Готовый перевод Grandmaster / Великий наставник: Глава 38

Фургон подпрыгивал на брусчатке, и Чжао Мин заметил в стороне заброшенное поле. Из любопытства он спросил:

— Там земля неплохая, почему её никто не обрабатывает?

Цинь Байи бросил мимолётный взгляд и ответил:

— Это наша родовая жертвенная земля.

— А почему теперь её не пашут? — усмехнулся Цинь Байи. — Считают несчастливой.

Он не хотел развивать тему, и как раз в этот момент фургон остановился. Цинь Байи посмотрел на свежевыкрашенные столбы у ворот и сказал Чэнь Хань и остальным:

— Приехали. Выходите.

Едва ступив на землю, Чэнь Хань увидела родовое поместье рода Цинь.

Трёхдворный ансамбль был выложен чёрным кирпичом и крыт серой черепицей. Дом явно не раз ремонтировали: хотя он и выглядел старинным, каждая деталь была продумана до мелочей. Чэнь Хань подумала, что даже если взять отвес прямо сейчас, углы стен и карнизов окажутся идеально ровными.

Двери из тёмного дерева были распахнуты, будто хозяева знали о приезде Цинь Байи. Опершись на трость, он медленно двинулся вперёд:

— Идёмте. Покажу вам храм предков. Там дядя-старейшина.

Чэнь Хань и Чжао Мин переглянулись и последовали за ним.

Во дворе царила ещё более гнетущая атмосфера, чем снаружи. Три внутренних двора замыкали пространство, и, взглянув вверх, видел лишь чёткий квадрат неба. Внизу же, прямо под ним, зиял круглый колодец. Чэнь Хань знала, что значительная часть поместья когда-то была разрушена, и то, что она видит сейчас, сильно отличается от первоначального облика. По крайней мере, прежнее поместье рода Цинь не должно было внушать такое давящее чувство, будто перед тобой — огромное существо, припавшее к земле и свернувшееся клубком.

И всё же из колодца во двор время от времени веял прохладный ветерок, заставлявший вздрагивать. Чжао Мин молча потянул за рукав Чэнь Хань. Цзу Ши Е заметил это, задумался на миг и тоже протянул руку, чтобы сжать кончики пальцев Чэнь Хань.

Ощутив его прикосновение, она сразу поняла. Взглянув на невозмутимое лицо Цзу Ши Е, она не удержалась:

— Вам тоже страшно?

Цзу Ши Е поднял глаза, сначала посмотрел на Чжао Мина, всё ещё державшего её за рукав, немного помолчал, а затем ответил, глядя прямо ей в глаза:

— Да.

Чэнь Хань: «…» Не верю.

Но она всё же сделала вид, что поверила, и сама обхватила его ладонь. Заметив, как уголки его губ слегка приподнялись, она обернулась к Чжао Мину и протянула ему свободную руку.

Чжао Мин: «…»

Он уже собрался схватиться за неё, но вдруг встретился взглядом с чёрными, бездонными глазами Цзу Ши Е. Инстинктивно он отпустил рукав и даже сделал пару шагов назад.

Чэнь Хань: «???»

Пока она недоумевала, что происходит в голове у Чжао Мина, Цинь Байи произнёс:

— Пришли.

Они дошли до заднего двора. Оттуда полукруглая боковая калитка вела прямо к храму предков. С того места, где стояла Чэнь Хань, отлично был виден огромный баньян перед храмом — ствол такого размера, что его едва могли обхватить три человека. Ветви дерева были густыми, и самая длинная из них почти касалась земли, словно вот-вот упадёт.

Цинь Байи уже собирался пригласить их пройти, как вдруг со второго этажа заднего двора медленно спустился пожилой господин.

Он, как и Цинь Байи, опирался на трость и спросил:

— Племянник, кого ты привёз?

— Ученики дяди-старейшины. Пришли почтить его память, — ответил Цинь Байи.

Старик нахмурился:

— Дядя-старейшина давно ушёл из дома и ни разу не дал о себе знать. Откуда вы вообще взялись? Кто вас поручился, что вы его ученики? Даже если и так, в храм предков вас пускать нельзя.

Цинь Байи не стал возражать, лишь спросил:

— Кто в роду главный — я или ты?

Для человека его возраста такие слова прозвучали грубо, особенно обращённые к семидесятилетнему старику. Но Цинь Байи был старше по родословной, и живущий в поместье представитель рода Цинь ничего не мог возразить. Он мрачно процедил:

— Ты глава рода, мне не указывать тебе. Но найдутся те, кто сумеет тебя одёрнуть.

— Все эти годы ты без оглядки на предков делаешь, что вздумается. Сломал ногу — и то не остановило. А теперь ещё и Лэнцинь втянул в это…

Мышцы лица Цинь Байи дрогнули. Он с силой ударил тростью о землю, и его черты стали ледяными:

— Если недоволен — созови троих дядей. Пока они не вернутся, твоё мнение ничего не значит.

Старик аж задохнулся от злости, но спорить не стал. Его внук тут же подхватил его под руку и тихо позвал:

— Дедушка…

Цинь Байи больше не обращал на них внимания и не желал, чтобы Чэнь Хань и Чжао Мин стали свидетелями семейных распрей. Он просто сказал им:

— Прошу.

Пройдя через полукруглую боковую калитку, они оказались у храма предков.

Храм тоже был выложен чёрным кирпичом и крыт серой черепицей, но двери и столбы здесь не были покрашены — всё осталось тёмным. Над входом висели два древних шёлковых портрета: на одном — чиновник в красном головном уборе, на другом — благородная дама в парадном наряде. Перед ними вели три ряда ступеней из камфорного дерева, на которых стояли таблички с именами предков.

Цинь Байи сначала зажёг благовония, затем, опираясь на трость, медленно двинулся дальше и сказал Чэнь Хань:

— Дядя-старейшина там, сзади. После седьмого дня поминок, когда соберутся все родственники, проведём церемонию и предадим тело огню.

Тело Цинь Цина находилось в комнате справа позади храма. Домик выглядел полуразрушенным: стены укрепляли свежей жёлтой глиной. Чжао Мин сразу удивился вслух:

— У рода Цинь денег не занимать, почему дом для покойника такой ветхий? Даже цементом не укрепили!

Чэнь Хань тоже находила это странным! Вон ворота свежевыкрашены, а здесь даже стены не обновили? Да и само здание, судя по всему, отстроили всего пару лет назад.

Она снова внимательно осмотрела домик и вдруг уловила мелькнувшую тень.

Чэнь Хань хотела заглянуть за угол, но Цинь Байи окликнул её. Чжао Мин с любопытством посмотрел на неё, но она лишь на миг задумалась и последовала за Цинь Байи внутрь.

В помещении стоял охлаждаемый гроб, внутри которого покоился Цинь Цин.

Чэнь Хань подошла поближе и убедилась: да, это действительно тело Цинь Цина. И в нём не осталось ни капли души — человек умер окончательно.

Цинь Байи спросил:

— Ну что, это ваш учитель?

Чэнь Хань повернулась к Чжао Мину:

— Поклонись учителю три раза.

Чжао Мин изумился и посмотрел на неё, но Чэнь Хань сохраняла спокойствие и подала ему связку бумажных денег. Сжав зубы, он опустился перед гробом на колени, трижды глубоко поклонился и, сжигая бумажные деньги, торжественно произнёс:

— Ученик Чжао Мин пришёл почтить учителя.

Цинь Байи наблюдал за этим молча. Чэнь Хань сказала ему:

— Господин Цинь, нам нужно побыть наедине с учителем. Не могли бы вы на минуту выйти?

Цинь Байи на секунду задумался и кивнул:

— Я буду за дверью.

Чэнь Хань поблагодарила. Как только он вышел, она обратилась к Чжао Мину:

— Вставай.

Глаза Чжао Мина ещё были красными. Он думал, как несправедливо: учитель с таким трудом нашёл единственного ученика, даже лица не увидел, не принял формального обета — и вот уже умер.

Увидев его скорбь, Чэнь Хань на миг запнулась, а затем сказала:

— Он не умер.

Чжао Мин: «???»

— Вы же сказали, что это учитель!

— Да, это учитель, — ответила Чэнь Хань, — но не совсем.

Чжао Мин: «А?»

— Это тело умерло почти семьдесят лет назад. Просто кто-то долгие годы искусственно поддерживал в нём последнее дыхание, чтобы оно выглядело свежим.

Чжао Мин честно признался:

— Объясните попроще, я не понимаю.

Чэнь Хань решила говорить прямо:

— Цинь Цин, наш с тобой учитель, скорее всего, был духом, появившимся после основания КНР, который занял чужое тело и жил в мире под чужой личиной. Он вернулся в род Цинь, чтобы отблагодарить за долг, но попал в беду и просто сбежал, оставив тело.

Чжао Мин: «…А?»

Чэнь Хань не обращала внимания на его растерянность. Её больше волновал другой вопрос: если Цинь Цин всего лишь дух в чужой оболочке, зачем ему понадобились ученики? Разве гора Куньюйшань принимает духов?

Она перевела взгляд на Цзу Ши Е. Тот сохранял спокойствие, лишь слегка опустив ресницы.

Чэнь Хань смотрела на него некоторое время, потом с досадой отвела глаза. Что толку спрашивать Цзу Ши Е? Он две тысячи лет провёл в Цзыфу, не вникая в дела мира, откуда ему знать, что стало с Куньюйшанем?

Чжао Мин всё ещё пытался понять, умер ли учитель или нет. В конце концов он сдался и прямо спросил:

— Сестра по школе, так учитель жив или нет?

— Жив, — ответила Чэнь Хань. — Сейчас где-то прячется.

Она даже разозлилась: Цинь Цин обманул её! Почему он не сказал, что не человек, а лишь надел чужую плоть? Разве она, его единственная ученица, не заслуживала доверия? Неужели он считал, что она не выдержит правды?

Пока Чэнь Хань кипятилась, Цзу Ши Е вдруг окликнул их обоих.

Она вышла из задумчивости. Цзу Ши Е всё это время внимательно осматривал домик рядом с храмом. Теперь он вынул руку из рукава и указал на несущую колонну, его взгляд стал сосредоточенным:

— Посмотрите.

Чэнь Хань проследила за его пальцем и увидела старую колонну, освещённую тусклым дневным светом.

Красная краска на ней местами облупилась, местами обнажив натуральное дерево. Чэнь Хань подумала, что несоответствие возраста колонны и стен — обычное дело. Ведь часто при реставрации используют старые элементы, это не редкость.

Но тут её взгляд упал на охлаждаемый гроб.

Это храм предков. Этот домик предназначен для покойников.

«Красное — для живых, чёрное — для мёртвых», — произнёс Цзу Ши Е, опуская руку и глядя на алую колонну. — Чэнь Хань, в роду Цинь что-то не так.

Где бы ни строили старинные дома, все знают одно правило: колонны красят в чёрный цвет, если здание служит храмом предков или местом поминовения умерших. Для жилья живых людей колонны красят в красный. Чёрное и красное — вещи несовместимые. Даже самые небрежные семьи не станут селить живых в чёрные колонны, равно как никто не станет хоронить мёртвых в доме для живых.

Современные люди не верят в духов и демонов, поэтому часто игнорируют такие обычаи, руководствуясь лишь удобством. Но в таких старинных поместьях, как у рода Цинь, правила соблюдают строже. Даже если сами не знают всех тонкостей, старики обязательно напомнят: нельзя держать тело умершего в доме для живых. Это нарушает границу между инь и ян и навлекает множество бед.

Хуже всего — привлечь блуждающих духов, злых призраков или потерявшиеся души. Такие случаи — не редкость, и все об этом знают. Даже если срочно нужно поместить тело в жилое помещение, обязательно вешают белые занавеси, чтобы скрыть красные колонны и избежать несчастья.

Род Цинь явно бережно относится к своим предкам: они сохранили старые колонны, поддерживая удачу рода, и даже правильно подобрали цвет краски для храма. Неужели они не знают этого базового правила? Кроме того, никто не строит дом с красными колоннами рядом с храмом предков. Эта колонна, судя по всему, стоит здесь почти сто лет. Чэнь Хань подошла к углу и расковыряла свежую жёлтую глину — под ней кирпичи уже потрескались и деформировались. Им действительно около ста лет.

Выходит, этот домик — загадка. Если его построили специально для прислуги, ухаживающей за храмом, это странно, но объяснимо. Однако сейчас, когда храм действует, а род Цинь явно следует традициям, держать тело умершего в доме для живых — совершенно нелогично.

Здесь даже белых траурных флагов не повесили, будто нарочно ждут беды.

Чжао Мин, разобравшись в сути проблемы благодаря Цзу Ши Е, теперь с ужасом смотрел на тело Цинь Цина в гробу и пробормотал:

— Неужели они не боятся, что мертвец восстанет ночью?

Цзу Ши Е ответил:

— Возможно, именно этого они и ждут.

— Да они что, с ума сошли?! — воскликнул Чжао Мин. — Кто знает, что тогда поднимется!

От этих слов у него мурашки побежали по спине. Он торопливо потрогал шею — ладонь стала мокрой от холодного пота. Чжао Мин почувствовал себя крайне неловко и даже перестал смотреть на тело Цинь Цина.

— Сестра по школе, давайте выйдем отсюда.

http://bllate.org/book/9790/886201