Всё закончится провалом.
Цинь Мань подошла к лифту офиса Ицзя как раз в тот момент, когда оттуда вышла женщина. На ней было бежевое зимнее платье и поверх — ярко-красное пальто; каштановые волнистые волосы ниспадали за спину, придавая ей особое сияние и обаяние.
Цинь Мань сразу узнала её — это была Чэнь Дунжу, детская подруга Чу Бохуна. Когда он уехал учиться за границу, она последовала за ним.
Чэнь Дунжу на мгновение задержала взгляд на Цинь Мань, словно не будучи уверенной в её личности. Та же не стала первой здороваться и просто вошла в лифт, который начал спускаться вниз.
Озадаченная, Чэнь Дунжу направилась в кабинет Чу Бохуна.
— Бохун, — с улыбкой произнесла она, явно радуясь встрече.
Чу Бохун посмотрел на вошедшую:
— Как ты сюда попала?
— Я уже несколько дней как вернулась из-за границы, а ты так и не заглянул ко мне — вот я и решила сама наведаться.
— У меня сейчас много работы.
— Да, я знаю, — ответила Чэнь Дунжу, мельком взглянув на чай на его столе, но не задавая лишних вопросов. — Кстати, я решила остаться работать в стране с будущего года.
Чу Бохун равнодушно кивнул:
— Хм.
— Разве тебе не интересно, ради кого я на это решилась? — Она работала в зарубежной компании по дизайну одежды с годовым окладом в полмиллиона долларов, но готова была отказаться от всего этого и вернуться домой — всё ради одного человека.
Чу Бохун помолчал немного и уклонился от ответа:
— Зарплаты здесь значительно ниже, чем за границей.
— Ничего страшного, денег у меня и так хватает. Главное — человек.
Чэнь Дунжу прикусила губу и пристально посмотрела на него.
Чу Бохун слегка приподнял уголки губ:
— Надеюсь, ты приняла правильное решение.
Чэнь Дунжу вспомнила женщину у лифта:
— Только что у лифта я встретила девушку, очень похожую на Цинь Мань… хотя, возможно, и нет.
— Это она.
Чэнь Дунжу слегка поразило: во-первых, Цинь Мань так сильно изменилась — ведь когда-то она была королевой красоты в школе; во-вторых, Чу Бохун всё ещё поддерживал с ней связь.
Она осторожно спросила:
— Как вы снова сошлись?
— Сейчас мы ведём переговоры о проекте с её компанией.
«Значит, просто деловое сотрудничество», — успокоилась Чэнь Дунжу и посмотрела на Чу Бохуна:
— Ты уже отпустил её?
Чу Бохун промолчал. Сказать, что отпустил, значило бы обмануть самого себя. С тех пор как они снова встретились, он не мог перестать следить за ней. Даже ему самому казалось его поведение смешным.
— Не забывай, — напомнила Чэнь Дунжу, — как она тебя предала.
Чу Бохун мрачно замолчал, лишь слегка сжав губы.
В день корпоратива сотрудники штаб-квартиры Хайбо совершенно потеряли интерес к работе и с нетерпением ждали начала мероприятия в четыре часа дня.
После обеденного перерыва Цинь Мань сразу села на автобус и отправилась в ресторан Сюй Жуйцзе. До начала выступления ей нужно было ещё немного потренироваться — она боялась ошибиться на сцене.
В обеденное время в ресторане были посетители, поэтому Цинь Мань не осмеливалась играть одну и ту же мелодию снова и снова — приходилось чередовать с другими композициями.
Когда в половине второго почти все гости ушли, она наконец смогла включить повтор нужной пьесы.
Она чувствовала напряжение — нервы были натянуты до предела. Первый выход на сцену с фортепиано был для неё настоящим испытанием.
— Цинь Мань, иди поешь, — позвал Сюй Жуйцзе.
Цинь Мань остановилась и поднялась из-за инструмента. Повар приготовил для неё чёрную пасту с перцем и стейк.
Сюй Жуйцзе, опершись подбородком на руки, прищурился и улыбнулся:
— Нервничаешь?
Цинь Мань кивнула:
— Чуть-чуть.
— Я тоже заскочу на ваш праздник. Поедешь со мной?
Цинь Мань улыбнулась:
— Хорошо.
Сюй Жуйцзе вдруг вспомнил:
— А костюм для выступления у тебя готов?
Цинь Мань отрезала кусочек стейка и положила в рот:
— Ничего особенного не готовила. Буду выступать в том, что на мне.
Сюй Жуйцзе оглядел её одежду — длинное чёрное пальто. Оно, конечно, лучше обычной пуховики, которая делала её похожей на гусеницу, но всё равно совершенно не подходило для сцены. Даже если она сыграет безупречно, никто не оценит выступление без зрительного впечатления.
— Так нельзя выходить на сцену, — серьёзно сказал он.
— В отеле есть гримёрка, я ещё успею накраситься.
— Нет-нет, Цинь Мань, дело не в макияже. Просто эта одежда не подходит для выступления — она не производит впечатления.
Цинь Мань понимала, что выглядит слишком обыденно, но у неё не было времени на подготовку: все свободные часы уходили на репетиции. Ведь она не певица и не танцовщица — думала, можно обойтись без пафосного наряда. Поэтому она достала старое пальто и обрадовалась, что после похудения оно снова на неё село.
— Быстро ешь, — сказал Сюй Жуйцзе, — потом я тебя преображу.
Цинь Мань подумала, что он шутит:
— Как именно?
— Увидишь.
Корпоратив Хайбо проходил в конференц-зале отеля неподалёку. На мероприятие приглашались только сотрудники штаб-квартиры — четыреста человек заполнили весь зал.
Сцена у переднего края зала была украшена великолепно: красный ковёр, огромный LED-экран, профессиональное освещение и звуковое оборудование — всё напоминало студию телевизионного шоу.
Сотрудники отдела экспорта сантехники заняли два соседних стола и обсуждали призы этого года.
— Говорят, главный приз — ноутбук Apple, — сказала Тань Сюэ.
Лю Минься тут же «окатила» её холодной водой:
— Главный приз всего один. Какова вероятность, что он достанется именно тебе?
Тань Сюэ прищурилась и улыбнулась:
— Мне бы второго места хватило — стиральная машинка в самый раз.
Ян Бин Мэн взволнованно воскликнула:
— А мне нужен iPhone! Я как раз собиралась менять телефон.
— А я возьму ионизирующий телевизор!
У Чжэньфэн, с видом просветлённого, оторвался от экрана телефона:
— Хватит мечтать. Неважно, ноутбук, стиралка, телефон или телевизор — всё равно кому-то другому достанется.
— С чего ты взял? — недовольно спросила Тань Сюэ.
У Чжэньфэн усмехнулся:
— Из опыта. В нашем отделе последние годы вообще не везло. В прошлом году, кажется, Хайфан вытянула утешительный приз — памятный зонт.
Го Хайфан вздохнула:
— Да, и таких зонтов было сто штук — шанс выиграть был один к четырём.
— Не унывайте, — подбодрила Лю Минься, — может, в этот раз нам повезёт.
— Верно, — подхватила Ян Бин Мэн, — удача должна повернуться!
Май Хуэйчжэнь вбежала в зал взволнованная:
— Вы видели Цинь Мань?
Лю Минься ответила:
— Она же должна выступать. Наверное, в гримёрке.
— Нет, я там была, её нет! Писала и звонила — не отвечает.
Все переглянулись. Тань Сюэ робко предположила:
— Может, она передумала выступать?
Го Хайфан с кислой миной добавила:
— А вдруг она соврала, что умеет играть на пианино?
— Нет, Цинь Мань не стала бы врать о таком, — возразила Май Хуэйчжэнь.
— Возможно, ты переживаешь зря, — сказала Лю Минься. — Может, она где-то переодевается или красится. Ты ведь не везде искала.
— Но почему она не отвечает на звонки?
— Ну, когда красишься, не сидишь же с телефоном в руках.
Май Хуэйчжэнь надула щёки:
— Ладно, наверное.
Она хотела просто помочь Цинь Мань, обошла всю гримёрку — и нигде не нашла её. Все остальные участники программы уже переодевались, красились или репетировали.
Не Чжао сказала:
— Жэньжэнь, садись скорее, сейчас начнётся корпоратив. А то место займут, и ты расплачешься.
Май Хуэйчжэнь плюхнулась на стул, но всё ещё думала, куда могла пропасть Цинь Мань.
Подошла Лу Циньчжу:
— Кто свободен? Проводите, пожалуйста, генерального директора Ицзя. Я занята другим гостем.
Услышав «генеральный директор Ицзя», незамужные девушки зашевелились. Не Чжао и Тань Сюэ одновременно подняли руки:
— Пойду я!
Лу Циньчжу посмотрела на них:
— Идите вдвоём.
Они переглянулись и неловко улыбнулись:
— Пойдём.
Чу Бохун увидел двух незнакомых девушек и, хоть и был недоволен, ничего не показал.
«Почему Цинь Мань не вышла? Занята другими гостями?»
Тань Сюэ и Не Чжао проводили его к месту для почётных гостей. За этим столом сидели представители крупных международных компаний и руководители известных фирм Китая.
В четыре часа корпоратив начался точно по расписанию.
Как обычно, первые два часа занимали выступления руководства: итоги года и планы на будущее, а также вручение наград лучшим сотрудникам.
Время шло, а Май Хуэйчжэнь всё оглядывалась в поисках Цинь Мань.
«Что с ней случилось? Неужели что-то стряслось?»
Не Чжао, заметив её беспокойство, тихо спросила:
— Жэньжэнь, что с тобой?
— Очень странно, я до сих пор не видела Цинь Мань.
— Может, сходим вместе в гримёрку?
— Хорошо.
Пока на сцене выступал руководитель, они незаметно выскользнули из зала. Гримёрка была переполнена, но Цинь Мань среди людей не было.
Май Хуэйчжэнь остановила девушку из соседнего отдела:
— Скажи, пожалуйста, ты не видела Цинь Мань?
— Нет.
Не Чжао тоже спросила у кого-то — ответ был тот же.
Странно. Если её нет в зале, она должна быть в гримёрке. Куда ещё может пропасть участница выступления?
Май Хуэйчжэнь посмотрела на часы — уже шесть вечера. Скоро начнут вручать награды, а потом начнётся ужин и концертная программа.
Её до сих пор нет — это уже тревожно.
— Может, я ещё раз схожу поищу?
Не Чжао вздохнула:
— Не думаю, что она вообще в отеле. Лучше вернёмся.
— Ты иди, я быстро пробегусь и сразу назад.
Не Чжао сдалась:
— Ладно, пойду с тобой.
Они взялись за руки и побежали в холл отеля. У входа стояла женщина в белом длинном платье, с льняными кудрями, накинувшая чёрное пальто. Её лицо было безупречно накрашено — она выглядела так, будто сошла с картины.
Май Хуэйчжэнь и Не Чжао остолбенели.
Наконец Не Чжао толкнула подругу:
— Жэньжэнь… это… Цинь Мань?
— Кажется… да.
Сюй Жуйцзе вошёл в зал и нашёл стол Минь Чжисюаня. Он сел рядом, как раз вовремя — официанты начали подавать блюда.
Он глубоко вздохнул:
— Уф, успел к ужину.
Минь Чжисюань бросил на него ленивый взгляд:
— Ты тут делаешь?
Сюй Жуйцзе потянулся:
— Пришёл поесть и посмотреть на красавиц.
Минь Чжисюань промолчал.
Ведущий объявил в микрофон:
— Наша концертная программа скоро начнётся. Просим жюри занять свои места.
Минь Чжисюань поправил галстук и встал.
Сюй Жуйцзе схватил его за рукав:
— Эй, ты что, в жюри?
— Да. Проблемы? — сухо ответил Минь Чжисюань.
— Нет, конечно. Просто… раз уж сидишь впереди, обрати внимание на красивых девушек — для меня.
Минь Чжисюань не стал отвечать и отстранился от него, направившись к судейскому столу у сцены.
Каждый год на корпоративе Хайбо выступления оцениваются жюри. Призы: один первый, три вторых, шесть третьих и остальные — поощрительные.
В жюри входило пять человек — почти все высшее руководство группы.
Свет в зале приглушили, и ярко освещённая сцена стала центром внимания. Первым номером был национальный танец: десяток мужчин и женщин в национальных костюмах зажигательно танцевали, поднимая настроение зрителям.
Гости ели и смотрели выступления.
Тань Сюэ, жуя, спросила:
— Куда, интересно, подевались Жэньжэнь и Сяоци? Они так и не вернулись.
Лю Минься ответила:
— Наверное, пересели за другой стол.
http://bllate.org/book/9829/889562
Готово:
