— Гао Цзяньли, разве я в твоих глазах так ничтожна? Неужели из-за такой мелкой недоразумённости всё между нами рушится? Скажи, мы слишком сильно любим друг друга — или наша судьба слишком хрупка?
— Юньэр, не плачь, береги здоровье, — Сяо Хунь похлопывала меня по спине, осторожно помогая перевести дыхание. Но я и не думала останавливаться.
— Ладно, характер у Юньэр такой — не наплачется, не успокоится, — брат, прислонившись к стене, смотрел на меня с выражением, в котором трудно было различить: сочувствие ли это к сестре или раздражение от её слёз.
Я проглотила слёзы, стекавшие в рот, и, положив голову на руки, смотрела на них. Раньше, когда мне было грустно, рядом всегда были трое, что утешали меня. Почему теперь одного нет?
Брат, видя моё распухшее от слёз лицо, с жалостью и усталостью вздохнул:
— Я же просил тебя подумать хорошенько, а ты не послушалась. Ты и он… разве это любовь?
Я долго молчала, перебирая в памяти все наши моменты, и наконец решительно кивнула. Да, это любовь. Конечно, любовь. Даже если я глупа, но разницу между братской привязанностью и настоящей любовью я всё же знаю.
— Может, ты его любишь, но любит ли он тебя? Если бы любил, поверил бы тебе, а не словам Линь Хуэйминь, — сказал он, слегка нахмурившись. — Если бы он любил тебя, давно бы уже пришёл.
Сердце снова сжалось от боли. Брат прав: если бы он любил меня, не позволил бы уйти. Но, несмотря на всё это, я всё равно хотела оправдать его:
— Он верит своим глазам, а не проявляет жестокость. Просто он слишком сильно меня любит, поэтому так и поступил. — Я опустила глаза и прошептала: — Он тоже страдает… Я видела это.
Брат снова тяжело вздохнул:
— И после всего этого ты всё ещё защищаешь его, хотя он ни слова не сказал в твою защиту. — Он отвёл взгляд в сторону. — Я хочу сватать тебе одну партию. Подумай, как быть.
Партия? Моя свадьба? Неужели речь о помолвке с Гао Цзяньли? Но по лицу брата я поняла — вряд ли.
— Сегодня Янь Хань пришёл свататься. Прямо перед тем, как ты вернулась домой. Я подумал: он из хорошей семьи, относится к тебе с заботой и действительно достоин стать твоим мужем.
— Значит, ты согласился? — Я резко вскочила, дрожащими руками оперлась на стол. Небо, только не надо одного удара за другим! Я не выдержу, я развалюсь на части.
Увидев мою реакцию, брат облегчённо выдохнул:
— К счастью, я ещё не дал ответа, иначе ты бы меня убила. Но Янь Хань просил, чтобы ты хорошенько всё обдумала. И я тоже считаю, что тебе стоит подумать.
Янь Хань… Я помнила, как он клялся: «Я пожелаю вам счастья с Гао Цзяньли». Почему же теперь сам делает предложение? «Если ты будешь несчастна, я обязательно заберу тебя у него. Никогда не позволю тебе страдать», — эхо его клятвы звучало в ушах. Неужели он узнал, что меня обидели?
Он сделал предложение прямо сейчас? В тот самый момент? Неужели он уже знает, что произошло?
Я без сил рухнула на лежанку и, покачав головой, снова уткнулась лицом в руки:
— Я выйду замуж только за Гао Цзяньли. У меня к Янь Ханю нет чувств.
— Но подумай, — вмешалась Сяо Хунь, — если ты выйдешь за Гао Цзяньли, Линь Хуэйминь станет ещё ревновать сильнее. Тебе будет хуже, чем сейчас. А вдруг он из-за этой ссоры возьмёт её в наложницы? Согласишься ли ты делить мужа с другой?
Я сжала кулаки и стала бить себя по голове:
— Нет, нет! Цзяньли не такой! Вы его не знаете! Он не станет так поступать! Он женится только на мне!
— Уходите! Не хочу вас слушать! — закричала я, срывая голос до хрипоты, не в силах больше терпеть.
Брат, терпевший меня довольно долго, наконец сказал:
— Если тебе плохо — так и знай, но зачем срываться на других?
— Ладно, она ведь ещё ребёнок, — Сяо Хунь успокаивала его, но, глядя на меня, её взгляд потемнел. Она вышла, и лишь у двери, поравнявшись с братом, тихо добавила: — Когда влюблён, не видишь ясно. А вот кто не влюблён — тот всё понимает. На самом деле, того, кто его не знает, — это ты.
Неужели я действительно ничего не понимаю? Если даже посторонние видят яснее, может, и мне стоит взглянуть со стороны?
Только познав боль собственной душой, можно понять истинный вкус любви.
* * *
Позже я плакала, уткнувшись в туалетный столик, и никто не мешал мне — пустили рыдать вволю. Когда слёзы иссякли, я просто уснула прямо на нём.
Неудивительно: плакать — тоже труд.
Древние мудрецы не зря говорили: «Что днём тревожит ум, то ночью снится». Даже во сне передо мной вставали воспоминания с Гао Цзяньли, но ведь прошлое не вернёшь.
«В зареве клёнов, под лунным светом,
Пою песню, склонясь у башни.
Год за годом — цветы, луна, вино.
Лотос в воде, лишь звон нефрита слышен,
Но чувства те же».
«Я отдам за тебя жизнь».
«Жо-жо, ты — моя единственная жена. Никого кроме тебя я не возьму».
«Жо-жо, ты — только моя Жо-жо, принадлежишь лишь мне».
Слёзы, давно готовые, наконец скатились по щекам. Эти воспоминания стали сладкой раной: чем слаще — тем больнее.
«Как ты могла ударить так жестоко!»
«Разве можно не верить тому, что видел своими глазами?»
«Ты…» — взгляд полного разочарования довёл меня до отчаяния. «Как ты могла так измениться?»
«Иди домой. Нам нужно время, чтобы всё обдумать».
Каждое слово — как нож в сердце. Больно, но некому помочь. Я лишь тонула в этом водовороте, медленно опускаясь на дно. Прижав ладонь к немеющей груди, я шептала: «Нет, не я…»
Мне показалось, кто-то тронул меня во сне. Я была в полудрёме, не могла проснуться, лишь слабо пошевелилась и невольно издала звук: «Мм…» После этого никто не трогал меня.
Видимо, это просто галлюцинация.
Спустя долгое время раздался вздох — лёгкий, печальный. Сон ли это? Но почему нет образов?
«Прости меня, Жо-жо. Сегодня я снова заставил тебя плакать. Наверное, ты сейчас ненавидишь меня? Я тоже не хотел верить увиденному, но то, что я увидел… Это потрясло меня. Ты всегда была доброй, а тут вдруг ударила Минь-эр и облила её водой…»
«Ты всегда была доброй. Я не понимаю, почему ты изменилась. Я знаю, ты ревнуешь, но между мной и ею ничего нет. Не стоит ревновать. Я же говорил — женюсь только на тебе».
«Мне очень хотелось услышать твои объяснения. Но ты была так спокойна, что моё сердце начало холодеть. Если бы ты удержала меня и объяснила, я бы поверил — даже если бы ты ошиблась, мне бы это было всё равно».
«Я был слишком резок, не дал тебе сказать ни слова. Хотелось бы верить, что глаза иногда обманывают».
Гао Цзяньли!
Эти слова я никогда не слышала. Это точно не воспоминание. Так искренне, так горько… Совсем не похоже на того, кто только что гнал меня прочь. Но разве возможно? Он ведь не верил мне, отправил домой. Как он мог прийти извиняться?
Наверное, это лишь моя надежда, рождённая во сне.
— Это не я, Цзяньли, правда не я, — прошептала я, даже во сне желая донести до него правду. Если в реальности он не слушал, пусть хоть во сне услышит.
Рука, на которой я спала, онемела. Я больно выдернула её, и голова глухо стукнулась о стол. Боль в руке и голове не имела значения — глаза всё никак не открывались.
Передо мной разлилось тёплое дыхание. Оно не разбудило меня, а, наоборот, усыпило ещё глубже. Онемение в руке прошло, голову окружила мягкость…
Ночью, наконец, я проснулась и обнаружила, что лежу не на туалетном столике, а в постели. Неужели я во сне сама забралась сюда? Невероятно. Скорее, кто-то перенёс меня.
Шпилька из волос исчезла, и длинные чёрные пряди рассыпались по спине и щекам. Вместе с опухшими глазами и бледным лицом я, наверное, выглядела ещё жалче, чем Линь Хуэйминь.
Ха! Зачем я с ней сравниваюсь? От одной мысли о ней меня тошнит. Я поправила волосы и заколола их простой шпилькой, затем неспешно направилась в сад. Лунный свет был спокоен и ясен, совсем не похож на моё состояние минуту назад. Но раз уж я способна любоваться пейзажем — значит, стало легче.
В комнате брата ещё горел свет. Видимо, он не спал. Но сегодня я с ним поссорилась — наверное, теперь и он не захочет со мной разговаривать. Впервые я по-настоящему почувствовала себя одинокой и беспомощной.
Март. Весна вновь расцветает, но моё сердце — как зимний цветок, медленно увядающий.
«Просыпаюсь на плетёной циновке,
В бумажных покоях — тоска без причины.
Аромат благовоний угас,
Холоден нефритовый курительный сосуд.
Настроение — как вода.
Трижды звучит флейта,
Сердце сливы трепещет —
Сколько весеннего томления!
Дождик да ветерок —
И снова слёзы рекой.
Игрок ушёл, чертоги пусты —
С кем разделить скорбь?
Сломала ветку —
Но кому послать её
На земле иль на небесах?»
Я вспомнила стихотворение Ли Цинчжао «Одинокий гусь». Строчка «тоска без причины» вызывает столько слёз у других.
«Трижды звучит флейта, сердце сливы трепещет — сколько весеннего томления».
А если игрока нет, то даже прекрасные цветы сливы — с кем любоваться?
Не помню, как вернулась в комнату, но взяла бамбуковую флейту. Наверное, стихи пробудили во мне грусть, и я захотела выразить её через музыку. Едва осознав это, я уже приложила флейту к губам. Сначала проверила звуки, потом из окна полилась мелодия. Гао Цзяньли, разве можно выразить тоску по тебе иначе? Ли Цинчжао писала эти строки, скучая по мужу, а я играю на флейте, тоскуя по тебе… Только её муж не бросал её, а ты…
Музыка была печальной, но звук флейты — звонкий и чистый. В сочетании с грустной мелодией получилось несуразно. Лучше бы у меня был сяо! Теперь я поняла, почему Сяо Шуфэй сумела завоевать сердце императора в борьбе с Ван Хуанхоу — достаточно было одного сяо. Ведь его звук так скорбен, что вызывает жалость даже у государя.
Сердце снова забеспокоилось, и в мелодии появились фальшивые ноты. Всё стало безнадёжно. Раздражённая, я уже хотела швырнуть флейту, как вдруг во дворе раздался звонкий перезвон, подхвативший мою мелодию. Идеально в такт!
Я передумала бросать флейту. Странно, но как только началось это сопровождение, я вновь нашла ритм, и мелодия зазвучала ещё выразительнее, почти стерев следы печали.
Я слабо дышала в флейту, и звуки то появлялись, то исчезали. Прислушавшись, поняла: перезвон тоже красив.
Кто же так изящно подыгрывает?
Мелодия постепенно затихала, низкие тона тянулись долго…
(Ха-ха, последние дни я одержима сериалом «Жемчужина империи», и теперь мой стиль письма превратился в «жемчужный»!)
* * *
Я задумалась: дома только я, брат и Сяо Хунь. Кто же подыгрывал? Ничего не приходило в голову. Подойдя к окну, я осторожно приоткрыла его — и не поверила глазам.
Гао Цзяньли! Он сидел на каменной скамье во дворе, держа в каждой руке по палочке для еды. Перед ним стояли чаши с водой разного уровня, в которых отражалась луна. Лунный свет делал его лицо бледным, ветер растрёпал чёлку, а в глазах читалась глубокая печаль.
Волны воды колыхались, и лунное отражение в чашах расплывалось.
Он пришёл! Когда? Ведь он сам сказал, что нам нужно «подумать». Зачем тогда явился? Наверное, не ко мне… Он почувствовал мой взгляд и обернулся. Наши глаза встретились — в них читалась тоска и боль.
http://bllate.org/book/9875/893216
Готово:
