Готовый перевод The Old Kid within God's Family / Старый ребёнок в семье бога: Глава 12

— Этого уже не припомню. Когда они уехали, я поступила в университет в другом городе. Говорили, что из-за смерти дочери. Та девочка и правда была счастливицей — в наше время все девчонки ею восхищались. Жаль, что судьба оказалась так жестока… С тех пор прежние хозяева больше не возвращались, и замок всё это время стоял пустой.

Старушка помнила лишь то, что слышала в детстве. А запомнилось потому, что каждая девочка тогда мечтала проснуться принцессой в собственном замке.

— Но если ты уехала учиться, а её дочь умерла только тогда, значит, той девушке было уже за двадцать?

— Да. Только никто так и не узнал, что же случилось.

— Значит, вернувшийся хозяин точно не тот самый человек. Прежнему владельцу сейчас уж точно под девяносто. Наверное, он умер, и наследник приехал забрать имение.

— Похоже на то. Интересно, как выглядит этот наследник? Должно быть, тоже немолод.

Разговаривая, все невольно двинулись в сторону большого замка. И в этот самый момент они увидели, как оттуда вышел молодой человек, ведя под руку знакомую всем старушку.

Он был высоким и статным, одетым в чёрное пальто, с благородной осанкой. Но к этому безупречному образу совершенно не подходил потрёпанный школьный рюкзак, повисший у него на левом плече. Он шёл очень медленно, ведь в правой руке держал бабушку Ху. Та была в пушистой шапке и красном пуховике —

Все сразу узнали её!

Наступило молчание, после которого люди переглянулись, не веря своим глазам.

Автор примечает:

Следующая глава начнётся с вопроса дедушки Чэнсяо, полного души:

— Откуда взялся этот юнец?

В больнице позвонили: Ху Чэнсяо уже пришёл в себя. Цзин Шэнь повёл дочь навестить её «брата Чэнсяо». Бабушка Ху настояла, чтобы взять с собой рюкзак:

— В моих карманах слишком мало места для всего этого.

Цзин Шэнь заглянул внутрь: там лежали цветные карандаши, бумага и несколько флакончиков с лекарствами.

Он вынул один из них:

— Малышка?

Бабушка Ху покраснела, как пойманный на месте преступления ребёнок, и запнулась:

— Я… я не тайком ела! Я принесла это брату Чэнсяо! Он болен, а эти умные таблетки помогут ему выздороветь…

Цзин Шэнь посмотрел на дочь, заботливо думающую о своём «брата Чэнсяо», и вздохнул с улыбкой. Даже потеряв почти всю память, она всё ещё помнила его.

На мгновение перед ним встал образ дочери в юности — той самой эпохи, когда он каждый день слышал одно и то же: «брат Чэнсяо».

Тем не менее он похвалил:

— Наша Чжоу Чжоу — настоящая умница, умеет делиться.

Бабушка Ху, которая до этого робко ожидала выговора, сразу выпрямилась и радостно заявила:

— Папа, папа, я сама так думаю!

Цзин Шэнь не удержался от смеха. Его дочь всегда отличалась здоровой уверенностью в себе. Он взял рюкзак — слишком маленький для его широких плеч, поэтому повесил его на одно плечо — и, взяв дочь за руку, направился к выходу:

— Тогда обязательно расскажи брату Чэнсяо об этом, когда его увидишь.

Когда они вышли за массивные ворота замка, Цзин Шэнь заметил любопытные взгляды прохожих, но не обратил на них внимания. Он вёл дочь в больницу и заранее готовил её морально:

— После того как увидим брата Чэнсяо, сходим к другому врачу — сделаем прививку от столбняка. Я за тобой присматриваю, но всё равно боюсь, вдруг ты где-нибудь ушибёшься. У пожилых людей иммунитет слабеет, и я не могу быть спокоен.

А тем временем в больнице дедушка Ху пришёл в ярость:

— Как это её увезли?! Разве за ней не ухаживала сиделка?!

Ху Тао не понимал, почему отец так разозлился:

— Её забрал Ху Эрхао. Я уволил сиделку, которую нанял. Разве он не твой родной сын?

Дедушка Ху чуть не вырвал кислородную маску от злости. Ведь он сам и есть Ху Эрхао! Он здесь! Кто же тогда увёз Чжоу Чжоу?

Он посмотрел на сына и представил, как его любимая жена, ослабевшая и напуганная, бродит по холоду. При мысли, что она может дрожать от холода где-то в углу, перед его глазами потемнело.

Ху Тао, увидев реакцию отца, понял, что дело серьёзно. Он тут же позвонил бывшей сиделке, затем вызвал полицию и, выбежав из палаты, обнаружил, что отец уже сорвал с себя медицинские датчики и вышел.

Дедушка Ху накинул первое попавшееся пальто. Всего три дня прошло после операции, голова кружилась, но он отчаянно спешил. В углу он пнул швабру, отломил ручку и, используя её как костыль, сел в лифт.

Спускаясь, он ощутил приступ головокружения, перед глазами замелькали золотые искры. Он хотел быстрее найти жену, но мог лишь медленно ковылять к выходу, глядя в пол. Вдруг ему почудился её голос:

— Папа, папа, мне хватит умных таблеток, можно не колоть?

Он резко поднял голову — снова закружилось — и, удерживаясь на ногах лишь благодаря швабре, увидел свою жену рядом с каким-то молодым человеком. Её рюкзак висел у него за спиной.

На миг дедушка Ху решил, что жена снова попала в руки мошенников, торгующих «чудо-добавками для пенсионеров», и закричал:

— Откуда взялся этот юнец?!

Цзин Шэнь как раз собирался с дочерью сесть на эскалатор — она плохо переносила лифты, но нормально чувствовала себя на эскалаторе. Услышав окрик, он обернулся и увидел бледного Ху Чэнсяо. С трудом сдержав улыбку, он протянул:

— А?

Дедушка Ху немного пришёл в себя и наконец разглядел черты молодого человека. Перед ним будто повернулось колесо времени. Горло сжалось, глаза наполнились слезами.

— Папа?

Цзин Шэнь подошёл, держа дочь за руку, и строго сказал:

— В таком виде ещё и бегаешь?

Дедушка Ху съёжился. Увидев отца, которого не видел много лет, он испытывал и радость, и боль. Тихо произнёс:

— Папа, ты когда вернулся?

— Уже больше недели назад, — ответил Цзин Шэнь, заметив, как плохо себя чувствует сын. — Сначала ляг в палату.

Бабушка Ху, увидев, что папа поддерживает брата Чэнсяо, тоже подошла и взяла его за другую руку. Так все трое медленно вернулись в палату.

Цзин Шэнь хотел расспросить Ху Чэнсяо об эксперименте, но не успел — дочь завела беседу:

— Брат Чэнсяо, папа говорит, ты скоро выздоровеешь.

— Да, скоро домой вернусь. Сестрёнка Чжоу Чжоу, скучала по мне?

— Скучала!

Отец не стал мешать их разговору. В палате медсёстры облегчённо вздохнули и помогли пациенту лечь.

Тем временем бабушка Ху потянула отца за рукав и вывела его за дверь.

Как только они вышли, она тихонько спросила:

— Папа, папа, почему брат Чэнсяо тоже называет тебя папой?

Целый разговор прошёл, а она всё ещё думала об этом.

Цзин Шэнь мягко ответил:

— Потому что у брата Чэнсяо нет своего папы, а вы с ним друзья. Поэтому ты делишься своим папой.

Бабушка Ху задумалась, потом спросила:

— Значит, брат Чэнсяо тоже будет колоться?

Цзин Шэнь: «...»

Тебя совсем не волнует, что папа теперь наполовину чужой?

— Да, — сказал он. — Ему тоже нужно сделать укол.

— Ой, — протянула бабушка Ху, беря отца за руку и жалобно глядя на него. — Тогда давай вместе с братом Чэнсяо пойдём колоться? Мне одной страшно.

Раньше, когда ей делали уколы, папа ждал снаружи, а она одна сидела внутри. Все дети плакали — и она тоже.

Цзин Шэнь понял, что дочь просто тянет время, чтобы избежать уколов, но сердце его наполнилось теплом. Он кивнул:

— Ладно.

Последнее время он чувствовал, что дочь живёт в страхе — боится, что он снова исчезнет. Поэтому она во всём слушалась его. А теперь снова проявляла ту самую детскую капризность, и он обрадовался: значит, она начинает возвращаться к себе.

Он не хотел, чтобы она жила в постоянном страхе потери. Ему хотелось видеть прежнюю, уверенну́ю в себе дочь.

Услышав согласие, бабушка Ху радостно побежала обратно в палату, чтобы сообщить «хорошую новость»:

— Брат Чэнсяо, когда ты поправишься, мы вместе пойдём делать уколы!

— Папа говорит, это полезно. После прививки меньше болеешь.

Ху Чэнсяо погладил её по голове:

— Хорошо. Как только выздоровею — пойдём вместе.

Цзин Шэнь всегда тепло относился к этому зятю — ведь он рос у него на глазах. Но между двумя мужчинами не получалось такой же лёгкой, тёплой беседы, как у его дочери с Ху Чэнсяо.

Поэтому он просто сидел в стороне, слушая, как эта пожилая пара болтает, и не вмешивался. Рядом лежала медицинская карта Ху Чэнсяо — Цзин Шэнь взял её и начал читать.

— Папа, я нашёл ту сиделку… — ворвался в палату Ху Тао, но осёкся, увидев мать и молодого человека. Тот спокойно сидел, изучая карту, и вся сцена выглядела как гармоничная семейная картинка.

Ху Тао почувствовал укол в сердце. Когда-то именно он был самым любимым сыном. Разозлившись, он выпалил:

— Так это и есть Ху Эрхао? Он увёз маму и даже не предупредил?!

Цзин Шэнь поднял глаза на внука, но ничего не сказал.

Зато дедушка Ху вспыхнул:

— Как ты смеешь так говорить?! Извинись немедленно! Это твой…

В палату как раз вернулся сосед по палате. Со стороны казалось, что мужчина средних лет отчитывает молодого, а лежащий в кровати старик на него кричит.

Сосед вздохнул:

— Брат, не злись. Послушай совет от старика: когда воспитываешь внуков, главное — чтобы родители вели процесс. Нам, старшим, не стоит вмешиваться — ведь между поколениями пропасть.

Очевидно, он принял Цзин Шэня за внука дедушки Ху.

Тот не обратил внимания, но Цзин Шэнь приподнял бровь:

— Уж так сложно?

Ху Тао, видя, как отец защищает этого дерзкого юнца, почувствовал себя преданным:

— Папа, он подделал завещание!

Дедушка Ху бросил взгляд на тестя — тот сохранял полное спокойствие, но в его взгляде читалось: «Разбирайся сам».

«Всё пропало», — подумал Ху Чэнсяо и выдавил:

— Пусть будет по-его́му.

Ху Тао не мог поверить: его всегда честный отец простил даже такое! Руки задрожали. Этот человек стал ему чужим.

— Папа, — с горечью сказал он, — ты слишком несправедлив. Он тебе сын, а я разве нет?

Фраза «он тебе сын» ударила Ху Чэнсяо, как гром:

— Он не мой сын! — быстро возразил он. — Это мой отец!

Чтобы сменить тему, он добавил:

— Я ещё не умер, так что рано делить наследство.

Молчаливый тесть тем временем сидел рядом и чистил мандарин для дочери. Он слегка кашлянул.

Ху Чэнсяо услышал и поспешно продолжил:

— Ты ещё молод. Мы с матерью недостаточно хорошо тебя воспитали — слишком баловали. Пора тебе закалиться.

Цзин Шэнь снова кашлянул.

— Принеси нам наши вещи, — закончил Ху Чэнсяо.

Бабушка Ху сидела рядом с папой и молчала — ей казалось, что они поссорились. Но папа всё кашлял, и она тихонько наклонилась к его уху:

— Папа, ты простудился? Может, тебе тоже надо колоться?

Ху Тао развернулся и выбежал из палаты. Лишь вечером Цзин Шэнь смог наконец спросить Ху Чэнсяо об эксперименте.

http://bllate.org/book/9802/887465