Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 19

Цинь Сюй тайком признался, что не хочет жениться на своей двоюродной сестре: ему не по душе её надменность и то, как она сторонится его сестёр. Маленький мужчина Цинь Сюй заявил, что его сёстры — лучшие девушки в Яньцзине. Даже когда младшая сестра Чжицзюй недавно попала в беду и из-за неё всем братьям досталось семейным наказанием, вина лежала на самих братьях — ведь сестра ведь не со зла поступила.

Старшая госпожа мысленно улыбнулась: сын уже вырос, настал возраст юношеских увлечений. Пусть пока сердце ещё не проснулось, но однажды обязательно найдётся девушка, которая покорит его. Сын обычно такой послушный и редко о чём-то просит — раз уж заговорил, надо исполнить его желание.

У Цинь Мэй же были свои соображения. Хань Шифан считала себя выше всех и мечтала выйти замуж за самого совершенного мужчину под небом. Цинь Мэй несколько раз осторожно намекала дочери на возможность брака с кем-нибудь из сверстников в семье — двоюродными братьями или кузенами, — но та явно не проявляла интереса. К тому же Цинь Мэй заметила, что отец и мать тоже не особенно одобряют Шифан. После этого она окончательно отказалась от этой идеи. Всё-таки, когда старшая невестка только-только вошла в дом, прошло менее двух месяцев, как сама Цинь Мэй вышла замуж и с тех пор редко бывала дома. А когда родители умерли, главой семьи стал старший брат, и она знала, что невестка — женщина исключительно способная. Лучше бы сейчас, пока гостит в доме, почаще с ней общаться и заручиться её расположением.

Хотя Сыма и Хань не ладили между собой, дочери аристократических семей и жёны таких семей всё равно находили много общих тем. Разговор быстро стал живым и приятным. Цинь Мэй сама завела речь о старшей дочери:

— Этого ребёнка слишком избаловала наша старшая матушка. Она теперь мечтает найти себе мужа по душе. Но ведь в нашем мире так не бывает — да и где сейчас найдётся тот, кто ей по душе?

Старшая госпожа подумала про себя: «Выходит, ни один, ни другой не питают чувств друг к другу? Отлично! Без этого повода будет куда легче. Иначе, если бы моя свояченица сама попросила об этом, пришлось бы в неловкое положение: согласиться — плохо, отказаться — ещё хуже».

Она ответила:

— Ваша племянница — редкая девушка, прекрасна и талантлива, потому и гордость её вполне понятна. Не стоит тревожиться, свояченица. Красная нить судьбы уже завязана Лунным старцем. Возьмите хотя бы нас с вами: я в детстве и представить не могла, что выйду замуж в Яньцзин.

Цинь Мэй улыбнулась:

— Сестра шутит, но всё же поведение Фан не совсем уместно.

Старшая госпожа успокоила её:

— Моя старшая сестра в своё время слыла первой красавицей и талантом Цзяннани. Она говорила, что выйдет лишь за того, чьи знания не уступают её собственным. Так она и выбрала старшего сына рода Ван — человека, сведущего во всём древнем и современном, прекрасного и благородного. После свадьбы они жили как бессмертные влюблённые, вызывая восхищение у всех. Увы, здоровье сестры было слабым, и несколько лет назад она ушла из жизни. Её супруг до сих пор скорбит и дал обет больше не жениться — тоже стала притчей во языцех. Ваша дочь полна поэтического духа и глубоких знаний — разве ей не найти достойного жениха?

Цинь Мэй очень обрадовалась этим словам и перевела разговор на другие темы. Они беседовали до самого вечера.

☆ Глава 19. Пышный цвет

С шестого числа десятого месяца в честь дня рождения Цинь Миня начались праздничные пиры. Родственники, друзья, одноклассники, старые знакомые, коллеги по службе — всех принимали поочерёдно.

Третья госпожа, долго отсутствовавшая и только что вернувшаяся в дом, была единственной, кому не поручили дел. Остальным невесткам старшая госпожа распределила обязанности. Даже Чжици, которая уже несколько месяцев помогала ей, получила пару несложных заданий. Несмотря на это, старшая госпожа еле успевала переводить дух — хотелось иметь три головы и шесть рук. Все управляющие, служанки и няньки в доме напряглись до предела, боясь допустить ошибку в такой важный момент. Весь дом Цинь сплотился, как единое целое.

Девочкам Чжи Янь и её сёстрам даже дали выходной от учёбы. Сыма Ланьюнь, по просьбе старшей госпожи, помогала принимать женщин-гостей. В покоях старшей матушки царило оживление, и девочки не осмеливались туда соваться. Они проводили время за шахматами, рисованием или просто веселились вместе. Чжи Янь и Чжи И даже учились у служанок играть в цзяньцзы. Когда гости хотели взглянуть на девушек рода Цинь, старшая матушка посылала за ними.

В самый день рождения все в доме, имеющие чин или придворный титул, облачились в парадные одежды соответствующего ранга и встречали гостей. Задние дворы переполняли дамы и госпожи, приехавшие поздравить именинника. Фан Тайцзюнь и другие искусно вели беседы, создавая атмосферу радушия и веселья, чтобы каждый гость чувствовал себя желанным.

Подошло время обеда, и из Даминского дворца прибыл императорский указ: Цинь Миню присвоено звание наставника наследного принца, а также назначены дополнительные награды. Этот акт милости никого не удивил — все давно ожидали подобного.

В Яньцзине почти все чиновники пришли лично поздравить. Не станем описывать, сколько лести и комплиментов прозвучало в адрес хозяев — достаточно сказать, что перед глазами развернулась картина несказанного богатства и великолепия.

Позже один из цензоров подал меморандум: «Чиновники помнят лишь о доме первого министра и забыли о Даминском дворце». Но это уже другая история.

Одиннадцатого числа принимали ближайших родственников по женской линии. Как всегда, первой приехала вторая тётушка с семьёй. У Цинь Ин в последнее время хватало забот: её падчерица Цяо Тин после возвращения из дома бабушки на праздник середины осени внезапно заболела оспой. Состояние было серьёзным, и Цинь Ин немедленно забрала девочку к себе, чтобы лично ухаживать за ней, одновременно опасаясь, что кто-то из завистников может причинить вред её родным детям. Она едва спала, постоянно начеку. Лишь недавно Цяо Тин пошла на поправку. А потом заболела свекровь, жена герцога Нинъюаня, и Цинь Ин несколько дней не снимала с себя одежды, ухаживая за ней. Поэтому, хоть она и знала, что старшая сестра приехала в город, не смогла найти времени для встречи. Сегодня, увидевшись, сёстры взялись за руки и чуть не расплакались. Но, помня, что сегодня день рождения отца, сдержали слёзы. Вторая госпожа и другие тут же вмешались, отвлекая их, и девушки представили друг другу детей, восхищаясь каждым и даря подарки.

Кроме обычных гостей, из Шаньдуна приехал старший внук рода Конгов, чтобы лично поздравить. Его жена Чжицинь хотела сопровождать его, но незадолго до отъезда обнаружилось, что она беременна уже два месяца, и путешествие пришлось отменить. Эта новость добавила всем радости.

Также прибыли представители дома старшей тётушки — госпожа Хань со старшим сыном Хань Шиланом и младшей дочерью Хань Шихуа. Хань Шихуа была всего одиннадцати лет, внешне не особенно примечательна, но держалась с достоинством и уверенностью. Фан Тайцзюнь не переставала хвалить её и даже сняла с запястья пару браслетов в качестве подарка при первой встрече. Старшая госпожа тоже внимательно разглядывала девочку и сказала:

— За столько лет не виделись, а третья девушка рода Хань так преобразилась!

И ей тоже преподнесли щедрый дар.

Хань Шилану было шестнадцать. Он был прекрасен, как нефрит и золото, скромен и благороден, стоял в зале, словно благоухающий лань или стройный бамбук — выделялся среди всех.

Ещё один гость — племянник старшей госпожи, Ван Шэнь, прибыл от имени дяди, чтобы поздравить Цинь Миня. Ван Шэнь уже достиг совершеннолетия, волосы его были собраны в узел под нефритовой диадемой, длинные одежды и широкий пояс придавали ему воздушную, почти неземную красоту. Его взгляд был ясен, лицо бело, как серебро. Поистине — безупречный юноша, не имеющий равных в мире!

Чжи Янь впервые почувствовала, что истинные отпрыски многовековых литературных кланов действительно отличаются от других. Перед такими двумя цветами высочайшей красоты Ду Люлань казался просто сорняком.

В зале ещё один человек не мог унять бурю чувств в груди — волны волнений не утихали, и именно отсюда началась вся череда жизненных испытаний и несчастной любви. Но об этом — позже.

В Чжэнжунтане воцарилась тишина: все тайком сравнивали двух юношей. Те тоже внимательно разглядывали друг друга. Хотя они встречались впервые, давно слышали друг о друге, и при первой встрече между ними возникло взаимное уважение и симпатия.

После нескольких вежливых фраз Ван Шэнь и Хань Шилан отправились во внешний двор. Говорят, там они получили целую корзину похвал от Старого Лиса.

Фан Тайцзюнь с восхищением сказала:

— Наконец-то увидела таких необыкновенных юношей! Жаль только, что у нас нет подходящей девушки для сватовства.

Старшая госпожа улыбнулась:

— Матушка не знает: мой племянник ещё в детстве был обручён. Это решение приняла ещё моя сестра — выбрала старшую дочь великого учёного Шэнь. Но девушке пришлось соблюдать траур, поэтому свадьба отложена.

На самом деле никто не знал, как сильно облегчилась старшая госпожа. В последние дни она изводила себя тревогами: родной дом молчал, ни единого известия. Зная характер старшего брата, она боялась, что он может устроить что-нибудь неслыханное. Сердце её было полно печали, но некому было доверить свои переживания. В день рождения свёкра именно ей, старшей невестке, было особенно больно от того, что никто из родни не приехал поздравить — это ведь прямое унижение! Ночами она не спала, а муж, видя её усталость, лишь сочувствовал, не догадываясь о настоящей причине. Сегодня же появление такого выдающегося племянника, пусть и после долгой разлуки, вернуло ей много утраченного достоинства.

Когда герцог Английский с женой и сыном прибыли в дом Цинь, начался обед. В цветочном павильоне двора Фан Тайцзюнь накрыли столы, пригласили музыкантов и певиц для развлечения гостей.

За центральным столом сидела герцогиня Английская во главе, рядом с ней — старшая матушка и Фан Тайцзюнь. За первым столом слева госпожа Хань занимала главное место, а рядом с ней — Цинь Мэй и старшая госпожа. За первым столом справа — жена наследника герцога, третья госпожа и две тётушки из рода Фан. Вторая госпожа сидела с женой своего брата и тётушкой из рода Чан. Госпожа Линь разместилась с женой своего брата и женой Цинь Юя. Пятая, шестая и седьмая госпожи, Цинь Ин, старшая госпожа Бай и другие составили компанию за одним столом. Девушки тоже расселись по местам. Поскольку Цяо Тин ещё не до конца оправилась после болезни и не пришла, за столом сидели только три девушки рода Фан. Дочери старшего крыла сопровождали Хань Шифан и Хань Шихуа, а также Чжан Яо. Дочери второго крыла — Чжи Шу и Чжи Цзин — сидели с племянницей второй госпожи, дочерью Цинь Юя Чжи Цзе и одной девушкой из рода Чан. Цяо Вань оказалась за столом Чжи Янь, и к ней присоединился маленький проказник Чжан Шэн. Кто вообще так рассадил?

Маленький проказник заявил, что Чжицзюй — самая интересная, и хочет сидеть с ней. Во всём павильоне слышалась только перепалка между Цяо Вань и Чжан Шэном. Чжи И с завистью смотрела на них, но не решалась вмешаться. Чжи Тянь прижалась к Чжи Янь и прошептала:

— Я терпеть не могу этих двоих.

Когда они начали спорить из-за одного сливового пирожка, Чжи Янь предложила выйти на воздух — ещё немного, и от их шума можно сойти с ума.

Но Цяо Вань всё ещё помнила, как в прошлый раз ходила в сад за цветами, и настояла на том, чтобы пойти в задний сад. Уговорить её не удалось, и Фан Тайцзюнь велела прислать за ними служанок.

Три девочки отправились в сад рода Цинь. В начале зимы деревья стояли голые — смотреть не на что, а остатки лотосов в пруду уже убрали. Прогулявшись немного, Цяо Вань заскучала и захотела вернуться. Но тут маленький проказник заметил старое вековое дерево и решил захватить его в качестве «территории».

«Эй, это мой дом! — мысленно возмутилась Чжи Янь. — Лезь хоть на крышу храма в доме герцога Ингоя, мне всё равно, но здесь, в доме Цинь, если упадёшь и ушибёшься, я, младшая дочь от наложницы, тебе не заплачу! Ведь это я предложила выйти подышать воздухом!»

Слуги рода Чжан давно смирились с выходками своего молодого господина — лазать по деревьям для него обычное дело! А слуги рода Цинь и подавно не смели трогать наследника герцогского дома.

Чжан Шэн, в пурпурной диадеме и алой праздничной одежде с облаками, с нефритовым поясом на талии — весь в дорогих нарядах, но выглядел как простолюдин. Он стоял под деревом и кричал Чжи Янь:

— Чжицзюй, иди играть со мной!

Цяо Вань, от природы живая и подвижная, тоже захотела попробовать. Надо было их остановить. Чжи Янь придумала способ — неизвестно, сработает ли, но попробовать стоило.

— Чжицзюй, иди играть со мной! — повторила она.

— Чжицзюй, зачем ты повторяешь мои слова?

— Чжицзюй, зачем ты повторяешь мои слова? — снова сказала она.

Сначала Чжан Шэн был в восторге, но после десятка повторов начал злиться. Чжи Янь подумала: «Никто раньше не применял к тебе этот приём». Главное — чтобы не полез на дерево и не начал играть в опасные игры.

После нескольких десятков повторов маленький проказник вдруг отвернулся и заплакал, побежав жаловаться бабушке. Угроза миновала. Чжи Янь повела Цяо Вань обратно в павильон. Едва они подошли к двери, как услышали, как Чжан Шэн всхлипывает:

— Чжицзюй обидела меня! Она не захотела со мной лазить по дереву и всё повторяла за мной!

Герцогиня весело рассмеялась — редко удавалось увидеть, как её внук попадает впросак. Фан Тайцзюнь приласкала его:

— Это всё вина девятилетней глупышки! Позовите её сюда — я её накажу!

Чжан Шэн, глядя круглыми слезящимися глазами, заявил:

— Пусть она поиграет со мной!

Чжи Янь была в отчаянии: «Ты что, мазохист?»

Когда трое вернулись за стол, Цяо Вань решила последовать примеру и стала повторять всё, что говорил Чжан Шэн. Маленький проказник разозлился и убежал во внешний двор искать отца. Наступила долгожданная тишина. Все занялись едой.

Тем временем шестая госпожа позвала Чжи Шу. Старшая госпожа Бай взяла её за руку и молча улыбалась. По лицу было видно — женщина добрая и мягкая. Говорили, что она дочь провинциального помещика и приехала в Яньцзин вместе с мужем. На таком торжестве она чувствовала себя неловко и почти не говорила, боясь, что её северо-западный акцент вызовет насмешки. Между семьями Цинь и Бай давно существовало молчаливое согласие насчёт брака, и старшая госпожа Бай была в восторге от такой небесной красавицы. Ей и в голову не приходило возражать — ведь даже служанки в доме Цинь выглядели благороднее, чем большинство дочерей чиновников, которых она видела. Главное — закрепить союз, и уж точно не семье Бай выбирать. Она сняла с запястья пару прекрасных браслетов из нефрита Хотан и, смущённо извиняясь, сказала:

— Подарок неважный, не сочти за обиду, девочка.

Чжи Шу покраснела до корней волос и не могла вымолвить ни слова. Будущая свекровь оказалась такой доброй — лучше и желать нельзя. Шестая госпожа засмеялась:

— Третья девочка, неужели выпила лишнего? Пусть подадут ей отрезвляющий отвар!

Все присутствующие были слишком умны, чтобы не понять намёка.

http://bllate.org/book/9871/892774