Готовый перевод Descendant Witch / Ведьма божественного происхождения: Глава 2

— На этот раз трудно сказать, — произнёс один из мужчин. — Даже не беря в расчёт такие постоянно сильные школы, как монастырь Шаолинь, на этот раз придут ещё и Водяной Лунный дворец с Цаншаньской школой, да и сама Секта Управляющих Мечом тоже явится.

— Не может быть! Разве Секта Управляющих Мечом когда-нибудь участвовала? — удивлённо спросил первый собеседник.

— Не знаю, так сказал мой наставник. Ошибиться он вряд ли мог, — продолжил третий мужчина.

— Ха-ха, похоже, на этот раз будет за что побороться! — воскликнул второй.

— Хотя, говорят, Секта Управляющих Мечом, возможно, не будет участвовать в поединках — их пригласили в качестве почётных гостей, — вмешался в разговор ещё один человек.

— Вот именно! Эта секта всегда была такой загадочной и никогда не вмешивалась в мирские дела, — подхватил первый мужчина.

— Похоже, нынешнее собрание воинов Поднебесья обещает быть особенно оживлённым, — заметил кто-то ещё.

— Что же делать? Свободных столов больше нет, — вклинился в разговор хозяин чайной с озабоченным видом, слегка ссутулившись и извиняясь перед молодым, красивым юношей, чей вид выдавал знатное происхождение.

— А тот столик в углу разве не свободен? Там ведь сидит только один человек, — указал юноша на дальний уголок заведения.

— Но она уже выкупила весь стол целиком, — растерянно ответил хозяин.

— Тогда я сам поговорю с ней. Мы проделали долгий путь и все порядком устали — хочется просто отдохнуть и выпить горячего чаю. Уверен, она поймёт, — сказал юноша и направился к угловому столику.

— Простите за беспокойство, госпожа, — обратился он к девушке, стоя перед ней.

Девушка, до этого опустившая голову, подняла глаза и молча посмотрела на него вопросительно, ожидая продолжения.

Как только юноша увидел её лицо, он, как и все присутствующие, на мгновение замер от изумления. И в это самое мгновение почувствовал, как его давно уснувшее сердце забилось вновь — или, вернее, испытал любовь с первого взгляда.

Чем же было вызвано такое чувство? Конечно, не только её необыкновенной красотой и запоминающимися живыми глазами, но и той загадочной, неуловимой аурой, которая будто звала разгадать её тайну.

И хоть он был высокообразованным как в боевых искусствах, так и в литературе, даже его двоюродная сестра, одна из трёх великих святых дев Поднебесья, не шла ни в какое сравнение с этой девушкой.

— Дело в том, что мы с друзьями приехали издалека и всю ночь скакали без отдыха. Увидев вашу чайную, решили немного передохнуть и согреться горячим напитком, но мест уже не осталось. Не могли бы мы присоединиться к вам за этим столом? — вежливо и с чувством произнёс он.

— Мм, — коротко ответила девушка и снова погрузилась в свои мысли.

— Тогда благодарю вас, госпожа, — сказал юноша и сел напротив неё.

— Юань, сюда! — помахал он своему другу, который в это время привязывал коня.

— Сейчас! — отозвался тот.

Вскоре подошёл и второй спутник. Взглянув на ситуацию, он сразу всё понял, дружелюбно улыбнулся, поклонился девушке и произнёс:

— Благодарю вас за место, госпожа, — после чего спокойно уселся за стол.

Девушка даже не взглянула на него и лишь бросила: «Ничего», — прежде чем снова уйти в свои размышления.

Юань, в отличие от своего друга, хоть и на миг поразился её красотой, почти сразу вернул себе спокойствие, вежливо поблагодарил и молча занял место напротив товарища.

Первый юноша, привыкший к тому, что его друг остаётся равнодушным ко всем красавицам мира, с одной стороны, обрадовался, а с другой — начал обдумывать, как бы завязать разговор с девушкой напротив.

Стоит ли быть сдержаннее и осторожнее в вопросах или лучше сразу перейти к делу? Взвесив все варианты, он решил действовать напрямую.

— Скажите, пожалуйста, откуда вы приехали? — чуть повысив голос, спросил он.

Услышав вопрос, девушка вышла из задумчивости, обменялась взглядом со своей белой собакой и ответила:

— Из очень далёкого места. Где именно — всё равно не знаете.

— Вы, наверное, тоже едете на собрание воинов Поднебесья? — проигнорировал он её уклончивый ответ и продолжил расспросы.

— Собрание воинов? Нет, — покачала головой девушка.

— Тогда почему вы здесь? Ведь в это время по этой дороге почти все направляются именно туда — либо участвовать, либо просто посмотреть, — удивился юноша.

Девушка на миг задумалась и ответила:

— И правда, не знаю, как оказалась здесь. Возможно, выход как раз находится в этом месте.

Затем она естественно повернулась к своей белой собаке и спросила:

— Сяобай, ты что-нибудь помнишь?

Пёс сначала кивнул, а потом покачал головой.

— Ваша собака удивительно разумна — кажется, понимает человеческую речь, — улыбнулся разговорчивый юноша.

Белый пёс, будто оскорблённый, сердито залаял на него несколько раз.

Девушка успокаивающе погладила его и поправила:

— Это не собака, а волк. Просто немного похож на пса.

— Ладно, значит, это волк, — легко согласился юноша. Заметив, что девушка плохо осведомлена о предстоящем собрании, он принялся рассказывать ей обо всём, что знал: о правилах, участниках и самых интересных случаях, связанных с этим событием. Так, понемногу, они действительно начали узнавать друг друга.

Девушка кивнула:

— Понятно. То есть это своего рода встреча через боевые искусства, чтобы продемонстрировать силу и сохранить баланс, сдерживая других?

Юноша не ожидал такой проницательности и на секунду опешил:

— Почти так и есть.

После этого разговор стал более свободным.

...

В какой-то момент особенно общительный юноша вдруг вспомнил о чём-то важном, лёгонько хлопнул по столу и весело воскликнул:

— Эх, мы так долго болтали, а даже не представились! Меня зовут Чуаньфэн Сяоюй, а это мой лучший друг — Юань Си. Не соизволите ли сообщить своё имя, госпожа? Тогда можно считать, что мы официально познакомились.

— Очень приятно. Меня зовут Чихсинь, — с лёгкой улыбкой ответила девушка.

— Чихсинь... Какое прекрасное имя! Поскольку вы, судя по всему, моложе нас, давайте называть вас просто Сяочих. А вы зовите нас братьями Сяоюй и Юань Си, верно, Юань? — предложил Чуаньфэн с привычной фамильярностью.

— Совершенно верно, — спокойно подтвердил Юань Си.

— А вам, наверное, лет двадцать с небольшим? — вместо ответа спросила Чихсинь после короткой паузы.

— Да, мне двадцать четыре, а Юаню — двадцать шесть, — кивнул Чуаньфэн.

— Тогда называть вас «братьями» было бы неправильно, ведь я старше вас. Скорее, вам следует звать меня «сестрой», — с улыбкой сказала Чихсинь.

Она частично утратила память — скорее всего, из-за насильственного перехода между мирами. Теперь она помнила лишь, что пришла из другого мира в поисках чего-то крайне важного для неё, но что именно — не знала. Однако она не волновалась: такие провалы, по её мнению, временные, и память скоро вернётся.

— Что?! Вы старше нас? Не может быть! — воскликнул Чуаньфэн, недоверчиво оглядывая её.

— Абсолютно точно. Я занимаюсь духовными практиками, поэтому выгляжу моложе своих лет, — серьёзно ответила Чихсинь.

«Вот почему она так одухотворена», — подумал про себя Чуаньфэн. Значит, стать «старшим братом» не получится. Но и называть её «сестрой» ему было неловко, поэтому он быстро предложил компромисс:

— Вы выглядите так юно, что звать вас «сестрой» тоже странно. Давайте просто будем обращаться по именам: мы — Сяочих, а вы — Сяоюй и Юань Си. Как вам такое?

Чихсинь кивнула:

— Отлично. Тогда считайте, что мы теперь друзья. Я только что прибыла сюда из родных мест и никого не знаю. Не возражаете, если я отправлюсь вместе с вами на собрание воинов?

Она с надеждой посмотрела на них — интуиция подсказывала, что эти люди не представляют угрозы, а в новом мире ей определённо нужен проводник.

— Конечно! Раз мы друзья, то, конечно, поедем вместе. В дороге полно опасностей и недоброжелателей — втроём будет безопаснее, — тут же ответил Чуаньфэн. Он и сам собирался пригласить её.

— Тогда благодарю вас обоих, — улыбнулась Чихсинь.

Вскоре трое расплатились и покинули чайную. Так, словно по воле судьбы, три совершенно незнакомых человека стали друзьями.

— Сяочих, ваш дом, должно быть, очень далеко? Это ваш первый дальний путь? — спросил Чуаньфэн, заметив её живой интерес ко всему вокруг. Ему даже почудилось, что она — дочь какого-нибудь затворнического даосского клана.

Чихсинь задумалась:

— Да, можно сказать и так. Ведь миры действительно очень далеко друг от друга.

— Кстати, Сяочих, где ваш конь? — спросил Юань Си, уже держа поводья своей лошади, но не видя у неё никакого скакуна.

Хотя мастера боевых искусств владеют искусством лёгкого шага, на большие расстояния всё же предпочитают ездить верхом, чтобы не тратить лишнюю энергию.

— Конь? У меня его нет, — на миг растерялась Чихсинь и покачала головой.

— Неужели вы всю дорогу шли пешком? — пошутил Чуаньфэн.

— Нет. Я же сказала — я практикующая. Прибыла сюда особым способом. Но, возможно, из-за какого-то воздействия сейчас память немного путается, и кое-что я не помню, — объяснила она.

Чуаньфэн тут же обеспокоенно спросил:

— А вы хотя бы помните, где ваш дом?

— Точно сказать не могу, но точно знаю — очень далеко, — ответила Чихсинь.

Опять «очень далеко».

— А зачем вы вообще отправились в путь? — продолжил допытываться Чуаньфэн.

— Это я помню: я ищу нечто важное, — сразу ответила она.

— Искать что-то? Что именно? — вмешался Юань Си.

— Пока не могу сказать. Сама ещё не до конца понимаю. Когда встречу — узнаю, — ответила Чихсинь.

На этом друзья замолчали — её рассуждения были слишком хаотичны, чтобы на них как-то реагировать.

— Ничего страшного, — подбодрил её Чуаньфэн. — Если что-то непонятно — просто спрашивайте нас.

— Нам пора торопиться, — напомнил Юань Си. — Иначе до заката не доберёмся до следующего города и снова придётся ночевать под открытым небом.

— Верно. Но сначала нужно купить Сяочих коня. Рядом, кажется, есть торговец лошадьми — пойдёмте посмотрим, — предложил Чуаньфэн.

Они направились к конюшне.

Торговец, увидев потенциальных покупателей, тут же радушно встретил их:

— Хотите приобрести скакунов, молодые герои? Прошу, осматривайте на здоровье! Может, у меня и немного лошадей, но хорошие есть!

— Нам нужен конь для нашей подруги, — пояснил Юань Си. — Для девушки: поменьше ростом и с покладистым характером.

— Тогда вы пришли как раз вовремя! У меня как раз есть подходящая особа, — торговец указал на белую, невысокую лошадку. — Взгляните: цвет, размер, нрав — всё идеально для юной госпожи. И не думайте, что маленькая — бегает не хуже любой другой!

— Сначала спрошу у неё, нравится ли ей, — сказал Юань Си и обернулся к Чихсинь. Но той рядом уже не было.

— Этот конь — мой, — раздался голос Чихсинь. Она уже сидела верхом на великолепном чёрном жеребце с гладкой шерстью и гордым, почти высокомерным взглядом.

— Ох, госпожа, у вас прекрасный вкус! Это, пожалуй, лучший конь у меня. За все годы торговли редко встречал таких скакунов! — начал расхваливать торговец.

— Тогда берём именно его. Сколько стоит? — спросил Юань Си.

— Признаться честно... я и сам не знаю, сколько он должен стоить. На самом деле, он не мой, — смутился торговец.

— Как это — не ваш? Тогда почему он здесь? — удивились все трое.

Торговец объяснил: два дня назад к нему приехали двое мужчин. У более молодого из них конь из-за переутомления больше не мог скакать, поэтому он купил у торговца нового скакуна, а своего оставил здесь на время, заплатив за уход. Обещал вернуться за ним через несколько дней.

http://bllate.org/book/9804/887577