Действительно, они ещё не ушли. Обычно, кроме утреннего приветствия, редко удавалось застать их обеих вместе. Лу Цинлуань подумала, что, вероятно, дело в предстоящем визите в Дом маркиза Су Юн.
Она оказалась права. Едва войдя во внутренний зал и отвесив поклоны по очереди, Лу Цинлуань услышала, как старшая госпожа с улыбкой сказала:
— Через несколько дней наложница Шэнь устраивает приём в Доме маркиза Су Юн. Твоя тётушка Шэнь говорит, что возьмёт тебя с собой развлечься.
Лу Цинлуань поспешно поклонилась госпоже Шэнь:
— Благодарю вас, тётушка.
— Не стоит благодарности. Всё равно я беру с собой девочек — Няо-цзе’эр и других. Пусть вы, молодые, наберётесь опыта, — спокойно улыбнулась госпожа Шэнь.
Старшая госпожа тут же добавила:
— Хорошо, что ты так терпелива и согласна взять с собой этих шалунов.
Эти слова явно были сказаны для того, чтобы повысить статус госпожи Шэнь: ведь старших брать с собой на приём было естественно, а вот младших — только по её доброй воле.
Даже вторая госпожа, обычно колючая и язвительная, теперь старалась угодить:
— Сестра Шэнь всегда справедлива и мудра. Говорят, в день приёма соберутся многие знатные дамы. Надеюсь, вы не откажетесь иногда проводить Лань-цзе’эр, чтобы она могла завести нужные знакомства.
Госпожа Шэнь чуть не рассмеялась. Какая наглость у госпожи Ци! Так прямо и лезет просить одолжение! Она не стала ни соглашаться, ни отказывать, лишь ответила:
— В тот день будет много хлопот, мне самой придётся помогать хозяйке. Посмотрим по обстоятельствам.
Старшая госпожа уже подсчитала, что после Нового года Лань-цзе’эр исполнится тринадцать — самое время подумать о женихах. Поэтому она тоже мягко вставила:
— Как быстро растёт Лань-цзе’эр! Вторая невестка, у тебя есть какие-то мысли насчёт этого?
Вторая госпожа бросила взгляд на госпожу Шэнь. У неё уже был план, но вслух его не назовёшь, поэтому она уклончиво ответила:
— Мать желает лишь одного — чтобы дочь нашла хорошую судьбу.
Ясно было, что она надеется использовать высокий статус госпожи Шэнь для выгодной свадьбы дочери. Та лишь холодно усмехнулась и не стала поддерживать разговор.
Вторая ветвь семьи была младшей, да и отношения со старшей госпожой никогда не были тёплыми. Старшая госпожа лишь вежливо улыбнулась и не стала вмешиваться. Видя, что обе игнорируют её, вторая госпожа с досадой замолчала.
— Мать, пока что приём назначен на двадцатое число этого месяца. Если что-то изменится, я сразу сообщу вам. Есть ли у вас ещё поручения? — спросила госпожа Шэнь, закончив основное и явно торопясь уйти.
Старшая госпожа не стала её задерживать:
— Всё хорошо.
Госпожа Шэнь встала, поклонилась и вышла. Вторая госпожа ещё не договорила всё, что хотела, но, увидев, что главная героиня уходит, в панике тоже поспешила вслед за ней.
Лу Цинлуань молча наблюдала за этой сценой. Она слышала, что госпожа Е изначально происходила из скромной семьи, поэтому и стала второй женой старого господина Лу. С таким высокородным сыном и невесткой, а родного сына рядом нет — жизнь у неё, конечно, нелёгкая.
— Бабушка, вы тоже пойдёте на этот приём? — спросила Лу Цинлуань. Она знала, что госпожа Е обязательно поедет, но такой вопрос лучше соответствовал её возрасту.
Старшая госпожа очищала для неё зёрнышки граната:
— Конечно, пойду. Рада ли ты, Луань-цзе’эр, что поедешь в гости?
Лу Цинлуань почувствовала тёплую заботу бабушки и кивнула:
— Рада.
И тут же добавила:
— Я буду послушной и не опозорю вас, бабушка.
Старшая госпожа любовно положила очищенные зёрна в маленькую чистую тарелку и подала ей:
— Бабушка знает, что ты всегда послушная. Но в эти дни тебе стоит хорошенько потренировать правила этикета. Я заметила, твои поклоны ещё не совсем правильные.
Лу Цинлуань поспешно заверила её, что обязательно будет учиться. Глядя, как госпожа Е сама очищает для неё гранат, она про себя решила: даже ради бабушки эти дни нужно усердно заниматься.
— А ещё будь вежливой и говори сладко, — продолжала старшая госпожа. — Не стесняйся, ведь бабушка будет рядом.
Что бы ни говорила госпожа Е, Лу Цинлуань только кивала и соглашалась. Старшая госпожа улыбалась всё шире:
— Завтра пришлют швеек из ателье, чтобы снять с тебя мерку и сшить новое платье.
Лу Цинлуань удивилась. Она как раз думала, как бы заговорить об этом, а бабушка сама подняла тему. От волнения у неё даже нос защипало:
— Бабушка...
Старшая госпожа ласково погладила её руку:
— На приём надо одеваться красиво.
У Лу Цинлуань комок подступил к горлу. Она быстро заморгала, чтобы скрыть слёзы:
— Спасибо, бабушка.
Перед уходом Лу Цинлуань держала в руках два больших граната — госпожа Е настояла, чтобы она забрала их, сказав, что она очень любит гранаты. «Наверное, это любила есть прежняя Лу Цинлуань», — подумала она.
Молча выйдя из зала, она увидела, как Байлу уже ждёт у дверей.
— Это старшая госпожа дала вам? — удивилась служанка.
Лу Цинлуань кивнула. Байлу взяла гранаты и пошла следом, недоумевая:
— Мисс Цинлуань, с вами всё в порядке? Старшая госпожа не отказалась шить платье?
— Отказалась? Наоборот, согласилась, — ответила Лу Цинлуань.
Тогда почему она такая грустная? Байлу хотела спросить, но, увидев подавленное лицо хозяйки, проглотила вопрос.
Лу Цинлуань не была склонна к сентиментальности. Просто она немного погрустила о том, что прежняя Лу Цинлуань так рано умерла. Но потом подумала: раз она теперь живёт вместо неё, пусть даже и в мире романа, это всё равно настоящая жизнь! И единственное, что она может сделать, — это жить хорошо!
Вернувшись во двор, она увидела, как Цзиньшэнь принесла глиняный горшочек и сказала:
— Мисс Цинлуань, вот эта жировая мазь.
Лу Цинлуань открыла крышку и понюхала. Запах был неприятный, напоминал дешёвый пластик из прошлой жизни. Осторожно вылила немного на ладонь — густая жёлтоватая жидкость, липкая и маслянистая. Как только она слегка растерла её, глаза её загорелись от восторга.
— Цзиньшэнь! Эта мазь ещё есть? Сколько нибудь — я всё куплю! — голос её дрожал от волнения. — Си, принеси серебро!
Цзиньшэнь и Байлу остолбенели. Лишь когда Лу Цинлуань уже протянула деньги, Цзиньшэнь опомнилась:
— Ах, это же дешёвая вещь, стоит копейки! Если нравится, через несколько дней, когда пойду домой, принесу ещё.
Ой-ой-ой... Лу Цинлуань чуть не расплакалась от радости. Да это же глицерин! Она никак не ожидала найти его здесь! От волнения она запнулась:
— Хорошо, хорошо... Вот такие флаконы... — она показала на свой объёмом около двухсот миллилитров — Мне нужно двадцать таких!
— А?! — Цзиньшэнь не понимала, зачем столько мази.
Лу Цинлуань вспомнила серебро, оставленное Лу Юаньжуном перед отъездом, и велела Си принести одну лянь серебра:
— За труды, Цзиньшэнь.
Целая лянь! Как щедро! Глаза Цзиньшэнь округлились. Она не знала, что у Лу Цинлуань просто нет мелочи, и подумала, что та очень любима в доме. Уважение к ней в её глазах возросло ещё больше.
Автор примечает:
Госпожа Вань: «Погоди радоваться, сейчас я выйду на сцену и устрою тебе жизнь».
Лу Цинлуань: «Разве можно так мучить главную героиню?! Эй!»
Автор: «Но ведь ты появляешься как второстепенная героиня...»
Лу Цинлуань: «...»
Когда Цзиньшэнь ушла готовить ужин, Лу Цинлуань всё ещё прижимала к себе флакончик с мазью, мечтательно глядя вдаль. Ой-ой-ой... То, о чём она так долго мечтала, действительно существует! Теперь, имея глицерин, можно делать множество вещей. Раньше она не могла ничего создать именно из-за отсутствия глицерина, а сама его добыть было невозможно.
Байлу потрясла её за руку — без реакции. Потрясла ещё раз — снова без реакции. Тогда она окликнула:
— Мисс Цинлуань...
— А? Что? — Лу Цинлуань растерянно посмотрела на неё. Байлу подумала: «А я-то хотела спросить, что с тобой».
— Пойдём, пойдём! — вдруг схватила её за руку Лу Цинлуань. Байлу уже привыкла к её внезапным порывам.
Лу Цинлуань потащила служанку на кухню. Цзиньшэнь, занятая приготовлением ужина, чуть не подскочила от неожиданности:
— Мисс Цинлуань проголодалась? Сейчас подам. Сегодня сварила мясную кашу на костном бульоне.
Аромат был насыщенный и соблазнительный, но сейчас не время есть. Лу Цинлуань осмотрелась и на полке обнаружила небольшую глиняную банку. Открыв крышку, она отпрянула от резкого запаха уксуса.
«Видимо, в древности всё было натуральнее?» — подумала она и приказала Байлу:
— Отнеси эту банку уксуса в наши покои.
Уходя, не забыла напомнить Цзиньшэнь:
— Не забудь купить мне жировую мазь!
Цзиньшэнь растерянно пробормотала:
— С каких пор жировая мазь стала такой ценной?
Затем Байлу отправили искать чистые бутылочки. Лу Цинлуань тем временем смешивала в миске уксус, жировую мазь и воду, аккуратно подбирая пропорции. Когда жидкость стала однородной, она капнула немного на тыльную сторону ладони. Лёгкое пощипывание, запах уксуса почти исчез — средство готово!
— Байлу, разлей это по бутылочкам, — сказала она, глядя на четыре маленьких флакона объёмом около ста миллилитров каждый. Натуральные средства нельзя хранить долго — могут развиться бактерии. Хватит на пару дней, а потом, когда привезут много глицерина, можно будет делать и другие вещи.
— А для чего это? — спросила Байлу.
— Используй для умывания и мытья рук. Моей коже пока нельзя наносить концентрат — только разведённый. Раньше, когда я работала в сфере красоты, всегда советовала делать натуральные средства. Смесь глицерина, уксуса и воды — лучшее средство для отбеливания и смягчения кожи, простое и недорогое.
Байлу подшутила:
— Мисс Цинлуань каждый день умывается рисовой водой и кладёт на лицо огуречные ломтики. Кажется, действительно посветлела.
Лу Цинлуань потрогала своё сухое личико:
— Не так быстро действует. Но теперь рисовую воду не нужно — будем использовать это.
Сказав это, она принялась за уже остывшую кашу.
Байлу понюхала содержимое бутылочек и подумала: «Запах странный. Действительно поможет?»
Перед сном Лу Цинлуань с восторгом строила планы: теперь можно делать косметику и средства по уходу! И как раз к визиту в Дом маркиза Су Юн это точно пригодится.
Все последние дни были поглощены радостным ожиданием визита. Даже на уроках в школе для благородных девиц все отвлекались. Даже учитель У заметил это и сильно отругал Лу Цинъянь, после чего девочки немного успокоились.
Но как только занятия заканчивались, во время перерыва они снова собирались и шептались.
— Вторая кузина, когда привезут твоё платье? Обязательно дай нам посмотреть! — Лу Цинли умела задавать вопросы так, чтобы не выглядеть навязчивой: сначала похвалишь, потом ненавязчиво спросишь.
Лу Цинняо, конечно, поняла её цель, но комплимент приятно погладил по душе:
— Привезут сегодня в обед.
Лу Цинъянь робко добавила:
— Говорят, платье второй кузины шьют в ателье Цзиньсю.
Лу Цинняо бросила на неё взгляд и даже улыбнулась:
— Ладно, вы ведь хотите посмотреть моё платье. Покажу вам.
Глаза Лу Цинли вспыхнули:
— Как замечательно! Давно не общались с тобой, вторая кузина. Заодно и платье посмотрим.
Лу Цинлуань поняла, что пора вливаться в компанию, и тут же настроила лицо на доброжелательный лад:
— Вторая кузина, я тоже хочу посмотреть.
Видимо, у Лу Цинняо сегодня было особенно хорошее настроение. Она редко общалась с другими девочками и никогда не приглашала их в свои покои, но сегодня неожиданно согласилась:
— Хорошо. После обеда приходите в Ханьфанъюань.
Получив такое неожиданное приглашение, Лу Цинлуань с нетерпением ждала обеда. Похоже, Лу Цинняо хотя бы не испытывает к ней неприязни, а это уже основа для дружбы.
После обеда Лу Цинлуань направилась в Ханьфанъюань. Издалека уже слышался смех Лу Цинли. «И правда, лесть — дело непростое: надо и слова подбирать, и быть первой у дверей», — подумала она про себя.
Войдя вслед за Минъюэ, она увидела, как Лу Цинняо сидит на круглом табурете и вертит в руках чашку, а Лу Цинъянь и Лу Цинли пьют чай рядом. Лу Цинли улыбнулась:
— Мы все ждали шестую кузину.
Лу Цинлуань боялась, что пришла слишком рано и помешала отдыху, поэтому пояснила:
— Я думала, вторая кузина захочет вздремнуть после обеда, поэтому немного задержалась.
Лу Цинли прищурилась:
— Шестая кузина такая заботливая.
Ладно, не стоит обращать внимание на её язвительный тон. Лу Цинлуань сделала вид, что ничего не поняла, и innocently моргнула.
Лу Цинняо приказала служанке:
— Цайлан, принеси платье.
http://bllate.org/book/9890/894638
Готово:
