Когда-то его совершенно случайно заметили кинематографисты, и после долгих уговоров он согласился сыграть одну роль. Фильм стал хитом, собрал огромные кассовые сборы и за одну ночь превратил его в звезду, известную всей стране.
Восхищение толпы, мгновенный отклик на каждое слово — всё это доставляло ему глубокое удовольствие. Это чувство было не просто пустым тщеславием: оно приносило ощутимую выгоду, хотя он и не мог точно объяснить, в чём именно она заключалась. Чем громче становилась его слава, тем сильнее нарастало это приятное ощущение, и потому он продолжал сниматься.
Теперь же его дочь всерьёз решила разобраться: в чём прелесть этой профессии? Почему ему так нравится то, чем он занимается? От такого вопроса отцу стало немного неловко.
«Я ведь просто так, ни о чём особом не думая, делаю!» — хотелось сказать ему.
Но он этого не произнёс вслух. Несмотря на внешнюю небрежность, каждый свой фильм он снимал с полной ответственностью, и именно поэтому добился таких результатов. Он не боялся, что дочь увидит в нём фальшь или безразличие.
— Хочешь учиться — учись, — снисходительно сказал Се Дуонань. — Если вдруг поймёшь, что это тебе не подходит или захочется заняться чем-то другим, всегда сможешь изменить выбор.
Учебный год официально начался, но Рун Ли не спешила идти в университет. Ей не нужно было проходить военные сборы, так что можно было явиться только к началу занятий.
Теперь у Рун Ли, помимо частых визитов на съёмочную площадку, появилось ещё одно занятие.
Цао Мусюэ, с тех пор как восстановилась после происшествия, стала особенно привязана к Рун Ли. Во-первых, ей было любопытно всё, что связано с ней, а во-вторых, только рядом с Рун Ли исчезало то жуткое ощущение холода. Её душа была повреждена, из-за чего она стала видеть духов.
Рун Ли подарила ей цепочку-оберег для удержания души. Когда Цао Мусюэ надевала её, на время переставала видеть духов, но всё равно чувствовала их присутствие — ледяное, странное. А вот когда она стояла рядом с Рун Ли, этот неестественный холод полностью исчезал.
Поэтому Цао Мусюэ приходила к ней при первой возможности. Узнав, что Рун Ли впервые выехала из гор, она начала водить её по городу, показывая достопримечательности.
Се Дуонань был рад этому и поощрял дочь чаще общаться с людьми и заводить друзей. При этом он совершенно по-разному относился к подругам и друзьям-мужчинам Рун Ли.
Цао Мусюэ, узнав, что Рун Ли скоро пойдёт в университет, придумала повод — устроить небольшой праздник в честь этого события — и снова пригласила её на встречу.
— Али, скажи, — вдруг спросила Цао Мусюэ, сделав большой глоток из стаканчика с молочным чаем, — а бывают такие духи, которых я вообще не могу увидеть?
— Конечно, бывают. Проще говоря, твоя душа повреждена, и твоё энергетическое поле стало схожим с полем духов, поэтому ты их видишь. Но это не значит, что ты видишь всех. Даже я не смогу заметить духа, если он специально прячется и обладает достаточной силой.
Цао Мусюэ прикусила губу:
— А если человек и дух будут вместе… это навредит?
— Люди и духи существуют в разных мирах, у каждого — своя дорога.
— То есть всё-таки вредно?
— Да, и для человека, и для духа. Человек, впитавший энергию духов, рискует потерять целостность души, а дух, не отправившийся туда, куда должен, истощает собственную сущность. В долгосрочной перспективе это может привести к полному рассеянию души.
Теперь, когда Цао Мусюэ сама стала отличаться от обычных людей, Рун Ли не скрывала от неё подобных вещей. Обычным же людям она всегда советовала верить только в науку: уверенность в том, что духов не существует, защищает от злых и коварных заблудших душ, которые могут воспользоваться слабостью.
— Неужели ты влюбилась в какого-нибудь духа? — с лёгкой насмешкой спросила Рун Ли.
Цао Мусюэ чуть не поперхнулась чаем:
— Хотя меня и предал один мерзавец, это ещё не значит, что я разуверилась во всех живых мужчинах! Мужчин на свете полно — зачем мне, скажи на милость, выбирать бледного, как мел, призрака? Пусть даже самый красивый — в таком виде он всё равно не будет выглядеть привлекательно!
Рун Ли улыбнулась. Она поняла: Цао Мусюэ окончательно отпустила прошлое и теперь воспринимает тот мучительный опыт просто как необычное приключение.
— Хотя… — задумчиво протянула Цао Мусюэ, — у меня есть одна подруга, у которой, кажется, намечаются подобные симптомы. Я не уверена, возможно, это просто последствия психологической травмы — галлюцинации. Но мне всё равно кажется, что дело нечисто. Боюсь, как бы она не попала в ту же ловушку, что и я, и не стала жертвой какого-нибудь злого духа.
Подруга Цао Мусюэ, Шэнь Цзичю, семь лет состояла в отношениях с молодым человеком, который ради карьеры бросил её и женился на дочери своего босса. До расставания они считались идеальной парой — «золотыми детками», вызывавшими зависть у всех вокруг.
После разрыва Шэнь Цзичю не смогла остаться на прежней работе — ведь бывший возлюбленный трудился в той же компании — и уехала жить в деревню.
Цао Мусюэ, переживавшая за неё, часто навещала подругу до того, как сама попала под проклятие. Но с тех пор, как её душа была повреждена, она не виделась с Шэнь Цзичю. И когда они снова встретились, сразу почувствовала, что что-то не так.
— Сначала я подумала, что она просто справилась с депрессией после расставания. Но потом заметила: она будто влюбилась и сильно изменилась. Только держит это в секрете — раньше такого никогда не было.
Цао Мусюэ и Шэнь Цзичю были очень близки и всегда делились друг с другом всем. Когда Цао Мусюэ находилась под влиянием проклятия, она действительно наговорила подруге грубостей, но, очнувшись, всё объяснила. Та поверила без тени сомнения — ведь поведение Цао Мусюэ тогда действительно напоминало одержимость. Поэтому между ними не возникло никакой трещины, и подруга не стала бы скрывать от неё что-то важное просто из недоверия.
— Однажды я зашла к ней и сразу почувствовала неладное. Несколько раз она думала, что меня нет рядом, и разговаривала с пустотой. А когда я подходила ближе — ничего не было видно. Но как только я сняла цепочку-оберег, мелькнул призрак.
Цао Мусюэ спросила подругу напрямую, но та замялась и ушла от ответа. Они столько лет знали друг друга, что Цао Мусюэ сразу поняла: дело серьёзное.
С тех пор, как научилась видеть духов, Цао Мусюэ автоматически стала рассматривать всё через призму потустороннего. И была уверена: ей не показалось.
Позже она провела расследование и узнала: дом, где жила её подруга, когда-то был местом самоубийства.
— Дом, который сняла моя подруга, находится в глухой деревне, — продолжала Цао Мусюэ. — Но это место знаменито как курорт для оздоровления, поэтому там много приезжих, снимающих жильё. А квартира моей подруги досталась ей самым странным образом. Она сама говорит, что у неё с этим домом особая связь.
Цао Мусюэ старалась вспомнить все детали. После проклятия её память тоже пострадала, как и душа.
Шэнь Цзичю — так звали подругу — после разрыва и увольнения решила взять паузу и отправиться в путешествие. Цао Мусюэ, видя её подавленное состояние, посоветовала сначала не ехать далеко, чтобы не случилось беды.
Шэнь Цзичю послушалась и, взяв чемодан, отправилась в деревню недалеко от города Х. Там уже велись туристические проекты, но природа оставалась почти нетронутой — удобно, но не слишком шумно.
Она случайно увидела это место, ей понравилось, и она сразу туда поехала.
Изначально она планировала остановиться в гостевом доме на несколько дней, но, приехав, сразу сняла жильё на длительный срок и устроила там свою мастерскую.
Шэнь Цзичю — иллюстратор. У неё давно были связи в индустрии, и она отлично справлялась с работой. Ещё раньше она мечтала начать работать самостоятельно — это сулило больше свободы и дохода, хотя и лишало стабильности. Её бывший парень был против, поэтому она оставалась на прежнем месте. Теперь же, после расставания, у неё не было причин дальше откладывать планы.
— Знаешь, однажды она шла по дороге с чемоданом, и прямо перед ней на землю упал листок с объявлением о сдаче в аренду этого дома, — рассказывала Цао Мусюэ. — Раньше я не придавала этому значения — подумала, просто судьба. Ведь такие объявления часто рвутся и разлетаются по ветру.
Но когда я заподозрила, что с домом что-то не так, и стала копать глубже, всё встало на свои места.
Три года назад в этом доме жил мужчина, который покончил с собой из-за утечки газа. Жильё с таким прошлым считается «нечистым», и арендодатель обязан сообщить об этом новому жильцу.
Однако владелец дома этого не сделал.
— Я спросила его, как он посмел скрывать такое, ведь это крайне неэтично. Знаешь, что он ответил? — лицо Цао Мусюэ стало серьёзным.
— Что?
— Он сказал, что это объявление он разместил три года назад, сразу после трагедии больше не сдавал дом и не понимает, как оно оказалось у моей подруги. А когда она пришла посмотреть жильё и настояла на том, чтобы снять его, он решил не отказываться — всё-таки деньги нужны.
После происшествия дом стоял заброшенным, хотя хозяин иногда приезжал его убирать.
Объявления он обычно клеил в нескольких местах, и обычно они быстро заклеивались новыми. Никто не ожидал, что через три года кто-то подберёт именно этот листок.
Арендодатель посчитал это знаком судьбы и решил, что пустовать дому — только в убыток.
Дом был самодельной виллой, стоявшей в уединении: впереди — просторные рисовые поля, сзади — гора. Очень тихо и уютно.
Тот мужчина снял весь дом сразу, подписал пятилетний договор и полностью переделал интерьер в стиле бохо — получилась настоящая вилла.
Хозяин тогда подумал, что ему крупно повезло: после окончания срока он сможет сдавать дом за большие деньги.
Но после самоубийства всё пошло наперекосяк. Мужчину увезли в больницу, и больше о нём ничего не слышали. Скорее всего, он умер — когда его выносили, он уже не дышал. Арендодатель позвонил родственникам, чтобы уточнить, что делать с домом, но те лишь сказали: «Делайте с ним что хотите», — и бросили трубку.
Зная, что такой дом сдать сложно, владелец решил оставить его пустовать. Он уже получил пятилетнюю арендную плату, причём немалую. Поэтому, когда через три года к нему пришла женщина с просроченным объявлением, он не стал отказываться — решил заработать ещё.
По его словам, он даже намекнул Шэнь Цзичю, что в доме, мол, может быть неуютно, и если что — ответственности не несёт. Но она не обратила внимания, осмотрела дом и ещё настойчивее захотела снять его. После этого он промолчал.
— Объявление трёхлетней давности? — Рун Ли тоже почувствовала неладное. За три года бумажка должна была превратиться в мокрую тряпку, и мало кто стал бы обращать на неё внимание.
— Вот именно! Тебе тоже кажется странным, да? Я сразу рассказала всё подруге, но она лишь отмахнулась: «Надо верить в науку».
Цао Мусюэ было досадно: она теперь видит духов, а ей говорят «верь в науку»?
Если бы не предостережение Рун Ли — что такие способности лучше держать в тайне, иначе можно навлечь на себя беду, — она бы обязательно показала подруге, что такое «наука».
— Она права, — серьёзно кивнула Рун Ли.
— Да ладно тебе! — Цао Мусюэ фыркнула. — Разве тебе не больно за такое говорить?
— Люди должны заботиться только о делах живых. Чем больше знаешь о мире духов, тем больше проблем. Этим занимаются те, кому положено.
Лицо Цао Мусюэ изменилось:
— Получается, ты — одна из тех, кто «занимается»? Значит, ты из мира духов?
— Бывают особые обстоятельства… и особые люди, которые их решают, — уклончиво ответила Рун Ли. — Для обычных людей лучше не верить в подобное. Это защищает их.
— Ладно, признаю — ты права, — вздохнула Цао Мусюэ. Она уже не раз слышала эту фразу и сдалась.
— Но моя подруга явно что-то знает и нарочно уходит от разговора. От неё так и веет «романтической кислинкой» — точно не одинока. При этом она уже давно не выезжает из деревни. Выходит в сеть только чтобы сдать иллюстрации, а так живёт в полной изоляции. Овощи выращивает сама, мясо ей приносит одна старушка из деревни. Никого больше не видит, совсем замкнулась. Я боюсь, что она увязнет в этом всё глубже. Моё положение было другим.
Цао Мусюэ тогда потеряла контроль над разумом, но не вкладывала в происходящее чувств. Воспоминания об этом вызывали отвращение, но не боль — как будто её укусила собака: пока рана заживает — больно, а потом забывается.
Шэнь Цзичю же совсем другая. Она уже с трудом оправилась от первого разрыва, а теперь, будучи ранимой и чувствительной, вложила душу в новые отношения. Если за этим стоит обман или злая уловка, повторный удар может сломать её окончательно.
Особенно опасно то, что её мир теперь состоит только из неё и того духа — в такой изоляции легко сойти с ума.
— Если она уже втянулась, насильственное изгнание духа может навредить ещё больше, — сказала Рун Ли.
— Я тоже этого боюсь, — нахмурилась Цао Мусюэ. — Али, скажи… бывают хорошие духи?
http://bllate.org/book/9798/887084
Готово:
