Готовый перевод Grandmaster / Великий наставник: Глава 40

В глазах Цзу Ши Е мелькнула улыбка. Он неторопливо продолжил:

— Костяной храм — это форма жертвоприношения, развившаяся из человеческих жертв эпохи Шан. Слышал ли ты о «нефритовых людях»?

Не дожидаясь ответа Чжао Мина, Цзу Ши Е с редкой для него иронией добавил:

— Ладно, теперь ты знаешь.

Чжао Мин: «…» Нет, я всё ещё не знаю.

Цзу Ши Е пояснил:

— В древности, чтобы обеспечить процветание рода, семьи выращивали «нефритовых людей». Их было чрезвычайно трудно содержать, и они легко обращались против хозяев — один неверный шаг, и грозила полная гибель рода. Костяной храм и нефритовые люди во многом схожи.

Он спросил Чжао Мина:

— Допустим, удача твоего рода иссякла и настало время упадка. Что бы ты сделал?

Чжао Мин ответил:

— Ну так пусть и падает! Начну всё заново. Люди ведь так живут: после ровной дороги всегда приходят тернии, а преодолеешь тернии — снова широкий путь. Подъёмы и спуски — это нормально.

Цзу Ши Е возразил:

— Но не все так думают. Кто-то решит: если упадок — тоже часть судьбы, почему бы не заставить что-то другое принять его на себя? Пусть другие идут сквозь тернии, а я останусь на ровной дороге.

Чжао Мин заметил:

— Но Чэнь Хань же говорила, что подобные попытки перехитрить небесную карму — дело непростое?

— Действительно непростое, — спокойно подтвердил Цзу Ши Е. — Но если кто-то способен пожертвовать собственным ребёнком ради создания нефритового человека, почему бы не использовать кости своих предков для строительства Костяного храма?

Он сделал паузу и добавил:

— По правде говоря, Костяной храм — прародитель нефритовых людей. Если бы не жажда большего, стремление к ещё большему возвышению, Костяной храм прослужил бы куда дольше, чем нефритовый человек.

Костяной храм черпает силу из древних шанских обрядов человеческих жертв, поэтому может принимать на себя карму рода. Жертвуя потомками ради возведения этого храма, семья перекладывает на них все беды и оставляет живым членам рода гладкий путь — ради вечного процветания и бесконечного продолжения рода.

Чэнь Хань вдруг вспомнила историю семьи Цинь — несмотря на множество испытаний, род каким-то чудом сохранился.

Чжао Мин, человек мягкосердечный, задумался глубже и спросил:

— А те, кого превратили в Костяной храм…

Цзу Ши Е взглянул со второго этажа на странно выделявшуюся пристройку:

— Карма требует того, кто её понесёт. Когда человек уходит, кто примет на себя беду?

Чжао Мин остолбенел:

— А перерождение?

Цзу Ши Е ответил:

— Костяной храм строится по принципу шанских жертв. Чем точнее воспроизводится изначальный обряд, тем сильнее эффект.

Он помолчал, затем сказал Чжао Мину:

— Больше не спрашивай.

Чжао Мин понял, что Цзу Ши Е больше ничего не скажет.

Чэнь Хань задумчиво обратилась к учителю:

— Учитель, вы ведь не являетесь настоящим Цинь Цином, верно? Значит, в роду Цинь на самом деле никогда не было тех, кто понимал даосскую практику. Сам Цинь Юэ говорил, что раньше в храме предков стояли две симметричные пристройки для отдыха — тогда ещё не было Костяного храма.

— Следовательно, семья Цинь начала использовать Костяной храм лишь последние несколько десятилетий. Откуда же они узнали такой древний метод? По логике, если они даже не слышали о нефритовых людях, откуда им знать о Костяном храме?

Цзу Ши Е чуть приподнял брови. Чэнь Хань опустила глаза и спросила:

— Не могло ли дело семьи Цинь быть связано с Тан Чжи Тан и мачехой Ци? Может, им тоже пришла записка?

Цзу Ши Е ответил:

— Костяной храм — слишком сложная вещь. Одной записки было бы недостаточно, чтобы убедить семью Цинь. Кто-то явился лично.

Чэнь Хань спросила:

— Значит, именно этот человек вас подвёл?

Цзу Ши Е поднял голову и посмотрел на Чэнь Хань сквозь солнечные лучи:

— На этот раз может быть опасно.

Чэнь Хань улыбнулась:

— Я помню. Я обязательно вернусь к вам, Цзу Ши Е.

Горло Цзу Ши Е дрогнуло. Он не отводил от неё взгляда. Прошло немало времени, прежде чем он еле слышно кивнул:

— Мм.

Чэнь Хань не удержалась и потрепала его по волосам.

— Ага! — вдруг вспомнил Чжао Мин. — А как же золотая бусина из пруда Яочи на шее третьего дяди Цинь Байи? Разве это не вещь с Куньюйшани?

Цзу Ши Е тихо ответил:

— Да, это золотая бусина из пруда Яочи.

У Чэнь Хань мелькнуло странное чувство, но она всё же высказала наиболее логичное предположение:

— Если у третьего дяди Цинь есть предмет с Куньюйшани, значит, тот, кто стоит за ним и причинил вам вред, тоже из Куньюйшани?

Цзу Ши Е возразил:

— Нет.

Чэнь Хань нахмурилась:

— Где я ошиблась?

Цзу Ши Е ответил:

— Уже одно то, что он осмелился без разрешения взять предмет из пруда Яочи, достаточно, чтобы его владелец изгнал его. Он больше не достоин носить имя Куньюйшани.

Его взгляд стал холодным, голос — совсем не детским:

— Он не имеет права называться последователем Куньюйшани.

И Чэнь Хань, и Чжао Мин почувствовали, что Цзу Ши Е рассердился. А раз Цзу Ши Е — основатель Куньюйшани, то, пока не явится сам первый патриарх, его слова — закон. Если он говорит, что тот, кто дал третьему дяде золотую бусину из пруда Яочи, уже не считается последователем Куньюйшани, значит, Чэнь Хань и остальные могут не считать его своим соратником.

Чэнь Хань сказала:

— Мы поняли, Цзу Ши Е. Не злитесь.

Цзу Ши Е плотно сжал губы, глядя на Чэнь Хань. Ему хотелось сжать её руку, но до самого конца он так и не поднял пальцев. Он посмотрел на неё и произнёс:

— Чэнь Хань… прости.

— Чэнь Хань, прости.

Чэнь Хань была озадачена, но почувствовала в его голосе грусть и присела на корточки, глядя на него снизу вверх:

— Клубничное мороженое?

Ресницы Цзу Ши Е слегка дрогнули.

Чэнь Хань продолжила:

— Банановая лодочка? Башенка из тостов с черникой? Кокосовый молочный десерт?

Она бросила просящий взгляд на Чжао Мина.

Тот хлопнул себя по лбу:

— Тысячеслойный матча-мусс! Сейчас вызову машину!

Старый особняк семьи Цинь находился далеко от города X. Когда трое вернулись в особняк, на улице уже стемнело.

У ворот висели два фонаря. Вместо электрических лампочек в них горели свечи, которые в ночном ветру мерцали и покачивались, придавая месту зловещий и пугающий вид.

Чжао Мин всё ещё сосал конфету, но при виде этой картины ему показалось, что конфета стала горькой на вкус.

— У семьи Цинь, что, с головой не дружит? Какой век на дворе — и такие фонари вешают! Боюсь, порыв ветра запросто подожжёт их дотла!

Чэнь Хань тоже почувствовала жуткое ощущение, поэтому на сей раз не стала спорить с Чжао Мином. Перед отъездом они предупредили Цинь Юэ, и тот распорядился оставить для них ворота открытыми. Когда они вернулись, было около восьми вечера — в городе X в это время ещё царила суета. Но кто бы мог подумать, что всего в нескольких десятках ли от центра атмосфера будет будто из другой эпохи — будто между ними пролегло семьдесят лет.

Неудивительно, что Цинь Юэ чувствовал себя так плохо.

Сторож услышал стук и скрипуче открыл ворота. Его сморщенное, пожелтевшее лицо, освещённое тусклым светом, вызвало мурашки. Хриплым голосом он произнёс:

— Гости вернулись. Проходите.

Чэнь Хань поблагодарила и, держа за руку Цзу Ши Е, вошла внутрь. За их спинами ворота снова скрипнули и закрылись. Сторож словно предостерегал, а может, советовал:

— Усадьба глухая, ночью здесь очень холодно. Так что лучше вам не выходить.

Чэнь Хань весело согласилась, хотя в мыслях уже прикидывала, как ночью сможет всё проверить.

Втроём они вернулись в задний двор, чтобы отдохнуть. Чжао Мин весь день был в дороге, и теперь, когда напряжение спало, на него навалилась усталость. Он зевал, собираясь пожелать «спокойной ночи» и лечь спать на своей деревянной кровати.

Чэнь Хань остановила его, удивлённо вскинув брови:

— Ты собрался спать?

Чжао Мин обернулся, растерянный:

— А что ещё? Завтра же рано вставать — провожать учителя в последний путь.

Чэнь Хань подумала и сказала:

— Во-первых, в ледяном гробу лежит не учитель. Во-вторых, если не получится встать, просто скажи, что скорбишь слишком сильно. В-третьих, ты же бог — тебе и ночь без сна не в тягость.

Чжао Мин: «…»

Он схватил подушку и направился прочь:

— Не пойду! Я знаю, что ты задумала. Не пойду!

Чэнь Хань доброжелательно заметила:

— Ну как хочешь. Только знай: если ты останешься один, мы с Цзу Ши Е всё равно пойдём.

Чжао Мин: «…»

В три часа ночи призраки выходят на улицы.

Чжао Мин неизвестно откуда достал резинку и крепко перевязал ею запястья всех троих, после чего неохотно последовал за Чэнь Хань. Старый особняк семьи Цинь в ночи казался ещё мрачнее. По словам Чжао Мина, «даже декораций не надо — сразу можно снимать фильм ужасов».

Чэнь Хань не думала ни о чём подобном. Она невозмутимо сошла по скрипучей лестнице и устремила взгляд на западную часть усадьбы — к храму предков.

Полукруглая арка, ведущая к западному храму, не была заперта — любой мог пройти в любое время. Чэнь Хань легко нашла её, следуя воспоминаниям о дневном пути. Чжао Мин, заглянув через арку, увидел старое баньяновое дерево посреди двора. Его длинные тени в лунном свете ложились на серые плиты, словно хвосты затаившихся чудовищ.

Чэнь Хань успокоила его:

— Не бойся.

Голос Чэнь Хань придал Чжао Мину уверенности, но он всё равно упрямо заявил:

— Я и не боюсь! Я вообще никогда не боюсь!

Чэнь Хань сказала:

— Хорошо. Пойдём, осмотрим пристройку, которую видели днём.

Лицо Чжао Мина сразу стало белее мела. Он думал, что максимум заглянут в храм предков, но не ожидал, что ночью пойдут именно в Костяной храм.

— Может, завтра утром? После похорон учителя? — умоляюще спросил он.

Чэнь Хань отвергла его просьбу:

— Днём ты ничего не увидишь. Там всё скрыто.

Чжао Мину ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, последовать за ней через полукруглую арку, миновать баньян и остановиться перед дневной пристройкой.

Наружные стены из жёлтой глины казались ещё древнее при лунном свете. Чэнь Хань спросила Чжао Мина:

— Кости с собой взял?

Тот чуть не сорвался на крик:

— Взял, взял! Ты же велела!

Чэнь Хань кивнула:

— Держи их крепко. Даже если что-то пойдёт не так, дом сочтёт тебя своим и не тронет.

Цзу Ши Е взглянул на бледного Чжао Мина, помолчал и развязал верёвку у него на запястье.

— Тебе не нужно заходить внутрь.

Чжао Мин на миг замер, растроганный. Он уже собирался сказать: «Ничего, Цзу Ши Е, я ведь бог», но Цзу Ши Е опередил его:

— Если это действительно Костяной храм, твоё присутствие внутри только создаст проблемы.

Чжао Мин: «…»

Он спокойно остановился у входа и сказал:

— Отлично. Я точно не пойду.

Уголки губ Цзу Ши Е чуть дрогнули, в глазах мелькнула улыбка. Он начертил символ на ладони Чжао Мина и напомнил:

— Оставайся здесь.

Затем он кивнул Чэнь Хань, давая понять, что можно заходить.

Цзу Ши Е не рассказал всего о Костяном храме. Чжао Мин случайно оказался втянут в это дело и не чувствовал всей опасности, скрытой за простыми словами учителя. Но Чэнь Хань понимала. Поэтому даже если бы Цзу Ши Е не сказал этого, она бы всё равно не позволила Чжао Мину идти с ними. Однако оставлять его одного в комнате тоже было небезопасно: при нынешнем уровне его практики он был бы в этом доме, полном скверны и нечисти, уязвимее, чем женьшень в горшке на кухне.

Если Чжао Мин останется рядом с храмом, в случае опасности они успеют его спасти. Хотя он и не понимал их тревоги, интуиция подсказывала ему, что в усадьбе Цинь царит зловещая атмосфера, поэтому он послушно остался там, где велел Цзу Ши Е.

Чэнь Хань и Цзу Ши Е вошли внутрь.

Поскольку в помещении стоял гроб, свет не гасили. Электрический провод тянулся вдоль красной колонны и свисал с балки, неся тусклую лампочку. Чёрный покров скрывал ледяной гроб Цинь Цина, делая комнату ещё мрачнее.

Днём, при ярком солнце, ничего нельзя было разглядеть, но ночью стало ясно видно: жёлтая глина словно самые суровые талисманы плотно прижимала то, что скрывалось под кирпичами. Даже в час наибольшей силы инь-энергии из-под неё просачивалось лишь несколько струек чёрного дыма.

Чэнь Хань взглянула на это, потом перевела взгляд на гроб. В этот момент подул ветер и сдвинул чёрный покров с гроба Цинь Цина. Чэнь Хань подошла, чтобы поправить ткань.

Цинь Байи поблизости не было, никто не предупредил её. Она оказалась очень близко к телу Цинь Цина — их разделяло лишь прозрачное стекло гроба. Поправляя покров, она невольно увидела чёткую красную линию, идущую от подбородка Цинь Цина вверх по шее и исчезающую в воротнике даосской одежды.

Рука Чэнь Хань замерла. Её взгляд стал пристальным. Она протянула руку, наложила заклинание, прошедшее сквозь стекло гроба, и коснулась тела Цинь Цина. Через мгновение она отвела руку и повернулась к Цзу Ши Е:

— Костей нет.

Цзу Ши Е медленно произнёс:

— Видимо, их тоже положили туда.

http://bllate.org/book/9790/886203