Ло Цзянь похлопала тётушку Цинь по руке и с глубоким чувством произнесла:
— Сылу, из всех людей в этом городе только ты думаешь обо мне!
На самом деле замысел Ло Цзянь был прост: Сун Чэ может уйти, меч «Чжаньсюэ» тоже может унести с собой — но обязательно должно быть какое-то объяснение! Город Фусяо — не место, куда можно прийти и уйти по собственному желанию!
Сун Чэ растерянно оглядела собравшихся. Она не понимала, зачем все здесь собрались.
К её удивлению, среди толпы оказался и тот самый Небесный Владыка, которого она видела несколько дней назад.
Он мягко улыбнулся ей, успокаивая её тревожное сердце.
Все её беспокойство мгновенно исчезло.
— Верховный Бог, — сказала Сун Чэ, — Верховная Богиня Фусяо сказала, что тому, кто пожелает этот меч, она его и отдаст. Я хочу остаться здесь. Пусть меч достанется вам!
Ло Цзянь на миг замерла, глаза её засветились. Она обвела взглядом собравшихся бессмертных:
— Вы все стали свидетелями: седьмая принцесса добровольно остаётся. Я, Ло Цзянь, не притесняю её силой. В будущем, перед Сун Ци, прошу вас подтвердить это.
— Раз седьмая принцесса искренне желает остаться, пусть Верховный Бог примет меч! — раздались голоса в толпе.
Бессмертные всё прекрасно понимали: если меч попадёт к Владыке Небес, его наверняка запрут в оружейной палате, и даже взглянуть на него будет невозможно. Но если он останется в городе Фусяо — совсем другое дело. Все знали: после великой битвы воин Чу Чжоу был заточён в Снежной Пустоши, и Ло Цзянь ни за что не допустит появления второго воина в своём городе. Значит, владеть этим мечом сможет кто угодно.
Ло Цзянь на мгновение задумалась, но всё же протянула руку и приняла меч.
— Верховный Бог, не жадничайте! Покажите нам хоть немного! — закричали в толпе.
Ло Цзянь вытащила клинок. Тот сверкнул ледяным сиянием — не зря ведь его считали третьим по величию древним мечом!
Толпа восхищённо ахнула, лица всех выражали зависть. Ло Цзянь уже собиралась вложить меч обратно в ножны, как вдруг раздался возглас:
— Фусяо! Это сама Верховная Богиня Фусяо!
Ло Цзянь замерла. В мерцающем свете клинка проступило лицо Фусяо:
— Друзья-бессмертные, здравствуйте!
— Действительно, Верховная Богиня Фусяо! Как вы оказались внутри меча?
— Это лишь моя часть души. Хотела защитить этого ребёнка, чтобы никто не обижал её, — ответила Фусяо, нежно глядя на Сун Чэ.
— Верховная Богиня Фусяо добровольно вошла в меч?! Это значит, она навсегда лишается шанса на перерождение! — воскликнул один из бессмертных, знавший истину.
— Жила я уж слишком долго… Надоело. Этот меч я отдаю ребёнку. Кто пожелает забрать его — пускай попробует. Только убедитесь, что сможете справиться со мной. Меч «Чжаньсюэ» — ваш, если осмелитесь.
Толпа замолчала. Ло Цзянь растерялась. Фусяо готова распасться на части ради этой девочки? Неужели перед ними новая воительница?!
Но чему радоваться? Ведь судьба воителя — вечное одиночество. Так было с Фусяо, так стало с Чу Чжоу!
— Ваше величество… вы хотите сказать…? — неуверенно спросила Ло Цзянь.
Фусяо махнула рукой:
— Я всё понимаю. Не нужно слов.
Глаза Ло Цзянь слегка увлажнились. Неужели однажды и Чу Чжоу придётся скрываться в холодном клинке, и они будут рядом, но никогда не смогут встретиться?
«Довольно, — подумала она. — Пусть будет, как будет!»
С глубоким вздохом Ло Цзянь протянула меч Сун Чэ.
— Дитя моё, не бойся. Делай то, что считаешь правильным. Не повторяй моей трагедии, — тихо прошептала Фусяо ей на ухо.
Сун Чэ прикусила язык до крови, лишь бы не расплакаться. Первое тепло, которое она встретила в этом мире, теперь стало лишь тенью в клинке.
Если бы она знала, что у Фусяо ещё оставалось двадцать тысяч лет жизни, но ради спасения и защиты Сун Чэ она сократила их до трёх дней… как бы тогда она себя чувствовала?
Фусяо обратилась ко всем:
— Прощайте, друзья!
Её образ стал тусклым, постепенно растворяясь в воздухе.
Люди переглянулись в растерянности. Только Сун Чэ, прижав меч к груди, беззвучно рыдала, опустившись на колени.
Ло Цзянь не могла вымолвить ни слова из тех, что приготовила. Ни одна обида не оправдывает того, чтобы так обижать ребёнка.
Сердце её смягчилось.
Она вспомнила свою дочь. Та давно затерялась где-то в восьми пределах мира, а в городе Фусяо остались лишь её потомки. Её единственный сын, Су Ли, когда Чу Чжоу уходил, был ещё мал и плакал, не давая отцу уйти. Позже она отправилась на Восточные Земли, а вернувшись, обнаружила, что Су Ли исчез. Говорили, его спрятали. Другие утверждали, что его уже нет в живых.
Много лет она никому об этом не говорила, но в глубине души всё ещё надеялась, что он жив. Ло Цзянь отвернулась и быстро вытерла уголок глаза, стараясь не думать об этом. Это была самая глубокая рана в её сердце.
— Прошу прощения у всех вас, — сказала она, обращаясь к собравшимся. — Не ожидала такого поворота. Но раз Верховная Богиня Фусяо сама выразила волю, я не стану ей противиться. Сун Чэ остаётся в городе Фусяо. Пока она не покинет город, она — одна из нас и обязана следовать нашим законам. Те из вас, кто имеет доступ к Сун Ци, передайте ему: таково моё решение.
Все бессмертные торопливо закивали.
— Раз уж вы проделали такой путь, оставайтесь в городе Фусяо. Скоро начнётся наше испытание. Желающие выбрать учеников или установить связи с нашим городом могут поселиться в любом из храмов.
Бессмертные переглянулись. Выбирать учеников или заключать союзы — это потом. А сейчас главное — не пропустить зрелище! Говорят, скоро начнётся новая битва богов и демонов, и никто не знает, удастся ли пережить её. Так что лучше наслаждаться моментом!
Толпа уже начала расходиться, как вдруг один из младших бессмертных закричал:
— Прибыли представители клана Фениксов!
Клан Фениксов?
Все бессмертные, как по команде, оживились, жадно уставившись на вход. Даже Ло Цзянь не стала исключением.
— Ха! Действительно, сам юный повелитель клана Фениксов! — похвастался один из бессмертных своему товарищу.
Зачем Фэн Цяньчэнь явился сюда именно сейчас? Этот вопрос вертелся в голове у каждого.
Фэн Цяньчэнь, облачённый в чёрные одежды, невозмутимо шёл сквозь жаркие взгляды собравшихся.
Его брови были как мечи, глаза — томные и соблазнительные. Неудивительно, что он покорил столько принцесс Небес.
Многие, видевшие его впервые, не могли отвести глаз. Их товарищи тут же насмешливо фыркали, и те смущённо оправдывались:
— Да какой же мужчина рождается таким красавцем!
Фэн Цяньчэнь, не обращая внимания на шёпот вокруг, направился прямо к Сун Чэ.
— Ну и дела! Похоже, старые чувства вспыхнули вновь! Принцесса Цинцю снова получит несколько фениксовых перьев! — закричал кто-то из любителей сплетен.
Сун Чэ подняла на него заплаканное лицо.
Фэн Цяньчэнь тоже опустился на корточки. В его глазах она увидела своё растерянное, испуганное отражение.
— Ты всегда будешь только плакать? — первым делом спросил он.
Сун Чэ провела рукой по глазам, пытаясь лучше разглядеть его.
— Вставай, — сказал Фэн Цяньчэнь, поднимая её.
Тут Сун Чэ вспомнила: ведь кто-то только что назвал его юным повелителем клана Фениксов.
Значит, это тот самый Фэн Цяньчэнь, который бросил её ради другой?
Но у неё не было ни единого воспоминания о нём.
Инстинктивно она попыталась отстраниться, но он сжал её руку ещё крепче.
— Не надо делать вид, будто боишься прикоснуться ко мне. Я, Фэн Цяньчэнь, брожу по трём мирам уже несколько десятков тысяч лет, и моя единственная гордость — никогда не возвращаться на пройденный путь. Если бы твой отец не пришёл ко мне на гору Цифу с просьбой, думаешь, я стал бы встречаться с тобой? Прошло семь тысяч лет, а ты всё такая же нерешительная. Тебе что, действительно семь тысяч лет? В любой трудной ситуации ты только плачешь, вместо того чтобы искать выход. Именно из-за этого я и обратил внимание на Шэнь Юэ. Ты ведь знаешь её характер — открытая, прямая.
Сун Чэ растерялась, лишь ошеломлённо смотрела на него.
— В прошлый раз в слившем саду ты видела меня с Шэнь Юэ. Почему не подошла и не спросила? Ты — самая благородная принцесса Небес! Есть ли во всём мире хоть одна принцесса, выше тебя по положению? Вот как ты используешь своё высокое положение? Без защиты Владыки Небес ты даже не можешь защитить себя! Мне просто стыдно за тебя!
Фэн Цяньчэнь резко взмахнул рукавом. Сун Чэ потеряла равновесие и чуть не упала.
Цинцюй-цзы, наблюдавший всё это время, наконец не выдержал и бросился поддержать её.
Увидев Цинцюй-цзы, Фэн Цяньчэнь ещё больше разозлился:
— Слушай сюда! На свете нет никого, кто бы даром дарил тебе добро. Даже твой отец — нет! Короче, никому нельзя доверять без разбора. Иначе потом не жалейся, что я не предупреждал!
Цинцюй-цзы молчал. Сун Чэ, всё ещё растерянная, машинально бросила ему извиняющуюся улыбку.
— Что это за юный повелитель клана Фениксов? — недоумевал один из бессмертных, считавших себя важными. — Разве не говорили, что он хоть и влюблён в разных женщин, но всегда вежлив и учтив, особенно с женщинами?
— Возможно, он скорбит за неё и злится на её слабость? — неуверенно предположил ученик Сымына.
— У них что, чувства не угасли до конца? — спросил бессмертный, стоявший ближе всех.
— Да ладно! Красота принцессы Цинцю известна во всех восьми пределах! — возразил другой.
— Ты что, глупый? Каких красавиц только не видел Фэн Цяньчэнь! Но скажи-ка, что за Цинцюй-цзы?
— Да ничего особенного. Разве ты не видишь, что Фэн Цяньчэнь ревнует?
— Но ведь после смерти госпожи Юньтань Цинцюй-цзы ни разу не покидал гору Чжуншань. Интересно, зачем он пришёл сейчас? — пробормотал пожилой бессмертный и, покачав головой, ушёл.
Ло Цзянь тоже ничего не понимала, но лишь бросила пару взглядов и, сохраняя достоинство, вернулась в город.
Фэн Цяньчэнь тем временем направился к толпе и начал вежливо беседовать с бессмертными. Его прекрасная внешность и умение угождать людям быстро расположили всех к нему.
Сун Чэ, которой только что устроили разнос, всё ещё не могла прийти в себя.
Разве не он бросил её? Как он вообще осмелился явиться сюда и читать ей нотации!
— Не стоит принимать это близко к сердцу, — мягко сказал Цинцюй-цзы, заметив её злость и растерянность. — Говорят, юный повелитель клана Фениксов всегда вёл себя свободно и непринуждённо.
Сун Чэ хотела улыбнуться, чтобы показать, что ей всё равно, но чем больше она думала, тем яснее понимала: всё, что он сказал, — правда. И от этого становилось ещё больнее.
Неужели можно просто следовать за своим сердцем? Но она так долго подавляла свои чувства, что уже не знала, чего хочет на самом деле.
— Чего ещё стоишь здесь? Ждёшь, пока кто-нибудь отберёт у тебя меч? — Фэн Цяньчэнь внезапно снова оказался рядом, всё так же хмурый, совсем не похожий на того вежливого собеседника, что только что общался с толпой.
— А тебе не нужно заботиться о принцессе Цинцю? — робко спросила Сун Чэ, но в голосе её уже звучала упрямая нотка. — Тебе что, совсем нечем заняться, кроме как дразнить меня?
— У тебя ещё есть время думать обо мне? Сначала позаботься о себе! Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, ты всё ещё будешь жива!
Сун Чэ не понимала, откуда в нём столько злобы к ней. Разве не она должна ненавидеть его?
Увидев её выражение лица, Фэн Цяньчэнь ещё больше похолодел. Он наклонился к её уху и прошипел:
— У Верховной Богини Фусяо и вправду оказался достойный потомок — такой, что стоил ей жизни! Думаешь, ты случайно выжила, упав в бездонную пропасть? Ты всерьёз полагаешь, что тебе вечно будет везти? Хочешь всю жизнь зависеть от милости других? Ты ведь уже умирала однажды! Разве ничему не научилась?!
Он презрительно рассмеялся и, не дожидаясь ответа, резко развернулся и ушёл, оставив толпу бессмертных в полном изумлении.
Сун Чэ побледнела как смерть и рухнула на землю. Цинцюй-цзы снова помог ей встать, но она лишь махнула рукой и медленно закрыла глаза.
Бессмертные шептались, решив, что Фэн Цяньчэнь пришёл похвастаться новой возлюбленной перед бывшей — да ещё и перед её подругой! Поэтому-то Сун Чэ и так расстроена. В их шёпоте звучало превосходство и снисходительное сочувствие.
Когда все разошлись, Сун Чэ прижала меч к груди и направилась прямиком к озеру Фусяо.
http://bllate.org/book/9885/894173
Готово:
