Готовый перевод The Blessed Empress Reborn / Возрождение императрицы-благословения: Глава 43

— Ах! — За последние полгода мать Ху почти привыкла к упрямству и самостоятельности Сяншань. Она лишь вздохнула и покачала головой: — Тогда возвращайся поскорее. Если… если семья Чжанов начнёт тебя обижать, не задерживайся там. А если мальчику Эрнюю что-то понадобится, сразу скажи дома.

— Мама! Да что вы такое говорите! — Ху Сяншань с трудом растянула губы в улыбке. — Вы же как всегда: колючие слова, а сердце — из мягкого тофу. Ругаетесь, что не станете им помогать, а в итоге всё равно готовы доброту проявить.

— Ну так ведь мальчик Эрнюй всегда был к нам внимателен, — ответила мать Ху, чей настрой немного смягчился после улыбки дочери. Она ласково похлопала Сяншань по руке.

Пятьдесят седьмая глава. Удивление — первая часть

Тем временем отец Ху, вернувшись в городок, всё больше недоумевал: как это так не везёт? Он старательно избегал конфликтов, но стоило ему только расставить товары на прилавке — тут же появлялись какие-то бездельники и начинали его донимать.

Денег у него было в обрез, но он не хотел, чтобы Цюйню страдала от лишений, поэтому не уволил ни повариху, ни горничную. Новый дом, снятый в городке, оказался маленьким и в плохом месте. Повариха уже пришла готовить ужин, и четверым в такой тесноте стало совсем тесно.

Отец Ху молча лежал на кровати у окна, прикрыв глаза. Цюйню нежно массировала ему шею и лоб, подала чашку чая. В этот момент он почувствовал себя настоящим господином из знатного дома. Ощущение было восхитительным.

Заметив его удовольствие, Сюйцюй чуть приподняла уголки губ и придвинулась ближе, усиливая нажим пальцев.

Ей нелегко далось завоевать расположение этого мужчины, но теперь она ясно видела: он ею очарован. После многих лет в подобных местах она научилась безошибочно распознавать подобные чувства. Ей уже за тридцать, и пора подыскать себе пристанище.

Она тщательно разведала всё о семье Ху и поняла: здесь всё будет просто. Не придётся даже особенно стараться, чтобы укрепиться в этом доме. Поэтому она великодушно выложила все свои сбережения, чем ещё больше расположила к себе отца Ху.

Пока она строила планы на будущее, отец Ху вдруг хлопнул себя по бедру и вскрикнул:

— Ай-яй-яй! Это же недоразумение какое-то!

Он схватил ватный халат и свёрток с вещами со стола и поспешил на улицу.

Сжав зубы, он снова попытался выставить свой прилавок.

Едва он разложил товар, как та же компания бездельников снова появилась.

Он поскорее натянул улыбку, согнулся в полупоклоне и, вытащив из рукава несколько мелких серебряных монет, удержал одного из них — похоже, главаря шайки.

Это был никто иной, как Сылайцзы.

— Господин! — обратился к нему отец Ху. — Я никогда раньше здесь не торговал. Просто сейчас в доме нужда, вот и вынужден зимой выйти на базар… Не подскажете, чем я вас мог обидеть?

Сылайцзы взвесил серебро в руке, косо взглянул на отца Ху и, довольный его учтивостью, вздохнул с видом человека, желающего помочь:

— Послушай, дядя, давай без обиняков. Ты кому-то явно насолил.

— Насолил? — отец Ху сначала испугался, подумав о трёх чужаках, но тут же отмел эту мысль. Кому ещё он мог навредить? Всё больше убеждаясь, что тут какая-то ошибка, он поклонился и сказал: — Честно говоря, господин, наша деревня ничем не примечательна, я редко бываю в городе и никому не причинял зла. Откуда мне знать, кого обидел?

— Может, ты и не обижал, но кто-то из твоих родных или соседей мог наделать глупостей и нажить врагов, — многозначительно произнёс Сылайцзы.

Отец Ху нахмурился, пытаясь вспомнить… Родные… соседи…

Внезапно до него дошло. Он задрожал всем телом, уставился на Сылайцзы и протянул ещё несколько медяков:

— Раз уж вы так далеко зашли, подскажите ещё чуть-чуть…

— Да у меня за спиной целая банда братьев! — проворчал Сылайцзы, недовольный тем, что ему дают всего несколько монеток — на пару десятков пирожков «Гоубули» хватит разве что. Он прищурился на свет и добавил: — Ты меня в затруднительное положение ставишь!

Отец Ху скрипнул зубами и вытащил из рукава ещё немного серебра. Только тогда Сылайцзы нехотя согласился:

— Ладно, раз уж тебе так невтерпёж… — Он наклонился и прошептал имя прямо в ухо отцу Ху.

Тот моментально покраснел от ярости и закричал:

— Проклятая неудачница! Беспутный расточитель!

Сылайцзы опешил. Ведь он только что назвал Чжан Эрнюя проклятой неудачницей и беспутным расточителем.

Почему же отец Ху включил в ругань и свою собственную дочь?

*

*

*

Ху Сяншань успокоила мать и вышла из дома, но брови её были нахмурены. Она вспомнила, как подобрала Чжан Эрнюя на дороге — он тогда горел от жара, явно страдая от высокой температуры, вызванной серьёзными ранами.

Если тот человек, посаженный в тюрьму, умер… то, учитывая конфликт между ним и Эрнюем, последнему грозит либо обвинение в умышленном убийстве, либо хотя бы в непредумышленном.

По законам Дайци такой проступок карается ссылкой.

Она обязательно должна поговорить с Эрнюем и выяснить, что на самом деле произошло.

Подойдя к дому Чжанов, она увидела у ворот возницу и двух охранников, сопровождавших простую повозку с синей тканью и масляной пропиткой. На козлах звенел колокольчик. В этот момент открылась дверь, и мать Чжан, сияя от радости, вывела Лю Чживань, о чём-то весело беседуя с ней. Она лично помогла девушке сесть в экипаж и даже ласково улыбнулась её служанке.

Когда повозка скрылась в облаке пыли, лицо матери Чжан слегка посуровело, заметив стоявшую в стороне Ху Сяншань.

Сяншань всё прекрасно видела, но спокойно подошла и вежливо поздоровалась:

— Тётушка, я пришла проведать Эрнюя.

— Он спит, — ответила мать Чжан, стоя прямо у двери и не делая ни шага, чтобы впустить гостью. — Если тебе что-то нужно передать, скажи мне.

Она явно не хотела пускать Сяншань внутрь, но была не прочь принять корзинку, которую та несла на руке.

Сердце Сяншань похолодело. Лицо её оставалось вежливым, но улыбка не достигала глаз, и больше она не собиралась унижаться перед этой женщиной:

— Лучше всё же разрешите мне войти, тётушка. Я ненадолго.

Мать Чжан, услышав непривычную твёрдость в голосе девушки, ещё больше разозлилась:

— Это дом Чжанов! Ты настаиваешь на том, чтобы войти?

Двойной смысл был очевиден. Похоже, каждый способен развить в себе талант язвительных намёков.

Сяншань закрыла глаза, чувствуя внезапную усталость. Когда она снова открыла их, вся тревога исчезла. Но, руководствуясь совестью, она тихо, почти шёпотом, предупредила:

— Тётушка, только что я узнала: тот человек, с которым у Эрнюя был конфликт, умер в тюрьме… Из суда уже направили людей сюда…

— Что?! Что ты сказала?! — визгнула мать Чжан, вцепившись в запястье Сяншань. — Кто умер?! Какой суд?!

Сяншань посчитала такое поведение крайне неуместным. Она быстро схватила женщину за руку и строго оборвала:

— Тётушка! С Эрнюем всё будет в порядке. Разве он не идёт на поправку день ото дня?

Она перевела разговор на здоровье сына, надеясь хоть как-то отвлечь мать Чжан. Лучше уж так, чем привлекать внимание всех соседей! А вдруг стражники уже в пути? Если они заметят, что кто-то заранее предупредил семью, могут пострадать и те, кто сообщил новость — например, староста деревни.

Но мать Чжан ничего не поняла. Она резко оттолкнула Сяншань:

— Ты специально пришла портить нам настроение?! Только что гостья Лю была такая воспитанная и образованная…

В панике она не восприняла ни слова Сяншань и решила, что та просто завидует её вниманию к Лю Чживань и хочет любой ценой проникнуть в дом.

Сяншань окончательно потеряла надежду. Потирая ушибленное плечо, она горько усмехнулась.

Теперь ей было всё равно, сохранит ли она лицо или нет. Она выпрямилась, и её взгляд стал острым, как стрела, пробивающая любые доспехи. Мать Чжан инстинктивно почувствовала страх:

— Вы уже всё услышали. Хотите сами объявить об этом всей деревне?

Мать Чжан машинально отступила на два шага, но тут же почувствовала стыд — она, взрослая женщина, дрогнула перед девчонкой! Чтобы скрыть смущение, она повысила голос:

— Ты что, хочешь вломиться к нам силой?!

Да, у неё были свои мотивы: через брак с Эрнюем она надеялась избежать судьбы, уготованной ей императорским двором. Поэтому она готова была смириться, угождать и меняться. И да, её забота об Эрнюе была искренней — она хотела принести пользу семье Чжанов и помочь всем жить лучше.

Но если таково отношение матери Чжан… то Сяншань чувствовала лишь глубокое разочарование.

Пятьдесят восьмая глава. Арест — вторая часть

В глазах Ху Сяншань стояла тьма, а мать Чжан всё ещё стояла у двери, полная враждебности. Однако постепенно она немного пришла в себя и поняла, что так стоять нельзя — особенно после тех слов, что услышала от Сяншань. Сердце её забилось чаще.

Она отступила в сторону:

— Ладно, заходи.

Сяншань собралась с духом и уже собиралась переступить порог, чтобы найти Эрнюя, вспомнить детали происшествия и решить, как можно ему помочь. Ведь если его посадят в тюрьму, именно она будет единственной, кто сможет действовать снаружи.

Внезапно из-за угла выскочил человек. Приглядевшись, она ахнула:

— Папа?! Ты же уехал в город!

— Ха! Если бы я не поехал в город, так и не узнал бы, что у меня выросла такая бесстыжая дочь-неудачница! И не знал бы, что из-за этого вашего беспутного Эрнюя меня последние дни преследуют несчастья! — закричал отец Ху, почти срывая голос.

Лицо Сяншань мгновенно изменилось. А мать Чжан, услышав, как он оскорбляет её сына, вспыхнула от гнева. Её и так раздражала эта девчонка из семьи Ху, и теперь она выплеснула всю накопившуюся злобу:

— Если твоя дочь сама лезет к нам, так это потому, что ты сам плохой пример подаёшь! Чем мой сын тебе насолил, что ты его так поливаешь грязью?!

— Твой сын — ничтожество, которому не стать настоящим человеком! — заорал отец Ху, лицо его побагровело, глаза вылезли наружу. — Три дня не проходит, чтобы он где-нибудь не устроил драку! Из-за него и нам, и вам соседям достаётся! Лучше бы вы убрались из деревни и искали себе пропитание в другом месте!

Он едва не сказал «из-за помолвки», но вовремя спохватился и заменил это на «из-за соседства», чтобы не признавать обвинения в том, что его дочь «лезет» к Чжанам.

— Да пошёл ты! — не сдержалась мать Чжан. — Ты уже в годах, сын скоро женится, дочь выдают замуж, а ты весь город в долги загнал! И теперь ещё смеешь на нас клеветать?! Убирайся-ка лучше сам!

— Ты, разъярённая фурия! Я с тобой не стану спорить. Позови своего мужа!

Отец Ху, задыхаясь от ярости, шагнул вперёд и заорал в дом:

— Ты что, черепаха? Всё поручаешь своей бабе? Такой мужчина! Небось привык жить за счёт жены!

— Убирайся отсюда! — мать Чжан загородила дверь. — Мой муж умнее тебя! Он по-настоящему заботится о жене! А ты… с твоими делами! Если бы не доброта людей, все давно бы знали, какой ты лицемер! По сравнению с моим мужем, тебе стоило бы сначала хорошенько вымыться в канаве, прежде чем сюда соваться!

http://bllate.org/book/9806/887744