Цзинь Ся огляделась по сторонам и решила присоединиться к отряду Чжан Вэйдуна. В такую погоду даже просто идти по джунглям — огромное испытание для обычного человека: духота, влажность, комары, да ещё и дорога не ровная — приходится пробираться сквозь густые заросли. Цзинь Ся молчала, но к полудню Чжан Вэйдун всё же приказал сделать десятиминутную передышку — попить воды и перекусить.
Чжан Вэйдун подошёл к ней, собираясь спросить, что она имела в виду, говоря, что знает способ найти Ши Лэя, как вдруг увидел, что та резко вскочила.
— Я знаю, где Ши Лэй!
Никто не был готов к такому повороту: Цзинь Ся уже пробежала метров пять, прежде чем остальные успели опомниться и схватить снаряжение, чтобы последовать за ней. Несмотря на хрупкое сложение, она бегала невероятно быстро — мгновение, и её след простыл.
Чжан Вэйдун тревожно бросился в том направлении, куда скрылась Цзинь Ся, а остальные ускорили шаг, перейдя на бег.
Цзинь Ся не просто так сорвалась с места. Она получила сообщение от Сяо У: состояние Ши Лэя критическое, он может умереть. Поэтому она не стала объясняться с Чжан Вэйдуном и сразу помчалась к месту, где находился Ши Лэй.
У Цзинь Ся не было карты, но в сознании чётко мигала красная точка — Ши Лэй — и зелёная — она сама, постепенно приближающаяся к нему. Она мысленно проворчала:
— Сяо У, если бы ты мог предоставить мне топографическую карту, я была бы тебе очень благодарна. Да, кратчайший путь — прямая линия, но если на пути окажется обрыв, мне ведь не обязательно его перепрыгивать.
Сяо У ответил без эмоций:
— С учётом степени модификации вашего тела вы сможете преодолеть этот обрыв. Вероятность выживания — семьдесят процентов.
Цзинь Ся про себя вздохнула. Вот в чём главное отличие искусственного интеллекта от человеческого разума: жизнь всего одна, и тридцать процентов риска для неё — это слишком много.
Когда Цзинь Ся добралась до места, где должен был находиться Ши Лэй, она поняла, что всё гораздо сложнее. Посреди высоких стен стоял неприметный дом, вокруг которого патрулировали вооружённые до зубов солдаты. Проникнуть внутрь незаметно было практически невозможно.
— Можешь точно определить, где именно находится Ши Лэй? — нахмурилась Цзинь Ся. Возможно, придётся ждать прибытия Ван Гохуа и остальных.
Через несколько минут Сяо У ответил:
— Обнаружена локальная сеть. Подключено. Ши Лэй находится в пятидесяти метрах слева в подземном помещении.
«Под землёй?» — задумчиво потёрла подбородок Цзинь Ся и прищурилась:
— Сколько процентов восстановлен мой экзоскелет? Можно ли им воспользоваться?
Сяо У ответил строго и чётко:
— Из-за нехватки энергии ваш экзоскелет ещё не полностью восстановлен. При полном расходе энергии система перейдёт в режим сна.
Цзинь Ся кивнула с уверенностью:
— Раз ты так ответил, значит, использовать можно. Пойдём, будем копать тоннель с другой стороны.
Сяо У возражать не стал. В случае опасности он всегда управляет экзоскелетом, руководствуясь главным приоритетом — защитой Цзинь Ся. Раз она отдала такой приказ, значит, так тому и быть. Хотя он до сих пор не понимал, почему ради какого-то мужчины она готова поставить мощнейший боевой экзоскелет на второе место.
Цзинь Ся подошла к указанному месту и осмотрелась: достаточно укрыто, отлично.
В следующее мгновение перед ней материализовался серебристо-белый экзоскелет. Его изящные линии переливались на солнце, но на корпусе виднелись многочисленные повреждения и следы оплавления. Цзинь Ся вошла внутрь, провела рукой по обожжённым участкам и, наконец, похлопала по корпусу:
— Открой кабину.
Боковая панель скользнула в сторону, открывая вход. Цзинь Ся легко забралась внутрь и устроилась на месте пилота.
— Просканируй подземное пространство. Как только найдём Ши Лэя, сразу убери экзоскелет. Понял?
— Так точно, доктор, — ответил Сяо У.
Передняя панель экзоскелета заполнилась стремительно меняющимися цифрами и символами. Через минуту анализ завершился: в подземелье находилось несколько человек, а Ши Лэй был заперт в отдельной камере.
Цзинь Ся передала управление Сяо У, вышла из экзоскелета и направилась к краю образовавшейся воронки. Использовать боевую машину будущего для рытья ямы — явное расточительство. Ведь этот экзоскелет, созданный доктором Цзинь, в будущем станет легендой, сравнимой по разрушительной мощи даже со звёздными кораблями.
Экзоскелет на миг вспыхнул серебристым светом, и земля под ним мгновенно испарилась, образовав глубокую воронку. Цзинь Ся заглянула вниз — прямо под ней, без сознания, лежал сам Ши Лэй.
Она привязала к поясу тонкий прочный трос, прыгнула вниз и, почти достигнув дна, резко натянула верёвку, мягко приземлившись.
Комната явно служила пыточной: вокруг стояли темно-красные инструменты. На теле Ши Лэя было мало крови, но по расширенным зрачкам Цзинь Ся поняла, что он крайне ослаблен.
Она подхватила Ши Лэя, связала их обоих тросом и дала команду экзоскелету поднять их наверх. По пути Ши Лэй на миг открыл глаза, бессильно взглянул на Цзинь Ся, шевельнул губами, но снова потерял сознание.
Цзинь Ся всё это время смотрела вверх, отслеживая расстояние до поверхности, и не заметила, что Ши Лэй на секунду очнулся. Убедившись, что они на поверхности, она убрала экзоскелет и закинула Ши Лэя себе на спину, побежав обратно по следу. Ей совсем не хотелось, чтобы Чжан Вэйдун и остальные увидели, как она использует экзоскелет для транспортировки — тогда ей пришлось бы объяснять, откуда у неё такое оборудование. Кто поверит в «технологии будущего»?
Таща на спине тяжёлого, как мешок с картошкой, Ши Лэя, Цзинь Ся злилась: «Как только этот мужчина очнётся, я ему устрою взбучку! Сам же обещал вернуться целым, а вместо этого угодил в такую переделку! Если бы я не пришла, он бы просто исчез без следа! Раз уж дал слово, то эта игра не закончится, пока я сама не решу!»
Цзинь Ся несла Ши Лэя около десяти минут, когда наткнулась на отряд Чжан Вэйдуна. Не вдаваясь в подробности, она передала Ши Лэя ему и коротко бросила:
— Бегом!
Сердце Чжан Вэйдуна ёкнуло. Увидев измождённого и раненого командира, он сразу догадался, кто его похитил. Хотя он и удивлялся, как Цзинь Ся сумела вытащить Ши Лэя из лап врага, сейчас главное — как можно скорее добраться до безопасного места.
Чжан Вэйдун сбросил лишнее снаряжение одному из товарищей, взвалил Ши Лэя на плечи и, не снижая скорости, повёл отряд в другом направлении. Остальные маскировали следы, распыляя специальный состав. Цзинь Ся помассировала ноющие плечи, нахмурилась и побежала следом, глядя на всё ещё без сознания Ши Лэя. Настроение у неё было отвратительным.
Чжан Вэйдун явно знал толк в побегах. Он участвовал во множестве операций, сталкивался с опасными противниками и теперь быстро связался с Ван Гохуа, сообщив, что цель найдена, и приказал выполнять план «Б» для отхода. После этого он повёл отряд вперёд на максимальной скорости.
Между тем охранники секретной базы ещё не знали, что Ши Лэй исчез. Гуман сегодня был в прекрасном настроении и решил лично навестить «гостя», заодно протестировав новый образец наркотика.
Его хорошее расположение духа мгновенно сменилось ледяным гневом, когда он увидел пустую камеру. Лицо почернело, взгляд, полный холода, упал на охранника, который задрожал всем телом, не веря своим глазам. Он ворвался в камеру и только и смог выдохнуть:
— О...
Кейн оттолкнул его и тоже уставился вверх, на лицо которого легло выражение такого же изумления. Никто лучше них не знал, что подземное убежище строилось по стандартам, выдерживающим ядерный удар. Расстояние от пола до поверхности — двадцать метров, а толщина бетонных перекрытий — два метра. Даже муха не должна была выбраться наружу. Именно поэтому они спокойно оставили пленника одного.
И всё же кто-то сумел бесшумно проделать в потолке огромную дыру. По диаметру отверстия было ясно: сделать это вручную невозможно, а использование техники неизбежно привлекло бы внимание.
Гуман мрачно покрутил перстень на большом пальце:
— Похоже, наши друзья уже здесь. Кейн, чего же ты ждёшь?
Кейн опомнился и тут же кивнул. Сейчас бессмысленно выяснять, как пленник сбежал. Главное — найти и уничтожить всех.
Гуман бросил последний взгляд на дыру в потолке, его лицо дёрнулось, но он лишь мрачно покинул уже скомпрометированную базу.
Чжан Вэйдун нес Ши Лэя, не снижая темпа, и лишь через несколько километров позволил себе остановиться. Он поставил командира на землю, вытер пот со лба и достал фляжку с водой, намереваясь напоить Ши Лэя, но Цзинь Ся перехватила её.
— Отдыхай. Я сама напою его, — тихо сказала она, опустив глаза на Ши Лэя.
Чжан Вэйдун, конечно, не возражал. Перед ним была невеста командира — какое право он имел мешать? Он поспешно кивнул и отошёл с товарищами в сторону, чтобы не смущать девушку.
Но, сделав несколько шагов, он обернулся:
— Цзинь Ся...
Девушка оглянулась. На лице Чжан Вэйдуна боролись сомнения, но в конце концов он решительно произнёс:
— Цзинь Ся, командира спасла именно ты. Что бы ни случилось, весь наш отряд на твоей стороне.
Цзинь Ся чуть приподняла бровь. Он, видимо, догадался, что у неё есть какие-то особые средства. По уставу он должен был доложить об этом наверх, но, судя по всему, решил этого не делать. Он верил: если Цзинь Ся ничего не говорит, значит, у неё есть на то веские причины. В конце концов, она без колебаний предложила руководству тот самый регенеративный раствор, лишь бы получить разрешение лично отправиться на поиски.
— Спасибо, — серьёзно кивнула Цзинь Ся.
Чжан Вэйдун облегчённо выдохнул и присоединился к товарищам. Ван Гохуа ещё не прибыл, а значит, необходимо поддерживать бдительность. Пока они не на своей территории, всё может случиться.
Цзинь Ся подошла к Ши Лэю, опустилась на одно колено, поддержала его за шею, чтобы он удобнее лежал у неё на руках, и поднесла фляжку к его губам. Но вода просто стекала по подбородку — он даже не реагировал.
Цзинь Ся задумалась, не стоит ли насильно влить ему жидкость, как вдруг раздался голос Сяо У:
— В такой ситуации вам следует выпить немного самой и влить ему через рот.
Лицо Цзинь Ся потемнело.
— Сяо У!
Она скрипнула зубами:
— Отключи систему на час.
— Принято, доктор, — без тени сомнения ответил Сяо У.
Цзинь Ся бросила взгляд на Чжан Вэйдуна и остальных — все были заняты охраной и даже не смотрели в её сторону. Она помедлила секунду, но всё же последовала совету Сяо У: сделала глоток воды и прильнула губами к губам Ши Лэя, аккуратно вливая жидкость.
Цзинь Ся, доктор наук, всегда интересовалась: что же это за «чувство влюблённости», о котором так много говорят? Может ли простое прикосновение губ вызывать любовь?
Покончив с «экспериментом», она потрогала свои губы и нахмурилась, словно размышляя над сложнейшей научной загадкой. В итоге она пришла к выводу: эти люди просто несут чушь.
Тем временем «оскорблённый» Ши Лэй продолжал крепко спать, словно чувствуя, что теперь находится в безопасности.
Отдохнув немного, отряд встретил подкрепление во главе с Ван Гохуа. Чжан Вэйдун выскочил из кустов, дружески толкнул Ван Гохуа в плечо и даже пошутил:
— Ну наконец-то! Связался с руководством? Когда нас будут эвакуировать?
На обычно суровом лице Ван Гохуа мелькнула улыбка:
— Через час.
Он заглянул за плечо Чжан Вэйдуна:
— Как командир? Ничего серьёзного?
Чжан Вэйдун на миг потемнел:
— Пока не ясно. Нужно срочно возвращаться и провести полное обследование. Выглядит плохо.
Ван Гохуа сжал губы и промолчал. Ли Куй с яростью ударил кулаком по дереву:
— Чтоб я этого Гумана живьём разорвал!
— Хватит болтать! Сейчас главное — безопасно доставить командира домой. Счёт с ними мы сведём позже, — строго сказал Ван Гохуа.
Все сжали зубы. Если Гуман осмелится показаться, они не оставят от него и праха.
Тан Цзяньхуа был вне себя от радости, узнав, что Цзинь Ся действительно нашла Ши Лэя. Он чуть не собрался лететь туда сам, но Юэ Годун напомнил, что место всё ещё небезопасно — ведь они находились за пределами границы, где может случиться всё что угодно.
Тан Цзяньхуа отказался от этой идеи, но это не помешало ему поддеть своего старого друга:
— Слушай, Юэ, ты позволил Цзинь Ся отправиться туда? Это совсем не похоже на тебя. Девчонке ведь ещё столько лет! Даже если она принесла тот самый регенеративный раствор, разве не стоило оставить её под надзором? Зачем выпускать на такое задание?
Юэ Годун сделал глоток чая, поставил кружку на деревянный стол и спокойно спросил:
— Ты правда не понимаешь, зачем я это сделал, Цзяньхуа? Мы же столько лет работаем вместе. Не верю, что ты не догадываешься.
Тан Цзяньхуа почесал нос и смущённо ухмыльнулся:
— Ладно, Юэ. Эта девчонка действительно необычная. Мне кажется, она и Ши Лэй созданы друг для друга. Теперь, когда у неё такие способности, почему бы не перевести её в наш исследовательский центр рядом с военной базой? Старикам там точно понравится её сообразительность.
Юэ Годун покачал головой и похлопал по лежащей на столе папке:
— Напротив, я считаю, что ей не место в качестве помощницы у тех экспертов.
http://bllate.org/book/9863/892127
Готово:
