Готовый перевод Innocent Child / Невинное дитя: Глава 15

Лю Шиюй бросил взгляд на Фу Сюня и, не увидев на его лице ни тени возражения, сказал:

— Я здешний уездный начальник. Услышал, что у вас нелады, решил заглянуть.

Он знал, что истинное положение Фу Сюня раскрывать нельзя, поэтому назвал лишь своё имя.

Услышав это, Ли Нианг не только не успокоилась — напротив, мгновенно вскочила с земли и попыталась бежать.

— Эй! — только и успел крикнуть Лю Шиюй, как Фу Сюнь уже несколькими стремительными шагами настиг её и втащил обратно.

Он швырнул девушку на землю и холодно спросил:

— Зачем бежишь?

Ли Нианг робко взглянула на него, не зная, кто он такой. Хотела подняться, но понимала: против такого человека ей не устоять. Поэтому осталась сидеть на земле, вся съёжившись, и дрожащим голосом прошептала:

— У меня… у меня нет болезни. Не запирайте меня!

— Кто тебя хочет запереть? — снова спросил Фу Сюнь.

Ли Нианг мельком глянула на Лю Шиюя, но тут же испуганно отвела глаза, опустила голову и тихо ответила:

— Чиновники… Они всех больных из деревни заперли в храме предков. У выхода стоят стражи, никого не выпускают. Я… я… мне просто некуда было деваться, вот и сбежала потихоньку. Только не отводите меня обратно! Правда, у меня нет болезни!

Голос её дрожал. Говоря это, она всё же невольно подняла глаза и уставилась на стоявшего перед ней мужчину.

В деревне она никогда не видела таких красивых людей. Брови, глаза… Ли Нианг не училась грамоте, но чувствовала: это самый прекрасный мужчина в её жизни. Правда, лицо его было бесстрастным и пугающим. Несмотря на страх быть пойманной и возвращённой, инстинкт восхищения красотой заставил её задержать взгляд на лице Фу Сюня.

На Лю Шиюя она лишь мельком глянула и больше не осмеливалась смотреть — чиновников она боялась особенно.

Фу Сюнь заметил её взгляд и стал ещё мрачнее. Он посмотрел на девушку и произнёс ледяным тоном:

— Ага… Если у тебя нет болезни, зачем же ты сбежала?

— Я… я не могу! Если останусь там, умру, точно умру! Только не забирайте меня обратно! — Ли Нианг повторяла одно и то же, теперь уже с мольбой глядя на Фу Сюня.

Хотя этот прекрасный господин был вместе с чиновником, Ли Нианг почему-то решила: такой красавец не может быть плохим. Она знала, что судить о людях по внешности неправильно, но выбора у неё не было. К тому же второй — явно местный начальник, а ему доверять было ещё страшнее.

Лю Шиюю стало неловко: он с досадой потер лицо, заметив, что девушка боится именно его, а не холодного Фу Сюня. Почувствовав нелепость жеста, он опустил руку и сказал:

— Не бойся. Мы с ними не заодно. Я хоть и уездный начальник, но ничего не знал о вашей деревне. Узнал совсем недавно, поэтому и пришёл разведать обстановку.

Ли Нианг наконец осмелилась взглянуть на него, но всё ещё с недоверием спросила:

— Вы правда не с ними?

Лю Шиюй улыбнулся с лёгкой горечью:

— Если бы мы были с ними заодно, разве стали бы подходить вот так?

Он указал на тропу, по которой они поднялись в горы.

Ли Нианг поочерёдно посмотрела на Лю Шиюя и на Фу Сюня: один смотрел на неё с досадливым сочувствием, другой стоял молча и холодно, но никто не собирался тащить её обратно. Наконец она поверила их словам, крепко сжала губы и сказала:

— Раз так, вам лучше не спускаться вниз. Там не выбраться. Один лекарь пришёл лечить наших — так и его тоже заперли в деревне, не выпускают.

Лю Шиюй колеблясь взглянул на Фу Сюня и спросил:

— Хорошо, мы не пойдём вниз. Но ты хотя бы знаешь, что происходит в деревне?

Ли Нианг кивнула. Хотя она и надеялась, что кто-то сможет спасти односельчан, понимала: вдвоём им не справиться. Но, может, узнав правду, эти двое сумеют что-то придумать?

Решившись, она рассказала всё, что знала: как люди заболели и как ей удалось сбежать.

Их деревня веками стояла у подножия горы, и жители уже научились предчувствовать беду. Перед селевым потоком многие перебрались подальше от склона. Но на этот раз бедствие оказалось страшнее прежних: грязевые воды с камнями обрушились внезапно, и половина домов была раздавлена в мгновение ока. Некоторые погибли сразу. Животные, не успевшие убежать, тоже погибли. Когда поток сошёл, все скорбели — кто по погибшим родным, кто по разрушенным домам. На эту глушь государственная помощь никогда не доходила, так что рассчитывать на неё не приходилось. Люди собирали в грязи дикие травы или копались в завалах, надеясь найти хоть что-нибудь съедобное. Жили, ютясь в нескольких уцелевших домах, и ждали хорошей погоды, чтобы восстанавливать хозяйство.

Но потом кто-то начал заболевать: поднималась температура, слабость в конечностях, а у некоторых — постоянный кашель. Сначала решили, что простуда, и просто отодвинулись от больных. Однако когда у кого-то пошла кровь изо рта, поняли: дело плохо. Тогда староста приказал перевести всех заболевших в храм предков, а сам с несколькими людьми отправился в уездную управу просить помощи.

Уездный начальник сделал вид, будто сильно обеспокоен, нашёл в городе лекаря и послал с ним несколько стражников обратно в деревню.

Лекарь, пожилой человек лет пятидесяти, осмотрев больных, сразу заявил: это не простуда, а эпидемия. Причину он назвать не мог — возможно, крысы съели трупы, погребённые под камнями, или вода в ручье, текущем с горы, оказалась заражённой. В любом случае, воду из ручья пить перестали, а всех крыс истребили.

Но ситуация не улучшилась. Теперь в деревне оказались заперты не только больные, но и сам лекарь. Правда, уездный начальник не дошёл до полного безумия: время от времени присылал немного лекарств и немного еды. Однако число заболевших росло, и люди начали терять надежду. Некоторые пытались бежать в горы, но после этого у подножия тоже поставили стражу. Ли Нианг смогла сбежать лишь потому, что была маленькой и незаметной, да ещё и храбрости хватило пробираться ночью.

Сначала она не решалась на побег, но однажды случайно увидела, что стражники привозят не только лекарства, но и маленькие бамбуковые трубочки с горючим маслом. Ей сразу показалось это странным, и она рискнула сбежать, надеясь найти кого-нибудь, кто спасёт деревню.

Лю Шиюй утешил девушку, которая, всё больше расстраиваясь, уже заплакала, и спросил Фу Сюня:

— Фу… господин Фу, что теперь делать?

Фу Сюнь взглянул на Ли Нианг, лицо которой становилось всё грязнее от слёз, потом на растерянного Лю Шиюя и бесстрастно произнёс:

— Сначала отведём её обратно.

— А?.. Ладно, — Лю Шиюй на миг замер, потом потянулся, чтобы помочь девушке встать, но, вспомнив о приличиях, руку отвёл.

Фу Сюнь не любил, когда женщины приближались к нему, и прямо сказал Лю Шиюю:

— Ты поддержи её.

Понимая, что в такой ситуации церемониться не стоит, Лю Шиюй, преодолев смущение, осторожно подхватил Ли Нианг под руку, и они двинулись обратно по тропе.

Ли Нианг шла, но всё ещё тревожно спрашивала:

— А как же деревня?

— Не волнуйся. Если бы они хотели что-то сделать прямо сейчас, не стали бы возить туда горючее масло по одной трубочке. Поджечь деревню — такое преступление. Если раскроется, нашему уездному начальнику несдобровать: даже если не казнят, карьеры ему не видать.

— Что?! Они хотят сжечь деревню?! — Ли Нианг смутно догадывалась об этом, но услышав прямо, похолодела от ужаса и снова попыталась вырваться, чтобы бежать назад.

— А твоя помощь там что изменит? — спросил Фу Сюнь.

Его тон был спокоен — он просто констатировал очевидный факт.

— Я… — Ли Нианг поняла, что действительно ничего не сможет сделать, и обмякла.

Лю Шиюй осознал, что проговорился лишнего, и виновато замолчал, снова поддерживая девушку.

Хотя Фу Сюнь не любил прикосновений женщин, стало ясно, что Лю Шиюй, с его хрупким телосложением, не дотащит девушку до дома. Поэтому дальше Ли Нианг шла, опершись на Фу Сюня.

Чэн Нин весь день металась по дворику Лю Шиюя, то и дело выглядывая за дверь, но помнила слова Фу Сюня и не переходила порог.

Как только за дверью послышались шаги, она, словно щенок, радостно бросилась открывать. Уже готовая окликнуть «муж», она вдруг увидела, кого поддерживает Фу Сюнь.

Ли Нианг, хоть и оставалась в сознании, почти полностью лишилась сил и держалась на ногах лишь благодаря поддержке Фу Сюня. Половина её тела буквально висела на нём. Фу Сюнь, хотя и был недоволен, всё же терпеливо держал её — ведь она пока ещё была нужна. Правда, несомненно, предпочитал бы нести или нести на руках, но считал это недопустимым.

Чэн Нин, увидев растрёпанную незнакомку, испугалась. А когда заметила, как та буквально висит на её муже, почувствовала неприятное ощущение, будто у неё отобрали любимую игрушку.

Она замерла в дверях, не зная, подойти ли или нет.

Фу Сюнь, увидев Чэн Нин, мгновенно сменил выражение лица: холод исчез, и он мягко улыбнулся, вернувшись в роль заботливого супруга.

— А Нин, чем занималась дома? — спросил он, будто утренняя ссора и не происходила вовсе.

— Ждала… мужа. Ела. Ходила. Всё ходила, — ответила А Нин.

— Устала за день? — продолжил Фу Сюнь.

Чэн Нин покачала головой:

— Ждала мужа. Муж… не возвращался.

Лю Шиюй, видя, что супруги так и стоят в дверях, сами не заходят, с пониманием отошёл в сторону, аккуратно принял Ли Нианг от Фу Сюня и проводил её внутрь.

Чэн Нин наблюдала, как незнакомка перешла от Фу Сюня к Лю Шиюю, и наконец не выдержала:

— Сестра… больна?

— Да, та сестра больна. Поживёт у нас некоторое время. А Нин согласна? — спросил Фу Сюнь, хотя знал: согласие или несогласие роли не играет — девушку всё равно оставят.

Чэн Нин кивнула, потом покачала головой:

— Больна… лечить. Не с мужем… вместе.

Ответ удивил Фу Сюня. Он ожидал согласия, но не думал, что она добавит условие. Получается, она считает его своей собственностью и проявляет ревность?

Фу Сюнь отчётливо улыбнулся, сжал её руку и, словно давая обещание, сказал:

— Хорошо. Я не буду с ней вместе. А А Нин пусть тоже никогда не будет с другими, хорошо?

Для Чэн Нин это был выгодный обмен. Она без колебаний согласилась и даже широко улыбнулась от радости. Но Фу Сюнь всё сильнее сжимал её руку, и А Нин начала вырываться.

Фу Сюнь спокойно наблюдал, как она беспомощно борется, и лишь спустя некоторое время, насладившись зрелищем, ослабил хватку, нежно погладив её по щеке:

— Какая послушная девочка.

Чэн Нин потёрла руку — было больно. Хотя ей показалось странным поведение мужа, похвала всё равно вызвала смущённую улыбку.

Когда они вошли в дом, Ли Нианг уже поела. Она обсуждала с Лю Шиюем вопрос умывания.

Еду ей дали ту, что Лю Шиюй приготовил Чэн Нин на обед, но та не доела. Лю Шиюй увидел недоеденное и отнёс девушке.

Для человека, который давно не ел досыта, вопрос остатков не имел значения. Выросшая в деревне, она не церемонилась с правилами этикета и быстро съела всё. Лишь закончив, заметила, что в комнате стоят трое, и в замешательстве вскочила:

— Я… я просто очень голодна!

От истощения и спешки при еде она пошатнулась, но Лю Шиюй вовремя подхватил её и усадил обратно.

http://bllate.org/book/9880/893830