Готовый перевод Innocent Child / Невинное дитя: Глава 34

Ляо Ибэй с лёгкой злорадной усмешкой подумала: интересно, каково будет Фу Сюню, когда он узнает, что его жена вернулась домой и привела с собой мужчину? Хотя она решительно отказывалась признавать, будто это именно она его «подобрала».

Однако все тревоги оказались напрасными — едва они добрались до особняка маркиза Юнпина, как выяснилось: Фу Сюнь ещё не вернулся.

Ань растерялась и, не зная, что делать, посоветовалась с Ляо Ибэй. В итоге незнакомца устроили во флигель для гостей.

Образ Ляо Ибэй — безжалостной женщины, которая избила второго молодого господина, но при этом прекрасно ладит с женой наследника, — уже прочно засел в умах слуг. Поэтому, даже если всё это затеяла именно она, никто из прислуги не осмеливался возражать.

Фу Жуй теперь едва слышал имя Ляо Ибэй — тут же объявлял либо, что вышел к друзьям, либо что погружён в учёбу и не может принимать гостей. Так получилось, что о появлении постороннего в доме хозяева долгое время даже не догадывались.

Ань велела вызвать врача и приказала искупать незнакомца.

Если даже Ань додумалась до того, чтобы искупать его, значит, состояние этого человека действительно было хуже, чем у нищего, которого они подобрали на дороге.

Так всё и устроили — оставалось лишь дождаться, пока он придёт в себя.

И он очнулся в самый подходящий момент: едва Фу Сюнь переступил порог двора Фэнхэ, как тут же явился слуга с известием, что гость во флигеле уже пришёл в сознание.

Ань обрадовалась и тут же побежала посмотреть.

Фу Сюню стало неприятно, но его улыбка стала ещё мягче.

— Кто это? — ласково спросил он Ань.

— В карете... ехали, ехали... лежал на дороге... мы... подобрали, — Ань жестикулировала и старалась объяснить всё как можно понятнее. На её лице сияла радость оттого, что она кому-то помогла.

Фу Сюнь погладил её по волосам и похвалил:

— Ань такая молодец.

Затем, не теряя улыбки, добавил:

— Это ведь Ляо Ибэй его подобрала?

Слово «мы» в её рассказе могло относиться только к Ляо Ибэй. Пожалуй, больше не стоит разрешать Ань общаться с ней. Улыбка Фу Сюня не дрогнула, но движения пальцев, гладивших её волосы, стали медленнее и размереннее.

— Но впредь, Ань, нельзя просто так приводить чужих людей домой, хорошо?

Ань недоумённо нахмурилась:

— Но он лежал... и не двигался...

— Его бы кто-нибудь другой подобрал, — терпеливо уговаривал Фу Сюнь. — Посмотри, нас всего двое: я люблю тебя, ты любишь меня. Если появится ещё кто-то, я уже не смогу любить только тебя одну. Ань согласна?

Ань энергично замотала головой:

— Нет!

Улыбка Фу Сюня чуть дрогнула:

— Вот и хорошо. Значит, кем бы ни был этот человек, Ань не должна становиться с ним ближе всех, ладно?

Ань кивнула, но с сомнением добавила:

— Но Абэй говорит... дружить надо...

Улыбка Фу Сюня померкла:

— Так Ань будет слушаться меня или Ляо Ибэй?

Ань не задумываясь ответила:

— Мужа буду слушать!

Почувствовав, что Фу Сюнь, возможно, расстроен, она встала на цыпочки и, с трудом дотянувшись, несколько раз поцеловала его в подбородок, после чего, прикусив губу, улыбнулась ему.

Лицо Фу Сюня снова смягчилось:

— Умница. В будущем Ань пусть дружит только со мной.

Слуга, принёсший известие, чувствовал себя крайне неловко: ему казалось, что он мешает наследнику и его жене проявлять нежность. Он мечтал провалиться сквозь землю и исчезнуть, лишь бы не нарушать их уединение. Стараясь быть как можно менее заметным, он медленно пятясь начал отступать к двери. Когда до выхода оставалось всего три цуня, он глубоко вдохнул, готовясь одним шагом покинуть комнату. Но в этот самый момент взгляд Фу Сюня упал на него.

Слуга застыл на месте, смущённо забормотав:

— Я... я сейчас уйду, прямо сейчас уйду...

— Хорошо, — спокойно отозвался Фу Сюнь и приказал: — Как только гость немного поправится, пусть немедленно уходит. Докладывать мне не нужно.

— Да, да, понял! Сейчас передам! — слуга мысленно ругал себя: если он до сих пор не понял, что наследник недолюбливает этого «спасённого» господином, значит, у него совсем нет мозгов. Вспомнив, как обычно Фу Сюнь с улыбкой расправляется с теми, кто ему не нравится, слуга готов был лично вытолкнуть незнакомца за ворота.

Однако его желание не сбылось. Тот, переодевшись и преобразившись до неузнаваемости, настоял на том, чтобы лично поблагодарить своих спасителей.

Слуга начал терять терпение:

— Наш наследник — не только сын маркиза Юнпина, но и младший судья Сыскного управления. Желающих повидать его хоть отбавляй! Если каждый будет являться, как ты, когда вздумается, нашему господину и дня не хватит!

К его удивлению, незнакомец не испугался, а, наоборот, глаза его загорелись, услышав, что Фу Сюнь — младший судья Сыскного управления. Он тут же встал с постели и глубоко поклонился слуге:

— Теперь я тем более не могу уйти! Прошу вас, почтенный, ещё раз доложите вашему господину: у меня есть важное дело, которым я обязан поделиться с ним лично!

Слуга с подозрением посмотрел на него. Глаза незнакомца горели решимостью, но лицо было бледным, а стоять он еле держался на ногах — казалось, вот-вот упадёт. Слуга вспомнил, что это всё-таки человек, которого спасла сама госпожа, и побоялся, что если с ним что-то случится, ему несдобровать. Он сдался:

— Ладно, ладно! Пойду спрошу. Но если господин всё равно откажет, больше не приставай!

Лу Яньцин вновь поклонился:

— Благодарю вас, почтенный!

Слуга поспешно отступил в сторону, не решаясь принять поклон:

— Да ладно вам! Лучше ложитесь обратно, а то подумают, будто я с вами плохо обошёлся.

Лу Яньцин лишь слабо улыбнулся и послушно вернулся на кровать.

Слуга, дрожа от страха, снова отправился во двор Фу Сюня. Подходя к двери, он молил небеса, чтобы госпожа была рядом с наследником — обычно, когда она рядом, настроение господина куда лучше. И, словно небеса услышали его мольбу, внутри действительно находились и господин, и госпожа. Слуга немного успокоился, но всё равно опустил голову, стараясь сделать своё присутствие как можно менее заметным.

— Господин, — тихо доложил он, — тот господин из западного флигеля настаивает на том, чтобы лично поблагодарить своих спасителей. А узнав, что вы — младший судья Сыскного управления, особенно просил передать, что у него есть важное дело для вас.

— О? — спокойно произнёс Фу Сюнь. — Ты не сказал ему, что я временно отстранён от должности указом Его Величества?

Слуга мало что понимал в делах императорского двора. Для него, пока не было понижения в чине, господин оставался младшим судьёй Сыскного управления. Он внутренне ворчал на незваного гостя, доставляющего ему хлопоты, и ещё ниже опустил голову:

— Я... я видел, что он, кажется, не лжёт... поэтому осмелился доложить...

Он уже мысленно готовился к тому, что его прогонят ни с чем, и думал, как потом объяснить всё этому упрямцу. Но к его удивлению, Фу Сюнь сказал:

— Раз так, пойдём посмотрим.

— Да, господин! — слуга облегчённо выдохнул и уже собрался уходить, как вдруг понял, что наследник собирается идти сам. Он поспешно шагнул вперёд, чтобы проводить его: — Простите, господин, я совсем растерялся... Прошу следовать за мной.

Фу Сюнь согласился пойти не только потому, что Ань с надеждой смотрела на него, но и потому, что ему стало любопытно, какое «важное дело» может быть у этого незнакомца, появившегося неведомо откуда. В глубине души он не верил, что речь пойдёт о чём-то действительно значимом. Однако, придя во флигель, он был приятно удивлён.

Когда Фу Сюнь вошёл в комнату, Лу Яньцин всё ещё сидел на кровати, сложив руки на коленях, словно невеста, ожидающая свадьбы.

Увидев Фу Сюня, он поспешно встал и совершил глубокий поклон:

— Нижайший чиновник кланяется младшему судье Сыскного управления!

Фу Сюнь уловил странность в обращении:

— Нижайший чиновник?

— Да, — пояснил Лу Яньцин. — Нижайший — Лу Яньцин, недавно назначенный на должность уездного начальника уезда Шихэ в префектуре Лянчжоу.

Лянчжоу находился за тысячи ли от столицы. Фу Сюнь спросил:

— Если ты уездный начальник Шихэ, почему оказался в таком жалком виде на окраине столицы?

— Об этом долго рассказывать, — лицо Лу Яньцина покраснело от смущения. Он замолчал, давая понять, что хотел бы говорить наедине.

Перед ним стоял хрупкий, больной человек, и Фу Сюнь не боялся каких-либо уловок. Он велел всем выйти и подождать за дверью.

Лишь тогда Лу Яньцин спокойно поведал свою историю.

Оказалось, Лянчжоу — отдалённый край, а уезд Шихэ давно страдал от разбойников. Предыдущий уездный начальник, говорят, погиб от меча бандитов, поэтому на эту должность назначили Лу Яньцина, который годами числился в резерве.

Само имя «Яньцин» означало «мир и порядок», и он, полный благородных стремлений, наконец получил шанс проявить себя. Взяв с собой единственного близкого человека — свою жену, он с воодушевлением отправился в путь.

Всю дорогу он размышлял, как справиться с разбойниками, как улучшить жизнь народа. Но его жена никогда раньше не путешествовала, и вскоре её начало тошнить и кружиться голова. Пришлось остановиться и оставить всю свиту заботиться о ней, а самому Лу Яньцину продолжить путь в одиночку.

Он даже не добрался до Шихэ, как его похитила целая банда. Глаза завязали, и вместе с другими пленниками запихнули в повозку. Он решил, что напали разбойники, и не стал раскрывать своё положение, предпочтя выжидать.

Но охрана была слишком строгой, и возможности сбежать не представилось. Лишь добравшись до места, он понял, что попал не к бандитам, а на рудник. Похитители заставляли пленных работать. Однажды он услышал, как надзиратель говорил: «Это для важного лица из столицы. Смотрите, чтобы не сбежали!»

Учитывая, что рудник находился на территории уезда Шихэ, Лу Яньцин заподозрил, что местные власти связаны с преступниками. Возможно, даже смерть предыдущего уездного начальника была не случайной. В ужасе от происходящего, он сумел бежать с рудника, но в Шихэ больше не пошёл. Отправив жене письмо с просьбой не приезжать туда, он тайком направился в столицу, чтобы раскрыть это преступление.

Дорога оказалась изнурительной. У самых ворот столицы он окончательно изнемог и упал на обочину — так его и подобрали.

До сих пор Лу Яньцин считал, что спас его именно Фу Сюнь.

Фу Сюнь не стал его разуверять и, выслушав, спросил:

— Поэтому, услышав, что я младший судья Сыскного управления, ты так настойчиво просил меня принять?

— Именно так! — ответил Лу Яньцин. — В столице я слышал о вашей беспристрастности и честности, господин!

Фу Сюнь не стал комментировать, но спросил:

— Ты так уверен, что я займусь этим делом? Ведь сейчас я отстранён от должности указом Его Величества.

Лу Яньцин тут же опустился на колени:

— Незаконная добыча железной руды — тягчайшее преступление! А похищение мирных жителей под видом разбойников — вообще беззаконие! Я понимаю, что за этим могут стоять влиятельные люди из столицы... Но именно поэтому осмелился обратиться к вам, господин!

Речь его была не слишком гладкой и даже содержала лёгкий вызов.

Однако Фу Сюнь на удивление не рассердился — напротив, это дело навело его на новые мысли.

— Именно так! — повторил Лу Яньцин. — В столице я слышал о вашей беспристрастности и честности, господин!

Фу Сюнь не стал комментировать, но спросил:

— Ты так уверен, что я займусь этим делом? Ведь сейчас я отстранён от должности указом Его Величества.

Лу Яньцин тут же опустился на колени:

— Незаконная добыча железной руды — тягчайшее преступление! А похищение мирных жителей под видом разбойников — вообще беззаконие! Я понимаю, что за этим могут стоять влиятельные люди из столицы... Но именно поэтому осмелился обратиться к вам, господин!

Речь его была не слишком гладкой и даже содержала лёгкий вызов.

Однако Фу Сюнь на удивление не рассердился — напротив, это дело навело его на новые мысли.

За последние дни, благодаря открытым и тайным расследованиям, дело о хищении средств на помощь пострадавшим от стихийного бедствия стало почти ясным. Главным виновником оказался министр финансов Лю Тинхуэй, его помощником — заместитель министра Чэнь Юаньмин. Всего в деле фигурировало более сорока чиновников различного ранга. Что касается роли Первого принца — это уже выходило за рамки их компетенции. Оставался лишь один загадочный вопрос: куда исчезла вся украденная сумма?

Несмотря на все усилия Фу Сюня и Дун Шу, удалось лишь установить, что Первый принц знал о деньгах и, похоже, совместно с Лю Тинхуэем направил средства на северо-запад. Более того, уже давно существовали признаки регулярной пересылки крупных сумм в том же направлении.

Северо-западные земли всегда были бедными. Если бы речь шла о наживе, выгоднее было бы вкладываться в южные соляные и железные монополии. Но поскольку эти земли граничили с варварскими племенами, там постоянно дислоцировались войска. Однако командующим гарнизоном был генерал Ляо — человек строгой дисциплины и убеждённый сторонник императора. Маловероятно, чтобы деньги осели именно в армии.

Расследование зашло в тупик. Даже обычно сдержанный Дун Шу однажды пошутил, не хочет ли Первый принц повторить подвиг древних и создать себе тайник с сокровищами.

http://bllate.org/book/9880/893849