Мягкие руки медленно сгибались и разгибались, изящно взмывали над головой и плавно описывали круги. Длинное платье вздувалось от вращения, а подол колыхался, словно лист лотоса. Шаги были грациозны.
Лепестки цветов тихо опускались — на моё платье, на шарф, на чёрные пряди волос.
Я не знала, сколько уже танцую. Лишь когда его песенка постепенно затихла, мой танец тоже начал угасать. Грудь вздымалась от учащённого дыхания, а он, напевавший так долго, не выказывал и следа одышки — был совершенно спокоен.
Сквозь завесу цветущих лепестков я видела его и маленькую Сяофэй, стоявших неподалёку. На лицах обоих читалось изумление. Гао Цзяньли видел мой танец лишь раз, и теперь, вероятно, запомнит его навсегда. А Сяофэй… даже на её крошечном личике проступило удивление. Затем она, лёжа на кровати, звонко захихикала и начала махать ручками и ножками, будто тоже танцевала — только её «танец» был для нас неприемлем.
— Прекрасно, — тихо произнёс Гао Цзяньли, глядя на меня с нежностью в глазах. Его красивое лицо было полностью охвачено изумлением. Я помнила эти слова: он говорил их и два года назад, точно так же.
— В чём прекрасно?
— Пейзаж прекрасен… — ответил он без раздумий. Моё сердце слегка сжалось от разочарования: значит, его восхищает не я, а всего лишь окружение.
— А… — голос стал тише, и в нём явственно слышалась грусть. Увидев моё расстроенное выражение, он игриво улыбнулся, подошёл ближе и сказал мягко, с обожанием в глазах:
— Ты… ещё прекраснее.
Его пальцы легко скользнули по моей щеке — его ладонь была горячей, а моё лицо — прохладным.
Воспоминания о том времени казались такими светлыми.
Мне вдруг захотелось вернуться в те дни, когда нас было только двое — под цветами и луной, полные нежных чувств. Тогда мы были юны и влюблённы, и в сердце помещался лишь один человек. А теперь там нашлось место и для дочери.
Я приоткрыла алые губы и повторила ту самую фразу:
— В чём прекрасно?
Гао Цзяньли встал. Его белоснежные одежды развевались на лёгком ветерке. Он неторопливо подошёл ко мне и, обойдя сзади, протянул руку:
— Моя Жо-жо — самая прекрасная.
На этот раз он ответил сразу, без колебаний, иначе, чем тогда.
Я смущённо опустила голову и осторожно положила ладонь ему в руку. Почувствовав это, он бережно сжал мои пальцы — тепло разлилось по всему телу, даря уют и покой. Затем он быстро притянул меня к себе, чмокнул в щёчку и, взяв за руку, повёл обратно к Сяофэй.
Мы уселись втроём под персиковым деревом и смеялись, наблюдая за тем, как малышка забавно корчит рожицы.
Позже мы занялись приготовлением «Персикового опьянения». Гао Цзяньли, хоть и не был заядлым пьяницей, был очень привередлив: пил только хорошее вино, предпочитая особенно ароматное и насыщенное. Больше всего он любил именно «Персиковое опьянение».
Как следует из названия, это вино варили из персиковых лепестков. Оно сладкое, благоухающее и не слишком крепкое — даже выпив много, не опьянеешь сильно. После него лицо приобретает нежный румянец, словно лепесток персика. Однако сварить такое вино непросто: нужны самые свежие цветы, а для воды — утренняя роса и чистая ключевая вода из горного ручья. Затем всё это закапывают в землю на год для настаивания.
Чтобы собрать лучшие лепестки, мы не стали подбирать упавшие на землю, а полезли прямо на дерево. Гао Цзяньли, владевший искусством «лёгких шагов», в мгновение ока взлетел на ветви и аккуратно складывал цветы в свой шёлковый мешочек. Его движения были точны и изящны, без единого лишнего жеста, и от этого мне стало завидно.
— Ли, я тоже хочу собирать персики! Позволь мне! — стоя под деревом, я смотрела на него, сжав кулачки у губ и широко раскрыв глаза, совсем как Сяофэй, когда та чего-то просит. Сердце Гао Цзяньли всегда было мягким — стоило мне изобразить жалобную мину, как он тут же сдавался.
Услышав мой зов, он уверенно стоял на ветке, одной рукой держась за ствол, и смотрел вниз:
— Жо-жо, ты ведь недавно родила. Лучше не рискуй. Пусть этим займусь я.
И снова принялся за сбор.
Не сумев достать цветы, я немного расстроилась. Хотя он, конечно, был прав, но мне всё равно захотелось пошалить:
— Нет, нет! Я хочу сама! Ли, спускайся, пусти меня наверх! Или… я сяду тебе на плечи!
Я вела себя так, будто вовсе не мать, а всё та же девчонка.
Ведь мне и правда было всего семнадцать — возраст ребёнка.
Гао Цзяньли, занятый сбором, чуть не сорвался с ветки от моих слов — едва удержал равновесие и мягко приземлился передо мной.
Ой… Неужели фраза про плечи его так напугала? Теперь, подумав, я поняла: ведь я уже не маленькая Сяофэй, чтобы лезть кому-то на шею. Как глупо с моей стороны!
— Жо-жо, хочешь собрать цветы? — спросил он, протягивая мне свежесорванный персиковый лепесток.
Я взяла его двумя пальцами, поднесла к носу и вдохнула аромат — чудесный!
Аккуратно положив лепесток в мешочек, я энергично кивнула:
— Да! Смотреть, как ты собираешь, — мучение! Так что… Ли, ну пожалуйста!
Я потянула за его рукав и прижалась плечом, капризничая, как прежде.
Гао Цзяньли рассмеялся, щипнув меня за щёчку:
— С тобой ничего не поделаешь.
С этими словами он обхватил мою талию — уже не такую стройную — и одним лёгким движением взмыл на дерево.
Я почти никогда не летала, поэтому от неожиданности вскрикнула и зажмурилась. Когда ветерок перестал щекотать лицо и под ногами появилась опора, я наконец открыла глаза.
Мы уже сидели на ветке, и Гао Цзяньли крепко держал меня за талию, чтобы я не упала.
Вид с дерева был великолепен: воздух свеж, а вокруг — ощущение простора и высоты. Внизу нас не было видно — мы находились среди самых пышных цветущих ветвей, идеальных для сбора. Сяофэй, сидевшая под зонтиком, недоумённо крутила головой, пытаясь нас найти.
Хихикая, я подумала, что прятки с дочкой — отличная игра.
— Жо-жо, давай скорее собирать, — напомнил Гао Цзяньли, глядя на малышку. — А то она скоро заплачет.
Я кивнула и приступила к делу. Здесь, среди множества свежих цветов, отбор был не нужен — все лепестки хороши.
Собрав полный мешочек, мы всё же задержались подольше — такие моменты с ним были редки. Я провела пальцем по нежному лепестку, улыбнулась и запела:
В таверне выпью пару кружек,
Но любовь — не переплыть реку.
В десяти ли персиков цветёт аллея,
Где забыл я прежний путь.
Облака то сходятся, то расходятся,
Люди влюблены — играет жизнь свою.
Почему в этом мире страданье —
Из-за любви, что в сердце растёт?
Подниму бокал — цветам поклон,
Через сто лет встретимся вновь,
Но взгляд твой не узнает меня,
Хотя я ждал у персиковых ветвей.
Если б всё вернуть, как прежде было,
Лучше б вовсе не проснуться мне...
Любовь — в одиночестве,
Мысль — в увядании.
Одинока в девяти сферах —
Он пишет книгу трёх жизней.
Почему в этом мире страданье —
Из-за любви, что в сердце растёт?
Подниму бокал — рукавом махну,
Сто лет назад обещали быть вместе.
А ныне — в белом саване она,
Говорит: «Было бы, как вначале».
Но вначале — лишь мечта.
Карма и круговорот — истина.
Во сне — тысячи цветущих деревьев,
Ветер гонит их к истоку.
Румянец персика, сотни поворотов,
Длинный рукав — пыль прошлого.
Сколько раз — расставанья, чужие дороги,
Но он упрямо в мир вошёл.
Десять ли персиков цветёт аллея,
Слышу книгу трёх жизней —
«Было бы, как вначале...»
Но вначале — лишь мечта.
— Жо-жо, что это за песня? — спросил Гао Цзяньли, очарованный.
— «Ночь под персиками в мелкой воде». Я спела тебе — теперь ты должен сыграть её для меня, — я откинула голову ему на плечо и, улыбаясь, потерлась щекой о его грудь.
* * *
Прежде чем Сяофэй успела расплакаться от того, что не видит нас, Гао Цзяньли обнял меня за талию и стремительно спрыгнул с дерева. Взглянув на дочку, мы облегчённо выдохнули: она ещё не плакала, только обиженно надула губки и смотрела по сторонам с мокрыми глазами.
Мы сложили собранные лепестки в глиняный кувшин, а на следующий день рано утром отправились за росой и ключевой водой. Так появилось наше «Персиковое опьянение». Мы закопали кувшин под персиковым деревом и поклялись, что в следующем году в это же время вместе откроем его и снова сварим новое вино.
Но порой дать обещание — легко, а исполнить — невероятно трудно. Я и представить не могла, что через год буду пить это вино одна. Совместная трапеза превратится в скорбь.
* * *
Четырнадцатого июня
Так как здоровье почти полностью восстановилось, заботы о доме и дочери снова легли на мои плечи. Гао Цзяньли тоже помогал, но, будучи мужчиной, он не слишком подходил для мелких домашних дел. Так в нашем доме роль главного по хозяйству постепенно перешла от него ко мне.
Днём я убирала, готовила и ухаживала за Сяофэй, и к вечеру была совершенно измотана. Хотелось лечь пораньше, но кто-то явно не собирался давать мне спать.
После умывания я укрыла спящую дочку одеялом и забралась в постель, уютно устроившись в тёплых объятиях Гао Цзяньли. Он положил одну руку мне под голову, другой обнял за талию, притягивая ближе. Я только-только закрыла глаза, как почувствовала, что его ладонь начинает медленно гладить меня по пояснице. Щекотно! Я ерзала, пытаясь уйти от его «когтистых лап».
Раздражённая и взволнованная, я потянулась назад, чтобы остановить его, но забыла: он мастер боевых искусств. Не успела я и пальцем пошевелить, как он уже перехватил мои руки. В следующее мгновение он оказался сверху, прижав меня к постели.
— Ли… Сяофэй же спит, — прошептала я, заметив хищную улыбку на его губах. За последние месяцы мы не прикасались друг к другу, и сейчас… мм… мне стало неловко признаваться, но тело откликнулось.
Гао Цзяньли лёгким поцелуем коснулся моих губ, затем прильнул к уху и прошептал:
— Жо-жо, ведь прошло уже два месяца. Разве ты не обещала хорошенько возместить мне?
Его горячее дыхание обожгло кожу, а зубы нежно укусили мочку уха.
От этого прикосновения по телу пробежала дрожь, и я невольно застонала:
— Ммм…
Жар разлился по венам, желание вспыхнуло мгновенно. Но, несмотря на это, я упёрлась ногами в его грудь и отвернула лицо, нарочито холодно сказав:
— Я такое обещала?
http://bllate.org/book/9875/893269
Готово:
