— Дядюшка, мне тоже подарок! — Младшая в доме, крошечная Ван Мэнмэн, подползла и уже потянулась за рукой Лян Исэна, но Цзи Сяофэй мягко удержала её.
— Мэнмэн, милая, скажи, чего хочешь? Тётя сама тебе подарит.
Лян Исэн улыбнулся:
— Без проблем.
Вслед за этим шофёр выкатил ещё одну тележку с подарками — каждому по одному, причём всё подобрано строго по вкусам. Теперь все вокруг сияли от радости.
Только Ван Жанжань стояла в стороне, прикусив губу и наблюдая за происходящим. В её глазах вспыхнул холодный огонёк, а пальцы сами собой начали теребить скатерть на столе.
— Р-р-раз!
На столе стояли чашки с недавно заваренным чаем. Когда скатерть рванули, чашки опрокинулись.
Цзи Сяофэй и Ван Мэнмэн как раз оказались ближе всех к столу. Горячий чай хлынул прямо на них.
Цзи Сяофэй, держа Мэнмэн за руку, быстро отскочила в сторону.
— Шлёп!
Несколько чашек с грохотом разбились на полу. Мэнмэн испугалась и заревела.
Ранее радостная атмосфера мгновенно сменилась напряжённой. Одна из женщин подбежала, оттолкнула Цзи Сяофэй и забрала у неё Мэнмэн.
— Мэнмэн, родная, скажи мамочке, обожглась ли ты?
— У-у-у… — Мэнмэн плакала без остановки.
Лицо Цзи Сяофэй побледнело, голос задрожал:
— Мэнмэн, не плачь… Ты не обожглась?
Девочка, всхлипывая и вытирая слёзы, решительно покачала головой.
Мэнмэн увела.
Теперь все в гостиной уставились на Цзи Сяофэй. В каждом взгляде читалось одно и то же — упрёк.
Цзи Сяофэй уже собиралась что-то объяснить, но Ван Жанжань опередила её:
— Сяофэй, как ты могла быть такой небрежной? Почти обожгла Мэнмэн! Разве ты не знаешь, что она — зеница ока всей нашей семьи?
— То есть тётя считает, будто это сделала я? — Цзи Сяофэй слегка приподняла уголки губ, на лице заиграла лёгкая усмешка.
— Ты стояла ближе всего к столу. Если не ты, то кто же? — Ван Жанжань поправила длинные волосы и улыбнулась с невинным видом.
— Ты… — Цзи Сяофэй только начала, но тут вмешалась тётя Ван:
— Хватит! Сегодня день рождения Лаотайе, прошу вас, успокойтесь.
Она повернулась к Лян Исэну:
— Исэн, прости нас за этот неловкий момент. Просто девочки… такие юные характеры. Надеюсь, ты не обидишься.
Смысл был ясен: виновата Цзи Сяофэй, она просто капризничает.
Улыбка Цзи Сяофэй стала ещё шире, в глазах мелькнуло презрение. Она перевела взгляд на свою мать.
Госпожа Цзи молча ответила ей суровым взглядом.
Отлично. Просто отлично. Похоже, какие бы слова она ни произнесла, всё равно будут трактовать против неё. Сегодняшний инцидент теперь навсегда повиснет на ней.
…
Лян Исэн сохранял вежливую улыбку и не стал отвечать тёте Ван. Вместо этого он бросил взгляд на Ван Лаотайе:
— Дедушка, а эти картины и свитки вам понравились?
— Очень, очень! — Ван Лаотайе сиял. Он посмотрел на Цзи Сяофэй: — Сяофэй, подойди ко мне.
Цзи Сяофэй подошла.
Ван Лаотайе взял её за руку и ласково похлопал:
— У меня есть кое-что для тебя и Исэна. Пойдёмте со мной в кабинет.
— Хорошо.
Проницательный старик увёл их обоих.
Ван Жанжань топнула ногой от досады. Тётя Ван подошла, схватила её за руку и увела в другую комнату.
— Зачем ты так поступила? Неужели не понимаешь, что сегодня день рождения деда? К счастью, здесь одни свои, а если бы были посторонние? Как ты вообще собираешься выходить замуж после такого!
— Замуж? За кого? Ты же прекрасно знаешь, что сейчас я хочу выйти только за Лян Исэна!
Тётя Ван рассердилась ещё больше:
— Говори тише! Разве ты не помнишь, что именно госпожа Лян лично выбрала Цзи Сяофэй? Да и вообще, разве ты не знаешь, какой он человек? Постоянные светские сплетни, скандалы… Такого мужа я тебе точно не позволю!
— Мне всё равно! Я его люблю! — Ван Жанжань упрямо плюхнулась на кровать. — Если не найдёшь мне кого-то получше, я вообще никогда не выйду замуж!
— Ты… — Тётя Ван почувствовала, как закружилась голова от злости.
В отличие от этой сцены, у Ван Лаотайе царила полная гармония.
В кабинете старик с теплотой смотрел на Цзи Сяофэй и Лян Исэна, затем достал из ящика стола небольшую шкатулку.
Цзи Сяофэй сразу узнала её. Её бабушка часто доставала эту шкатулку при жизни. Внутри лежали золотые браслеты — семейная реликвия, передававшаяся из поколения в поколение.
Ван Лаотайе открыл шкатулку и вынул слегка потускневшие браслеты.
— Сяофэй, это вещи твоей бабушки. Перед смертью она просила передать их тебе. Раз уж сегодня вы оба здесь, пусть они перейдут к тебе.
Цзи Сяофэй приняла браслеты. На глаза навернулись слёзы. Ей казалось, что эти золотые обручи весят тяжелее горы.
— Исэн, Сяофэй — девушка упрямая. Хотя всегда улыбается, всю горечь глотает внутрь. Постарайся быть с ней помягче.
— …Хорошо, дедушка, я постараюсь.
Лян Исэн редко виделся с Ван Лаотайе — только на свадьбе и теперь. В его душе вдруг вспыхнуло странное, неопределённое чувство.
Но он всегда умел скрывать эмоции. Всё, что он чувствовал, превратилось лишь в лёгкую улыбку в уголках глаз:
— Мы с Сяофэй живём отлично, дедушка. Можете быть спокойны.
Цзи Сяофэй подняла на него взгляд. В её глазах мелькнула благодарность.
Обычно он даже не удосуживался притворяться перед ней, а сегодня вдруг сказал такие слова… В этот момент она действительно растрогалась.
…
Скоро пришёл слуга и сообщил, что все гости собрались. Цзи Сяофэй взяла Ван Лаотайе под руку, и они вышли.
За ужином Ван Юйхай несколько раз пытался заговорить с Лян Исэном. Цзи Сяофэй вдруг осознала: неудивительно, что дядя настоял на встрече. Компания «Лян» сейчас реализует проект роскошного курортного комплекса, который должен стать самым дорогим в стране. Этот проект затрагивает множество сфер, и торговый конгломерат «Ван», начинающий с поставок материалов, конечно же, не упустит такой шанс.
Но Лян Исэн — человек, которого не так просто увидеть. Если бы не крайняя необходимость, дядя не стал бы давить на её мать, чтобы устроить встречу под предлогом дня рождения деда.
Цзи Сяофэй бросила взгляд на Лян Исэна. Они уже два года живут под одной крышей, но, честно говоря, она до сих пор не может по-настоящему понять этого человека. И никто другой — тем более.
Однако у неё есть один секрет, известный только ей: когда Лян Исэн зол, уголки его миндалевидных глаз приподнимаются выше обычного. Создаётся впечатление, будто он улыбается, но на самом деле это предел его терпения.
Сейчас он как раз демонстрировал свою фирменную улыбку, но в глубине глаз уже мерцала ледяная холодность. Он слегка отстранился, избегая, как Ван Жанжань пыталась положить ему в тарелку еду.
— Исэн, ешь побольше.
— Вот свежайшие сашими, только что прилетели. Я слышала, ты их очень любишь, поэтому…
— Кто сказал, что я люблю сашими? — перебил он, и Ван Жанжань замолчала, её лицо стало сначала бледным, потом розовым, красным и, наконец, багровым.
— Не нравится? Тогда попробуй морепродукты. Они отличные.
— Госпожа Ван, кажется, вы сели не на своё место, — Лян Исэн постучал пальцами по столу и даже не удосужился поднять веки. — Будьте добры, сядьте подальше.
Ван Жанжань застыла с палочками в руке, на лице — сплошное унижение. К счастью, Лян Исэн говорил тихо, так что кроме неё и сидевшего рядом Ван Юйхая никто не услышал.
Ван Юйхай неловко кашлянул и дал дочери знак глазами.
Ван Жанжань надула губы и неохотно ушла.
Цзи Сяофэй всё это время холодно наблюдала. Вдруг ей стало невероятно весело. Каким бы отвратительным ни был Лян Исэн, за то, как он отделал Ван Жанжань, она поставила бы ему пятёрку с плюсом.
Она с улыбкой подняла бокал сока:
— Дедушка, желаю вам каждый год праздновать этот день, и каждый новый год приносить вам радость!
Ван Лаотайе поднял свой стакан:
— Только ты умеешь так красиво говорить, внучка.
Цзи Сяофэй игриво подмигнула:
— Что поделать, в вас пошла!
— Ха-ха! — раздался дружный смех.
Через мгновение Лян Исэн подошёл с бокалом вина и встал рядом с Цзи Сяофэй. Его рука легла на спинку её стула, и со стороны казалось, будто он обнимает её.
— Желаю вам, дедушка, крепкого здоровья и долгих лет жизни.
Ван Лаотайе кивнул:
— Хорошо, хорошо.
Эта идиллическая картина была замечена всеми присутствующими. Слухи о разладе в браке Лян Исэна и Цзи Сяофэй снова были опровергнуты.
Один из гостей поднял бокал:
— Лаотайе, вы поистине счастливый человек! Внучка и зять так гармонируют — в следующем году обязательно подарят вам внука!
— Верно, верно! — подхватили другие.
Ван Лаотайе радостно рассмеялся:
— Если так случится, в следующем году устрою трёхдневный пир!
…
Цзи Сяофэй покраснела — от смущения. Ведь они даже не consummировали брак!
Лян Исэн наклонился к ней и прошептал так тихо, что слышала только она:
— Жена, нам пора прилагать усилия.
Цзи Сяофэй: «…»
Прилагать усилия? Да хоть до скончания века!
Ван Жанжань сжала кулаки от ярости. Она никак не могла понять, почему Лян Исэн предпочитает Цзи Сяофэй. Да, семья Цзи уважаема, но всё же уступает Ванам. Что до внешности — она сама соблазнительна и эффектна, а Цзи Сяофэй — всего лишь бледный цветочек. Почему он выбирает сорняк у дороги вместо роскошной розы? Неужели он слеп?
Она выпила подряд два бокала вина.
Тётя Ван подошла и прошипела:
— Сегодня день рождения деда, все гости на виду. Веди себя прилично!
Прилично, прилично, опять это «прилично»!
Если бы не это проклятое «прилично», она бы уже давно стала женой Лян Исэна!
Она уставилась на пару, которая мило беседовала. Он улыбался, она краснела… Эта картина окончательно вывела её из себя. Ван Жанжань схватила бокал и направилась к ним.
Тётя Ван попыталась её остановить, но опоздала. На лице она всё ещё держала натянутую улыбку.
— Дедушка, желаю вам крепкого здоровья и исполнения всех желаний!
Ван Лаотайе кивнул:
— Вино вредит здоровью. Девушкам лучше его не пить.
Ван Жанжань улыбнулась:
— Но ведь сегодня ваш день рождения! Этот бокал — обязательно! — Она повернулась к Цзи Сяофэй. — Сяофэй, кажется, я ещё не поздравляла тебя со свадьбой. Позволь сегодня это исправить — выпьем вместе!
Цзи Сяофэй с улыбкой посмотрела на неё:
— Тётя, ты перебрала. Может, лучше отдохнёшь немного?
Она не хотела, чтобы Ван Жанжань устраивала скандал.
Ван Жанжань покачала головой:
— Я не пьяна.
И вдруг её тело обмякло, она начала падать в сторону…
Цзи Сяофэй мысленно содрогнулась: «Ох, неужели решила броситься ему в объятия? Слишком сложно!»
Лян Исэн бросил на Цзи Сяофэй многозначительный взгляд и сделал шаг назад.
— Бум!
Ван Жанжань не попала в объятия и растянулась на полу. Все повернулись к ней.
Тётя Ван тут же подозвала служанок:
— Отведите барышню в покои!
Ван Жанжань мрачно встала и ушла под конвоем.
Ван Юйхай поспешил загладить неловкость:
— Благодарю всех за то, что пришли на день рождения моего отца! Предлагаю выпить за него!
…
Через час после окончания банкета Лян Исэн увёз Цзи Сяофэй.
В машине они снова вернулись к своей обычной маске холодности.
— Цзи Сяофэй, впредь реже навещай семью Ван, — процедил Лян Исэн, вспоминая лицо Ван Жанжань с отвращением.
Цзи Сяофэй усмехнулась:
— Что, испугался пылкости моей тёти?
— Цзи Сяофэй, у тебя вообще есть сердце? Тебе всё равно, что другая женщина открыто пытается украсть твоего мужа?
— Украсть мужа? — Цзи Сяофэй повторила фразу и улыбнулась ещё шире. Она нарочно придвинулась ближе к Лян Исэну и приподняла бровь: — Так ты дался ей в руки?
Лян Исэн бросил на неё презрительный взгляд. Неужели он похож на того, кто станет обращать внимание на всякую попавшуюся кошку или собаку?
http://bllate.org/book/9839/890217
Готово:
