Гао Цзяньли, ты пришёл? Разве ты не обещал выпить на моей свадьбе? Ты здесь? Мне так хочется увидеть тебя — хоть одним взглядом.
Раньше я не умела ценить то, что имела. Лишь потеряв, начинаешь горько сожалеть. Я никогда не понимала, зачем вообще жалеть о прошлом, но теперь сама прониклась этим чувством и узнала, каково оно — раскаиваться.
Но разве это ещё имеет значение? Меня уже провели в главный зал — туда, где мы должны обвенчаться. Неужели мне суждено выйти замуж за человека, которого я не люблю, и прожить всю жизнь напрасно? Жизнь с тем, кого не любишь, — сплошная мука. Лучше быть с любимым, пусть даже это и утомительно, зато это всё же любовь.
— Поклон небесам и земле! — медленно склонила я голову, и перед глазами вновь возникли воспоминания обо всём, что связывало меня с Гао Цзяньли. Ни одна деталь не стёрлась из памяти.
— Поклон родителям! — осторожно развернувшись, я снова поклонилась. В этот миг в голове звучали наши с Гао Цзяньли клятвы: «Не будем ссориться, будем беречь каждый день счастья».
— Супруги кланяются друг другу!
Согласно древнему обычаю, стоит мне поклониться Янь Ханю — и мы станем мужем и женой, связанными неразрывными узами. Действительно ли я хочу этого? Готова ли я добровольно провести с ним всю жизнь?
Я повернулась лицом к нему, заняла нужную позу и собралась кланяться. Он уже начал кланяться, а я… я лишь понемногу начала двигаться. Мои движения становились всё тяжелее, спина будто окаменела — не так легко согнуться, как в первых двух поклонах.
В ушах зашуршали голоса — кто-то перешёптывался, а кто-то, казалось, насмехался. Я знала, о чём они говорят. Все обсуждали меня. Опустив глаза, я увидела, что по-прежнему стою прямо, не склонившись ни на йоту. Всё это время я лишь воображала, будто кланяюсь.
Значит, в действительности я так и не совершила последний поклон. Сердце отказывалось повиноваться — как ни заставляй, тело не слушается.
Служанка, поддерживавшая меня сбоку, заметно занервничала. Она потянула меня за руку и шепнула:
— Госпожа, кланяйтесь же!
Её пальцы крепко сжали мою ладонь:
— Все смотрят!
Да, все смотрят. Я не могу опозорить Янь Ханя и дом Цзинов. Глубоко вздохнув, я с трудом сдержала рыдание:
— Простите… Я просто не была готова. Мне так страшно стало.
Брат, восседавший посреди зала, мягко рассмеялся:
— Чего же бояться?
И, обратившись к гостям, вежливо добавил:
— Прошу прощения. Не могли бы повторить?
В зале раздался сдержанный смех. Голос церемониймейстера вновь прозвучал:
— Супруги кланяются друг другу!
Я подавила желание остаться прямой и, собрав все силы, начала медленно кланяться Янь Ханю, чтобы завершить обряд.
— Шшш!
Внезапно алый покров исчез. Лицо Янь Ханя, размытое слезами, стало расти передо мной, заполняя всё поле зрения. Он сжал мой свадебный фат в кулаке так сильно, будто хотел разорвать его в клочья.
Горькие слёзы текли по его щекам и попадали мне на губы, придавая поцелую невыносимую горечь.
Гости на мгновение замолкли, а затем заговорили ещё громче. Ведь по традиции фат снимает жених только в брачных покоях, когда никто не видит. Сейчас же он сорвал его прямо перед всеми — до того, как обряд был завершён.
Увидеть лицо невесты до свадебной ночи — недопустимо. Но ведь это сделал сам жених, Янь Хань! Почему он всё испортил? Разве он не мечтал взять меня в жёны?
— Янь Хань, что ты делаешь?! Разве ты не знаешь, что так нельзя? — сердито одёрнула я его. Я всегда дорожила своим достоинством и не хотела позориться перед людьми.
Он горько усмехнулся:
— А я хочу спросить тебя: ты действительно хочешь выйти за меня замуж?
Его пальцы морщили алый фат:
— Ты правда хочешь стать моей женой?
Если бы этот вопрос задал Гао Цзяньли, я бы без колебаний ответила: «Конечно! Я хочу быть только твоей женой!» Но передо мной стоял Янь Хань, и я замялась.
— Конечно, хочу! Иначе зачем бы я выходила за тебя? — проговорила я, хотя совесть уже терзала меня: согласившись на этот брак, я предала и его, и себя. Больше я не могла ранить его словами при всех.
Он вздохнул, положил руки мне на плечи и приподнял мой подбородок:
— Посмотри мне в глаза и скажи: любишь ли ты меня, а не Гао Цзяньли?
Я замерла на две-три секунды. Он всё понимал. Хотя последние полмесяца он молчал и ни разу не упомянул Гао Цзяньли, он знал правду. Он делал вид, что ничего не замечает, лишь бы я осталась его невестой. Но я не смела смотреть ему в глаза — боялась, что правда вырвется наружу.
Увидев моё молчание, он горько усмехнулся и отпустил меня:
— Я и знал, что ты любишь только его. В твоём сердце нет места для Янь Ханя. Ты согласилась на помолвку лишь из упрямства, чтобы досадить ему. Теперь ты, наверное, жалеешь?
Да, я жалела. Жалела всей душой.
Оказывается, все вокруг понимали меня лучше, чем я сама.
— Я говорил тебе: если ты несчастна, я сделаю тебя счастливой — любой ценой. Но теперь вижу, что слишком переоценил свои силы. Только Гао Цзяньли может подарить тебе настоящее счастье, даже если он и причинил тебе боль.
Он замолчал, потом долго смотрел вдаль и тихо сказал:
— Уходи. Иди к нему.
Что?! Он отпускает меня? Позволяет найти Гао Цзяньли? Я наконец подняла голову и посмотрела на него. Его выражение лица было таким же, как у Гао Цзяньли, когда тот услышал о моей помолвке с Янь Ханем! Я не верила своим ушам:
— Янь Хань, что ты несёшь? Я дала слово! Как я могу сбежать со своей свадьбы? Ты хочешь отдать меня другому? Что у тебя в голове? Ты считаешь наш брак игрой?
Он нахмурился и, глядя прямо в глаза, произнёс чётко и твёрдо:
— Цзин Жоюнь, именно ты играешь с браком! Ты вышла замуж за нелюбимого мужчину лишь из упрямства. Это нечестно по отношению ко мне, к тебе самой и к Гао Цзяньли!
Я не нашлась что ответить и только стояла, беззвучно плача. В этот момент слёзы были единственным утешением.
— Уходи. Чем дальше, тем лучше.
Я не двигалась, всё ещё не веря происходящему.
— Но тогда мы…
— Если хочешь увидеть Гао Цзяньли — беги, пока я не передумал. Иначе у тебя больше не будет шанса увидеть его во всей жизни.
Он отвернулся. Гости снова зашептались.
Это был его выбор, а не мой побег. Именно он дал мне эту возможность.
— Спасибо, Янь Хань. Теперь я всё поняла. Надеюсь, однажды ты встретишь ту, кто станет тебе настоящей женой.
С этими словами я развернулась и побежала прочь, не обращая внимания на перешёптывания, на изумлённое лицо брата и на боль в глазах Янь Ханя.
— Цзин Жоюнь, я отпускаю тебя ради твоего счастья. Цени его. Сегодня я добр, но в следующий раз не стану смягчаться.
Дома мелькали по обе стороны дороги, словно стремглав неслись назад. Я подобрала подол и бежала, не оглядываясь. Алый подол развевался на ветру, украшения звенели при каждом шаге. Прохожие удивлённо смотрели на меня. Кто же носит свадебное платье и мчится по улице, будто одержимая? Да, я и есть та самая невеста, что сбежала со своей свадьбы. Но разве это важно, если я смогу увидеть Гао Цзяньли? Пусть весь свет осудит меня — мне всё равно!
Через некоторое время, задыхаясь от усталости, я добралась до дома Гао Цзяньли. В душе я тысячу раз кричала: «Цзяньли, я вернулась! Прости меня! Давай начнём всё сначала!»
Я принялась стучать в запертые ворота:
— Откройте! Пожалуйста, откройте!
Но никто не откликнулся. Я постучала снова — тишина. Где они? Даже если Гао Цзяньли нет дома, должна же быть Линь Хуэйминь! Но и её не оказалось.
Неужели им суждено вместе уйти, оставив меня одну?
Видимо, я слишком много согрешила в этой жизни.
«Прошлое — ошибка, настоящее — боль. Три жизни, река Найхэ — всё по-прежнему. Наряд, что должен был облачить ты, теперь лежит в прахе. Сердце разбилось вдребезги в тот миг, когда слеза упала на землю. Не то чтобы я не верил в счастье… Просто не верил, что оно так легко придёт ко мне. А значит, уйдёт ещё быстрее. Счастье — как мыльный пузырь в небе: нельзя быть жадным, иначе даже любоваться не получится…»
— Цзяньли, Цзяньли! Ты правда не хочешь меня видеть? Я пожалела о своём решении! Выходи, пожалуйста, выйди!
Я обхватила руками дверь, ноги подкосились, и я опустилась на землю. Алый наряд расстелился вокруг, словно кровавый цветок.
Прижавшись щекой к руке, я тихо рыдала. Похоже, даже шанса увидеть его мне не дано.
— Ты будешь заводить наложниц?
— Ну, три жены и четыре наложницы — неплохо.
— Фу!
— Хотя для мужчины это нормально, мой отец взял лишь одну жену — мою мать. Они очень любили друг друга. Поэтому я тоже мечтаю: «Хочу одного сердца — и чтобы до старости не расставаться». Не волнуйся, у меня не будет наложниц.
— Ну скорее скажи, что возьмёшь только меня! Что будешь любить только меня!
— Гао Цзяньли клянётся: я возьму в жёны только Цзин Жоюнь, буду любить только её, в этой и в каждой следующей жизни. Если не веришь — давай клянёмся, скрестив мизинцы!
Мне всегда хотелось, чтобы кто-то берёг меня, хранил, оберегал от тревог и бед, чтобы я не скиталась без пристанища. Но я всегда знала: этот человек… никогда не придёт. Я даже изменила последнюю строку — вместо «он» написала «ты». Но почему теперь всё возвращается на круги своя? Ты… так и не пришёл.
Оказывается, мы — не параллельные линии, а пересекающиеся. Встретились, разминулись — и уходим всё дальше друг от друга.
Ладно. Пусть так. Потерять любовь — не беда. Главное, что я не вышла замуж за того, кого не люблю. Это уже удача.
Гао Цзяньли, если тебе хорошо — пусть над моей головой будет ясное небо.
Я попыталась встать, ухватившись за дверь, но сил не было совсем. Едва я медленно развернулась, передо мной возникла чья-то тень. Белые одежды и белые туфли мелькнули в поле зрения. Я подняла глаза — и не поверила своим глазам.
Он опустился на корточки передо мной и нежно коснулся пальцами моих мокрых от слёз щёк. Это казалось сном — таким мягким, таким счастливым. Я не смела пошевелиться: боялась, что всё исчезнет.
Его рука осталась на моём лице, а взгляд медленно скользнул по моему наряду. Через мгновение он сказал:
— Мне не нравится, как ты одета.
Конечно, ведь это свадебное платье для Янь Ханя.
— Неужели оно похоже на наряд твоей невесты? Если да, я сразу же его сниму! — с лёгкой злостью ответила я, но тут же рассмеялась. Впервые за полмесяца я искренне улыбнулась ему.
Он обхватил меня за талию и притянул к себе.
— Ты наконец вернулась. Я знал, что ты обязательно вернёшься. Знал, что не выйдешь за Янь Ханя. Знал, что любишь только меня.
http://bllate.org/book/9875/893230
Готово:
