Готовый перевод Old Tales of Kongsang / Старые предания Кунсана: Глава 18

Цинъу бросила взгляд в толпу и громко воскликнула:

— Скажите, пожалуйста, кто из вас — божественный господин У? Всё время слышу от сестры, что он изящен, как ива на ветру, и сводит с ума всех вокруг! С тех пор я ни днём не ем, ни ночью не сплю — неужели мне повезёт хоть раз взглянуть на его прекрасное лицо!

Все повернулись к У Туну — широкоплечему, могучего сложения, будто медведь. Зал взорвался смехом.

Лицо У Туна мгновенно потемнело.

— Божественный господин, прошу вас, не гневайтесь! — Цинъу приняла жалобный вид. — Мои слова так бедны, я никогда не умела хвалить. Если что-то прозвучало не так — простите меня! Если же вы всё-таки сочтёте нужным обидеться, я просто умру от стыда!

Она и без того была хрупкой, а годы, проведённые среди цветов, наделили её лёгким ароматом трав и цветов. Её глаза, полные слёз, вызывали непреодолимое желание пожалеть её.

У Тун окинул взглядом зевак и решил, что благоразумие — лучшая доблесть.

— Госпожа богиня слишком любезна. Получить такое внимание — для меня величайшая удача, — сказал он.

— Вы такой великодушный, божественный господин! Не знаете, какая моя сестра: стоит кому-то её обидеть — и он всю жизнь должен быть начеку. Даже через три тысячи лет она обязательно найдёт способ отомстить!

У Тун задумчиво посмотрел на Сун Чэ. Неужели это открытое объявление войны?

Сун Чэ молчала, будто речь шла не о ней.

— Раз уж вы наш гость, мы не можем допустить, чтобы вам было неприятно. Я только что наговорила лишнего — позвольте сегодня же загладить вину вином.

Служанка Локуй подала бокалы.

Цинъу сама налила себе и подошла, чтобы наполнить бокал У Туна.

Тот принял бокал, но на миг замер в нерешительности.

— Значит, вы всё ещё не готовы простить меня? — спросила Цинъу.

У Тун покачал головой.

— Или боитесь, что я подсыпала яд?

У Тун промолчал, лишь неотрывно глядя на вино в бокале.

— Хорошо. Раз у вас есть сомнения, а вина за мной — так я сама выпью три бокала в знак раскаяния перед вами.

Прежде чем У Тун успел что-то сказать, Цинъу уже опустошила все три бокала подряд.

Зрители одобрительно загудели.

У Туну стало неловко.

— А теперь вы простите меня? — спросила Цинъу, глядя не на него, а на его бокал.

— Выпей! Выпей! — закричала толпа.

«Вино явно с подвохом, — подумал У Тун. — Пить его нельзя. Но что за напиток и какие последствия будут — неизвестно… Придётся кланяться под чужой кровлей, но ведь не до того, чтобы позориться перед всеми!»

Он уже собирался заменить вино иллюзией, как вдруг Сун Чэ быстро подошла и вырвала бокал из его рук.

— Если не хочешь пить — так и скажи прямо! Фусяо — не место, где принуждают гостей. Не хочешь прощать — тоже говори честно! Фусяо не терпит насилия. Ты — потомок фениксового рода, так зачем же вести себя столь пошло?

Её голос звучал гордо и непреклонно.

У Тун прищурился:

— Посмеешь ли ты поклясться, что в этом вине нет яда?

— Клянусь предками Фусяо — в этом вине нет яда!

— Хорошо! Я пью!.. Месть — дело десятилетнее, — утешал себя У Тун.

Прошло всего несколько мгновений, и перед изумлёнными глазами гостей его тело начало расти, пока он не превратился в огромное дерево утун, усыпанное бледно-фиолетовыми цветами.

Цинъу больше не притворялась — она обратилась в радугу, переливающуюся таинственным светло-зелёным светом.

— Так это же вино превращения! — воскликнули гости в один голос.

— Оказывается, он — дерево утун! — удивилась Сун Чэ.

Она подошла к дереву и, понизив голос так, чтобы слышал только он, прошептала:

— Как я могла отравить тебя? Просто превращение — уже достаточно. По крайней мере, сегодняшний пир тебе не светит! Теперь, надеюсь, при встрече со мной будешь знать, как обходить стороной.

У Тун с яростью и обидой смотрел на неё. Его силуэт мелькал внутри ствола, но постепенно полностью растворился в древесной форме.

Пир всё же продолжился.

Сун Чэ, игнорируя шёпот и громкие обсуждения, сказала служанке Чанпу:

— Передай на кухню — пусть подают угощения.

Затем она кивнула Локуй. Та расправила ледяную ткань и аккуратно уложила на неё Цинъу, после чего увела её прочь.

— Скажи тётушке Люй, что чуть позже сама зайду объясниться, — добавила Сун Чэ.

Шум в зале не утихал.

Сун Чэ слегка сжала губы и обратилась к гостям:

— Прошу прощения, что задержала ваш пир. Дело в том, что между мной и этим божественным господином У давняя вражда, и я не удержалась, чтобы немного его проучить. Надеюсь, это не испортило вам настроение. Прошу вас, будучи гостями Фусяо, помните: держите себя в руках и будьте доброжелательны друг к другу. Сун Чэ будет вам бесконечно благодарна!

Подали угощения. Лунный свет, мягкий, как тонкая вуаль, окутал сад, и на мгновение воцарилась тишина.

Сун Чэ обвела взглядом всех присутствующих и выпила три бокала подряд в знак извинения.

— Вы все — дорогие гости Фусяо. Простите мою дерзость. Пожалуйста, угощайтесь, а мне пора идти.

Обернувшись к служанке, она добавила:

— Проследите, чтобы за божественным господином У присматривали. Через три часа он придёт в себя. Когда это случится, пусть кто-нибудь с кухни отнесёт ему ужин.

Вэнь Юй, глядя на холодное лицо сестры, не удержалась:

— Сестра, не злись! Подойди, поешь с нами!

— Не нужно. У меня ещё дела. Ешь скорее! Тебе наверняка понравится «Восьмицветная изысканность», а «Слёзы трёх жизней» особенно вкусны в горячем виде.

С этими словами она легко удалилась.

— Впредь держись от неё подальше, — задумчиво проговорил Вэнь Ши, глядя ей вслед.

— Почему? Я не думаю, что сестра поступила плохо! Если тебя обижают, разве надо молчать?

— Помни всегда: мы — смертные, а она — из другого мира.

— Ну и что?

— Что? Вот когда умрёшь — тогда и поймёшь!

— Жизнь всё равно кончается смертью. Лучше прожить её ярко и свободно, чем прятаться в страхе. Главное — чтобы было на душе легко! Как говорили древние: «Лучше бокал вина при жизни, чем слава после смерти».

— Если бы ты родилась мужчиной, было бы совсем неплохо… Жаль, что судьба сделала тебя девочкой! Но всё же боги и люди — не одно и то же. Посмотри на сегодняшнее поведение сестры: зачем выставлять личную вражду напоказ? Это же чистое запугивание!

Вэнь Юй фыркнула, но не ответила.

— Да и какая уж там месть? Достаточно было пару раз ударить или отругать. Зачем унижать до такой степени? Этот молодой господин У, наверное, больше всего боится позора. Даже яд был бы милосерднее! Он ведь не ранен и не оскорблён словами — но унижен до глубины души. И даже пожаловаться некуда! При этом она сама даже пальцем не шевельнула — другие делают за неё грязную работу. Та маленькая богиня согласилась превратиться сама, лишь бы У выглядел глупо. Какая у них может быть личная вражда? Она просто чужую кару на себя взяла!

— Это же сестра её сестра! Она делает это добровольно. И я бы тоже помогла ей без колебаний. Да и вообще, я живу в «Императорской Луне» уже больше десяти лет — в людях я не ошибаюсь. Моя сестра не такая!

— Ты ещё слишком молода! Даже если так, посмотри: сначала она всех запугала, а потом сама извинилась, выпив три бокала. Это что? Кто осмелится принять её извинения? Это просто удар кнутом и сразу же пряник! Такая женщина ради цели готова на всё! Держись от неё подальше — если она так легко унижает представителя фениксового рода, то что ждёт нас, простых смертных?

— Не говори так, брат! Для меня она — третья сестра!

— Запомни: твоя настоящая третья сестра никогда бы не была такой жестокой!

— Неужели ты… влюбился в неё?

— Что ты несёшь? Она так высоко над нами, что даже не заметит простых смертных! Судя по всему, когда этот господин У очнётся, устроит страшный скандал. Нам лучше уйти, пока не поздно. Ешь быстрее и возвращаемся во дворец Фудэн. Впредь никуда не выходи без дела — дождёмся окончания их испытаний и вернёмся домой целыми и невредимыми. Это уже будет величайшей удачей!

Вэнь Юй недовольно скривилась, но больше ничего не сказала.

Туча медленно поплыла по небу и закрыла луну. Все почувствовали: это дурное предзнаменование.

Пир был испорчен. Даже трёхтысячелетнее персиковое вино никто не тронул — слово «пьянство» потеряло всякий смысл.

Гости будто сговорились: ели так быстро, будто их гнала буря. Через мгновение они уже вытирали рты, многократно благодарили и спешили уходить.

Чанпу улыбнулась:

— Не стоит благодарностей! Моя госпожа просила передать: у неё срочные дела, и она просит прощения за невнимание.

— Богиня слишком любезна! — отвечали гости, но едва отвернувшись, пустились бежать, будто за ними гнался сам дьявол.

Вэнь Ши, взяв сестру под руку, сказал Чанпу:

— Передай, пожалуйста, нашей госпоже: благодарим за щедрый приём.

Чанпу хитро усмехнулась:

— Надеюсь, господин Вэнь доволен угощением? Я уж думала, вы будете сердиться на нашу госпожу за жестокость!

Вэнь Ши побледнел от удивления. Вэнь Юй впервые за много лет увидела, как её брат покраснел, словно рак.

— Вы шутите! — воскликнул он. — Как я могу думать подобное? Пир был великолепен, я только благодарен!

К тому времени, как У Тун пришёл в себя, над землёй уже мерцали звёзды.

В душе бушевали гнев и ненависть, но войти в город Фусяо он не мог.

Долго бродил он у ворот, пока наконец не закричал:

— Сун Чэ! Не прячься в своём городе! Выходи и сразись со мной!

Сун Чэ в это время извинялась перед госпожой Люй в резиденции Люй. Услышав вопли У Туна, она лишь холодно усмехнулась — остальные слова уже не долетали до неё.

— Впредь оставляй людям хоть каплю достоинства, — наставляла госпожа Люй. — Даже если придётся отвечать, делай это мягче, чтобы другой мог принять твои слова. Мы правы, но должны убеждать добродетелью! Мы — хозяева, не должно быть так, чтобы гости говорили: «Хозяева не знают меры». Воров бывает много, но невозможно всегда быть настороже.

Сун Чэ склонила голову в знак согласия.

— Он же теперь будет кричать у ворот! Как ты потом выйдешь из дома? Да и вообще — девушке важно сохранять репутацию. Не обязательно быть идеальной, но нельзя позволять, чтобы за спиной указывали пальцем! Тебе ещё предстоит пройти испытания в мире смертных — там полно опасностей, и с таким характером легко попасть в беду!

Сун Чэ улыбнулась и кивнула обеспокоенной госпоже Люй.

— Ладно, уже поздно. Иди отдыхать. Пусть и он успокоится. Через пару дней найди повод поговорить с ним — всё уладится.

Сун Чэ долго не могла уснуть. В голове крутились мысли, но ни одна не привела к ясному выводу.

Фэн Цяньчэнь уехал, а теперь явился У Тун из рода фениксов — явно с целью найти повод для ссоры. Но сейчас Фусяо ослаблен и не может противостоять фениксовому роду. Неужели Фэн Цяньчэнь хочет отомстить за тот удар мечом? И что делать, если снова встретишь таких людей в мире смертных?

На рассвете, когда первые лучи коснулись земли, Сун Чэ после завтрака неспешно вышла из города Фусяо.

В роще Утунов никого не было.

Служанка на дежурстве сказала, что прошлой ночью У Тун проснулся, пошёл в Фусяо, но больше не вернулся.

«Что?» — Сун Чэ мгновенно насторожилась.

Он кричал у ворот всю ночь, его никто не слушал — и он просто ушёл?

Невозможно! Такой гордый человек точно знает: где упал — там и поднимайся. Раз уж потерял лицо и был унижен, он непременно стал бы искать любой шанс отомстить. Неужели сбежал?

Здесь явно что-то не так.

Сун Чэ долго стояла, размышляя, но так и не нашла ответа.

«Ладно, — подумала она. — Будет война — возьмём в руки щит. Придёт вода — насыплем землю».

Западный ветер пронёсся над городом Фусяо, и тот внезапно показался пустым.

Раньше сёстры виделись каждый день, а теперь вдруг исчезли — словно журавли, улетевшие за тысячи ли в чужие края.

Сун Чэ думала, что первой уйдут она и Люйчжи… Но оказалось иначе.

http://bllate.org/book/9885/894185