Вань Сыин неторопливо ела, наевшись лишь наполовину, и отложила палочки. Поднявшись, она слегка поклонилась:
— Извините, схожу в туалет.
Едва она вышла за дверь, как Шэн Хуай тут же поднялся вслед за ней:
— Пойду выкурю сигарету.
Вань Яньфэн всё больше убеждалась, что эти двое знакомы, хотя это ощущение казалось ей странным и необоснованным. А теперь, увидев, как Вань Сыин вышла, а Шэн Хуай тут же последовал за ней, она почувствовала ещё большее недоумение.
Однако она уже несколько раз ляпнула лишнего, так что на сей раз пришлось проглотить все свои сомнения.
—
Вань Сыин зашла в туалет, чтобы подправить макияж: во время еды помада немного стёрлась. В подобной обстановке она прекрасно понимала, что должна сохранять надлежащую элегантность. Поэтому внимательно осмотрела себя в зеркало, убедилась, что с макияжем всё в порядке, и только тогда вышла.
Повернув за угол сразу после женского туалета, она буквально столкнулась с человеком. Подняв глаза, увидела Шэна Хуая.
Молодой господин Шэн держал во рту сигарету, кончик которой то вспыхивал, то гас. Его взгляд скользнул сверху вниз — с высоты своего роста он смотрел на неё свысока. Его внушительная фигура заставила Вань Сыин инстинктивно сделать шаг назад.
Она взглянула на Шэна Хуая, потом снова подняла глаза на вывеску женского туалета.
— Ты здесь куришь?
— Жду тебя, — ответил Шэн Хуай. Заметив, как её маленький носик слегка сморщился, он без промедления потушил наполовину выкуренную сигарету и бросил её в урну рядом. Повернув голову в сторону, он выпустил последний клуб дыма в противоположном направлении.
— Не любишь запах табака? — спросил он.
Вань Сыин на мгновение замерла.
— Нет, всё в порядке. Не то чтобы сильно не нравится.
Вообще-то, табачный аромат Шэна Хуая отличался от вони заядлых курильщиков: он не был затхлым, скорее свежий и даже приятный.
— Ну и хорошо, — сказал он.
Хотя Вань Сыин не поняла, что именно «хорошо».
Спрятав руки за спину, она спросила:
— Зачем ты меня ждал? Если ты так выйдешь, старшие начнут строить догадки.
Шэн Хуай усмехнулся:
— Пусть думают, что хотят.
— Но ведь ты сначала сказал тёте Вань, что не знаешь меня… — тихо возразила Вань Сыин.
— Обиделась? — Шэн Хуай наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо.
— Нет, а… — Неожиданно перед ней возникло красивое лицо, и Вань Сыин испуганно откинулась назад, забыв, что на ней туфли на высоком каблуке. Она пошатнулась, пытаясь схватиться за стену, но Шэн Хуай мгновенно среагировал, схватил её за руку и притянул к себе.
— Осторожнее, — проворчал он, хмурясь от досады. — Зачем носишь такие высокие каблуки?
Когда он говорил, его дыхание коснулось её уха, и уши Вань Сыин тут же залились краской.
— Всё в порядке, не подвернула, — пробормотала она, чувствуя, как её охватывает растерянность от такой близости. Она попыталась выдернуть запястье из его руки, но та будто раскалённое железо — никак не отпускала.
— Что с твоей рукой? — голос Шэна Хуая стал серьёзным.
Вань Сыин перестала вырываться.
Взглянув туда же, куда смотрел он, она увидела не только старые царапины на тыльной стороне ладони, но и свежие ранки от ногтей — глубокие, ещё не до конца зажившие, с трещинами на месте корочек.
— Случайно поранилась. Ничего страшного, — сказала она.
Но Шэн Хуай настойчиво развернул и вторую её ладонь. В груди у него вспыхнула злость: как можно так не беречь себя?
Вань Сыин снова попыталась вырваться, и на этот раз он отпустил её.
— Прости, сейчас я был невежлив, — сказал Шэн Хуай. На нём был кофейного цвета тренч, под которым виднелся светло-серый свитер с высоким горлом. Он снял пальто и накинул ей на плечи. — После обеда отец, скорее всего, сразу повезёт меня обратно в Цзянчэн.
— Так быстро? — Вань Сыин почувствовала тепло от его пальто и невольно захотела удержать его, но всё же отстранила его руку. — Надень сам, мне в кабинке не будет холодно.
Шэн Хуай молча смотрел на неё.
Вань Сыин смирилась и поправила пальто, послушно накинув его на плечи.
Шэн Хуай продолжил то, что не договорил:
— Я хочу взять тебя с собой.
Вань Сыин моргнула, решив, что ослышалась или неправильно поняла. Она подняла на него удивлённые глаза:
— А?
— Я хочу взять тебя с собой, в Цзянчэн, — повторил Шэн Хуай, отступив на два шага, чтобы занять позицию, где она не будет чувствовать себя некомфортно.
Вань Сыин хотела что-то сказать, но он остановил её:
— Семья Вань точно согласится. Помолвку устроим до начала семестра: одну церемонию в Цзянчэне, другую — в Сучэне. Более того…
— Более того? — растерялась Вань Сыин.
— Они захотят оформить брак официально. Просто помолвка даёт слишком мало гарантий и крайне нестабильна, — пояснил Шэн Хуай.
— Тебе не хочется этого? — спросил он.
Вместо ответа Вань Сыин задала встречный вопрос:
— А ты сам согласен?
Шэн Хуай играл зажигалкой, и изящный язычок пламени плясал у него между пальцами.
— Почему бы и нет?
Его ответ звучал двусмысленно, и Вань Сыин не знала, что на это возразить.
Раньше она уже думала, что поведение Шэна Хуая выходит за рамки простой дружбы. Например, он никогда не накидывал пальто ни Вэнь Бэй, ни Бэй Сяяо… Хотя, конечно, такие мысли казались ей наивными и даже самодовольными. Но всё же она чувствовала, что для Шэна Хуая она — не просто очередная знакомая.
На самом деле, ей не нравилось такое чувство. Ведь для него эти жесты, возможно, были обыденны — просто проявление вежливости. Но в её двадцатилетней жизни, полной одиночества, даже малейшая особенность в обращении могла надолго остаться в сердце.
— Ведь брак — это дело всей жизни, — тихо сказала Вань Сыин, опустив глаза и плотно сжав губы.
— Раз ты сама понимаешь, что это дело всей жизни, можешь отказаться. Откажешься? — Шэн Хуай выпрямился и смотрел на женщину, которая в сравнении с ним казалась хрупкой и беззащитной, особенно завёрнутой в его широкое пальто.
Он всегда умел легко возвращать ей её же слова.
Увидев, как она молчит, опустив голову, Шэн Хуай вздохнул:
— Прости.
Он мягко потрепал её по волосам:
— Не следовало так с тобой разговаривать.
В этот момент Вань Сыин почувствовала себя обиженной и капризной. Зачем он вдруг начал её утешать?!
Шэн Хуай ещё больше смягчил голос:
— Я согласен и не передумаю. Если вдруг захочешь уйти — скажи мне, я отпущу тебя.
— Почему ты… — начала она.
Вань Сыин хотела спросить: «Почему ты согласен? Почему не передумаешь? Если я могу уйти в любой момент, значит, тебе всё равно? Тогда зачем вообще соглашаться на регистрацию?»
— Нет причин, — тихо сказал Шэн Хуай, лёгким движением похлопав её по плечу. — Мы уже долго отсутствуем. Думаю, они уже всё обсудили. Пора возвращаться.
Он сделал паузу и добавил:
— Просто… ты не должна дальше так мучиться.
Зрачки Вань Сыин сузились. Она поняла смысл этих слов.
Он жалеет её.
— Я живу одна, но мне совсем не тяжело. Наоборот, очень свободно, — сказала она и, повернувшись, быстро пошла прочь. Проходя мимо него, тихо добавила: — Не нужно из жалости приносить такие жертвы.
Шэн Хуай остался стоять на месте. Лишь через некоторое время до него дошёл смысл её слов.
— Да кто тебя жалеет?! Ты слишком много думаешь! — воскликнул он, торопясь за ней, но опоздал: Вань Сыин уже открыла дверь кабинки и вошла внутрь.
Шэн Хуай раздражённо выругался — сам себя: если не умеешь говорить, лучше молчи! Как умудрился рассердить её?!
—
Когда Вань Сыин вошла в кабинку, накинув пальто Шэна Хуая, все присутствующие были ошеломлены.
— Сыин, ты что… — начала было Вань Яньфэн, но в этот момент её взгляд встретился со взглядом Шэна Хуая, который входил следом. Она тут же замолчала.
— На улице прохладно. Не смотрите на меня так — я всё ещё умею быть галантным, — сказал Шэн Хуай, небрежно усаживаясь на своё место. — Вы уже всё обсудили?
Шэн Минцзе фыркнул, но Вань Хунгуан сгладил неловкость:
— Да, обсудили.
— Тогда я увезу Вань Сыин, — заявил Шэн Хуай, вновь поднимаясь, не успев даже присесть как следует.
— Куда? — спросил Вань Хунгуан.
— В Цзянчэн. Разве она не моя невеста? — Шэн Хуай произнёс это с абсолютной уверенностью. — Вы ведь не знаете: я влюбился в неё с первого взгляда, давно тайно влюблён и не женюсь ни на ком, кроме неё. Без неё мне даже день прожить тяжело.
Все взгляды тут же переместились на Вань Сыин.
Она избегала их, молча опустив голову.
Это было равносильно согласию.
— На что вы смотрите? Ей просто неловко, — сказал Шэн Хуай и протянул Вань Сыин руку. — Пошли, соберём твои вещи.
Затем он повернулся к Шэну Минцзе:
— Пап, я полечу отдельно. У тебя срочные дела — лети первым~
Вань Сыин смотрела на его вытянутую ладонь. Хотела сдержаться, но не смогла — положила свою руку в его.
Ладонь Шэна Хуая была слегка шершавой. Она уже чувствовала это, когда он хватал её за запястье, но теперь, когда их ладони соприкоснулись, ощущение стало особенно отчётливым.
— Подождите, — остановил их Шэн Минцзе.
Шэн Хуай обернулся, ожидая, что скажет отец.
Тот нахмурился:
— Ты сегодня же хочешь увезти её в Цзянчэн? Помолвка пока только устная, ничего не оформлено. Не стоит портить девочке репутацию.
Слова звучали так, будто он заботился о Вань Сыин.
— Если не хотите делать всё постепенно, давайте сначала зарегистрируем брак — тогда хоть одна черта в этом «восьмёрке» появится, — парировал Шэн Хуай, считая отцовскую заботу лицемерием. — Весь Цзянчэн и половина Сучэна уже знают, что я женюсь на старшей дочери семьи Вань. О какой репутации речь? Если уж и есть пятно, то вы сами давно его растрепали.
Вань Яньфэн чувствовала, что происходящее не соответствует её ожиданиям.
Она действительно хотела выдать Вань Сыин вместо Юй Ся за Шэна Хуая, ведь у молодого господина были проблемы — психическое расстройство. Никто не мог гарантировать, когда он снова сорвётся.
Но сейчас Шэн Хуай с самого начала вёл себя так, будто защищает Вань Сыин и даже слегка противостоит семье Вань. Это совершенно не походило на образ молодого господина, который должен был отказываться от брака.
Неужели болезнь вылечили? Если так, получается, Вань Сыин этой девчонке невероятно повезло?
У Вань Яньфэн было множество вопросов, но сейчас она могла лишь сохранять достоинство хозяйки дома и улыбаться, как добрая бабушка.
Вань Лянь почти не говорил с тех пор, как они вернулись — только кратко обсудил с Шэном Минцзе дальнейшие шаги. Поведение Шэна Хуая вызвало у него лишь лёгкое удивление. Он решил, что Вань Сыин просто повезло: она недурна собой и случайно пришлась по вкусу молодому господину.
Жаль, но как только бизнес Шэна Минцзе расширится до Сучэна, Вань Сыин, утратив ценность, будет немедленно отброшена.
Шэн Минцзе долго и мрачно смотрел на сына, прежде чем холодно бросить:
— Убирайтесь. На улице холодно — не дай бог старшей дочери Вань простудиться.
— Понял, — Шэн Хуай махнул свободной рукой и вывел Вань Сыин из кабинки.
Как только дверь закрылась, Вань Сыин инстинктивно попыталась выдернуть руку, но Шэн Хуай сжал её ещё крепче, и рана на ладони снова заныла.
— Э-э… рука… — прошептала она.
Шэн Хуай сделал вид, что не слышит, и уверенно шагал вперёд. Но потом вспомнил про её каблуки и чуть замедлил шаг.
Вань Сыин заметила, как он подстраивается под неё, хотя и не оборачивается. Она осторожно потянула его за руку и жалобно произнесла:
— Больно…
Шэн Хуай ослабил хватку, но не отпустил.
— Ладонь болит, — добавила она.
Шэн Хуай остановился.
Он обернулся, взглянул на неё: она стояла, одной рукой придерживая ворот его пальто, волосы растрёпаны. Он глубоко вздохнул.
— Ты злишься? — спросила Вань Сыин. Чёрт возьми, почему он злится? Разве не она должна быть в ярости? Как так получилось, что за время короткого визита в кабинку настроение перевернулось с ног на голову?
— Да, немного злюсь. Но думаю, нам стоит всё честно обсудить, — сказал Шэн Хуай, наконец отпуская её руку и прислоняясь к стене. Он скрестил ноги, принимая расслабленную позу.
Он всегда сидел и стоял небрежно — без опоры ему было неуютно.
http://bllate.org/book/9808/887947
Готово:
