Название: Бедствие придворного евнуха (Завершено + дополнения)
Автор: Чэнь Цзюйсян
Аннотация:
※ Высокие стены глубинного дворца — не что иное, как клетка, а все, кто в ней, — лишь птицы.
В день казни злодея-евнуха Янь Цина сошла с ума императрица, мать государства.
Ему было двенадцать лет, когда он впервые переступил порог дворца под именем Янь Ци. На шестой год службы ему посчастливилось стать свидетелем того, как юный император собственноручно составил указ о помолвке с дочерью герцога Чэнского.
Тот день выдался ласковым: тёплый ветерок играл в лучах осеннего солнца. Он стоял на коленях, склонив голову к земле, и перед ним раскинулся великолепный подол парчового платья будущей императрицы — яркий, ослепительный, словно не для смертных очей.
Однако именно в тот день, от самого восхода до заката, сколько времени он провёл у роскошных врат дворца, столько же без движения просидела она у своего туалетного столика среди изысканных украшений. Её профиль был прекрасен, будто живописное полотно, но в то же время печален, словно недописанное стихотворение.
С тех пор весь смысл его жизни стал — она.
Ледяная красавица × Преданный и тёплый защитник
Теги: Дворцовые интриги, Любовь сквозь страдания
Ключевые персонажи: императрица, Янь Цин
Краткое описание: Императрица и евнух — любовь глубока, но недолговечна.
Основная идея: Нет свободы выбора.
Осенью четвёртого года эры Цинхэ, едва первый осенний ветер покрасил в багрянец ряд клёнов у западной стены дворца Цифу, дожди в столице не прекращались ни на миг.
Мелкие капли сыпались с серого неба, погружая весь дворцовый город в густую влагу. От долгого отсутствия солнца стены покрылись плесенью, а сырость проникла повсюду — даже самый дорогой благовонный дым не мог заглушить затхлый запах.
Жизнь в такой сырости среди роскошных покоев из ценных пород дерева казалась похожей на ожидание последнего удара — будто до вечного покоя остаётся лишь опустить надгробную плиту.
В такие скучные времена приходится самим искать развлечения. Был уже вечер, чуть больше семи часов, когда дверь восточного флигеля дворца Цифу осталась приоткрытой. Из-за высоких дверей доносился звук куньхоу и мелодичное декламирование — женский голос, чистый, как горный родник, проникал в слух с ледяной свежестью.
Услышав эти звуки, Сюй Лянгун ещё издали, из-под навеса галереи, слегка согнул спину и неторопливо направился к двери. По пути служанки и евнухи останавливались и кланялись ему с почтением:
— Поклоняемся великому надзирателю!
Он вошёл в покои. Внутри всё было иначе: свет сотен свечей ярко озарял пространство.
Музыкант сидел в стороне, осторожно перебирая струны куньхоу. В самом центре, в свете свечей, стояла женщина в простом одеянии с распущенными волосами. В руках у неё был длинный меч, которым она медленно водила в воздухе. Её движения были лишены всякой боевой техники, но выглядели так, будто река течёт по своему руслу — естественно, гармонично, без усилий. Она не стремилась к силе или точности, а просто наслаждалась свободой движений.
Ни музыкант, ни она не обратили внимания на его появление. Он остановился у массивного подсвечника и глубоко поклонился женщине в центре зала:
— Да хранит вас небо, Ваше Величество!
Феникс живёт в дереве цифу — в этом дворце, кроме императрицы, матери государства, нет другой хозяйки.
Когда Цинъюнь Гэ закончила последнюю строфу, императрица, воспользовавшись паузой перед сменой мелодии, спросила Сюй Лянгуна, зачем он явился.
Он стоял молча, размышляя несколько мгновений, прежде чем ответить:
— Это насчёт наложницы Лю из дворца Нинсуй. Сегодня во второй половине дня у неё внезапно началась тяжёлая болезнь. Болезнь развивалась стремительно, и полчаса назад врачи подтвердили — она потеряла ребёнка...
Императрица как раз завершала изящный поворот клинка, но при этих словах резко замерла. Отражение свечи на лезвии вспыхнуло ослепительной вспышкой. Она нахмурилась:
— «Внезапная болезнь»? Таково заключение врачей?
— Сначала все старались спасти наложницу Лю, поэтому точную причину пока не установили. Врачи сейчас проводят расследование.
Сюй Лянгун слегка склонил голову и добавил:
— Однако в последнее время дожди не прекращаются, и во дворце повсюду сыро. В таких условиях легко заводятся вредители. Эти существа нечисты, а наложницы — нежные создания. Если случайно соприкоснуться с чем-то нечистым, болезнь — обычное дело.
«Обычное дело...» Потеря ребёнка во дворце — обычное дело? Но какая болезнь может убить плод?
Императрица повернулась и холодно взглянула на него:
— Кого вызвали?
— Сначала во дворец Нинсуй вызвали главного врача Сунь Мэна. Позже Его Величество лично прибыл туда и, обеспокоенный, приказал вызвать заместителя главного врача Чжан Шоучжэна. Оба сделали всё возможное, чтобы спасти наложницу Лю, но спасти ребёнка не сумели.
Сунь Мэн давно дружит с семьёй наложницы Лю, а Чжан Шоучжэн — человек императора. Ни один из них не стал бы халатно относиться к лечению. Значит, виновата сама «болезнь».
— Похоже, удар был нанесён прямо по ребёнку... — императрица завершила движения мечом и подошла к столу, где взяла шёлковый платок, чтобы протереть клинок. Затем спросила: — А как сейчас Его Величество?
Сюй Лянгун опустил глаза и ответил:
— После двух лет ожидания первая радость... Его Величество, конечно, в глубоком горе. Уже давно сидит один в боковом павильоне дворца Нинсуй. Если Ваше Величество сейчас отправитесь туда, это, несомненно, немного утешит Его Величество.
— Два года ждали этого ребёнка... Жаль... — тихо произнесла императрица, игнорируя его совет. — С того момента, как объявили о беременности, за наложницей Лю ухаживали лучше всех во дворце. И всё же именно её настигла эта «болезнь». Лянгун, тебе не кажется это странным?
Сюй Лянгун незаметно нахмурился, затем ещё ниже склонил голову:
— Старый слуга глуп. Думаю, стоит дождаться официального заключения врачей, прежде чем делать выводы. Не смею говорить без оснований.
— Почему же не смеешь? Разве не очевидно, что кто-то не хотел, чтобы этот ребёнок родился, и прибег к подлым средствам, чтобы погубить наложницу Лю?
Её голос оставался ровным, спокойным. Внимание она сосредоточила на мече в руках. Стоя в свете свечей, она словно заставляла их сиять ярче.
Она покачала головой и вздохнула:
— Но, скорее всего, в этом огромном дворце все уже возлагают вину на меня. Скажи мне, Лянгун: на этот раз я виновна или нет?
Музыка продолжала звучать, а музыкант сидел, опустив глаза, будто ничего не слышал.
— Ваше Величество... — лицо Сюй Лянгуна исказилось тревогой. Он поднял на неё взгляд, хотел что-то сказать, но вдруг перед его глазами блеснуло лезвие, и холод стали легло ему на шею.
Он быстро сложил руки в поклон и честно признался:
— Старый слуга не осмеливался действовать самостоятельно. Герцог Чэнский написал, что первенец Его Величества должен быть рождён только Вашим Величеством. Это ради вашего будущего благополучия...
— Он даже не в столице, а глаз с дворца не спускает! — перебила она, и в её глазах вспыхнул ледяной гнев. — Когда пришло письмо?
Сюй Лянгун опустился на колени:
— Письмо пришло полмесяца назад. Старый слуга сам решил его скрыть. Ваше Величество милосердны, и я знал: вы не согласились бы на такое чудовищное деяние. Я не хотел пачкать ваши руки и решил действовать сам. К тому же наложница Лю давно говорила о вас с неуважением. Если бы она родила наследника, обрела бы власть и, несомненно, позволила бы себе дерзости при всех. Я — ваш клинок, и мой долг — заранее устранять все угрозы.
Этот старый лис! Одними словами умеет распускать цветы!
— Сегодня — наложница Лю, завтра — кто? Во дворце множество женщин. Вы собираетесь убивать их всех по очереди? Может, сразу убейте императора? Без него ведь и угроз не будет!
Сюй Лянгун не осмелился ответить. Тишина повисла над залом, нарушаемая лишь звуками музыки, которые, казалось, били по его сердцу, как барабаны.
Время тянулось бесконечно. Он не знал, сколько простоял на коленях, пока пот не пропитал всю спину. Наконец, сверху снова раздался голос:
— Лянгун, ты знаком с герцогом уже более тридцати лет...
Императрица прищурилась, глядя в пустоту.
— Твоя верность редка в этом мире. Жаль только, что ты предан герцогу, а не мне. Поскольку так, я распоряжусь: отправляйся из дворца в дом герцога Чэнского, стань там обычным управляющим.
Её слова прозвучали легко, но Сюй Лянгун похолодел от страха. Он — оружие в руках своей госпожи. Лишившись цели, клинок становится бесполезным куском железа. Он знал, что его самовольство вызовет гнев, но не ожидал, что дойдёт до изгнания!
В отчаянии он пополз вперёд на коленях и глубоко припал к полу:
— Старый слуга мыслит и действует только ради Вашего Величества! Никакой двойственности! Я ошибся! Прошу наказать меня как угодно! Готов отдать жизнь, чтобы больше такого не повторилось! Впредь буду слушаться только Вас и никогда больше не поступлю по своей воле! Простите!
Старый служака, всю жизнь пользовавшийся уважением, теперь лежал на полу, сломленный, как побитая собака.
Императрица холодно взглянула на него, но не стала сразу выносить приговор. Она взяла кисть и начала писать. Через долгое время она наконец велела ему встать и протянула сложенное письмо:
— Передай это герцогу Чэнскому. Раз не хочешь покидать дворец, я не стану настаивать. Но впредь обо всех его распоряжениях я должна знать немедленно. И больше не действуй без моего ведома.
Сюй Лянгун взял письмо и торопливо вытер пот со лба. Увидев, что она направляется к туалетному столику, он робко спросил:
— Ваше Величество... вы всё же отправитесь во дворец Нинсуй?
Он думал, что она откажет, но услышал спокойное:
— Да. Позови служанок, пусть помогут мне приготовиться.
За окном моросил дождь, и на земле образовались неглубокие лужи.
Императрица терпеть не могла, когда её обувь или подол платья намокали. У ворот уже ждал паланкин. Сидя внутри, она смотрела сквозь дождевую пелену на дворцовый город: золотые черепицы и яркие стены расплывались, словно акварельная картина.
Дворец Нинсуй находился недалеко от Цифу — паланкин доставил её туда примерно за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка. Несмотря на трагедию, здесь было оживлённее обычного: у ворот уже стояли паланкины других наложниц — одни пришли из любопытства, другие — из искреннего сочувствия, но все опередили императрицу.
Увидев Сюй Лянгуна, стражник у входа даже не стал заглядывать внутрь паланкина и громко объявил:
— Прибыла императрица!
Его слова эхом разнеслись по двору. Все служанки и евнухи мгновенно опустились на колени. Внезапно наступила тишина, нарушаемая лишь мерным стуком дождевых капель по черепичным крышам.
Сюй Лянгун, держа зонт, провёл императрицу в главный зал. Там все собрались у дверей бокового павильона, выстроившись в два ряда. Только наложница Чжао, близкая подруга Лю, сидела у кровати в тёплом покое и безутешно рыдала.
Императрица не спешила никуда идти. Дождавшись, пока все наложницы выполнят поклон, она вызвала Чжан Шоучжэна и спросила о состоянии наложницы Лю.
Чжан Шоучжэн склонил голову и ответил с привычной осторожностью:
— С тех пор как забеременела, наложница Лю постоянно тревожилась и нервничала. В таком состоянии внезапная потеря ребёнка стала крайне опасной. Мы сделали всё возможное, применяя иглоукалывание, но она потеряла слишком много крови и впала в беспамятство. Сейчас её состояние критическое. Если до завтрашнего утра она не придёт в себя... боюсь, исход будет печальным.
Это значило одно: они сделали всё, что могли, а дальше — воля небес.
Наложница Чжао, услышав это, схватила руку подруги и зарыдала так, будто та уже умерла.
Императрица чуть заметно нахмурилась. Она всегда терпеть не могла плач — казалось, люди начинают причитать ещё до смерти, словно заранее хоронят человека. Это суеверно и дурно пахнет.
Она отвела взгляд и спросила Чжан Шоучжэна:
— Что стало причиной этой трагедии?
— Это... — он замялся, нервно глянул в сторону бокового павильона, потом быстро посмотрел на императрицу и, подумав, осторожно сказал: — При осмотре пульса я обнаружил, что в теле наложницы Лю накопились токсины, вызванные длительным приёмом неподходящих лекарств. Это привело к истощению. Беременной женщине особенно важно укреплять силы, но если вместо этого организм ослаблен и лишён жизненной энергии, то в лучшем случае плод не развивается или рождается мёртвым, а в худшем — происходит выкидыш или даже гибель матери вместе с ребёнком.
Его слова вызвали волну шепота. Как бы ни старался врач смягчить формулировку, всем было ясно: кто-то целенаправленно отравлял наложницу Лю.
http://bllate.org/book/9801/887371
Готово:
