Готовый перевод The Human Cub in God's Family / Человеческий детеныш в семье Бога: Глава 23

— Ах, да это же маленькие зонтичные грибочки! — Нанали сразу перестала бояться и даже присела, чтобы пальчиком ткнуть в них.

Но рука её ещё не коснулась грибов, как вся куртина вдруг вырвалась с корнем, подпрыгнула и сердито обдала малышку лицо спорами. Затем, застучав ножками, будто крабы, грибы мигом скрылись из виду.

Нанали широко раскрыла глаза:

— Ой!

В темноте вспыхнул огонёк фасолиновой свечи.

Девочка вскрикнула и инстинктивно прикрыла глаза ладошкой.

— Малышка-избранница, зачем ты вломилась в комнату старика? — раздался хриплый голос, лишённый злобы, но такой властный, что ей невольно захотелось ему довериться.

Сквозь пальцы, думая, что делает это незаметно, Нанали заглянула вперёд.

Комната была просторной, разделённой на внешнюю и внутреннюю части. Сейчас она стояла во внешней, а свеча горела внутри.

Там стоял широкий восточный ширм с деревянным основанием и белоснежной шёлковой поверхностью.

Нанали, обладавшая острым зрением, заметила: основание ширмы было мокрым и покрыто пышными кустиками зонтичных грибов — чистых, сочных и таких…

Вкусных!

Малышка сглотнула слюнки, не замечая, как грибы на ширме дружно задрожали.

На шёлке отсветом свечи проступала высокая, сгорбленная тень.

Нанали собралась с духом и тихонько сказала:

— Нанали потерялась и не может найти папу. Вы не могли бы проводить меня к нему?

Тень спросила:

— А кто твой отец? Как его зовут?

Нанали опешила, и её маленький чубчик безжизненно упал на лоб.

Ой-ой, ведь она не знает имени папы!

Тень снова заговорила:

— Малышка-избранница, зачем ты сюда пришла?

Отвлечённая новым вопросом, Нанали начала отвечать, размышляя вслух:

— Хайин привела Нанали в Киты-киты искать семью. Она сказала, что здесь живёт чёрноглазый избранник Бога. Господин Ку с большой черепахой привёл меня сюда, но…

Здесь малышка расстроенно надула губки:

— Нанали не послушалась папу и теперь не может его найти.

— Семья? — Тень помолчала. — Разве твой отец — не твоя семья?

Нанали покачала головой:

— Папа — особенный! Папу Нанали попросила у самого Бога!

«Бах!» — что-то упало за ширмой.

— Бог? — голос старика сорвался до пронзительного визга.

Нанали смотрела на него с невинным недоумением и совершенно серьёзно добавила:

— Да! Бог очень добрый. Но Нанали всё равно больше всего любит папу.

После этих слов тень долго молчала.

Нанали на цыпочках заглянула за ширму и потихоньку начала к ней подкрадываться.

Неизвестно почему, но она была уверена: человек за ширмой не причинит ей вреда. К тому же оттуда доносился знакомый запах.

Чуть похожий на Бубу, но не совсем.

— Малышка, стой! Не подходи! — окликнул её голос из-за ширмы.

Нанали фыркнула и не только не остановилась, но даже побежала.

【Нанали слушается только папу! На других не слушает и не слышит, а если и услышит — всё равно не поймёт, хи-хи!】

— Стой, малышка! — когда Нанали подошла совсем близко, старик не выдержал.

Он взмахнул рукой, и из ниоткуда выскочили десятки белошляпочных грибочков, которые один за другим стали преграждать путь девочке.

Глаза малышки загорелись. Она взмахнула плащом, нырнула прямо в гущу грибов и выхватила целую охапку.

— Большой олень, помоги Нанали собрать! У Хайин получается такой вкусный суп с грибами и мясом в сливочном соусе! Я угощу тебя целой миской мясного бульона!

Олень девяти цветов никогда не пробовал человеческой еды, поэтому с радостным ржанием бросился вперёд и насадил на рога сразу множество грибочков.

Аааааа! Эта человеческая малышка хочет их съесть!

Грибы мгновенно исчезли — все до единого.

Нанали немного повозилась, но так и не смогла поймать ни одного гриба.

— Да как ты смеешь?! — раздался гневный крик из-за ширмы. — Грибочки такие милые! Как можно их есть?!

Нанали склонила голову набок:

— Грибочки такие вкусные! Почему их нельзя есть?

В комнате повисло странное молчание. Старик за ширмой опустил голову и, казалось, задумался: «А правда, почему грибочки вкусные?»

Глаза Нанали блестели. Она поднялась на цыпочки, словно маленький леопардёнок, готовящийся к охоте, и осторожно приблизилась.

А затем вдруг прыгнула за ширму:

— Поймала!

«Хрясь!» — ширма покосилась, и Нанали ухватила чёрный край одежды.

Она подняла глаза. Старик опустил взгляд.

Их взгляды встретились. Нанали увидела морщинистое лицо и знакомое красное родимое пятнышко у него на губе.

Малышка замерла на мгновение, а потом выдохнула:

— Дедушка Форд…

Старик повернул чёрные глаза:

— Узнала?

Нанали кивнула. Инстинкт сработал быстрее разума. Она отпрянула назад, выпрямила спинку и встала, как котёнок перед тигром — чрезвычайно послушная и скромная.

Старик Форд фыркнул, бросил на неё взгляд, снова фыркнул, посмотрел ещё раз — и снова фыркнул.

Нанали смотрела на него с невинным недоумением.

— Дедушка, — спросила она, — почему ты не пришёл встречать Нанали?

Старик Форд не ответил. Он просто встал перед ней, заложив руки за спину.

Нанали задрала голову. Ух ты, дедушка тоже такой высокий!

На нём был чёрный плащ с капюшоном до пят, а на голове — бамбуковая шляпка, похожая на шляпку гриба.

Под шляпкой волос не было видно, зато…

— Грибочек! — закричала Нанали.

Она увидела: под шляпкой дедушки прячется красивый полупрозрачный белый гриб!

— Нет, — старик Форд дёрнул щеками, — тебе показалось.

Нанали радостно запрыгала на месте. Ей казалось, что дедушка прячет волшебное сокровище, которое нужно обязательно найти.

Она бросилась к нему:

— Есть! Нанали всё видела! Прямо под шляпкой! Дедушка…

— Нанали!

Пока малышка висла на дедушке и вертелась вокруг него, свет ворвался в комнату, прогоняя мрак.

«Бум!» — дверь с грохотом распахнулась.

Ослепительный свет хлынул со всех сторон, неся с собой беспощадное белое пламя.

В сыром помещении тут же поднялся пар, и воздух стал сухим и жарким.

— А-а-а! — завопил старик Форд, прикрывая лицо рукавами. — Вон отсюда! Все вон!

Нанали ещё не успела опомниться, как её резко оттащили в сторону.

— Не бойся, Нанали. Я здесь, — перед своей маленькой последовательницей парил крошечный Бог, глубоко и пристально глядя на неё своими лазурными глазами.

Бог всё это время тревожился за свою маленькую верующую.

— Папа? — Нанали моргнула несколько раз, убедилась, что перед ней действительно папа, и радостно подхватила его.

— Папочка, Нанали так по тебе скучала! — прощебетала она нежным, мягким, как клубничная вата, голоском.

Бог вздохнул:

— Нанали, больше не убегай. Без света я не могу найти тебя вовремя.

Глаза малышки слегка покраснели. Она всхлипнула и энергично закивала:

— Больше не буду убегать! Нанали теперь всегда будет слушаться папу!

С этими словами она прижала папу к щёчке и потерлась носиком.

Бог не сопротивлялся и не делал ей замечаний — позволил своей последовательнице так бесцеремонно обращаться с воплощением.

Вслед за этим вошли Хайин и господин Ку.

Хайин холодно усмехнулась, схватила чёрный комочек Кака и швырнула его в старика Форда.

— Пи! — чёрный комочек вынужденно превратился в снаряд.

Но разве он позволит этому типу соблазнять Нанали? Он сейчас его прикончит!

— Господин-избранник, — сказала Хайин, — не объясните ли вы, что всё это значит?

Она думала, что нашла родственников Нанали, но не ожидала, что тот сразу же соткёт иллюзорный круг и начнёт соблазнять малышку.

Нанали удивилась:

— Хайин, это же дедушка! Дедушка Форд!

Хайин на секунду замерла, перевела взгляд с Нанали на старика в чёрном плаще.

Этот человек — дедушка Нанали?

Нанали уже собиралась кивнуть, но Бог резко возразил:

— Нет.

Все в комнате замерли.

Бог с холодным безразличием смотрел сверху вниз:

— Обманщик! Ты соблазнил Мою последовательницу иллюзиями, словно песчинками. Покажи своё истинное обличье!

Едва он произнёс эти слова, как тело старика Форда начало рассыпаться песком, становясь всё ниже и ниже.

Наконец, чёрный плащ мягко упал на пол.

Из-под него выкатился белый… огромный зонтичный гриб размером с ладонь!

Гриб был весь молочно-белый, с сочной полупрозрачной шляпкой и даже носил жёлтые подтяжки на ножке.

Он закружился, пытаясь прийти в себя, а затем поднял шляпку и уставился на всех огромными чёрными глазами без белков.

Лица Нанали и Хайин одновременно просияли.

Хайин:

— Иллюзорный гриб!

Нанали:

— Дух-хранитель!

Господин Ку мгновенно накрылся панцирем:

— Поймали!

На восточном круглом деревянном столе иллюзорный гриб лежал на белой тарелке с золотыми розами по краю.

Рядом с тарелкой нарочито были положены блестящие нож и вилка.

Гриб с опаской поглядывал то на одно, то на другое, а потом медленно пополз к краю тарелки.

— Хм! — Хайин презрительно фыркнула и щёлкнула пальцем, отбрасывая гриб обратно в центр. — Где чёрноглазый избранник Бога?

— Наглец! — возмутился гриб тоненьким детским голоском, хотя и продолжал говорить с важным видом: — Старик я уже немолодой, кости хрупкие! Разве можно так со мной обращаться?

Хайин осталась равнодушной.

Она взяла столовый нож и, беззаботно постукивая по острию, произнесла:

— Грибы с костями варят полдня — получаются мягкие и рассыпчатые, а бульон — густой и ароматный. Потом бросают туда тонкие ломтики мяса и нежные сердцевины овощей, дают им провариться, а потом макают в соус — острый, пряный или огненно-жгучий. Откусишь кусочек — и мясо пропитано всей грибной свежестью и ароматом. А сами грибы в бульоне…

— Ур-р! — живот Нанали предательски заурчал. Она жадно сглотнула слюнки.

— Хайин, я хочу есть! — глаза Нанали засияли, когда она смотрела на большого гриба, облизывая губки. — Хайин, когда сваришь суп с грибами и косточками? Нанали выпьет сразу три миски!

Иллюзорный гриб задрожал всем телом, прижал ножку к себе и с жалостью смотрел на эту компанию — такой маленький, беззащитный и несчастный.

— Вы не можете меня сварить! — прошептал он дрожащим голосом. — Я ведь уже старый! От старости и вкуса-то никакого не будет…

Как же всё плохо! Всю жизнь он был духом-хранителем благословлённой аристократии, а теперь вот — конец: его собираются сварить в кастрюле.

Иллюзорный гриб тут же расплакался.

Правда, слёз у него не было — только мириады мельчайших спор, сыпавшихся из-под шляпки.

Споры кружились в воздухе, некоторые падали на деревянный стол, мгновенно пускали корни и тут же прорастали в новые маленькие грибочки.

Нанали ахнула от изумления. В следующее мгновение она и Хайин переглянулись, и одна стала быстро собирать грибочки, а другая — трясти иллюзорного гриба, чтобы он рассыпал ещё больше спор.

— Больше нет! У старика сейчас совсем нет спор! — завопил гриб и зарыдал ещё громче.

Нанали смущённо отпустила его:

— Не плачь, пожалуйста. Нанали скажет Хайин — она тебя не сварит.

Иллюзорный гриб сердито топнул ножкой:

— Ты же сама называла меня дедушкой! А теперь хочешь съесть! Старик не признаёт такой избранницы!

— Самая элегантная перьевая ручка на свете терпеть не может твою сырую и липкую сущность! — выскочило перо-оперышко и хлестнуло гриба кончиком хвоста. — Ты ещё и злишь Нанали! Подожди, не скажешь правду — я сейчас выверну твою подноготную!

Красная книга зашуршала страницами, и перо-оперышко быстро записало:

— «Житие иллюзорного гриба. Дух-хранитель одного из видов избранников Бога. Владеет магией иллюзий и обычно используется в бою для поддержки или бегства. Будучи грибом, предпочитает влажные и тихие места и крайне ленив — стоит однажды укорениться, больше не двигается».

Шляпка иллюзорного гриба стала ещё белее. Он сжался в комочек и испуганно присел.

— За три тысячи лет среди благословлённой аристократии появился лишь один дух-хранитель-иллюзорный гриб. Его хозяином был благословлённый аристократ по имени Форд. Однако девяносто восемь лет назад его дух-хранитель внезапно исчез.

В комнате воцарилась тишина. Нанали моргнула, переводя взгляд с пера-оперышка на съёжившегося гриба.

— Форд — это дедушка, — вдруг сказала она. — Дедушка Нанали. Когда Нанали увидела лицо дедушки, созданное грибом, она всё вспомнила.

http://bllate.org/book/9793/886371