Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 43

Нашлись даже выпускники прошлых лет, хотя тех, кто окончил школу очень давно, разыскать уже не удалось. Зато совсем недавних — ещё можно было найти кое-как. Правда, в основном это были лишь выпускные фотографии: огромная толпа людей и крошечные лица.

— Большинство снимков уже здесь, — сказал Чэнь Лиян, надеясь на понимание. — Если хочешь собрать всех или получить их нынешние фотографии, придётся подождать ещё несколько дней. Не знаю, хватит ли у меня на это времени?

Последние дни Рун Ли хоть и временно его сдерживала, не давая лазить ночью по женскому общежитию, но и сама страдала от отката договора. Правда, не так сильно.

Тем не менее, он был вынужден согласиться: сейчас в школе всё проверяли особенно строго. Ведь случившееся вызвало слишком большой резонанс — многие девушки напуганы до смерти, и родители уже начали массово приходить с жалобами.

Если Чэнь Лиян осмелится снова появиться ночью, его непременно поймают.

— Удастся или нет — зависит от «него». Под каждой фотографией должно быть имя. Если фото нет — всё равно запиши имя.

К вечеру Рун Ли расстелила на столе все собранные фотографии и карточки с именами.

— Среди них есть тот, кого ты ищешь?

«Чэнь Лиян» оцепенело смотрел на снимки и имена. В этой школе немало девушек с именем, содержащим иероглиф «Юнь», и всевозможные фото с подписями полностью покрывали стол.

Не то… Не то…

Движения «Чэнь Лияна» стали ещё более скованными: он уже не мог брать фотографии по одной, рассматривать и аккуратно откладывать в сторону. Он лишь мельком глядел на каждую и, если это не она, смахивал её на пол.

Большая часть снимков уже валялась на полу — и ни один из них не подходил.

«Чэнь Лиян» явно нервничал. Хотя внешне он оставался таким же бесчувственным, будто восковая фигура, колебания его частицы души были чрезвычайно сильными.

Рун Ли понимала: времени почти не осталось, и именно поэтому он так тревожится.

Эта частица души была слаба, но разум её оставался ясным. Она прекрасно осознавала: это последняя надежда. Если среди этих людей не найдётся нужной, у неё больше не будет шанса продолжить поиски.

Фотографии и карточки на столе становились всё меньше, и брови Рун Ли невольно сошлись.

И тут рука «Чэнь Лияна» замерла над одной из фотографий!

«Чэнь Лиян» вдруг ожил, забыв о прежней неподвижности и заторможенности. Он схватил общий выпускной снимок и, дрожа от волнения, поднёс его поближе, осторожно провёл пальцами по лицу одного из крошечных человечков. Его глаза широко распахнулись, и он не мог отвести взгляда от этого маленького образа. Из глаз покатились слёзы. Он жадно вглядывался в это лицо, будто хотел смотреть на него целую вечность.

На общей фотографии все были такие маленькие, но он был абсолютно уверен: это именно тот человек, которого искал.

Хотя тело не могло выразить его чувства, колебания души ясно передавали всю глубину переживаний Рун Ли.

Она немного подождала, затем подошла ближе и взглянула на подпись под фото:

— Ты ищешь девушку по имени Цинь Сяоюнь?

«Чэнь Лиян» издал нечленораздельные звуки — впервые за всё время он вообще что-то произнёс. Ему очень хотелось что-то сказать, но он был совершенно бессилен. Всё его тело судорожно дергалось, пытаясь выразить отчаянное желание найти эту девушку.

Рун Ли кивнула, но не давала никаких обещаний. Махнув рукой, она вновь погрузила «Чэнь Лияна» в беспамятство.

На следующее утро Чэнь Лиян проснулся и почувствовал себя ещё слабее, чем раньше. Он сильно похудел, а под глазами залегли тёмные круги.

— Ну как… Нашли? — хрипло спросил он. Даже говорить громко ему было уже не под силу. Ему не нужно было спрашивать Рун Ли, сколько у него осталось времени — он и так прекрасно понимал: дело плохо. Если не найдётся эта девушка, частица души рассеется, и ему самому тоже недолго осталось.

Смерть, в сущности, была бы милосердием. Гораздо страшнее — вновь оказаться в том ужасном месте между мирами, где его ждут бесконечные муки. Воспоминания об этом приводили его в дрожь.

Тогда, по крайней мере, рядом были другие люди. А если его отправят туда снова — в одиночестве, в абсолютной тьме, в этом замкнутом пространстве — он точно сойдёт с ума.

Рун Ли подвинула к нему ту самую фотографию:

— Это она. Выпускница предпоследнего года.

— Я немедленно отправлюсь за ней! — оживился Чэнь Лиян.

Цинь Сяоюнь окончила школу всего два года назад, и найти её, в принципе, не составляло труда. У большинства выпускников есть надёжные способы связи, особенно у тех, кто только недавно закончил учёбу. Эта мысль придала Чэнь Лияну сил, несмотря на измождённый вид.

Наконец-то он выберется из этой ловушки!

Цао Мусюэ остановила его:

— Ты что, прямо так и пойдёшь? Как ты ей всё объяснишь?

— Разве разве не считается, что договор выполнен, как только я найду её? — сердце Чэнь Лияна ёкнуло.

— Найти — это лишь первый шаг. У него такая сильная привязанность не просто ради встречи.

Цао Мусюэ посмотрела на него так, будто он должен был это знать с самого начала.

Чэнь Лиян не мог поверить своим ушам. Это было всё равно что добраться до вершины горы, измученному и обессиленному, и вдруг увидеть ещё один холмик. Пусть даже небольшой — но он уже морально не готов к новым испытаниям. Вся решимость покинула его, и он буквально обмяк.

— Как это — не достаточно? Что ещё нужно? Увидел человека — пусть вселяется и говорит всё, что хочет! При чём тут я? — Чэнь Лиян уже не знал, плакать ему или смеяться.

Ведь он даже не знает, кто этот дух! Как он может убедить незнакомую девушку?

— Сам виноват, — легко бросила Цао Мусюэ, не проявляя ни капли сочувствия.

Чэнь Лиян был глубоко обижен, но выбора у него не было.

Хотя Цао Мусюэ и Рун Ли делали вид, что отказались помогать, они прекрасно понимали: времени у частицы души почти не осталось. Поэтому не бросили его совсем — просто хотели, чтобы урок запомнился надолго.

Цао Мусюэ даже наняла частного детектива, чтобы разузнать о Цинь Сяоюнь. После нескольких совместных дел у неё уже сложились хорошие контакты в этой сфере, и она быстро нашла надёжное и оперативное агентство.

Информация пришла почти сразу.

Цинь Сяоюнь — очень трудолюбивая и умная девушка. На экзаменах она показала отличные результаты, поступила в университет и каждый год получала стипендию. После выпуска устроилась на хорошую работу.

Но у этой успешной девушки есть и трагическое прошлое: когда она училась во втором классе старшей школы, её отец внезапно исчез, прихватив почти все семейные сбережения и оставив жену с дочерью на произвол судьбы.

В тот период мать Цинь Сяоюнь тяжело болела и нуждалась в дорогостоящем лечении. Исчезновение мужа обрушило на неё весь груз ответственности. Были моменты, когда девушке грозило отчисление из-за финансовых трудностей.

Однако благодаря поддержке учителей, одноклассников и благотворителей ей удалось не только остаться в школе, но и блестяще сдать экзамены, поступить в престижный вуз и теперь иметь достойную работу.

Если бы она тогда бросила учёбу, никто не знает, чем бы всё закончилось.

— Думаю, этот дух, скорее всего, и есть отец Цинь Сяоюнь, — сказала Цао Мусюэ.

Судя по информации, у Цинь Сяоюнь почти не было времени заводить друзей — её жизнь сводилась к учёбе и заботе о матери. Круг общения был крайне узким. Кроме пропавшего отца, других кандидатур просто не было.

Хотя из документов отец Цинь выглядел настоящим мерзавцем — безработный, который внезапно украл деньги семьи и бросил больную жену с несовершеннолетней дочерью, — соседи утверждали, что раньше он был совсем другим.

Мать Цинь Сяоюнь давно страдала хроническим заболеванием и постоянно лежала в постели. Всё домашнее хозяйство вёл только отец, и никогда не жаловался. Родственники со стороны мужа презирали его жену за то, что она родила девочку, и считали, что он «привязался к больной». Но сам отец всегда заявлял, что у него есть только одна дочь — Цинь Сяоюнь, и не поддерживал отношения с семьёй.

Правда, постоянной работы у него не было. Он часто пропадал на десять–пятнадцать дней, не объясняя, чем занимается, и вёл себя странно, что вызывало подозрения.

Поэтому, когда он исчез, все были удивлены, но в то же время ожидали чего-то подобного.

Однако частный детектив узнал от соседей, что никто не ожидал такого подлого поступка: ведь раньше он всегда заботился о жене и дочери. Каждый раз, уезжая, он оставлял деньги соседям, чтобы те готовили еду для матери и дочери. И в тот раз всё было как обычно — все думали, что он вернётся через месяц, не больше.

Исчезновение отца стало для матери Цинь Сяоюнь тяжёлым ударом, и её состояние резко ухудшилось. Только ради дочери она держалась, дождавшись, пока та поступит в университет, иначе, возможно, умерла бы гораздо раньше.

Цинь Сяоюнь повезло: вокруг нашлись добрые люди, которые помогли ей не сбиться с пути. Иначе такой талантливый ребёнок мог бы погибнуть.

Рун Ли кивнула: действительно, отец Цинь — главный подозреваемый. Особенно учитывая, что все говорили о его загадочном поведении и таинственных делах. Возможно, он был из их круга — практиком даосских или буддийских искусств.

Пространство между мирами — не обычное место. Обычная привязанность редко достигает такой силы. Но если человек обладал хотя бы небольшими способностями и имел глубокую эмоциональную связь, такое вполне возможно.

К счастью, Цинь Сяоюнь работала в том же городе, так что ехать никуда не нужно.

А вот как убедить её прийти и поверить во всю эту историю — эту задачу целиком возложили на Чэнь Лияна, дав ему всего три дня.

Чэнь Лиян был в отчаянии: казалось, это невозможно. Но выбора не было — жизнь на волоске, и невозможное надо сделать возможным.

Однако не всё решается усилием воли, особенно когда времени остаётся так мало.

— Я больше ничего не могу! Она считает меня сумасшедшим! Я ведь сам ничего не знаю — ни имени духа, ни его прошлого. Кто поверит мне? — Чэнь Лиян рухнул на диван, совершенно не похожий на того робкого юношу, который впервые пришёл сюда и боялся даже присесть.

Он был в тупике. Даже если над головой висел меч, он не мог заставить незнакомую девушку спокойно последовать за ним в знаменитый «дом с привидениями», где, по слухам, когда-то резали людей.

Сказать, что его одержал дух, — но ведь он даже не знает, как тот выглядит! Информация от детектива не даёт достаточных оснований для доверия.

Если бы он не убежал вовремя, Цинь Сяоюнь уже вызвала бы полицию.

— Ты почувствовал что-нибудь особенное, когда увидел её? — спросила Рун Ли.

Чэнь Лиян покачал головой:

— Ничего. Тот парень внутри меня совершенно бесполезен. Я даже надеялся, что при виде неё он внезапно вселится в меня — и тогда я смогу всё объяснить. Но кроме сильного волнения ничего не произошло.

А это волнение, возможно, исходило даже не от духа, а от меня самого — ведь от неё зависит моя жизнь.

— Он слишком ослаб, — вздохнула Рун Ли. — Остаётся только один способ.

— Какой?

— Твоя кровь из сердца.

Сбор крови из сердца вредит и телу, и душе. Однократное применение ещё можно пережить, но Чэнь Лиян уже делал это второй раз. Такой ущерб оставит последствия на всю жизнь.

http://bllate.org/book/9798/887106