Ши Янь посмотрела на мальчишку — тот явно не лгал, и в душе у неё закралось недоумение:
— Сейчас цены на общественный транспорт такие низкие… Неужели ты даже на это не можешь заработать?
Дин Шисы покачал головой и жалобно прошептал:
— У меня… нет денег.
Ши Янь на мгновение онемела.
— Ты ведь только что сказал, что пришёл ко мне учиться?
Как только Дин Шисы услышал эти слова, его глаза загорелись. Он энергично закивал:
— Говорят, вы лучшая повариха древней земной кухни во всей галактике! Я хочу стать вашим учеником!
Ши Янь опешила. Мальчик, похоже, действительно не врал.
Но она всё равно задала себе вопрос: с каких пор её слава достигла таких высот? Раньше к ней хоть приходили с вызовом или пытались украсть блюда, но теперь уже ученики рвутся в двери?
Увидев, что на лице Ши Янь не отразилось никаких эмоций, Дин Шисы осмелился подойти ближе и потянул её за край одежды:
— Учитель, меня зовут Дин Шисы, можете просто звать меня Сяо Шисы. Пожалуйста, возьмите меня в ученики! Умоляю вас!
Он добавил, заглядывая ей в глаза:
— Учитель, у меня настоящий талант! Если вы примете меня, точно не пожалеете! Хотите проверить?
С этими словами он вытащил из огромного рюкзака за спиной складной столик, нож и две редьки. Вскоре перед Ши Янь появились две невероятно реалистичные редьковые розы.
…
Ши Янь провела Дин Шисы обратно к месту, где укладывали плитку, и встретила ошеломлённые взгляды всей команды.
— Босс, — удивился Дашуй, — разве у землян так быстро рождаются дети?
Но тут же сам себя поправил:
— Хотя… мы ведь никогда не видели, чтобы вы с кем-то размножались… Неужели…
Его взгляд невольно упал на Дуань Синкуна.
Тот, будто ничего не слышал, невозмутимо продолжал проверять укладку плитки.
— Учитель, а что они говорят? — робко спросил Дин Шисы, шагая следом за Ши Янь.
— Учитель?! — переспросили все хором.
Ши Янь важно кивнула и загадочно произнесла:
— Это наша судьба, связанная небесной кармой. Тайны небес нельзя раскрывать.
Эми, глядя на её уверенный вид, всё равно забеспокоилась:
— Босс, а вдруг этот малыш — маленький мошенник?
Ши Янь поняла её опасения. Учитывая её репутацию «магнита для подозреваемых», описанную даже в новостях, такое беспокойство было вполне обоснованным.
Она тихо ответила:
— Я уже просканировала его сканером радужной оболочки, который прислал старший офицер Лю. Всё в порядке.
К тому же мальчик был настолько послушным, что сразу согласился на сканирование, даже не пикнув.
Ши Янь показала Дин Шисы на место проживания:
— Возле огорода есть свободная комната. Пока живи там.
— А вы, Учитель?
Ши Янь покачала головой:
— Мне ещё плитку надо уложить — внести свой вклад в развитие планеты. Сегодня учить тебя не получится.
Едва она договорила, как Дин Шисы уже включился в работу:
— Учитель, я всё могу делать! Отдыхайте, пожалуйста!
…
С тех пор как появился Дин Шисы — небесный ученик, свалившийся прямо с неба, — Ши Янь почувствовала себя окружённой всесторонней заботой. Ей казалось, что даже в первые пять лет жизни её так не баловали.
— Учитель, отдыхайте, я нарежу овощи!
— Учитель, сидите, я почищу рыбу и выпотрошу!
— Учитель, это сделаю я!
…
Но больше всего поражало Ши Янь то, с какой скоростью мальчик осваивал новые навыки. Почти каждое блюдо, которое она готовила, стоило ей лишь пары замечаний — и Дин Шисы уже мог повторить его без ошибок.
Это был настоящий кулинарный гений!
Каждый раз, глядя на него, Ши Янь невольно излучала материнскую нежность.
Раньше она переживала: кто будет готовить во время её участия в ежегодном прямом эфире? Сотрудники могут и подкрепиться чем-нибудь простым, но туристам такое не предложишь!
А теперь прямо к ней в руки попал кулинарный талант, да ещё и такой заботливый и внимательный. Ши Янь была уверена: это знак судьбы.
— Шисы, — сказала она однажды, — я оценила твою базу. В основном всё неплохо, кое-где есть слабые места, но это не критично. В ближайшие три дня я научу тебя пятидесяти самым популярным среди туристов блюдам и подтяну те моменты, где тебе не хватает уверенности.
Дин Шисы не ожидал, что обучение начнётся так скоро. Он мысленно поклялся: обязательно будет усердно учиться и не подведёт Учителя!
…
С наступлением Нового года завершилась первая волна официальных туристов.
На последнем посте официального аккаунта курортной планеты «Та» в Звёздной сети комментарии посыпались рекой.
[Курортная планета Та]: Новый год наступил! Первые туристы хорошо провели время? Делитесь впечатлениями и предложениями — Сяо Та постарается всё учесть!
Аккаунт писал милым, игривым тоном, и фанаты подхватили стиль — комментарии становились всё «милее».
[Пользователь]: Новый год удался! Но повариха одна не справляется с таким наплывом! Может, рассмотрите клонирование? @Генетические технологии господина У
[Пользователь]: Полностью поддерживаю! Хотелось бы десять поварих, которые одновременно готовят мне тушеную свинину! Но подозреваю, что выше — реклама. Если уж клонировать, то к нам, в @Клон-центр господина Гуэ!
[Пользователь]: Блюда поварихи просто божественны! И Сяо Я такая милашка! Только успела помолиться — и встретила свою вторую половинку! Её можно гладить по голове и чесать под подбородком — она совсем не против! Такая прелесть, что если бы не цена, я бы завела такую же!
Комментарии лихо перескакивали с темы на тему, восхваляя кулинарное мастерство Ши Янь, шутили и играли с мемами без остановки.
Но, конечно, нашлись и строгие критики.
[Пользователь]: Увидел рекламу в рубрике «История поварихи», выбрал Та на новогодние каникулы — а оказалось совсем не то. Земля везде растрескавшаяся, огород — не такой, как на фото, а просто пустырь. Еда — единственное, что хоть как-то терпимо, остальное — полный провал.
[Пользователь]: +1. Ради богини приехал, а она даже моего женского аватара не оценила!
Однако нашлись и защитники:
[Пользователь]: Все же ради еды сюда едут, чего вы важничаете? Просто потом не досталось вам блюд поварихи — вот и пишете гадости. Посмотри-ка на свои посты, а?
Ши Янь, прочитав комментарии, лишь усмехнулась:
— Ха! Глупые звёздные жители.
Вслед за этим аккаунт «Курортная планета Та» опубликовал новое сообщение:
[Курортная планета Та]: По приглашению @ОфициальныйЗвёздныйАккаунт повариха примет участие в ежегодном прямом эфире. Три дня она не будет находиться на курорте. В это время вся кулинария…
[Пользователь]: Что?! Повариха три дня не будет на месте?! Быстро проверяю, можно ли вернуть билет на корабль!
[Пользователь]: Без поварихи на Та делать нечего!
[Пользователь]: Три дня без поварихи?! Зачем тогда лететь на Та? Смотреть на пустыню?
[Пользователь]: Только я заметил главное? Посмотрите на айдишники выше — они вам не знакомы?
[Пользователь]: Очень даже знакомы! Это же те самые, кто в прошлом посте яростно критиковал курорт!
[Пользователь]: Похоже, тот пользователь прав — плохие отзывы писали именно те, кому не досталось еды.
[Пользователь]: Правда ударила, как ураган.
[Основное задание (4)]: За первый квартал нового года заработайте 500 000 звёздных кредитов, причём за первый месяц — не менее 200 000.
[Награда]: Храм.
— Уже новое задание?
Ши Янь подошла поближе, взглянула и тут же нахмурилась.
«Хотя планета и функционирует неплохо, и в прошлом месяце удалось заработать 200 000, основная часть — от VIP-карт. Сезон отпусков прошёл… Сможем ли мы снова набрать 200 000 в этом месяце — большой вопрос», — подумала она.
Вздохнув, Ши Янь перевела взгляд на награду.
Выражение её лица стало ещё мрачнее. Задание и так трудное, а в качестве награды — храм?! На курортной планете?!
В глубоком унынии она вышла из библиотеки.
Погода стала теплее, и надои коров снова выросли.
С одной стороны, это радовало, но с другой — вызывало тревогу. Возможно, из-за особо питательной травы, выращенной на этой почве, одна корова давала молока больше, чем нужно всей команде.
Остатки не хватало равномерно распределить между туристами, а хранить — терялось свежесть.
Ши Янь посмотрела на два ведра молока и решительно сказала:
— Лишнее молоко будем делать в сыр «наймао тоуфу»!
«Наймао тоуфу» — это традиционное блюдо с высокогорий. Для его приготовления свежее молоко слегка сквашивают в течение нескольких дней, затем нагревают в котле, отделяя сыворотку от белка.
Такой сыр без добавок имеет лёгкую кислинку и насыщенный молочный аромат — истинное лакомство для любителей молочных продуктов.
А когда сыр наскучит, из молока можно сделать йогурт, «лусань», сыр и множество других молочных изделий.
Ши Янь облизнулась при мысли об этом.
— Что ты делаешь?! Дай и мне попробовать!
Грубый голос заставил её подпрыгнуть. Она обернулась и увидела небритого, растрёпанного мужчину.
— Как ты ещё здесь? — вырвалось у неё.
«Инспектор» зарычал, и его рот, не евший несколько дней, казалось, готов был проглотить Ши Янь целиком:
— Почему мне уходить?! Я же инспектор!
Ши Янь, увидев, как он уже готов прыгнуть и сожрать её, в ужасе бросилась бежать, крича на весь голос:
— Помогите! Кто-то хочет меня съесть!
— Эй, мерзкий старый демон! Не смей безобразничать!
— Смотри, какое у меня сокровище!
Перед глазами Ши Янь вдруг возникла целая толпа людей.
Несмотря на то что все они были типичными инопланетянами, одеты они были как монахи, даосы, странствующие рыцари и даже алхимики.
Ши Янь окаменела.
— Вы… э-э… — запнулась она, подбирая слова, — мастера, вы что сейчас сказали?
Самый высокий, одетый как буддийский монах с зелёной кожей и лысиной, почтительно сложил ладони:
— Да благословит вас Будда, мирянка. Мое имя — Бу Чи. Мы прибыли на эту благодатную землю лишь для того, чтобы увидеть вас. Как раз вовремя — мы застали, как вы оказались в беде. Хотя мои силы невелики и я не смогу прогнать всех демонов, но если я буду рядом с вами, ни один злой дух не посмеет приблизиться!
«Ты уверен, что это благодаря твоей духовной практике, а не твоим размерам?!» — чуть не вырвалось у Ши Янь.
— Глава монастыря, — вмешалась женщина-инопланетянка в одежде даоски, взмахнув пуховкой, — именно я первой обнаружила этого демона и спасла хозяйку планеты! Неужели вы собираетесь занять её целиком?
Остальные одобрительно загудели.
Ши Янь была совершенно ошеломлена:
— О чём вы вообще говорите?
Женщина-даоска поспешила вперёд:
— Хозяйка планеты, возьмите меня в закрытые ученицы!
Опять?!
Что за день сегодня?
Увидев, что Ши Янь молчит, даоска пояснила:
— Мы все ваши поклонники! Восхищаемся вашим телом даоса и хотим практиковать рядом с вами!
Она бросила взгляд на нетерпеливого монаха-гиганта и поспешно добавила:
— Эту встречу организовала я, корабль арендовала тоже я, и именно я прогнала того демона! Если вы возьмёте только одного ученика — это должна быть я!
«Какое тело даоса? Какая практика? О чём они?»
Всё началось так.
Новость о том, как директор школы новой западной кухни Кит вместе с какой-то богатой красавицей ночью напали на планету Та, украли семена и были арестованы полицией, случайно попала в поле зрения одного из туристов.
Этот турист, страстный любитель древних земных мистических легенд — особенно восточных духов и привидений, — немедленно опубликовал подробный рассказ в Звёздной сети, снабдив его специально обработанными изображениями.
У него и до этого была большая аудитория, ведь он всегда привлекал поклонников своей эксцентричностью. Этот инцидент собрал ещё больше единомышленников.
Страшные истории всегда быстро расходятся, а учитывая популярность его сайта, слухи разлетелись мгновенно. Особенно цепляло заглавие — интригующее и яркое. Так история дошла и до этих людей.
— То есть… даоска, мастер… вы все… просто фанаты даосизма?
http://bllate.org/book/9856/891563
Готово:
