Лу Цинлуань невольно усмехнулась. Си и впрямь наивная девушка. Вторая госпожа раньше всячески лелеяла третью ветвь семьи лишь потому, что между ними не было конфликта интересов — да и старшей госпоже это нравилось: таким образом вторая госпожа угодила свекрови и одновременно сделала одолжение третьей ветви. Выгоднее не бывает! А теперь третья ветвь возвращается в столицу и собирается здесь поселиться. Это означает, что власть второй госпожи придётся делить, а то и вовсе всё потерять. Она много лет управляла домом — разве добровольно отдаст власть? В душе она наверняка крайне недовольна.
Лу Цинлуань легко представила себе, какие бури начнутся в доме, как только госпожа Вань вернётся.
За дверью послышался голос няни Ся:
— Шестая госпожа в палатах?
Си поспешила открыть дверь. На пороге стояли няня Ся и Гу Юй с коробом для еды в руках. Няня Ся улыбнулась:
— Старшая госпожа боится, что вы проголодаетесь, велела принести вам немного сладостей.
В коробе лежала миска рисовой каши с финиками и две тарелки ещё горячих рисовых пирожков с миндалём. Лу Цинлуань растроганно сказала:
— Благодарю бабушку, мне как раз захотелось есть.
Она пригласила всех присесть и попить чай с пирожками. Няня Ся дважды отказалась, но всё же села вместе с Гу Юй и взяла крошечный кусочек пирожка.
— За городом снега намело так много, что повозка едет медленно. Старшая госпожа сочла, что времени осталось немного, и послала меня ждать у ворот, — улыбнулась няня Ся. — Уже отправили прислугу к городским воротам. Как только повозка въедет в город, мы сразу подойдём к главным воротам.
Лу Цинлуань кивнула в знак того, что поняла. Она уже выпила полмиски каши — сладкая, мягкая и ароматная, очень вкусная — как вдруг снаружи торопливо закричали:
— Шестая госпожа, няня Ся! Повозка третьего господина уже входит в переулок!
Няня Ся решительно встала и вышла, не забыв на прощание сказать:
— Я сначала пошлю кого-нибудь известить старшую госпожу. Вам не нужно спешить — от переулка до ворот ещё идти и идти.
Лу Цинлуань проводила взглядом уходящую няню Ся, медленно поставила миску и тихо, почти неслышно, вздохнула:
— Пойдёмте.
Сейчас, когда госпожа Вань переступит порог, всё только начнётся. Ей предстоит собраться с духом и быть готовой ко всему.
К её удивлению, пришла и Лу Цинняо. Лу Цинлуань радостно подошла к ней:
— Вторая сестра, как ты здесь оказалась?
— Бабушка сказала, что дядя вот-вот приедет, и я решила заранее найти тебя. Скоро и сама бабушка подойдёт, — небрежно ответила Лу Цинняо. На ней была шубка из лисьего меха, отчего её лицо казалось ещё белее и нежнее.
Лу Цинлуань прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Лу Цинняо, обидевшись, толкнула её:
— Ты чего смеёшься?
Лу Цинлуань только смотрела на неё и хохотала всё громче. Лу Цинняо слегка ущипнула её:
— Маленькая неблагодарная! Я ведь специально пришла, чтобы поддержать тебя!
Лу Цинлуань прекрасно понимала замысел Лу Цинняо. Та терпеть не могла многолюдные сборища и появлялась там лишь в крайнем случае. Но, помогая ей, Лу Цинняо всё равно делала вид, будто ей всё равно. От этого упрямства Лу Цинлуань и не могла сдержать смеха.
Понимая, что лучше не злить подругу, Лу Цинлуань быстро успокоилась:
— Я всегда помню твою доброту и постоянно думаю, как бы отблагодарить вторую сестру.
Её серьёзный вид рассмешил Лу Цинняо. Вскоре к ним подошли старшая госпожа и вторая ветвь семьи — целая процессия. Лу Цинлуань поспешила навстречу и, потянув за рукав старшей госпожи, подняла на неё глаза:
— Бабушка, на улице такой холод, зачем вы выходите?
Старшая госпожа погладила её по руке, не скрывая радости в уголках глаз:
— Ничего, бабушка не боится холода.
Вторая госпожа с досадой отвернулась. Второй господин заметил её выражение лица и строго посмотрел на неё.
— Едут! Едут! — радостно закричал один из слуг. — Третий господин прибыл!
Гу Юй подхватила старшую госпожу, и они поспешили вниз по ступеням. Лу Цинлуань тоже ускорила шаг. По широкой дороге медленно приближалась колонна повозок.
Хоть и прошло всего несколько месяцев, старшая госпожа не могла сдержать волнения. Первые слова Лу Юаньжуна, как только он сошёл с повозки, были:
— Мать, теперь сын сможет служить вам рядом.
У старшей госпожи тут же навернулись слёзы. Она крепко сжала его руку и дрожащими губами проговорила:
— Главное, что вернулись… Главное, что вернулись…
Не зря она приложила столько усилий, уговаривала старшего господина использовать связи — наконец-то Лу Юаньжуна перевели в столицу.
Госпожа Вань вытерла уголки глаз:
— Всё это время мы не могли должным образом заботиться о свекрови и свёкре. Мне было очень стыдно. Теперь, слава небесам, у нас появится возможность проявить нашу преданность.
Кто ж не умеет говорить красиво? Госпожа Вань произнесла эти слова так искренне, что старшая госпожа растрогалась:
— Я знаю, что третья невестка — человек почтительный и заботливый.
Лу Цинлуань сделала шаг вперёд и, опустив голову, поклонилась:
— Луань-цзе'эр кланяется отцу и матери.
Лу Юаньжун с улыбкой оглядел её и искренне поблагодарил старшую госпожу:
— Благодаря вашей заботе Луань-цзе'эр стала выше и пополнела.
Настроение госпожи Вань, которое было прекрасным, мгновенно испортилось, как только она увидела Лу Цинлуань. Та по-прежнему молчалива и немногословна, но в её взгляде больше нет прежней робости и страха, движения уверенные и вежливые. Грудь госпожи Вань сдавило.
Лу Цинфэн и Лу Цинцюэ тоже были поражены. Лу Цинцюэ завистливо смотрела на норковую шубку Лу Цинлуань и злилась: «Почему эта уродина носит такую красивую одежду, а у меня даже не было такой?!»
Старшая госпожа с любовью посмотрела на Лу Цинлуань:
— Луань-цзе'эр послушная и разумная. Её общество доставляет мне немало радости.
Госпожа Вань глубоко вдохнула, сдерживая гнев, и напомнила себе: теперь Лу Цинлуань под моим надзором, у меня будет масса возможностей проучить её. Лишь немного успокоившись, она улыбнулась:
— Луань-цзе'эр всегда была послушной.
Лу Цинлуань чуть не вздрогнула от этих похвал. По своему многолетнему опыту она знала: госпожа Вань сейчас, наверняка, зубы скрежещет от злобы.
Вторая госпожа с сарказмом заметила:
— Как только третья ветвь вернулась, для свекрови больше никого и не существует.
Второй господин не дал другим ответить и быстро сказал:
— На дворе лютый холод, давайте зайдём внутрь.
Старшая госпожа собралась с духом и распорядилась:
— Перенесите все вещи третьего господина во Восточный дворец.
Толпа направилась в главный зал, окружив старшую госпожу.
С возвращением третьей ветви Лу Цинлуань больше не имела оснований жить в палатах старшей госпожи. Хоть ей это и не нравилось, выбора не было — пришлось переезжать обратно во Восточный дворец. Хотя она заранее предупредила Байлу убрать инструменты, в будущем ей будет гораздо сложнее действовать свободно.
Автор говорит:
Лу Цинлуань: ~~~~(>_
http://bllate.org/book/9890/894647
Готово:
