Рука Гао Цзяньли, обнимавшая меня, невольно сжала чуть сильнее:
— Как так вышло? В Яне всё было спокойно — откуда вдруг эпидемия? Что вообще происходит?
Я знала: хоть он порой и не жалует Янь Ханя, за судьбу яньского народа переживает по-настоящему.
От его хватки у меня слегка заныло, и я поморщилась. Осторожно вывернувшись из объятий, поспешила спросить:
— Что случилось?
— Эта болезнь началась ещё в прошлом году. В июне Цинь напал на Янь. Армия Яня потерпела поражение и отступила к Янаню, а остальные уезды были захвачены…
— Это я знаю! — перебила я. — Скажи главное!
Я прекрасно помнила те события — ведь переживали их не только он, но и я сама.
Янь Хань сердито глянул на меня за то, что я перебила речь. Я обиженно замолчала. Просто хотела быстрее узнать суть, а он вдруг стал таким грубым! Уж точно не такой добрый, как наш Гао Цзяньли.
Он глубоко вздохнул и продолжил, медленно и тяжко:
— Именно тогда и началась эпидемия. Захваченные уезды Цинь приказал вырезать полностью. Люди Яня погибли тысячами, а трупы никто не хоронил. Было лето, стояла нестерпимая жара — тела быстро начали разлагаться, вонь скопилась над городами и не рассеивалась. Так и возникла чума. Поскольку эти земли теперь принадлежали Циню, царь приказал сжечь трупы и изолировать заражённые уезды. Благодаря этому эпидемия не распространилась на Янь.
— Но теперь она уже охватила Янь, верно?
Янь Хань кивнул:
— Прошёл почти год, а чума вдруг вспыхнула в Яне. Я сам не понимаю, как это произошло.
Действительно, массовое разложение тел вполне могло вызвать эпидемию. Я до сих пор отчётливо помнила, как вместе с Янь Ханем и Жосюэ видела, как циньские солдаты вырезали город. То зрелище было ужасающим — повсюду лежали трупы, ни одного живого не оставили. Воспоминания нахлынули снова, и я невольно вздрогнула.
— Возможно, карантин Циня был недостаточно строгим, и инфекция всё же проникла в Янь. А заражённые люди переносили болезнь в скрытой форме, пока симптомы не проявились.
Зачем столько слов? Сейчас не время для учёных рассуждений.
— Нет времени на размышления! Главное — спасать людей. Янь Хань, вы уже приготовили лекарство от этой болезни?
Он покачал головой:
— Нет. Если бы приготовили, я бы не пришёл к тебе за лекарством.
— А какие меры принимаются для предотвращения распространения?
Гао Цзяньли тоже обеспокоенно включился в разговор.
Лицо Янь Ханя стало мрачным. Долго молчал, потом тяжело произнёс два слова:
— Изоляция.
Изоляция? То есть собрать всех больных в одном месте, запереть и бросить на произвол судьбы?
— Это совершенно неприемлемо! — без раздумий возразила я. — Складывать больных в одно место нельзя!
Янь Хань, услышав мой протест, стал ещё серьёзнее. Его голос немного окаменел:
— Но других вариантов нет. Только так можно остановить распространение. Если не изолировать их, мы будем безмолвно смотреть, как умирают всё новые и новые люди.
Да, это действительно последнее средство. Без лекарства остаётся лишь наблюдать, как люди умирают в заточении. Сердце моё сжалось от боли.
— Правда ли нет другого выхода?
Янь Хань опустил голову и промолчал. Его молчание означало согласие.
— Изоляция крайне опасна, — тихо сказал Гао Цзяньли, и в его голосе звучала печаль. Он прищурился и сжал кулаки так, что кости захрустели: — Это может вызвать бунт и лишить страну поддержки народа.
Всё это — проклятое наследие Циньского царя! Вспомнив о нём, я почувствовала злость на самого себя: зачем тогда я была такой доброй и спасла его?
Янь Хань долго смотрел на меня, потом хриплым голосом спросил:
— Жоюнь, у тебя нет ли каких-нибудь трав, способных спасти народ Яня от беды?
Я закрыла глаза, стараясь вспомнить лекарства от чумы. Но я никогда не сталкивалась с эпидемией, поэтому знаний было мало.
— Есть цаншу. Её сжигают для профилактики чумы.
— Этим уже пользуются, — ответил он, — но людей слишком много, а цаншу почти не осталось. Хватит разве что на день-два.
Цаншу заканчивается... А другие травы? Подожди... А что насчёт сюнхуана?
Янь Хань, видимо, никогда не слышал этого названия, и удивлённо покачал головой.
— Сюнхуан действует так же, как цаншу. Его тоже нужно сжигать для защиты от чумы.
Лицо Янь Ханя просветлело, будто он увидел проблеск надежды. Он торопливо собрался уходить:
— Понял! Сейчас же сообщу всем!
Он уже хотел уйти, но я ещё не договорила!
* * *
Увидев, что Янь Хань разворачивается, чтобы уйти, я, несмотря на беременность, громко окликнула его:
— Янь Хань, подожди!
Он уже отбежал на несколько шагов, но, услышав мой голос, резко обернулся и, сделав пару шагов назад, остановился:
— Что ещё?
Я подошла к стеллажу с травами и долго искала сюнхуан:
— Вот он, сюнхуан. Бери и сжигай. Надо сжигать не только цаншу и сюнхуан для здоровых, но и для тех, кого уже изолировали, чтобы не дать болезни распространиться дальше. А насчёт лекарства... я вернусь домой и поищу в медицинских трактатах.
Давно я не подходила к этому стеллажу, поэтому даже забыла, где что лежит.
Янь Хань кивнул, поняв меня:
— Хорошо, сразу же распоряжусь. Жоюнь, я верю, что ты найдёшь рецепт против чумы.
Раз он так верит в меня, не подвести же:
— Спасибо за доверие.
После этих слов он ушёл. Видимо, очень волновался за народ.
Он ушёл, оставив нас с Гао Цзяньли одних в тревоге.
— Эта эпидемия настигла внезапно, словно бедствие небесное. Янь и так ослаб — выдержит ли он ещё такое испытание? — Гао Цзяньли нахмурился так сильно, что брови сошлись на переносице. Такое же, как у брата, беспокойство за страну... Когда же он перестанет быть таким?
Они всего лишь простые яньцы, но такое стремление спасать родину говорит о великих помыслах.
— Ах... — тяжело вздохнула я, скорбя о погибших. — Так давно не спускалась с горы, а тут столько бед случилось. Наверное, стоит всё же съездить вниз.
Гао Цзяньли, услышав это, встревоженно встал передо мной, согнулся, чтобы оказаться на одном уровне со мной, и с беспокойством заглянул в глаза:
— Жо-жо, я не против, чтобы ты искала лекарство, но спускаться вниз сейчас слишком опасно. Ты же беременна! Я не хочу, чтобы ты заразилась. Подумай ради нашего сына.
Он погладил мой большой живот.
— Ты переживаешь за сына или за меня?
Мне показалось, будто он запрещает мне ехать только ради ребёнка. Неужели с появлением сына его забота обо мне уменьшилась?
— Конечно, больше всего я переживаю за тебя! Без тебя не было бы и сына, разве не так?
Возможно, он прав. Хм. Хотя... если бы он не заботился обо мне, я бы и не стала рожать ему ребёнка. Неужели я ревную к собственному сыну? Да ну, не может быть!
Я улыбнулась и покачала головой, отгоняя глупые мысли. Положила свою руку на его:
— Ладно, поверю тебе на этот раз. Не волнуйся, я же врач — как могу заразиться? Да и столько людей страдают, теряют семьи... Я не могу остаться в стороне!
— Жо-жо, я не говорю, чтобы ты не помогала. Ты можешь искать лекарство дома, а за покупкой трав или сбором нужного сырья схожу я. Главное — не спускайся вниз. Только тогда я буду спокоен.
— Ты поможешь? Справишься?
Гао Цзяньли, заметив, что я колеблюсь, радостно кивнул:
— Конечно! Ради тебя я готов на всё.
Глядя на его тревогу за меня и уверенность в себе, я не могла облить его надежды холодной водой. С трудом улыбнулась:
— Хорошо, послушаюсь тебя в этот раз.
Он ласково погладил меня по голове:
— Вот и умница.
Умница? Он и не догадывается, что я думаю на самом деле. Я сказала «послушаюсь», но лишь для видимости. Без наблюдения за больными как найти правильное лечение? Не то чтобы я нарушаю слово — я ведь женщина, мне не обязательно быть такой же твёрдой в обещаниях, как мужчины.
Хи-хи, отлично продумано!
* * *
После ухода Янь Ханя мы с Гао Цзяньли собрали немного сюнхуана и цаншу и отправились к брату. Он жил на вершине горы. Мне, с таким большим животом, карабкаться было очень трудно: дорога, которую обычно проходят за четверть часа, заняла у меня больше получаса, и я задыхалась от усталости. Без Гао Цзяньли я, наверное, вообще не смогла бы добраться за ночь.
Зачем он вообще живёт на самой вершине? Мучение одно!
Ещё издалека я почувствовала запах горящего цаншу. На вершине жила только одна семья — значит, запах шёл именно от них.
Я посмотрела на Гао Цзяньли:
— Ли, ты чувствуешь запах цаншу?
Гао Цзяньли, видимо, плохо разбирался в травах, понюхал внимательно и ответил:
— Чувствую запах лекарств. Должно быть, от дома брата.
Вот и супруги — думаем одинаково.
— Брат! Сяо Хунь! — позвала я, постучав в бамбуковую калитку их двора.
Через некоторое время брат, накинув халат, вышел из дома и открыл нам. Увидев нас, он сначала слегка удивился, но потом мягко сказал:
— Вы всё же пришли. Заходите, садитесь.
Казалось, он заранее знал о нашем визите.
Гао Цзяньли помог мне устроиться на стуле внутри дома. Сяо Хунь, укрывшись халатом и накрыв ноги шёлковым одеялом, сидела на кровати. Похоже, они уже собирались ложиться. Увидев нас, она весело улыбнулась:
— Я только что говорила твоему брату, что вы сегодня придёте, а он не верил.
Она повернулась к брату:
— Кэ, теперь веришь? А ведь ты обещал, что если проиграешь, приготовишь мне ужин. Настоящий мужчина не должен нарушать слово!
Брат посмотрел на неё, потом на нас и с досадой улыбнулся.
Сяо Хунь и брат уже почти тридцатилетние, а всё ещё шалят, как дети. Ничего не скажешь — молодцы!
— Сяо Хунь, откуда ты знала, что мы придём? Неужели гадала? — поддразнила я её. Я ведь знала, что её искусство гадания гораздо лучше, чем у уличных шарлатанов.
На мою шутку Сяо Хунь ничего не ответила, лишь слегка приподняла тонкие брови.
http://bllate.org/book/9875/893254
Готово:
