раз ходит на цыпочках.
— Похоже, молодой господин в хорошем расположении духа. Сейчас пойду заваривать ему чай. Господин Ли, можете входить и быть при нём.
Ли Чаншунь просиял:
— Тогда, госпожа Хайдань, поторопитесь вернуться. Я пока зайду внутрь.
Хайдань кивнула и направилась прочь.
Сначала она поручила Моли и Дуцзюнь приготовить чай, а сама зашла в свою комнату, чтобы достать подарки, которые получила, и румяна для Мудань. Переодевшись, она посмотрела в тусклое бронзовое зеркало и слегка похлопала себя по щекам, чтобы лицо выглядело более румяным, и лишь потом вышла снова.
Моли и Дуцзюнь уже принесли чай. Хайдань шла впереди, а Моли следовала за ней. Несколько раз девушка собиралась что-то сказать, но так и не решалась. Наконец она вымолвила:
— Госпожа Хайдань, когда вас вызвали к княгине, мне было не по себе. Потом пришёл господин Ли, и я всё ему рассказала… Не ожидала, что молодой господин тоже услышит…
Хотя Хайдань и знакома с обеими служанками недавно, она всегда была добра и приветлива, никогда не позволяла себе надменно вести себя и щедро делилась всем. Поэтому девушки быстро привязались к ней.
Уловив тревогу в голосе Моли, Хайдань обернулась и улыбнулась им обеим:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Просто теперь я кое-что поняла. Двор «Хунъе» — владения молодого господина, и нам следует слушаться только его, не обращая внимания на других. Вот что я хотела вам сказать — запомните это.
Девушки серьёзно кивнули:
— Запомним.
Хайдань удовлетворённо кивнула и пошла дальше. Теперь она уже не одна — за ней есть подчинённые, и она обязана передавать им распоряжения. Иначе, если с ними что-то случится, последствия лягут на неё.
У двери кабинета Хайдань взяла поднос с чаем и тихонько постучала:
— Молодой господин, я принесла чай.
Подождав несколько секунд, она увидела, как дверь открылась. Ли Чаншунь впустил её внутрь. Хайдань чуть было не протянула ему поднос, чтобы он сам подал чай, но тот не сделал ни малейшего движения, лишь указал глазами, чтобы она подходила сама.
Хайдань неохотно подошла к столу, аккуратно поставила чайник, налила чай и поднесла чашку к молодому господину.
Тот читал книгу. Хайдань мельком взглянула и увидела, что это «Искусство войны» Сунь Цзы. Она заметила, что в этом вымышленном мире многие древние тексты совпадают с настоящими историческими: «Четверокнижие и Пятикнижие», ранее изучаемые ею «Математика в девяти главах» и теперь вот военные трактаты.
— Ваш чай, господин, — тихо сказала Хайдань, опасаясь, что её голос помешает сосредоточенному читателю.
Молодой господин не ответил — будто полностью погрузился в чтение.
Хайдань посмотрела на Ли Чаншуня. Тот смотрел на неё с сочувствием. Она уже собиралась снова заговорить, как вдруг молодой господин, не поднимая головы, произнёс:
— Оставь здесь.
Хайдань поставила чашку в угол стола — достаточно близко, чтобы он мог дотянуться, но не мешала чтению.
После этого она подошла к Ли Чаншуню и жестом показала на дверь: «Можно уходить?»
Ли Чаншунь покачал головой и умоляюще улыбнулся — явно не хотел её отпускать.
Хайдань прекрасно понимала: он надеется, что она останется и разделит «огонь на себя». Но ей совсем не хотелось торчать здесь. Она сделала вид, что ничего не заметила, и быстро направилась к выходу.
Ли Чаншунь всполошился и потянулся, чтобы удержать её за рукав.
Хайдань обернулась. В глазах Ли Чаншуня читалось явное недовольство — будто он упрекал её за предательство товарищества.
Она лишь мягко улыбнулась, выдернула рукав и ускорила шаг. У неё нет такой привилегии, как у Ли Чаншуня: если молодой господин разозлится, тот получит лишь выговор, а ей грозит смерть! Поэтому, хоть угождать молодому господину и необходимо, в обычное время лучше не маячить у него перед глазами — это лишь повышает риск быть убитой.
Ли Чаншуню не пристало устраивать потасовку прямо при молодом господине, поэтому он лишь с сожалением проводил её взглядом.
Хайдань уже почти достигла двери, как вдруг за спиной раздался голос молодого господина:
— Хайдань, завтра утром приди ко мне.
Она замерла. Что ещё задумал?
Обернувшись, она почтительно поклонилась:
— Да, молодой господин.
Внутри она чуть не закричала от отчаяния, но, конечно, ни слова не осмелилась возразить.
Молодой господин помолчал и добавил:
— Поедешь со мной в императорскую академию. Сама решай, что нужно подготовить.
— Да, молодой господин, — снова поклонилась она и вышла из кабинета.
Снаружи она сохраняла спокойное выражение лица, но внутри уже кипела яростью. Неужели молодой господин ещё не насмотрелся на неё? Сегодня водил её перед наследником и принцами, а завтра собирается продемонстрировать всей императорской академии?
В тот же день Хайдань тайком отправилась в службу по хозяйственным делам и передала Мудань румяна и все свои сбережения, попросив спрятать их. Она чувствовала, что теперь находится в центре внимания, и боялась, что дружба с Мудань может навредить той. Поэтому Хайдань умоляла подругу разыграть ссору между ними. Но сколько она ни уговаривала, Мудань упорно отказывалась.
— Ладно, — наконец сдалась Хайдань. — Тогда будь осторожна сама. Мне пора возвращаться. Проводи меня?
Мудань кивнула:
— Обязательно. И ты тоже береги себя. Не будь такой безрассудной, как в службе по хозяйственным делам. Всегда думай на несколько шагов вперёд…
— Знаю-знаю! Ещё немного — и станешь моей мамашей! — перебила её Хайдань.
— Как ты можешь так говорить! — Мудань покраснела от смущения.
Они вышли вместе. У ворот службы по хозяйственным делам Хайдань вдруг стёрла с лица улыбку и громко сказала:
— Мудань, я не ожидала, что ты окажешься такой!
Мудань опешила, но Хайдань продолжила:
— Пусть даже мы раньше были близки, но это не даёт тебе права требовать, чтобы я устроила тебя ко двору молодого господина! Я попала туда благодаря своим способностям, а ты чем можешь похвастаться?
— Хайдань… — Мудань уже догадалась, что задумала подруга.
— Не смей больше говорить! — перебила Хайдань, изображая гнев. — Я не помогу тебе, забудь об этом! И не приходи ко мне больше — у меня нет такой подруги!
С этими словами она развернулась и ушла, не дав Мудань возможности ответить.
Мудань осталась стоять у ворот, глядя вслед уходящей подруге. Коллеги, наблюдавшие эту сцену, с сочувствием смотрели на неё. Мудань лишь тихо помолилась за будущее Хайдань.
Ссора между Мудань и Хайдань привлекла внимание многих. Раньше они были неразлучны, как две капли воды, и внезапная ссора ошеломила всех. К тому времени, как любопытные начали собираться, у ворот осталась только Мудань — Хайдань уже исчезла.
Люй Сань хорошо относился к Хайдань — кто не любит милую, доброжелательную и красивую девушку? Но с Мудань он был дружнее: они росли вместе, можно сказать, были почти как жених с невестой. Именно Люй Сань объяснил Мудань значение тех нескольких слов, которые Хайдань тогда не поняла. Все в службе знали характер Мудань. Благодаря дружбе с ней Хайдань быстро нашла общий язык со всеми — люди полюбили её «за компанию». Но теперь, когда между ними возник конфликт, выбор был очевиден: все встали на сторону Мудань.
Первым заговорил Люй Сань:
— Мудань, не слушай Хайдань. Здесь все знают, какая ты. Она теперь важничает, забыв про нас. Мы тоже не будем больше считать её за человека!
— Нет, Люй Сань, Хайдань не такая… — Мудань покачала головой. Она хотела объяснить правду, но понимала: если раскроет замысел подруги, все усилия Хайдань пойдут насмарку.
— Мне пора, — горько улыбнулась она и ушла в свою комнату.
Люй Сань смотрел ей вслед, и в его глазах, полных сочувствия, мелькнула злоба:
— Не думал, что Хайдань окажется такой! После всего, что мы для неё сделали… Настоящая неблагодарность!
— Хватит, — сказал кто-то. — Будем считать, что Хайдань никогда не существовала. И никому не упоминать её при Мудань, договорились?
Люй Сань неохотно кивнул.
Начальницей службы была Ли Ма — старая служанка, всю жизнь честно трудившаяся и давно утратившая желание бороться за власть. Благодаря такому руководству в службе царила спокойная и дружелюбная атмосфера. Можно сказать, что в доме князя Ци служба по хозяйственным делам — самое мирное место. Хайдань повезло, что попала именно сюда. В другом крыле её, возможно, давно бы «разделали».
По дороге обратно после «разрыва» с Мудань Хайдань чувствовала себя подавленной. Нос щипало от слёз. Она думала о том, что теперь некому рассказать о своих обидах, некому подарить красивую безделушку или вкусное лакомство. Она чувствовала себя такой одинокой и несчастной.
Но ради безопасности Мудань ей пришлось так поступить. Она не хотела, чтобы подруга снова переживала подобный страх. В этом мире у неё почти нет друзей, и Мудань — единственная настоящая подруга, которую она обязана защитить!
Вернувшись в свои покои, Хайдань сразу занялась подготовкой к завтрашнему дню. Она знала, что «императорская академия» — особое учебное заведение, созданное специально для членов императорского рода. Туда поступали с шести лет. В академии действовала система, напоминающая кредиты: набрав определённое количество, ученик мог сдавать ежегодный экзамен для поступления в Академию Ханьлинь.
Великая империя Лян использовала систему государственных экзаменов, проводимых раз в три года, как один из основных способов отбора чиновников. Однако существовали и другие пути. Члены императорского рода, имея кровное родство с государем, пользовались привилегиями: они могли сдавать специальный экзамен прямо из императорской академии и, успешно сдав его, поступать в Академию Ханьлинь. Те, кто проходил обучение и проверку в Ханьлине, могли затем продвигаться по службе. Желающие могли также участвовать в общих государственных экзаменах, соперничая со студентами со всей страны. Академия Ханьлинь считалась «обителью избранных мудрецов», и большинство современных членов императорского совета вышли именно оттуда. Поэтому поступление в Ханьлинь считалось величайшей честью.
Всё это Хайдань узнала у Ли Чаншуня. Тот охотно делился информацией. Как женщине из внутренних покоев, ей было совершенно незнакомо подобное, но Ли Чаншунь не нашёл ничего странного в её вопросах.
Кроме того, от него она узнала ещё одну важную деталь: молодой господин не любит классические тексты, предпочитая воинские упражнения. В императорской академии есть учебный плац, где в свободное время он тренируется вместе с Яо Цяньху.
Вспомнив, что сейчас в руках у молодого господина военный трактат, Хайдань решила: он, вероятно, мечтает о славе на поле боя. Но сейчас эпоха процветания, границы спокойны, даже генералы и офицеры без дела сидят дома — что уж говорить о молодом наследнике, только начинающем свой путь? Ему просто некуда применить свои амбиции.
http://bllate.org/book/9901/895540
Готово:
