На оставшейся части пути оба почти не разговаривали. Чем ближе они подъезжали к школе, тем плотнее становилось движение, и Вэй Цзяшшу, одолживший машину у друга, вёл с особой осторожностью — боялся зацепить чужую машину.
После долгих манёвров в пробке автомобиль наконец встал на временной парковке у школы. Как только двигатель заглох, сразу донёсся шум веселья снаружи.
Сквозь лобовое стекло прямо перед собой они увидели гигантские качели, раскачивающиеся туда-сюда, будто оттуда доносились пронзительные крики сидящих на них людей.
Когда Вэй Цзяшшу помог Вэнь Жуй отстегнуть ремень безопасности, он заметил, что её лицо стало ещё бледнее.
—
Вэнь Жуй никогда не думала, что снова окажется в этой школе.
Здесь она училась с самого детского сада — знаменитая частная школа. В те годы её семья была вполне состоятельной: отец владел компанией, а у матери тоже водились немалые деньги. Будучи единственным ребёнком, Вэнь Жуй жила как принцесса.
Она провела здесь семь–восемь лет — весь свой детский возраст.
Но именно эти годы стали самыми тревожными в её жизни. Сначала, когда ей было пять, её мать убил собственный брат. А в десять лет отец попал в дело об убийстве и после взрыва остался в коме.
Кроме этого, остался ещё Сы Цэ.
Сы Цэ тоже учился в этой школе. Хотя они впервые встретились за праздничным столом на день рождения его отца, всё же, когда Вэнь Жуй впервые увидела этого надменного юношу в школьных коридорах, в её глазах невозможно было скрыть радостного изумления.
Она отлично помнила тот день — потому что выглядела тогда крайне нелепо.
С детства мягкая и покладистая, Вэнь Жуй часто становилась объектом насмешек. В тот раз несколько девочек из её класса окружили её и потребовали угостить их мороженым.
Обычное не годилось — только самое дорогое.
В школьном магазине звенели их голоса, пока они открывали одну за другой дверцы холодильника и выкладывали на прилавок разноцветные коробки «Хааген-Дас». Но даже этого им было мало.
По их словам, если уж угощать, то весь класс целиком, иначе остальным станет обидно.
Вэнь Жуй прикинула: если платить за всех, выйдет не меньше тысячи. Она, конечно, не хотела тратить такие деньги, но девочки явно намеревались не отпускать её, пока она не заплатит, и даже угрожали избить. Вэнь Жуй оказалась в безвыходном положении.
Именно в этот момент в магазин вошёл юноша с засунутыми в карманы руками. Вэнь Жуй узнала его сразу. Но она не посмела подойти и заговорить, а он, похоже, совершенно забыл о ней — о своей маленькой знакомой.
Зато девочки вокруг мгновенно заволновались и начали перешёптываться, подробно рассказывая друг другу всё, что знали о Сы Цэ.
Так Вэнь Жуй узнала, что он — ученик старших классов, на два года старше её, гений с неизменно первым местом в рейтинге успеваемости, красивый парень из рода Сы, принадлежащий к высшему кругу в этой школе, где учились дети самых богатых семей.
К тому же он пользовался огромной популярностью у девушек — от младших классов до старших, от первокурсниц до выпускниц его фанатки были повсюду.
Девочки, прижавшись друг к другу, дрожали от волнения. Когда Сы Цэ подошёл совсем близко, двое даже не выдержали и тихонько вскрикнули.
Сы Цэ бегло взглянул на выстроенные в ряд коробки мороженого и выбрал одну — ту, что с клубникой, — протянув её Вэнь Жуй:
— Этот вкуснее.
Вэнь Жуй замерла на месте, не в силах вымолвить ни слова, и дрожала всем телом от волнения.
Юноша же приложил мороженое к её щеке и, ничуть не церемонясь, слегка приложил холодом, после чего усмехнулся:
— Что, забыла, как звать старшего брата?
При первой их встрече она действительно назвала его «старшим братом».
Он помнил.
Перед всеми девочками Вэнь Жуй тихо, словно комариный писк, прошептала: «Старший брат». Сы Цэ не стал придираться и, взяв эту коробку, достал себе другую — другого цвета — и махнул ей:
— Давай вместе расплатимся.
Вэнь Жуй поспешила за ним. Девочки тоже подхватили свои горы мороженого и подошли к кассе, лица их пылали от смущения и восторга.
Это был, вероятно, первый раз, когда они оказались так близко к своему кумиру, да ещё и услышали, что он собирается угостить их.
В тот момент они совершенно забыли о Вэнь Жуй и погрузились в свои мечты. Только когда Сы Цэ оплатил две коробки и позвал Вэнь Жуй следовать за ним, девочки осознали, что осталась целая гора мороженого, за которую никто не заплатил.
За пределами магазина Вэнь Жуй приняла от Сы Цэ коробку и увидела, что это клубничное мороженое.
С того дня Сы Цэ знал её маленький секрет:
она терпеть не могла клубнику.
—
Вэнь Жуй рассеянно шла за Вэй Цзяшшу вглубь школьной территории.
Оба надели шляпы и маски, чтобы их не сфотографировали. Надевая маску, Вэнь Жуй вдруг поняла: ей вовсе не следовало приходить сюда с Вэй Цзяшшу — в такое людное место.
Все те предостережения, с которыми когда-то Сы Цэ отказывался приводить её сюда, сегодня она прочувствовала на собственной шкуре.
Этот день не приносил ей радости. С одной стороны, она боялась встретить старых одноклассников, с другой — опасалась, что их узнают и начнут распространять в сети, раздувая историю ради популярности.
Когда каждая мелочь твоей жизни становится предметом всеобщего внимания, человек невольно начинает сопротивляться этому.
Сейчас она чувствовала себя точно так же, как раньше Сы Цэ. И вдруг поняла: возможно, тогда, говоря Вэй Цзяшшу, она не шутила.
Может, она и правда эгоистка — та, кто не заслуживает полной самоотдачи партнёра в отношениях.
Вэнь Жуй больше не могла продолжать. Придумав отговорку, что ей голова закружилась от всех аттракционов, она нашла укромное место и села отдохнуть. Вэй Цзяшшу, как всегда, бегал вокруг: принёс воды, мороженого, набрал разных закусок — целый стол накрыл.
Чем заботливее он становился, тем сильнее росло в ней чувство вины. Ей очень хотелось сказать ему: «Давай лучше расстанемся. Я не хочу причинять тебе боль».
Неужели некоторые чувства невозможно развить, как бы ни старался?
Но прежде чем она успела заговорить, Вэй Цзяшшу вдруг напрягся и потянул её за руку в сторону кустов. На столе остались все его покупки, и, уходя в спешке, Вэнь Жуй успела схватить только стаканчик с напитком.
— Что случилось? Мы же ещё не поели, — удивилась она.
Вэй Цзяшшу молча сжал губы и шёл молча, пока они не оказались далеко от основной толпы. Это место было глухим: деревья загораживали большую часть солнечного света и приглушали шум праздника.
Они стояли, тяжело дыша, и Вэнь Жуй даже отчётливо слышала учащённое сердцебиение Вэй Цзяшшу.
Она почувствовала, что с ним что-то не так, и обеспокоенно спросила:
— Что стряслось?
Тот на секунду замер, будто очнувшись ото сна, взглянул на неё и выдавил улыбку:
— Ничего особенного. Просто кто-то пытался нас сфотографировать.
— Нас? В такой маскировке?
— Возможно, профессионал.
— Но зачем профессионалу фотографировать нас?
Они ведь вовсе не знаменитости — даже по сравнению с блогерами у них почти нет подписчиков.
Глядя на растерянное лицо Вэнь Жуй, Вэй Цзяшшу прочистил горло и, опустив глаза, сказал:
— Наверное, я перестраховался. Лучше быть осторожным.
— Тогда давай уйдём отсюда.
Вэй Цзяшшу поднял на неё взгляд и долго смотрел. Он давно заметил её странное поведение — возможно, эта школа что-то для неё значит. Просто не было подходящего момента спросить.
А сейчас, в тишине, среди деревьев, без посторонних глаз и в подходящей атмосфере, он не удержался и тихо спросил:
— Жуй Жуй, ты раньше бывала здесь?
Вэнь Жуй не хотела рассказывать о прошлом и уклончиво ответила:
— Да, бывала.
— С… ним?
Под «ним» подразумевался, конечно, Сы Цэ.
— Нет, с друзьями.
— Зачем приезжали?
— Тоже на карнавал.
Школьный карнавал — давняя традиция. Во времена Вэнь Жуй он был скромнее, но всё равно весёлым. В тот самый год, когда они познакомились, Сы Цэ, кажется, купил ей игрушку.
Тогда она была его девочкой — той, за кого он вступался, с кем дрался и кого защищал от непогоды. Если бы не семейная вражда, он был бы прекрасным старшим братом.
Вэнь Жуй погрузилась в воспоминания и не заметила, как Вэй Цзяшшу приблизился к ней вплотную. Только почувствовав его дыхание у себя под носом, она вздрогнула и инстинктивно отвернулась, избежав поцелуя. Вэй Цзяшшу смутился, но всё же попытался снова.
— Жуй Жуй…
Он потянулся за её рукой, но, видя, что она снова собирается уйти, не выдержал:
— Ну что за руку — неужели так страшно?
Вэнь Жуй воспользовалась моментом и предложила сделку:
— Ты смени обращение, хорошо?
— Не нравится имя?
— Просто… слишком мило.
Вэй Цзяшшу выглядел обескураженным, но под её настойчивым взглядом быстро сдался.
— Хорошо, буду звать просто по имени. Но руку ты мне дашь.
С этими словами он крепко сжал её ладонь и снова попытался поцеловать. Вэнь Жуй заставила себя не отстраняться, но их губы не успели соприкоснуться — из-за кустов послышались голоса.
Парень и девушка, смеясь, вошли в рощу, явно желая уединиться. Когда четверо столкнулись лицом к лицу, все почувствовали неловкость и, не говоря ни слова, быстро разошлись парами.
—
Вечером Вэнь Жуй лежала в постели и просматривала фотографии, которые прислал Вэй Цзяшшу. Солнце светило ярко, и на снимках и люди, и пейзажи выглядели прекрасно.
Но Вэнь Жуй сразу заметила на своём лице тень тревоги.
В дверь постучали, и вошла Цзи Нинчжи с миской сладких клёцок с османтусом.
— Вижу, вечером ты почти ничего не ела. Что-то случилось? Или влюблённые живут на любви?
Вэнь Жуй увильнула:
— Нет, просто наелась.
— Может, наелась любовных конфет?
Цзи Нинчжи так настойчиво возвращалась к теме, что Вэнь Жуй поняла: подруга что-то заподозрила. Она решила спросить прямо:
— Откуда ты знаешь?
— Твой молодой человек выложил объявление о помолвке в соцсети. Как я могла не узнать?
Вэнь Жуй взглянула на экран телефона Цзи Нинчжи и увидела фото — две руки, лежащие на руле дорогого автомобиля. Но она точно помнила: в своём аккаунте такого поста не находила.
Неужели он специально скрыл запись от неё, опасаясь её реакции?
— По одной руке нельзя точно сказать, что это я.
Цзи Нинчжи взяла её левую ладонь и поднесла к свету настольной лампы:
— Я узнаю твою руку сразу. Вот этот маленький шрам — хочешь отрицать?
Это был старый шрам, о котором Вэнь Жуй сама почти забыла.
Она смущённо убрала руку и наконец призналась:
— Да, это моя рука.
— Значит, Сяо Вэй не может дождаться, чтобы объявить всему миру?
Вэнь Жуй промолчала, пальцы сами собой начали перебирать старый шрам. Цзи Нинчжи сразу почувствовала неладное и приблизилась:
— У этого шрама есть история?
— Нет, просто порезалась в детстве.
Каких историй тут много! Просто однажды, выполняя поручение Сы Цэ, она упала и ударилась о каменную скамью во дворе школы.
Вспомнив это, она вдруг почувствовала, что и сама когда-то неплохо относилась к нему. И чувство вины, возникшее днём, начало стремительно таять.
Цзи Нинчжи тактично не стала допытываться и лишь лёгким движением похлопала её по руке, после чего встала:
— Ешь скорее десерт и ложись спать. Если мужчины не дают покоя мыслям — просто отпусти это.
Вэнь Жуй смотрела, как подруга уходит, и долго сидела одна, погружённая в размышления.
—
Поздней ночью Сы Цэ отправился в заведение «Сяонань». Сюй Синянь пригласил его обсудить один проект и заодно собрал компанию — Цзян Юна и ещё нескольких приятелей.
В кабинке кто-то пил, кто-то играл в бильярд, а за одним столом громко стучали костяшки маджонга.
Сы Цэ стоял у бильярдного стола с кием в руке. Взглянув на бледное лицо Цзян Юна рядом, он безжалостно отправил шар в лузу.
— Ты что, решил добить меня за один заход?
Сюй Синянь рассмеялся:
— С твоим уровнем играть с А Цэ — всё равно что стоять и ждать. Он уже милосерден, что вообще с тобой играет.
Пока они говорили, Сы Цэ отправил в лузу чёрный шар, выпрямился и достал телефон, чтобы посмотреть фото, которое только что прислал Чжоу Яо.
На снимке — простая фотография двух рук, сжатых на руле автомобиля стоимостью в несколько сотен тысяч. Рука женщины — без сомнения, Вэнь Жуй. А рука мужчины…
http://bllate.org/book/9821/888963
Готово:
