Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 17

Фан Тайцзюнь уклонилась от темы и спросила о зяте.

— Эти господа-учёные, — с насмешкой сказала Цинь Мэй, — все как один величают себя благородными мужами и целыми днями занимаются лишь тем, что варят вино, обсуждают поэзию и развлекаются с наложницами. А чистота их домов, без единой наложницы, — не более чем пустой смех. Я на него уже ничего не надеюсь, лишь бы два моих сына не пошли в отца.

Фан Тайцзюнь долго молчала, а потом тихо произнесла:

— Все мужчины на свете примерно таковы. Зачем же ты столь строга?

Цинь Мэй бросила на мать пронзительный взгляд:

— Отец ведь не такой. И братья наши тоже не таковы. И племянники в будущем не будут такими.

— Это лишь потому, что твой отец держит всё в железной руке, — ответила Фан Тайцзюнь с лёгкой грустью. — А когда мы закроем глаза, боюсь, старший брат не сумеет удержать этот дом.

* * *

Хань Шифан прожила в доме дяди всего пару дней и уже заскучала. Дома ей часто рассказывали, что старшая двоюродная сестра — исключительно одарённая девушка, но теперь та вышла замуж, а остальные сёстры казались ей заурядными. По своей природе не терпевшая пустых светских бесед, она целыми днями сидела в своих покоях, читая книги и рисуя. Сёстры из рода Цинь тоже заметили, что эта двоюродная сестра нелегка в общении, вероятно, слишком высокомерна и надменна, но, уважая Фан Тайцзюнь и свою старшую тётю, обращались с ней осторожно и почтительно.

Однажды Хань Шифан услышала, как мать и бабушка упоминали, что в женской школе дома Цинь преподаёт одна госпожа, чьи знания весьма выдающиеся. Девушка проявила интерес и попросила разрешения посещать занятия. Фан Тайцзюнь как раз переживала, что внучка скучает и не ладит с другими, поэтому с радостью согласилась и даже велела слугам особенно заботиться о ней.

В тот день ранним утром все вместе отправились в женскую школу. Хань Шифан с трудом прослушала лекцию господина Конга и подумала про себя: «Эта госпожа болтает, как утка в пруду. Как дедушка мог нанять такую скучную учительницу? В нашей академии преподаватели читают „Четверокнижие для женщин“ с такой выразительностью и чувственностью, что даже трогают до слёз». Хотя сама она не особо верила в эти наставления, иногда, от нечего делать, слушала их — хоть какое-то развлечение.

Но когда она увидела Сыма Ланьюнь, то была поражена. Та обладала невероятной грацией и изысканной красотой; каждое её движение источало особое очарование. А когда заговорила — оказалось, что её эрудиция превосходит обычных преподавателей академии во много раз. Ни одна из тёток в доме Цинь не шла с ней ни в какое сравнение. Хань Шифан сразу же восхитилась ею.

Они обсуждали поэзию и школы мысли. Род Хань из Хуэйчжоу и род Сыма из Янчжоу веками находились в противостоянии, каждый считал себя истинным хранителем классических традиций, и ученики обеих семей всегда стремились перещеголять друг друга. Хань Шифан, конечно, считала свою семью превосходнейшей. Сыма Ланьюнь, разумеется, не собиралась спорить с юной девицей и просто перевела разговор на другую тему. В тот день в школе не было Чжици и Чжи Шу, а остальные ученицы были ещё слишком юны и не обладали достаточными знаниями, так что вскоре слышались лишь голоса Сыма Ланьюнь и Хань Шифан. Чжи Хуа, ранее проигравшая в цзюйцзюй, хоть и кипела от злости, но сумела сохранить самообладание и молчала.

Когда занятие закончилось, Хань Шифан предложила Сыма Ланьюнь встретиться снова в другой день. Та улыбнулась и согласилась. Покинув школу, все разошлись: одни пошли в одну сторону, другие — в другую. Чжи Хуа сердито шагала впереди, а добравшись до своего двора, вдруг резко обернулась:

— Отец с матерью скоро вернутся домой. Вы трое — за мной!

«Старший брат всё равно не сможет тебе помочь! Эта сестра совсем потеряла голову от злости!»

Чжи И, Чжи Янь и Чжи Тянь последовали за Чжи Хуа в её комнату. Горничные подали чай, но Чжи Хуа всё ещё не могла успокоиться и меряла комнату шагами. «Скажи уже что-нибудь, а то напугаешь Чжи Тянь и Чжи И!»

Пройдясь несколько кругов и немного остыв, Чжи Хуа наконец села и посмотрела на сестёр:

— Вы уже придумали подарки к дню рождения дедушки?

Три сестры переглянулись. Они учились писать иероглиф «шоу» (долголетие) и собирались вручить его в качестве подарка. Это не было секретом, поэтому они прямо ответили.

Чжи Хуа взяла пирожное:

— Четвёртый брат предложил: давайте напишем картину со ста иероглифами „шоу“. Я напишу крупный иероглиф по центру, а вы по десять маленьких каждая. Остальное сделаю я сама. Не важно, каким шрифтом писать — лишь бы с душой.

Чжи Хуа всегда ненавидела своё имя: ведь в нём есть слово «хуа» (рисунок), хотя рисование никогда не было её сильной стороной. Зато в каллиграфии она достигла некоторых успехов.

«Раз уж ты всё решила, остаётся только согласиться».

* * *

В тот день старшая тётя приехала в гости к старшему брату со своими детьми, но обратно вернулась одна, сказав, что Хань Шифан и Хань Шичао пробудут у дяди ещё несколько дней. Все вздохнули с облегчением.

Едва прошло полдня, как объявили о новых гостях: второй дедушка рода Цинь — младший брат Старого Лиса, Цинь Сяо, прибыл в столицу вместе со своим старшим внуком Цинь Шу, чтобы поздравить брата с днём рождения. С ними же приехали и дядя с тётей из семьи Бай.

Об этом втором дедушке ходило немало историй. Вернее сказать, вся старшая ветвь рода Цинь полна драматических поворотов.

Предки Старого Лиса веками жили в месте под названием Циньцзячуань, в землях, где, по преданию, родился Фуси. Там обитали сотни семей по фамилии Цинь, и никто уже не помнил, с каких времён они там поселились.

Дед Старого Лиса владел лишь несколькими участками тощей земли, но был довольно смышлёным. Он поступил в родовую школу, усердно учился и вернулся домой с титулом туншэна. В этой глухомани он считался человеком известным. Женившись, у него родились сын и дочь, но до звания сюцая он так и не добрался и вскоре умер от болезни. Его вдова одна растила детей, но дочь умерла в десятилетнем возрасте, а сын оказался способным — ещё ребёнком получил титул туншэна.

В то время в пригороде Циньчжоу жил богатый род Бай, владевший двумя-тремя сотнями му земли. У главы семьи было четверо сыновей и одна дочь, которую, будучи единственной, баловали и лелеяли. После долгих поисков и сватовств они выбрали сына деда Старого Лиса — молодого человека, хорошо учившегося и, возможно, в будущем способного получить официальный титул. Так дочь семьи Бай, госпожа Бай, стала женой в доме Цинь. Свадьба была пышной: она принесла с собой служанку, несколько украшений, десять му земли и немного денег. Позже эта служанка вышла замуж за работника Лю Эр, и их дочь впоследствии стала старшей тётушкой Лю — но это уже другая история.

Менее чем через два года после свадьбы госпожа Бай родила сына Цинь Миня. Вскоре после этого её муж получил титул сюцая. Но вот что странно: когда дед Старого Лиса собрался ехать в провинциальную академию, его жена, будучи женщиной крайне благоразумной, опасалась, что за мужем некому будет ухаживать. Поэтому она за пятьсот монет выкупила дальнюю родственницу по имени Синхуа и отдала её мужу в наложницы, чтобы та сопровождала его в провинциальный город, а сама осталась дома заботиться о свекрови и воспитывать сына. «Чжи Янь впервые услышала эту историю и чуть не расплакалась от умиления. Бабушка, вы что, святая?»

Позже Синхуа родила ещё одного сына — Цинь Сяо, который был на пять лет младше Цинь Миня. Дед Старого Лиса много раз безуспешно сдавал экзамены на цзюйжэня, а госпожа Бай родила ещё одну дочь, которая умерла менее чем через полгода. Примерно в это же время у работницы Лю Эр родилась дочь по имени Хунъэр, и госпожа Бай взяла её к себе, воспитывая как родную.

Но судьба распорядилась иначе. Госпожа Бай ещё не оправилась от горя по умершей дочери, как пришло письмо из провинциального города: её муж неожиданно скончался. Оказывается, дед Старого Лиса в жаркий день решил освежиться у реки Хуанхэ, вдруг захотел искупаться и... река, видимо, решила, что такой красивый учёный отлично подойдёт её дочери в женихи.

Когда старший брат госпожи Бай прибыл в провинциальный город, он увидел, что товарищи покойного собрали деньги, чтобы вытащить тело из реки и поместили его в простой гроб. Поблагодарив их, он забрал тело зятя, наложницу Синхуа с сыном и слугу-книжника и вернулся домой. Госпожа Бай упала в отчаяние и тяжело заболела.

Синхуа была хитрой женщиной. Изначально её продали в дом из-за бедности, а в провинциальном городе она побывала и возомнила себя бывалой. Она давно мечтала не оставаться вдовой. Сначала, вернувшись в Циньцзячуань, она усердно ухаживала за госпожой Бай, подавая ей лекарства и проявляя заботу, чтобы завоевать доверие. А потом, дождавшись подходящего момента, собрала все ценности и деньги и сбежала вместе с книжником, не забыв взять с собой родного сына Цинь Сяо, которому тогда было всего пять лет.

Беда не приходит одна. У простой семьи и так было немного накоплений, да и большая часть из них — приданое. Госпожа Бай была унижена и опозорена. Работница Лю Эр ещё раньше предостерегала её, чтобы та береглась Синхуа, но та не послушалась. Почти решив последовать за мужем в мир иной, она едва не умерла от стыда и горя. Лишь когда приехали четыре дяди из семьи Бай и уговорили сестру, сказав, что расходы на обучение племянника они возьмут на себя, она наконец пришла в себя. Старый Лис с тех пор стал усердно учиться и в пятнадцать–шестнадцать лет получил титул сюцая, заявив, что не женится, пока не добьётся официального звания. Все говорили, что он настоящий человек.

Однажды Старый Лис вернулся из провинциального города проведать мать. Бабушка уже умерла, и он зашёл попрощаться с дядями. Те были добры, хотя тёти недовольно косились и явно не радовались, но это было понятно: ведь до получения титула сюцая его и мать постоянно обижали родственники со стороны отца, и если бы не семья Лю Эр, им бы не выжить.

Только он подошёл к деревне, как какой-то нищий бросился к нему и ухватился за ногу, крича: «Старший брат!» Сначала Старый Лис подумал, что это обычный попрошайка, ведь в те времена многие покидали дома в поисках пропитания. Но приглядевшись, он увидел, что у парня черты лица очень похожи на его собственные и особенно на покойного отца. Он ещё помнил отца, и после нескольких вопросов понял: перед ним его родной младший брат Цинь Сяо. В душе он был в смятении: мать и дяди точно не примут этого ребёнка, но и выгнать кровного брата он не мог.

Как же Цинь Сяо дошёл до такого состояния? Началось всё с того дня, когда Синхуа сбежала. Она и книжник направились на восток, мечтая увидеть большой мир в Гуаньчжуне. Но, пройдя всего несколько сотен ли, книжник продал её в дом местного богача в наложницы. У того уже была первая жена, а Синхуа пришла с «хвостом» — сыном. Её поселили на кухне, где она готовила и топила печи, а ночевала на соломе у очага. Она горько жалела о своём выборе: в доме Цинь ей было куда лучше. Цинь Сяо же жил во внешнем дворе, в коровнике вместе с двумя работниками. У хозяина уже были два сына старше десяти лет, и, подстрекаемые слугами, они боялись, что мальчик от наложницы отберёт часть наследства, поэтому постоянно издевались над ним и заставляли работать как прислугу.

Через несколько лет Синхуа умерла, избавившись от мук. Перед смертью она часто тайком встречалась с сыном и повторяла ему одно и то же:

— Тебя зовут Цинь Сяо, ты не из рода Ван. У тебя есть старший брат — Цинь Минь. Ваш дом в Циньцзячуань, за пределами Циньчжоу.

Один из старых работников дома Ван однажды ночью шепнул Цинь Сяо:

— Хозяин хочет выдать тебя замуж за дурочку из семьи Чэнь с восточной стороны. Парень, ведь у тебя есть старший брат-учёный! Беги, пока не поздно!

Цинь Сяо, хоть и был ещё ребёнком, прекрасно знал, кто такая дочь Чэнь: у неё постоянно текла слюна, а мать — здоровая женщина с громовым голосом — всегда носила дубину. В ту ночь он дрожал от страха и на следующий день, получив задание работать за пределами усадьбы, тайком схватил немного еды и сбежал в лес.

Десятилетний мальчик, который в детстве лишь немного научился читать, за годы почти всё забыл, кроме иероглифа «Цинь» и названия родной деревни. Обратный путь дался ему невероятно тяжело: его кусали собаки, он чуть не стал добычей волков, его похитили, но он снова сбежал, голодал и ел коренья. Более года он блуждал, прежде чем добрался до Циньцзячуаня. Сначала он расспросил местных и узнал, что старший брат сейчас не дома, а мать до сих пор скорбит о госпоже Бай. Он боялся показаться и целыми днями выпрашивал подаяние у края деревни, надеясь увидеть брата. Через два–три месяца его надежды оправдались: он увидел Цинь Миня и бросился к нему, не желая отпускать.

Цинь Минь прекрасно понимал, что сам зависит от дядей и может учиться лишь благодаря их поддержке. Он долго размышлял и, наконец, с тяжёлым сердцем привёл брата домой к матери. Но госпожа Бай, увидев, что мальчик очень похож на покойного мужа, и узнав о его страданиях, тут же расплакалась и закричала:

— Мой ребёнок! Ты так много перенёс!

«Старый Лис ==||. Ну и зря я волновался. Мама, ну ты хоть немного надёжной будь!»

С тех пор Цинь Сяо остался дома заботиться о госпоже Бай, а Цинь Минь продолжил учёбу в академии. Семья Лю Эр и дяди из семьи Бай сначала недовольно ворчали, но, убедившись, что Цинь Сяо добрый и честный, и увидев, как мать и сын воссоединились, смирились.

Позже Старый Лис сдал экзамены на цзюйжэня, поступил в Государственную академию в столице и был замечен министром Фаном, который взял его в зятья. На экзамене в уездную академию он занял первое место и был лично назначен императором на должность таньхуа. Цинь Сяо и госпожа Бай остались на родине. Позже Цинь Сяо женился на дочери крестьянина, у них родилось два сына и три дочери. Госпожа Бай впоследствии переехала в Яньцзин к старшему сыну, но отношения между братьями и матерью не остыли — напротив, с годами стали ещё крепче.

* * *

Вот, наверное, и причина, почему Цинь Минь так строго относится к наложницам в доме? Если уж не можешь воздержаться от наслаждений, не заводи наложниц. А если хочешь и того, и другого, не мечтай о спокойной жизни. Чжи Янь сидела в зале, мысленно комментируя происходящее, и разглядывала этого второго дядюшку. Он выглядел старше своего брата, волосы и борода уже поседели, и, будучи частным лицом, был одет в тёмно-синюю холщовую одежду. Братья сидели рядом, разговаривая на родном диалекте. «Я понимаю, ведь в прошлой жизни я тоже родом из окрестностей Циньчжоу. Хотя за сотни лет язык изменился, но большая часть звуков всё ещё совпадает».

Вдруг Цинь Сяо рассмеялся:

— Эй, брат, в твоём доме есть ребёнок, который понимает нашу речь.

Он указал пальцем на Чжи Янь.

Чжи Янь изумилась: «Ты что, тоже лис? Второй Лис, что ли? Как ты это угадал?! Мой интеллект…»

Старый Лис слегка возгордился. Несколько его детей провели в родных местах годы, соблюдая траур, но редко выходили из дома, а прислуга была привезена из столицы, поэтому они знали о родных местах лишь поверхностно. Только эта внучка будто родилась в Циньцзячуане — с детства понимала его нрав. Он поманил её к себе:

— Правда ли, что ты понимаешь речь второго дядюшки?

Раз её уже раскусили, Чжи Янь не стала отрицать и слегка кивнула:

— Понимаю несколько слов.

http://bllate.org/book/9871/892772