Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 18

Старый Лис был в прекрасном настроении. Усадив Чжи Янь себе на колени, он обратился к младшему брату:

— Второй, посмотри-ка: девочка немного похожа на тебя.

Цинь Сяо кивнул:

— Твой третий сын больше всех похож на отца, а эта малышка — его родная дочь, так что сходство неудивительно.

Затем он подозвал стоявшего позади Цинь Шу и представил собравшимся:

— Выпустил на свет — пусть наберётся ума-разума. Скоро женить пора.

Семнадцатилетний Цинь Шу унаследовал от рода Цинь длинные брови и звёздные очи, но лицо его выражало простодушную искренность. Услышав слова об обручении, он мгновенно покраснел до корней волос — ведь пока что он лишь получил степень туншэна. Впрочем, его отец, старший Цинь Хуай, тоже остановился на этой степени и не стал тратить время на дальнейшие экзамены, заняв должность главы рода. Цинь Сяо дал старшему сыну имя Хуай именно в знак раскаяния — чтобы искупить вину своей матери.

Затем были представлены дядюшка и тётушка из семьи Бай. После того как семья Бай приобрела влияние благодаря Старому Лису, все их потомки стали заниматься учёбой. Этот дядюшка был внуком старшего брата матери Старого Лиса и уже почти достиг пятидесяти лет. Получив степень сюцая, он начал карьеру с низшей должности и теперь занимал пост уездного начальника. Его третий сын, тот самый двоюродный брат из семьи Бай, живший во внешнем дворе, также, как и его старшие братья, получив степень сюцая, не продвинулся дальше и служил мелким чиновником. После обычных приветствий супругов из семьи Бай поселили в трёхдворном особняке неподалёку от дома Цинь, куда заранее направили двух семей слуг для прислуживания.

Цинь Сяо и его старший брат, не видевшиеся много лет, имели много личных разговоров, поэтому решили провести ночь вместе во внешней библиотеке. Цинь Шу же расположился с другими юношами. Второй сын Цинь Сяо, Цинь Юй, несколько лет назад получил степень цзюйжэня, получил должность и сейчас служил уездным начальником. Скоро он должен был прибыть в столицу со своей семьёй, но у него в городе уже имелся собственный дом, куда он и пригласил Цинь Сяо с Цинь Шу.

До шестидесятилетия Цинь Миня, назначенного на девятое число десятого месяца, оставалось совсем немного. Четыре девочки из третьей ветви собрались в покоях Чжи Хуа, чтобы написать сто иероглифов «шоу» («долголетие»). Они уже столько раз тренировались, но Чжи Хуа всё ещё была недовольна и сегодня вовсе вышла из себя. Чжи Янь понимала: на самом деле сестра злилась оттого, что не могла дождаться встречи с родными родителями, и сердце её было полно обиды. Бедняжка… Чжи Янь тихонько успокоила Чжи И и Чжи Тянь, затем взяла обеих за руки и подвела к Чжи Хуа, чтобы утешить. Та, всегда стремившаяся казаться сильной, теперь сдерживала слёзы. Наконец, долго глядя на сестёр, она проглотила рыдания и, взяв их за руки, вернулась к письменному столу.

Дети третьей ветви томились в ожидании. Пятый господин каждый день отправлялся с племянниками к городским воротам встречать родителей, но вечером возвращался всё с теми же лицами. Похоже, даже сама Фан Тайцзюнь не знала, что думать. Последние два дня Пятый господин старался избегать встреч с племянницами.

Наконец, четвёртого числа десятого месяца долгожданная встреча состоялась. В зале Чжэнжунтань развернулась трогательная сцена воссоединения. Увидев отца и мать, Чжи Хуа не смогла сдержать слёз и зарыдала. Третья госпожа, держа за руки старшего сына и старшую дочь, также плакала. Третий господин сидел в кресле и внимательно рассматривал своих детей — все они заметно повзрослели. Заметив в их глазах надежду и трепет, он растрогался, похлопал Цинь Хуэя и Цинь Куана по плечу, а затем расспросил Чжи И и Чжи Тянь.

А Чжи Янь? Она стояла в стороне, словно наблюдательница на семейном торжестве. Рядом с ней находился мальчик — её младший брат? Очень милый. А та девочка рядом с Третьим господином, должно быть, седьмая сестра Чжи Я? Похожа на Третью госпожу Чан. Интересно, легко ли будет с ней ладить?

Эта картина вызывала у окружающих совсем иные чувства. Фан Тайцзюнь, увидев, как внучка растерянно смотрит на объятия родителей и братьев с сёстрами, не решаясь подойти, почувствовала боль в сердце. Она окликнула её:

— Девятая, чего стоишь, будто остолбенела? Беги скорее к отцу и матери! Неужто обрадовалась до глупости?

Чжи Янь взглянула на Фан Тайцзюнь, потом медленно подошла к Чжи Тянь. Произнести «отец» и «мать» было немного неловко, но рано или поздно это нужно было сделать. Третий господин и Третья госпожа уделили ей часть своего внимания. Чжи Янь лишь слегка улыбнулась — между ними ещё сохранялась отчуждённость.

Третья госпожа Чан была самой красивой среди всех невесток. Именно поэтому Третий господин, склонный к красоте, выбрал её: Фан Тайцзюнь опасалась, что менее привлекательная жена не сможет удержать сердце сына, и тщательно проверила характер девушки перед помолвкой. Теперь, несмотря на усталость после долгой дороги, в тридцатилетнем возрасте госпожа Чан сохраняла ослепительную красоту и изящество.

Третья госпожа слегка смутилась: в порыве чувств она вспомнила только о родных детях. Надеюсь, свекровь ничего не заподозрит. Она отпустила Чжи Хуа и Цинь Чжао, а затем заговорила с Цинь Хуэем, Цинь Куаном и тремя сёстрами, представив им Чжи Я и Цинь Чана.

Чжи Я была семи лет от роду. На ней было ярко-красное руцзюньское платье, черты лица унаследовала от матери — яркие и выразительные. Среди сестёр, пожалуй, уступала только Чжи Тянь. В её взгляде читалась уверенность и даже некоторая дерзость. На этот раз она останется в доме Цинь. Чжи Янь подумала про себя: с таким характером ей, вероятно, придётся немало потрудиться, чтобы приспособиться к жизни в этом доме.

Двенадцатилетний Цинь Чан был всего лишь двух лет от роду. Черты лица унаследовал от отца, и в красном одеянии выглядел особенно милым. К слову, этот младший брат родился в тот же день, что и Старый Лис.

Третий господин с удовлетворением оглядывал своих девятерых детей. Сыновья — красивы, дочери — очаровательны, а карьера идёт в гору. Он самодовольно поглаживал бороду, уголки глаз слегка приподнялись — тридцатилетний мужчина, поистине ослепительной внешности, излучал обаяние. Чжи Янь смотрела на него и думала: неудивительно, что покойная госпожа Бай была так предана своему мужу. Среди братьев Третий господин был самым красивым, поистине неотразимым. Да уж, семья Старого Лиса чересчур талантлива!

Вдруг Чжи Янь с грустью осознала: она сама унаследовала от отца его внешность — типичное женское лицо с мужскими чертами. Говорят, её несчастная матушка была истинной южанкой, нежной и прекрасной. Как же она могла так подвести дочь — уйти из жизни так рано и оставить ребёнка, который даже внешне уступает другим?

Третий господин и Третья госпожа поблагодарили Фан Тайцзюнь за заботу и воспитание детей, говоря со слезами на глазах.

Фан Тайцзюнь лишь ответила:

— Я лишь исполняла свой долг. В повседневной заботе мне много помогали ваша невестка и свояченица. Лучше поблагодарите их.

Не успела Третья госпожа ответить, как старшая госпожа весело вмешалась:

— Матушка шутит! Мы, невестки, лишь немного помогали, разве можно сравнить с вашими трудами? Да и Третий господин с супругой постоянно присылали подарки. Старшая внучка даже просила передать вам благодарность от её имени.

Семья продолжала обмениваться любезностями и шутками, когда в зал вошла служанка с докладом:

— Старый господин только что вернулся и, услышав о прибытии Третьего господина, велел ему немедленно явиться.

Третий господин встал и покинул зал.

Фан Тайцзюнь обратилась к Третьей госпоже:

— Вы устали после дороги. Лучше отдохните. Впереди ещё много времени. Детям в новом месте тоже нужен присмотр.

Третья госпожа улыбнулась:

— Ничего страшного. Чан уже спит, за ним присматривают няня и служанки — мальчик спокойный, ему всё равно, где спать. Я готова остаться.

Фан Тайцзюнь тоже улыбнулась.

Третья госпожа рассказала свекрови о дороге:

— Господин заранее завершил дела в управе, и мы тронулись в путь. Но в Сюйчжоу нас задержала семья Чжу. Каждый день у них пировали и устраивали музыкальные вечера. Говорили, что подготовили подарки ко дню рождения старого господина, а потом вообще захотели сопровождать нас до столицы. Господин, конечно, не посмел согласиться. Принял лишь несколько скромных подарков и отправил им ответные дары равной ценности.

Фан Тайцзюнь спросила:

— Семья Чжу? Та самая, из которой происходит наложница Чжу?

Третья госпожа кивнула:

— Именно они. Глава семьи Чжу прямо заявил, что у них есть тринадцатилетняя дочь, талантливая и прекрасная, которую хотят выдать за Чжао. Едва не заставили господина сразу написать свадебную записку. Жена главы семьи Чжу целыми днями водила дочь рядом со мной. Такого бесстыдства я ещё не встречала! Лишь когда господин сказал, что все дети воспитываются в доме Цинь и что старый господин лично распорядился: все браки в роду решает он один, — дело заглохло. Перед отъездом они всё же подарили нескольких необычайно красивых девушек старому господину и другим господам. — Она горько усмехнулась. — Когда господин садился на лодку в Тунчжоу, тайком нашёл неприметное судно и отправил этих девушек обратно в Сучжоу.

Лицо Фан Тайцзюнь стало серьёзным:

— Как дела у Третьего на посту?

Третья госпожа ответила:

— О делах в управе я ничего не знаю. Сучжоу — богатый и процветающий край, и мне часто приходится общаться с жёнами чиновников и купцов, хоть и стараюсь не увлекаться. Слуги, выходя на улицу, слышали, что местные влиятельные семьи хвалят господина за прямоту и строгость. Думаю, он не ошибается.

Фан Тайцзюнь крепко сжала руку Чан:

— Я не боюсь, что он плохо справится с делами, а вот как бы не устроил какой скандал. В доме только ты умеешь держать всё под контролем и помочь ему.

Третья госпожа поспешила возразить:

— Я не заслуживаю таких слов. Просто господин сам умеет принимать решения и держать ситуацию в руках. Я лишь провожу дни дома, ухаживая за цветами и рыбками и присматривая за детьми. Главное — не стать ему помехой.

Фан Тайцзюнь одобрительно кивнула:

— Это уже большое достоинство. Третьего я знаю лучше всех: он склонен к вольностям. Если тебя обидят — скажи мне, я заступлюсь.

Третья госпожа растрогалась:

— Господин лишь кажется вольным по сравнению с другими господами. По меркам внешнего мира он образцовый муж. Все говорят, что мне повезло: свекор и свекровь добры, муж честен, дети рядом.

Фан Тайцзюнь, убедившись, что она говорит искренне (и слухи подтверждали это), всё же наставила:

— Если в заднем дворе кто-то ведёт себя неспокойно — смело расправляйся. Я всегда на твоей стороне.

Третья госпожа кивнула и, поболтав ещё немного, удалилась.

Тем временем в главном крыле старшая госпожа с беспокойством смотрела на свою младшую свояченицу. Привезя с собой старшую дочь, та, очевидно, намеревалась породниться с семьёй Цинь. Хотя это её родная дочь, брак Цинь Сюя требует особой осторожности — даже старший господин вряд ли сможет принять решение самостоятельно. За последние дни характер племянницы показался ей не слишком подходящим, и это даже немного успокоило: старый господин точно не одобрит такой союз.

http://bllate.org/book/9871/892773