Готовый перевод Descendant Witch / Ведьма божественного происхождения: Глава 3

— Нет, я его забираю! — настаивала Чихсинь. — Из всех лошадей здесь только у него масть и осанка соответствуют моему вкусу. Да и он сам ко мне неравнодушен — чувствую, хочет со мной уйти.

Как будто в подтверждение её слов, чёрный жеребец действительно потёрся мордой о её плечо.

— Но, Сяочи, это ведь чужая лошадь. Может, возьмём другую? — уговаривал её Чуаньфэн Сяоюй.

— Не стоит беспокоиться, — вмешался торговец конями. — Перед уходом тот молодой воин сказал ещё одну вещь: мол, его скакун одарён разумом, и если кто-то сумеет оседлать его, значит, между ними есть особая связь, и тогда лошадь можно смело отдавать этому человеку.

— Правда? Это замечательно! — обрадовалась Чихсинь и достала несколько изящных золотых листочков, чтобы расплатиться.

— Девушка, что вы делаете? Если между вами и этим конём есть связь, то он ваш по праву. Я всего лишь торговец, но и я понимаю, что такое честь среди людей Цзянху. Если я возьму ваши деньги, то нарушу эту честь. Прошу, уберите их обратно, — торговец решительно отказался от золота.

— Тогда большое вам спасибо, — сказала Чихсинь, больше не настаивая.

— Я лишь передаю дар того, кто его сотворил, — скромно ответил торговец.

— Красавец, теперь ты со мной, — обратилась Чихсинь к коню. — Интересно, как тебя звали раньше? Надо придумать тебе имя… — Она задумалась на мгновение, а затем объявила: — Ты чёрный, как ночь, стремительный, как ветер, словно молния во тьме. Отныне звать тебя будут Молния — звучит мощно и величественно!

Конь, будто поняв её слова, заржал и несколько раз ударил передними копытами о землю. Все присутствующие были поражены его разумом.

— Видимо, тебе тоже нравится это имя, верно? — Чихсинь погладила его по голове.

— Раз лошадь получена, нам пора в путь, — сказал Юань Си.

— Отлично, отправляемся! — подхватил Чуаньфэн Сяоюй.

В тот же миг по обе стороны дороги взметнулись сухие листья, оставляя после себя лишь стук копыт и свист ветра.

Трое всадников мчались без остановки и успели добраться до ближайшего городка Хуаньша уже к закату. Решили заночевать в местной гостинице.

— Юань, Сяочи, будьте осторожны, — тихо предупредил Чуаньфэн Сяоюй. — В этом городке слишком тихо, что-то здесь не так.

— Сяоюй прав, — подтвердил Юань Си. — С тех пор как мы ступили сюда, даже направление ветра изменилось. Это уже не естественный ветер.

— Вы правы, — согласилась Чихсинь, одной рукой держа поводья, другой — ладонь на рукояти поясного кнута. Сяобай шёл рядом, защищая её сбоку.

Они прошли немного дальше, и вокруг них начала сгущаться лёгкая дымка. Зрение Юаня Си и Чуаньфэна Сяоюя стало расплывчатым, в голове замелькали обрывки странных видений.

— Осторожно! Это демонический туман, он затуманивает разум! — воскликнула Чихсинь, заметив, что товарищи теряют ориентацию.

— Спасибо, Сяочи! Без твоего предупреждения мы бы наверняка заблудились в этом тумане, — сразу пришли в себя Юань Си и Чуаньфэн Сяоюй.

— На всякий случай, пока мы не зашли слишком далеко, лучше вернуться и обойти этот город стороной, — предложил Юань Си, уже садясь на коня. — Сяоюй, ты лучше нас знаешь эти места. Есть ли другой путь?

— Да, есть ещё одна дорога к югу от городка. Но она очень глухая, горная и извилистая, поэтому почти никто ею не пользуется. Сейчас она, по сути, заброшена.

— Тогда не будем медлить. Уже стемнело, и даже если не найдём ту дорогу, лучше переждать ночь за пределами городка, а утром решим, что делать дальше.

Однако, когда они добрались до того места, где входили в городок, прежнего входа уже не было. Лишь древние дома маячили сквозь тонкую завесу тумана.

Положение становилось безвыходным.

Чихсинь решительно выхватила мягкий кнут, обычно обвивавший её пояс, и приготовилась к бою.

— Поздно. Они уже идут, — сказала она.

Вскоре туман начал рассеиваться, пространство вокруг стало светлее, и издалека донёсся шорох множества шагов. Вскоре перед ними появилась молодая женщина в пышном красном платье до земли, с вызывающе кокетливым видом. За ней следовали несколько служанок в зелёных шёлковых одеждах.

— Добрый вечер, гости дорогие! — кокетливо засмеялась женщина.

— Скажите, госпожа, кто вы и что делаете здесь? — вежливо спросил Юань Си, хотя смех её звучал отнюдь не приятно.

— Ха-ха-ха! Что я здесь делаю? Какой интересный вопросик! — ещё громче рассмеялась она.

— Советую сразу всё рассказать, иначе мы не постесняемся, — резко оборвал её Чуаньфэн Сяоюй, у которого не было такого терпения, как у Юаня Си.

— Ой, да я просто трясусь от страха! — насмешливо воскликнула женщина. — Вы даже не пострадали от моего дурманящего тумана — видимо, не простые путники. Но теперь, когда лично я, Даньнян, здесь, вам не уйти.

С этими словами она взмахнула руками:

— Ну-ка, милочки, позабавьтесь с гостями!

Из ниоткуда хлынула волна скорпионов, многоножек и прочих ядовитых тварей, а с воздуха на них обрушился рой ядовитых ос. Даже такие мастера, как Юань Си и Чуаньфэн Сяоюй, на миг растерялись, но быстро взяли себя в руки и решили быстро расправиться с тварями.

— Ах да, чуть не забыла! — добавила красавица, будто желая помочь. — Не раните моих питомцев клинками — их яд брызнет во все стороны!

Скорпионы и многоножки приближались всё ближе и ближе. Юань Си и Чуаньфэн Сяоюй могли лишь отбрасывать их ударами ци, но их было слишком много: едва отбросишь одну волну — тут же наступает следующая.

* * *

Когда положение стало критическим и твари уже окружали их со всех сторон, кнут Чихсинь вдруг засиял холодным синим светом. Сияние расширялось, охватывая всех троих, и ядовитые создания начали отступать.

— Не бойся, Сяобай, — тихо сказала Чихсинь, погладив белого волка по голове.

В ответ тот лишь закатил глаза, будто говоря: «С чего ты взяла, что я боюсь? Я тоже сражаюсь!»

Даньнян заметно встревожилась, увидев, что её подручные бегут без оглядки.

— Назад! Все назад! Вперёд! — кричала она, но никто не слушался. Вскоре огромное войско ядовитых тварей исчезло бесследно.

Однако синее сияние кнута не угасало. Наоборот, оно продолжало тянуться к Даньнян.

Юань Си и Сяоюй, обеспокоенные, последовали за Чихсинь.

Женщина в красном почувствовала, как на неё надвигается невидимое давление, и страх начал сжимать её сердце.

Не теряя времени, она выхватила меч и метнулась вперёд. Чихсинь мгновенно обвила клинок своим кнутом. После нескольких обменов ударами Даньнян оказалась полностью опутана и не могла пошевелиться.

— Кто ты такая и зачем явилась в этот городок? — спросила Чихсинь, глядя на извивающуюся в сетях женщину.

Даньнян, понимая, что перед ней не простые люди, всё ещё упрямо молчала, лишь сверкая глазами.

— Ладно, не хочешь говорить — попробуй на себе силу моего кнута. Говорят, он способен полностью рассеять душу любого демона или духа, — как бы между прочим заметила Чихсинь.

Лицо Даньнян побледнело. Она вспомнила легенду о кнуте, способном уничтожить любого демона. После пятисот лет упорных трудов она наконец достигла человеческого облика — и не собиралась терять всё сейчас.

— Милостивая госпожа, пощадите! — взмолилась она, совсем потеряв прежнюю надменность. — Скажу всё, что хотите, только пощадите мою жизнь!

— Разумно, — одобрила Чихсинь. — Кто ты и зачем пришла сюда?

Зная, что сегодня ей не выкрутиться, Даньнян решила говорить правду.

Оказалось, её истинная форма — жёлтая крыса, которая пятьсот лет культивировала дао и достигла человеческого облика, взяв себе имя Даньнян.

Недавно в их горах появился некий высокопоставленный демон, и она была вынуждена стать его доверенным помощником. Ему требовались человеческие души, поэтому он послал её сюда собирать жизненную суть путников.

— Значит, все жители этого городка погибли? — с негодованием спросил Чуаньфэн Сяоюй.

— Нет-нет! Этот городок давно покинули из-за войны. Он был заброшен, и обычные путники сюда не заходят. Мы пришли недавно и каждую ночь создаём иллюзию уюта, чтобы заманивать сюда странников. Ведь это обязательный путь к клану Юэшишань, и многие сюда заезжают.

Оглядевшись, трое увидели, что теперь городок выглядел куда более запущенным: многие дома обрушились.

Внезапно Юань Си повернулся к Даньнян:

— Сколько людей вы уже поймали? Где они?

— Мы прибыли лишь два дня назад. Поймали человек пятнадцать — все шли на Большой сбор воинов Цзянху, — честно ответила она.

— Где они сейчас? — потребовал Чуаньфэн Сяоюй.

— Заперты в одном из домов. Сегодня ночью мы должны были их увести, — пояснила Даньнян.

— Веди нас туда немедленно. И лучше не ври, — предупредил Сяоюй.

— Великие мастера, я говорю правду! Я сама не хотела этого делать — меня заставили! Сейчас же провожу вас. Только пощадите меня! — умоляла Даньнян и повела их вглубь городка.

В одном из полуразрушенных домов на полу валялись обломки кирпичей и сломанная мебель. Через дыры в крыше пробивался лунный свет, едва освещая помещение.

Стены покрывала пыль, в углах раскинулись паутины с останками мух, комаров и мотыльков.

И всё же в этом мёртвом доме находились более десятка мужчин разного возраста — одни угрюмые, другие — совершенно подавленные. По одежде было ясно, что все они — воины Цзянху. Их ноги были связаны верёвками, руки скручены за спиной, а вокруг дома действовал барьер, отделявший их от внешнего мира.

В тишине то и дело слышался скрежет камня о верёвку.

— Развязалось, — вдруг произнёс один из пленников, сидевший в углу.

Остальные даже не обрадовались — лишь мельком взглянули и снова погрузились в уныние. Лишь один мужчина средних лет вздохнул:

— Молодой человек, смири свою судьбу. Даже если развяжешься, всё равно не выберешься. Перед уходом та демоница поставила здесь барьер.

Юноша ничего не ответил. Он размял онемевшие руки, освободил ноги и, наконец, поднял голову.

Под лунным светом его лицо казалось необычайно прекрасным, но взгляд был холоден и отстранён, в глубине глаз мерцала тень невысказанной печали. И всё же в нём чувствовалась странная уверенность и спокойствие.

Встав, он первым делом освободил связанного белого воина постарше, а затем сел, не двигаясь дальше. Тот лишь покачал головой и принялся освобождать остальных.

http://bllate.org/book/9804/887578