Готовый перевод Grandmaster / Великий наставник: Глава 41

Костяной храм и человеческий нефрит происходят из одного корня, но различия между ними очевидны. Человеческий нефрит способен на время превратить род в цветущую империю, сияющую, словно масло в пылающем огне. Однако стоит ему обернуться зловещим нефритом — и дом погрузится в хаос, а семья окажется на краю гибели. Костяной храм куда устойчивее: он строится на жертвах из числа кровных родственников рода, чьи кости закладываются в основание под самим зданием. Затем через определённые промежутки времени туда добавляют новые кости, чтобы поддерживать силу храма и одновременно усмирять первоначальную жертву, предотвращая появление чего-то вроде «зловещего нефрита».

Глаза Чэнь Хань в темноте блестели. Она спокойно спросила Цзу Ши Е:

— Обязательно ли для каждого рода использовать в Костяном храме именно кровных родственников?

— Обязательно, — ответил Цзу Ши Е.

— Значит, кости Цинь Цина были положены туда… Похоже, это и есть причина, по которой наставника подстерегли? Настало время, и роду Цинь понадобилась новая жертва.

Она вспомнила Цинь Юэ:

— Тогда выходит…

— Цинь Юэ тоже мог быть запасным вариантом. Ведь никто не знал, жив ли Цинь Цин и где он находится. Если бы Цинь Цин не вернулся внезапно, приезд Цинь Юэ стал бы для него последним.

Чэнь Хань почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она много лет культивировала Дао и знала, что демоны жестоки, а людские сердца непредсказуемы. Но даже ей показалось ужасающим то, что род готов принести в жертву собственных близких ради собственного выживания.

Жертвоприношения времён династии Шан были чрезвычайно жестоки, но Костяной храм превосходит их в этом. По крайней мере, те древние люди не ели плоть своих собственных родных.

Люди… Иногда они ничего не могут отдать, а иногда — отдают всё без остатка.

Чэнь Хань задёрнула занавеску, скрыв лицо Цинь Цина.

Она хотела что-то сказать Цзу Ши Е, но в тот момент, когда повернулась, перед глазами всё потемнело. Когда она пришла в себя и открыла глаза, окружающая обстановка осталась прежней: пожелтевшая лампочка всё так же висела на перекладине, но самого Цзу Ши Е рядом уже не было.

И тогда она услышала звук отскакивающего мяча.

Чэнь Хань на миг замерла, крепче сжала браслет из хрустального стекла и направилась к выходу. Как и следовало ожидать, Чжао Мин, который должен был ждать её снаружи, тоже исчез.

Она уже собиралась вернуться внутрь, но звук мяча снова стал отчётливым. Подумав, она всё же пошла на него.

Сделав пару шагов за порог, она увидела алый силуэт.

Девочка лет семи–восьми в цветастой тёплой кофточке играла одна, отбивая плетёный мячик. Однажды мяч отскочил в сторону и покатился прочь. Девочка побежала за ним, но мяч выкатился за полумесячные ворота. Испугавшись, она замерла на месте и не смела двинуться дальше.

За воротами раздавались яростные голоса, звон разбитой посуды и грохот опрокинутой мебели. Девочка свернулась калачиком у стены и дрожала от страха. Она молча плакала — неизвестно, из-за потерянного мяча или из-за чего-то другого.

Чэнь Хань хотела подойти, чтобы утешить ребёнка или вернуть мяч. В этот момент из-за полумесячных ворот протянулась рука молодого человека. В руке он держал потерянный мячик и аккуратно вернул его девочке.

Та с изумлением подняла на него глаза, выглядя почти глуповато. Он вытер ей слёзы, и девочка тут же улыбнулась сквозь слёзы, снова прижала мяч к себе и побежала играть.

Чэнь Хань хотела разглядеть подробнее, но и рука, и девочка исчезли.

Баньян всё так же стоял на том же месте, отбрасывая длинную тень.

Чэнь Хань обернулась — и увидела женщину в красном платье с распущенными волосами. Та стояла в углу, смотрела на неё влажными, полными печали глазами и протягивала руки, будто прося милостыню.

Женщина в красном стояла одиноко, руки вытянуты вперёд, рот чуть приоткрыт — и внутри него зияла бездонная пропасть!

Лицо Чэнь Хань мгновенно изменилось!

В этот миг с небес раздался резкий окрик. Чэнь Хань пришла в себя и увидела, что всё ещё стоит в Костяном храме, а перед ней — Цзу Ши Е. Он нахмурился и крепко сжимал её запястье.

Убедившись, что она очнулась, он поспешно отпустил её руку, сжал губы и после долгой паузы произнёс:

— Ты попала под одержимость зловещим духом. Тебя затянуло внутрь Костяного храма.

Чэнь Хань до сих пор тряслась от страха. Она понимала: только что её затянуло в мир умерших, похороненных в этом храме. К счастью, духи не питали к ней злобы, да и Цзу Ши Е вовремя вывел её из видения — поэтому с ней ничего плохого не случилось.

Она глубоко выдохнула и вдруг вспомнила:

— Чжао Мин!

Если её саму так легко затянуло внутрь, каково же было Чжао Мину за дверью?

Она выбежала наружу и увидела Чжао Мина, довольно скучающего под баньяном. За это время он, похоже, совсем перестал бояться и теперь стоял во дворе, подбрасывая монетку. Увидев встревоженное лицо Чэнь Хань, он на секунду опешил, выпрямился и спросил:

— Что случилось?

Чэнь Хань молчала.

Она внимательно осмотрела его:

— Ты ничего странного не видел?

Чжао Мин поморщился:

— Не считать ли странным то, что мы ночью не спим, а шатаемся здесь…

Он заметил, что выражение лица Чэнь Хань стало ещё серьёзнее, и задумался:

— Хотя… наверное, я случайно уснул, прислонившись к дереву.

— Приснилось что-то?

Чжао Мин кивнул:

— Приснилась женщина в красном…

Он замялся:

— Она протянула мне руку, будто просила в долг.

Чэнь Хань сразу вспомнила свою встречу с призраком и напряжённо спросила:

— И что дальше?

— Я спросил её: «Вам деньги нужны? Может, вы заблудились и хотите взять такси домой?»

Чжао Мин старался вспомнить сон:

— Она смотрела на меня некоторое время, и после того как я повторил вопрос трижды, кивнула. Потом указала на мой карман. Я подумал: ну точно, хочет занять. «От сердца — к сердцу», решил я, ведь у меня лишнего полно. Почему бы не одолжить?

— Так я и отдал ей всё, что было в кармане. Представляешь, во сне у меня там оказался целый золотой слиток!

Чжао Мин улыбнулся:

— Это, получается, удача у меня в крови?

Чэнь Хань промолчала.

Она ещё раз внимательно осмотрела Чжао Мина, убедилась, что с ним всё в порядке, и сказала:

— Не знаю, удача ли у тебя в крови, но ты хоть понимаешь, что именно отдал?

Чжао Мин растерялся:

— Ну… ведь это же просто сон?

Он посмотрел на лица Чэнь Хань и Цзу Ши Е, почувствовал неладное и торопливо сунул руку в карман.

— Не надо проверять, — сказала Чэнь Хань. — В Костяном храме духи хотят лишь одно. Кость, скорее всего, уже у них.

Чжао Мин всё же засунул руку в карман. Он ожидал найти его пустым, но пальцы нащупали что-то холодное. Он на миг замер, затем вытащил из кармана кольцо.

Это было бриллиантовое кольцо весом около трёх карат. Оправа почернела от огня и земли, но бриллиант всё ещё сверкал, стоило лишь протереть его.

Чжао Мин с изумлением смотрел на кольцо, потом поднял глаза на Чэнь Хань:

— Так это… удача?

Чэнь Хань взяла кольцо, осмотрела его и, убедившись, что кроме сильной ауры мёртвых в нём нет ничего опасного, невольно восхитилась удачей Чжао Мина. Кто ещё, увидев во сне женщину в красном с бездной вместо рта, принял бы её за несчастную нищенку и предложил деньги на дорогу домой?

Только Чжао Мин. Поэтому только он и остался цел.

— Что вообще происходит? — растерянно спросил Чжао Мин.

Чэнь Хань уже собиралась объяснить и вернуть ему кольцо, как вдруг лунный свет скользнул по внутренней стороне оправы и отразился в уголке её глаза. Она замерла, подняла кольцо повыше, чтобы свет лучше осветил выгравированное имя.

Несколько раз протерев поверхность, она наконец разглядела надпись внутри.

— «Цинь Байи».

Чжао Мин тоже увидел и широко раскрыл рот:

— Это… кольцо Цинь Байи? Но ведь это женское кольцо!

Чэнь Хань сжала кольцо в ладони и посмотрела в сторону полумесячных ворот.

— Думаю, нам стоит прямо сейчас спросить об этом у господина Циня.

Едва она это произнесла, в тишине ночи раздался стук трости. Цинь Байи появился за полумесячными воротами, медленно опираясь на чёрную трость, и неторопливо вошёл в храм предков.

— Вы совсем не удивлены, что мы здесь ночью, — сказала Чэнь Хань.

Цинь Байи остался невозмутим:

— Если вы действительно ученики моего дяди-наставника, вы обязательно пришли бы сюда. Иначе зачем я велел никого не ставить на стражу у храма?

Увидев такое отношение, Чэнь Хань решила говорить прямо:

— Скажите честно: был ли мой наставник убит родом Цинь?

Она добавила, заметив, что он собирается отвечать:

— Подумайте хорошенько, прежде чем отвечать.

Цинь Байи долго молчал, затем произнёс:

— Я уже говорил: в полиции есть все материалы дела…

Чжао Мин всё это время наблюдал за Цинь Байи, пытаясь понять, когда тот появился у храма. После достижения Дао его чувства стали острее обычного, и он точно знал: до их сновидений Цинь Байи здесь не было. Значит, он пришёл совсем недавно — возможно, даже не успел услышать их разговор о кольце.

Чжао Мин вспомнил всё, что происходило в последние дни: противоречивое поведение Цинь Байи, странные правила Костяного храма, свой сон с женщиной в красном и кольцо, которое она ему «дала»…

Он вдруг поднял голову и перебил Цинь Байи:

— Господин Цинь, на обручальном кольце вашей жены выгравировано ваше имя?

Лицо Цинь Байи мгновенно изменилось. Левой рукой он машинально коснулся правого безымянного пальца, на котором сидело простое белое золотое кольцо. Все чувства и тайны хранились внутри этого обручального кольца — в имени, выгравированном на нём.

Губы Цинь Байи задрожали. Он выглядел рассерженным, и в его взгляде вспыхнул огонь. Он крепко сжал трость, но через некоторое время сумел взять себя в руки.

— Кто вам сказал? — хрипло спросил он. — Мой третий дядя или кто-то другой из рода Цинь?

Чжао Мин удивился:

— Разве это настолько известный факт в вашем роду?

Он посмотрел на Чэнь Хань. Та поняла его замысел и решила поддержать игру:

— Никто нам не рассказывал. Это ваша жена сама дала нам кольцо.

Эти слова ударили Цинь Байи, как клинок, пронзивший его кажущуюся непроницаемость. Его пальцы дрожали, и даже попытка вымолвить ложь прозвучала обрывисто и слабо.

Он хотел сказать «нет». Но в храме предков, перед Костяным храмом, одного «не» хватило, чтобы выдохнуть все силы. Больше он не мог говорить.

Баньян раскинул огромные ветви, отбрасывая тяжёлую тень. Цинь Байи смотрел на чёрное пятно у своих ног и думал: «Как же величественно это дерево! Но кто, кроме тех, кто смотрит вниз, замечает грязь, скрытую в его тени?»

Он глубоко вдохнул несколько раз, наконец пришёл в себя и, не поднимая глаз, сказал Чэнь Хань:

— В полиции есть все материалы дела. Можете посмотреть сами.

Чэнь Хань почувствовала разочарование. Она думала, что раз Цинь Байи пришёл сюда ночью и явно надеялся на их помощь, он хотя бы честно расскажет всё. А теперь, даже после такой отчаянной попытки с их стороны, он всё равно предпочёл сохранить лицо рода Цинь.

Ей вдруг стало тяжело. Конечно, она хотела разобраться в деле рода Цинь и отомстить за своего несчастного наставника. Но если сам Цинь Байи отказывается сотрудничать, зачем ей ввязываться в эту грязь? Разве не ушёл её наставник сам, оставив своё тело, и больше не вернулся?

Чэнь Хань опустила глаза на кольцо в своей ладони и решила вернуть его Цинь Байи — и закончить с этим делом раз и навсегда.

http://bllate.org/book/9790/886204