Готовый перевод The Old Kid within God's Family / Старый ребёнок в семье бога: Глава 11

— Не скажешь, а эта старушка ещё и богата. Хоть бы так и продолжала чудить ещё несколько лет — глядишь, и на первый взнос мне хватит.

Цзин Шэнь опустил ресницы и мягко сказал дочери:

— Впредь папа больше никуда не уйдёт.

Молодой человек, наблюдавший эту сцену, внутренне похолодел. Конечно, он не считал владельца замка отцом бабушки, но был уверен: тот наверняка её близкий родственник! Иначе зачем так заботиться о пожилой женщине с деменцией?

Он сам умел подстраиваться под любого — ни одному из родных тех, кто покупал его «лекарства», раньше не удавалось вернуть деньги. Но сейчас он стиснул зубы и поспешно выкрикнул:

— Простите! Я верну вам все деньги!

Цзин Шэнь поднял голову, одной рукой прикрыл уши дочери и улыбнулся молодому человеку. Улыбка не коснулась глаз — в них застыл лёд. Его голос стал странным, будто доносился издалека:

— Тебя зовут Чэнь Дун. Деньги возвращать не нужно — они тебе скоро понадобятся на лечение. Моя дочь не принимает извинений и не берёт назад деньги. Что до остальных — это их выбор.

Он опустил руку и обратился к дочери:

— Он отправляется в больницу продавать свои «умные таблетки». Пойдём домой, папа приготовит тебе креветочек, хорошо?

Бабушка Ху только что ещё хотела купить «умные таблетки», но при слове «креветочки» тут же забыла про них и радостно заговорила:

— Папа, папа! Я люблю креветочки!

Продавец БАДов смотрел им вслед, ошеломлённый. Он никак не ожидал, что так легко отделается! Если бы все богачи ограничивались лишь угрозами, было бы совсем неплохо!

Ему не впервой было слышать проклятия — мол, пусть его грязные деньги пойдут на лекарства или даже на гроб. Такие слова его уже не пугали.

Молодой человек фыркнул, немного сожалея, что упустил выгодную сделку. Подойдя к выходу из жилого комплекса, он начал спускаться по лестнице — там было около десятка ступенек. Только он ступил на первую, как почувствовал, будто кто-то толкнул его в спину. Он потерял равновесие и покатился вниз…

Тем временем Цзин Шэнь приготовил дочери креветки, но не позволил ей съесть слишком много.

Поздно вечером, уложив дочь спать, он не вернулся в подвал. Выйдя из замка, он направился в заснеженный двор. У него была странная, почти бесполезная способность — видеть следы времени.

Каждое место хранит воспоминания. Хотя они и не люди, как бог, он мог на мгновение увидеть то, что эти места «записали» в своё прошлое.

Цзин Шэнь шёл по снегу до детского сада, где когда-то училась его дочь. Лёгким движением руки он вызвал видение: у входа в детский сад внезапно выстроилась очередь родителей, раздавался шум и гам.

Конечно, видел это только он один.

Его взгляд упал на край очереди. Там сидела пожилая женщина с потрёпанным ранцем за спиной. Она вытягивала шею, глядя на родителей, и тихо бормотала:

— Когда же придёт папа?

Цзин Шэня будто ударило в грудь. Он медленно подошёл к ступенькам рядом с ней.

Из толпы доносились отдельные фразы:

— Какая несчастная старушка.

— Эх, ей ведь уже столько лет… Её отец, наверное, давно умер. Она будет ждать его целую вечность.

А его дочь, дрожа от холода, терла руки и сидела здесь, подняв лицо к небу, терпеливо ожидая, когда папа придёт за ней.

Цзин Шэнь протянул руку и тихо произнёс:

— Папа пришёл за тобой.

Он хотел обнять свою дочь — обнять каждое мгновение, когда она ждала его здесь одну.

Цзин Шэнь прошёл много дорог — от дома дочери до ворот детского сада. Она всегда была одета в тёплую, объёмистую одежду и с трудом передвигалась, иногда падала, но медленно поднималась и шла дальше.

Вскоре он увидел, как дочь снова остановилась у декоративного дерева у обочины. Она смотрела на красные плоды, сорвала несколько, откусила — и всё лицо сморщилось от кислоты. Она пробормотала себе под нос:

— Какая кислятина! Надо дать папе попробовать.

У Цзин Шэня защемило сердце. Его дочь с детства была такой: всё, что ни попробует — вкусное или нет, — кажется ей удивительным, и обязательно надо угостить папу.

Тем временем бабушка Ху аккуратно положила красные ягоды в карман и похлопала по нему, убеждаясь, что они на месте. Затем снова двинулась в путь. Многие прохожие смотрели на неё, но никто не понимал, никто не утешал, никто не говорил, что папа действительно вернётся.

Он просто шёл рядом с ней.

Вскоре дочь не пошла в школу, а направилась домой — к замку. Система распознавания у ворот всё ещё помнила свою хозяйку и медленно распахнулась. Бабушка Ху радостно вошла в замок, как будто возвращалась из школы в детстве. Она положила ранец на диван, взглянула наверх и начала подниматься по лестнице. От первого до второго этажа — тридцать ступенек. Она дважды отдыхала по пути и, наконец, добралась до второго этажа.

Цзин Шэнь следовал за ней. Она не пошла в свою комнату принцессы, а остановилась у двери кабинета. Порывшись в кармане, она вытащила несколько красных ягод, собранных по дороге. С трудом согнувшись, она аккуратно разложила их на полу и села прямо у закрытой двери. Она не постучала и не позвала папу — просто сидела, не грустя, но слегка недовольно бурча:

— Когда же папа выйдет? Я уже проголодалась.

Давным-давно, когда он был занят работой, дочь, полная энергии, мешала ему. Чтобы она не отвлекала, он каждый день на некоторое время закрывал дверь кабинета — либо занимался делами, либо уходил собирать духовные сущности. Дочь играла под присмотром тени, собирала цветы в саду, складывала их в шляпку, рвала лилику и прятала в складки одежды, а потом аккуратно раскладывала всё это у двери кабинета.

Однажды он спросил, почему она не стучится. Она обхватила его лицо маленькими ладонями и, как взрослая, ответила:

— Папа занят. Я положу всё у двери — когда он освободится, сразу увидит.

Её детский голосок звучал так серьёзно.

В её представлении закрытая дверь кабинета означала лишь одно: папа внутри и занят. Но он обязательно выйдет.

Цзин Шэнь посидел рядом с ней немного. Хотя он знал, что это всего лишь прошлое, ему было невыносимо оставлять её одну в этом ожидании.

Вскоре пришли люди — полиция, Ху Тао и соседи, помогавшие искать пропавшую. Его дочь растерянно смотрела, как они входят, прижалась к двери кабинета и испуганно постучала, зовя:

— Папа…

Дверь не открылась. Ху Тао взял её за руку и повёл прочь:

— Мам, это чужой дом. Пойдём домой.

— Это мой дом, — прошептала она.

Рядом кто-то тихо рассмеялся, обращаясь к соседу:

— Старушка ещё та мечтательница.

Цзин Шэнь махнул рукой — и всё исчезло. Большой холл замка снова стал пустым. Он закрыл глаза, постоял в тишине, затем вернулся в соседнюю комнату. Дочь мирно спала на розовой кровати принцессы. Цзин Шэнь не удержался и подправил ей одеяло.

Он вернулся слишком поздно. Гораздо слишком поздно.

Выйдя из комнаты дочери, он по привычке заглянул в подвальную лабораторию. Он собирался лишь изменить параметры поиска, но, едва войдя, увидел на огромном экране компьютера зелёную метку — поиск завершился!

Нашлось!

Цзин Шэнь открыл координаты:

— Улица Лотоса, дом 31.

Этот адрес ему ничего не говорил, но для того, кто умеет прыгать в пространстве, координаты — всё, что нужно.

Он мгновенно переместился на указанное место. Ожидал он чего угодно — базу, секретный объект, — но оказался в глухом пригороде. На мгновение ему показалось, что система ошиблась: этот адрес явно не подходил под описание.

Он стоял на обочине шоссе. Здесь не должно быть ничего… если только…

Вдали, на пустыре, виднелся заброшенный завод.

Цзин Шэнь тут же спрыгнул с шоссе. Под ногами хрустел толстый слой снега.

Даже сквозь снег он чувствовал: недавно здесь прокатилась мощнейшая энергетическая волна, уничтожившая всю растительность. По следам времени это событие произошло совсем недавно.

Он провёл рукой — снег растаял, обнажив чёрную, обожжённую землю. На ней виднелся длинный след волочения: после энергетического выброса кто-то тащил что-то к шоссе. Больше он ничего не мог разглядеть — всплеск энергии стёр память этого места.

Цзин Шэнь медленно шёл вперёд, ощущая нарастающее беспокойство.

Он прищурился, почувствовав опасность, и в руке материализовался чёрный серп.

Через мгновение он уже стоял внутри завода. К его удивлению, внутри царила пустота — только четыре стены да голый пол.

Он обошёл помещение дважды, вдыхая воздух. Он был абсолютно уверен: здесь стояла машина, способная создавать квантовые каналы. Именно отсюда исходили те энергетические колебания, которые он ощутил в Бездне.

Но странно было другое: всё было вычищено до блеска. Ни единой улики. Существа, способные на такое, точно не были людьми.

Не найдя ничего полезного, Цзин Шэнь взглянул на часы — уже пять утра. Скоро дочь проснётся. Не раздумывая, он открыл пространственный канал и вернулся домой. Дочь всё ещё спала. Он спустился в подвал, изменил параметры и запустил новый поиск.

На следующий день весь жилой комплекс увидел, что над розовым замком теперь парят три ярких воздушных шара. Владелец замка всегда был легендой — одна только стоимость особняка давала повод для сплетен.

Теперь, когда ходили слухи, что наследник вернулся, никто не воспринимал это всерьёз. Но появление шаров стало доказательством: действительно вернулся! Люди начали слоняться вокруг замка, хотя видели лишь сад.

Конечно, никто не позволял себе прижиматься к решётке, как дети. Большинство просто проходили мимо главных ворот, делая вид, что случайно заглядывают внутрь.

И тогда они заметили: в саду нет снега. Там цвели цветы и зеленела трава — будто за пределами зимы.

Это никого не удивило: мир богачей всегда отличался от мира обычных людей. Наверняка использовали какие-то высокие технологии, чтобы поддерживать тепло и пересаживать растения. Но самого владельца замка так и не увидели.

Теперь у гуляющих появилось ещё больше тем для разговоров:

— Интересно, какую технологию они используют, чтобы сад зимой выглядел как весной? Если не дорого — и я бы попробовал.

— Как ты думаешь, может ли это быть дёшево?

Другие рассуждали иначе:

— Такой огромный замок десятилетиями пустовал. А вдруг он уже начал рушиться?

— Хотел бы я, чтобы такая «опасность» свалилась на меня.

Большинство же вспоминало прежнего владельца:

— Главное — это действительно тот самый хозяин? — говорила одна пожилая женщина. — Сейчас мало кто помнит его лицо. А ведь десятки лет назад он был богатейшим человеком в городе, а потом даже получил медицинскую премию.

— Бабушка, вы лично видели прежнего владельца? — спросил кто-то, подойдя ближе.

— Конечно! Я с детства живу в этом районе, ещё до школы. Тогда он был одиноким отцом, очень красивым. Каждый день приходил в детский сад за дочкой. Говорят, замок построил специально для неё — она обожала принцесс. У них дома было множество корон, и, по слухам, дочка дарила подружкам короны стоимостью по десятку тысяч.

— А почему потом уехал за границу? Правда ли, что дочка умерла?

http://bllate.org/book/9802/887464