Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 42

— В щели между мирами выжить нелегко — ни человеку, ни призраку. А тот, кто сумел заключить с тобой договор и вывести тебя наружу, наверняка одержим невероятно сильной привязанностью. Да и вообще, такие духи редко выбирают цель наугад: почти всегда за этим стоит причина, связанная с их неисполненным желанием.

— Да я ведь ничего особенного не говорил! — возразил Чэнь Лиян. — Всё, что тогда сказал, я уже повторил вам дословно.

Цао Мусюэ достала блокнот и выписала каждое слово, произнесённое Чэнь Лияном в тот момент, а рядом — то, что он делает сейчас.

— Посмотрите, может, найдётся какая-то связь?

Чэнь Лиян долго всматривался в записи, но так и не увидел ничего примечательного:

— Это же просто последние слова для родителей… Обычные фразы, которые любой скажет в отчаянии: «Не горюйте», «Простите» и тому подобное.

— Ты упомянул название своего университета? — спросила Рун Ли.

Чэнь Лиян кивнул:

— Да. Это самое большое достижение в моей жизни, чем я мог гордиться перед родителями. Они так ждали день моего выпуска — хотели сфотографироваться со мной в мантии выпускника.

— Может, тот дух ищет именно студентку вашего вуза? Ведь он постоянно ходит в женские общежития.

У Чэнь Лияна чуть слёзы не выступили:

— У нас хоть и мало девушек по сравнению с парнями, но их всё равно несколько тысяч! Как мне искать среди них? Если я начну обходить все комнаты, меня тут же поймают. И тогда мне конец. Пусть это и лучше, чем вернуться туда, но всё равно будет полный крах!

— Та частица души слишком слаба, — сказала Рун Ли. — Она способна сосредоточиться лишь на одной цели и действует довольно механически.

Цао Мусюэ добавила:

— Раз он зацепился за тебя именно в том заповеднике, давайте отправим людей расследовать — не пропадал ли там кто-нибудь. Так мы сможем выйти на след.

— Но туда никто официально не ходит, — возразил Чэнь Лиян. — С самого основания страны это место считается запретной зоной. Причины никто толком не знает, хотя рельеф там вовсе не опасный — вполне можно было бы развивать туризм.

Раньше некоторые всё же пробирались туда тайком и возвращались без происшествий. Чаще их ловили по пути и возвращали обратно. У таких искателей приключений информация обычно общая, и пока никто не сообщал о пропавших.

Именно поэтому многие считают это место особенно загадочным и стоящим того, чтобы рискнуть. К тому же пейзажи там действительно уникальные. Поэтому каждый год находятся те, кто лезет туда вопреки запретам. Сейчас доступ туда ещё строже, и проникнуть стало гораздо труднее. Нам с друзьями пришлось долго обманывать охрану, прежде чем нам удалось туда попасть.

Цао Мусюэ не удержалась:

— Если государство закрыло территорию, значит, на то есть веские причины. Вам же обязательно надо было проверить, правда ли?

Чэнь Лиян промолчал, чувствуя себя виноватым. Теперь он получил урок кровью и впредь, стоит только вспомнить о своём теперешнем ужасном положении, сразу откажется от любых глупостей.

— Сегодня вечером пойдём в мастерскую, — сказала Рун Ли. — Я попробую установить контакт с духом в момент его наибольшей силы.

Чэнь Лиян знал, где находится мастерская, и от этого ему стало ещё страшнее. Но что поделать? Даже если страх сковывал его, придётся идти. Две девушки рядом не боятся — разве он, взрослый мужчина, может проявить слабость? К тому же, если его поймают в женском общежитии за подглядыванием, это будет куда ужаснее.

Вечером Чэнь Лиян пришёл в виллу №21. Дом показался ему невероятно зловещим. Рун Ли, бледная, в длинном платье, бесшумно двигалась по комнатам — выглядела совсем не как человек, и от этого мурашки бежали по коже.

— Что мне делать? — спросил он.

— Тебе нужно отдать каплю крови из сердца. После этого ты почувствуешь слабость, но со временем восстановишься, — ответила Рун Ли, поставив на стол чистый лист бумаги и ручку. — Остальное зависит от него.

— Это что, вызов перьевого духа? — удивился Чэнь Лиян, глядя на подготовленные предметы.

— Нет, но почти то же самое, — пояснила Рун Ли.

Та частица души слишком слаба — ей хватает сил лишь на исполнение единственного желания, и она не может взаимодействовать с внешним миром. Однако это не значит, что с ней невозможно связаться. В момент наибольшей активности можно временно укрепить её и получить хоть какие-то указания.

Рун Ли велела Чэнь Лияну лечь в гостиной. Он огляделся и пробормотал:

— Как я здесь вообще усну? Всё такое холодное и жуткое…

— Он сам позаботится, чтобы ты уснул. С этим проблем не будет, — спокойно ответила Рун Ли, бросив на него взгляд. — Ты ведь уже должен был это понять.

Чэнь Лиян с трудом сглотнул. Теперь всё встало на свои места: каждый раз, когда он пытался не спать ночью, засыпал непреодолимо быстро. Очевидно, «он» мог проявляться только ночью, а днём был бессилен. И теперь, получив подтверждение, Чэнь Лиян почувствовал леденящий ужас, но выбора у него не было.

Он мог лишь проклинать свою глупость, решившуюся на авантюру.

Как и ожидалось, Чэнь Лиян почти сразу уснул.

Рун Ли раскрыла над ним красный зонт и начала тихо звенеть колокольчиком для вызова духов. Вскоре спящий Чэнь Лиян сел, открыл глаза, но взгляд его был пуст и безжизнен — он смотрел прямо перед собой, не фокусируясь.

— Динь-динь…

Под звон колокольчика «Чэнь Лиян» подошёл к столу с бумагой и ручкой и сел.

— Кого ты ищешь? — спросила Рун Ли.

«Чэнь Лиян» сидел неподвижно и не брал ручку.

Рун Ли повторила вопрос — реакции снова не последовало.

Дух был слишком слаб. Рун Ли ощущала его колебания, но он не мог выразить свою волю. Чтобы выбраться из щели между инь и ян, требуется огромная сила; вероятно, хозяин этой частицы души был практиком, сумевшим провести Чэнь Лияна и его друзей наружу. Но даже ему пришлось заплатить высокую цену — теперь он едва мог передать хоть что-то. А Чэнь Лиян, находясь в ненормальном состоянии внутри щели, почти не воспринимал его сигналы.

Рун Ли не спешила. Она позвала Сяочао и капнула кровь из сердца Чэнь Лияна на его тело. Затем вложила ручку в руку Чэнь Лияна, а Сяочао направил движение модели, удерживающей его кисть.

— Скажи нам, кого ты ищешь! Если хочешь найти её и передать свои слова — дай нам знак! Если не сделаешь этого, твоя душа рассеется навсегда, и желание так и останется неисполненным!

Голос Рун Ли звучал строго. «Чэнь Лиян» дрогнул и с огромным усилием сжал ручку. Сяочао помогал ему водить рукой по бумаге.

Вместе они вывели один-единственный иероглиф, после чего «Чэнь Лиян» рухнул на стол в беспамятстве.

Буквы получились корявые, и последний штрих так и не был завершён, но Рун Ли легко прочитала написанное.

На следующее утро Чэнь Лиян проснулся с ощущением, будто его измяли катком. Грудь болезненно ныла.

— Что со мной? — простонал он, увидев Рун Ли.

— Последствия, — коротко ответила она.

— А вчера… удалось что-нибудь узнать? — с тревогой спросил он, вспомнив о цели.

Рун Ли протянула ему листок:

— Вот подсказка.

— Только одна буква?! — Чэнь Лиян уставился на неоконченный иероглиф «Юнь», у которого не хватало последнего штриха. — Что это значит? Имя? Или что-то символическое? Так мало информации!

Он был раздосадован: мучения были ужасны, а результат — всего лишь один недописанный иероглиф. Хотя это лучше, чем ничего, но как искать? Такое имя встречается часто — почему бы не написать полностью?

Цао Мусюэ, подойдя ближе, недовольно фыркнула:

— Хорошо ещё, что хоть одну букву получили! Всё имеет свою цену. Если бы дух смог написать полное имя, твоя жизнь закончилась бы прямо там.

— Что?! — Чэнь Лиян побледнел.

— Разве вчера не объясняли? Договор нельзя нарушить. Если желание не будет исполнено, последствия лягут на тебя. Эта частица души может существовать в нашем мире недолго — она постепенно рассеивается. Если до полного исчезновения договор не будет выполнен, тебя настигнет откат.

— Как это?! — в ужасе воскликнул Чэнь Лиян. — Я же ничего такого не слышал! Нет, нет! Я больше не хочу возвращаться в тот ад! Умоляю, спасите меня!

Мысль о том месте сводила его с ума. Почему именно он? Все остальные благополучно выбрались, а он один оказался в такой ловушке!

Цао Мусюэ угадала его мысли и презрительно хмыкнула:

— Ты думаешь, что, выйдя из щели между инь и ян, можно просто забыть обо всём, как будто ничего не случилось?

— Что ты имеешь в виду?

Вчера, договорившись о времени встречи в вилле №21, Цао Мусюэ и Рун Ли узнали подробнее о природе «щели между инь и ян».

Это место — своего рода изъян реальности, непригодный ни для живых, ни для мёртвых. Даже случайно попав туда и сумев выбраться, человек несёт тяжёлые повреждения души, которые неизбежно отражаются на теле и не поддаются исцелению.

Чем дольше пребывание в щели, тем сильнее урон. По их расчётам, Чэнь Лиян и его друзья провели там не меньше десяти дней. Выжившие отделались относительно легко, но теперь будут страдать от хронической слабости и болезней, которые невозможно вылечить или компенсировать отдыхом.

Чэнь Лиян оказался везунчиком: дух заключил с ним договор и пожертвовал частью своей сущности, чтобы защитить его от разрушительного влияния щели и позволить безопасно выбраться. Если он выполнит условия — вред будет минимальным.

Но если нет — последствия удвоятся.

Узнав правду, Чэнь Лиян чуть не расплакался. Он впервые по-настоящему осознал, к чему ведёт пренебрежение правилами. Раньше, читая новости о подобных случаях, он думал: «Ну, взрослые люди — сами в ответе за свои поступки». Но теперь понял: некоторые последствия просто непосильны.

— Вам и вправду не повезло, — сказала Цао Мусюэ без жалости. — Если бы не нужно было разобраться с этим духом, никто бы не ввязывался в ваши глупости.

Чэнь Лиян промолчал, готовый терпеть любые упрёки.

Цао Мусюэ смягчилась:

— Проверь в своём университете список девушек, в имени которых есть иероглиф «Юнь». Лучше сразу собрать их фотографии — вечером проверим, узнает ли дух нужную ему.

— Быстрее, — добавила Рун Ли. — У тебя мало времени.

Чэнь Лиян понял: задача почти невыполнима. Но ради спасения жизни он не посмел возражать и, несмотря на боль, бросился в университет искать помощь.

— Ну и ну, сами себе накликали беду, — проворчала Цао Мусюэ, глядя ему вслед, но тут же обеспокоенно добавила: — Но хватит ли одного иероглифа? А вдруг дух уверен, что девушка учится именно в этом вузе?

— Кроме того, университет существует уже много лет. А вдруг дух умер давно, и та, кого он ищет, уже давно выпустилась?

Хотя Цао Мусюэ считала Чэнь Лияна глупцом, всё же не могла равнодушно смотреть, как человек погибает. Да и сама история с таким сильным неразрешённым желанием будоражила любопытство.

Если девушка уже выпустилась, поиски станут ещё труднее. Конечно, есть списки выпускников, но это ведущий университет страны — многие разъехались по всему миру, немало уехало и за границу. Найти одного человека будет крайне сложно.

— Если не получится, придётся снова пытаться установить контакт, — сказала Рун Ли.

Но это нанесёт Чэнь Лияну ещё больший урон, и успех не гарантирован.

Искать людей всегда трудно. Даже в наш век технологий, если кто-то исчезает, найти его порой невозможно. А уж тем более такими методами.

Осознав серьёзность положения, Чэнь Лиян задействовал все свои связи. Он был симпатичным, популярным студентом, до четвёртого курса возглавлял спортивный отдел студенческого совета, и у него оставалось немало знакомых.

После долгих усилий ему удалось составить список всех девушек университета, в имени которых встречался иероглиф «Юнь». Многих он даже сумел разыскать в базах данных и получил их студенческие фотографии — маленькие, не очень удачные, сильно отличающиеся от настоящего облика.

http://bllate.org/book/9798/887105