Готовый перевод Grandmaster / Великий наставник: Глава 37

Чжао Мин: «???» Доброе утро? Какое ещё доброе утро? Сейчас же глухая полночь — самое жуткое время!

Но Чэнь Хань, похоже, было совершенно всё равно. Она открыла дверь. За ней царила кромешная тьма. Цинь Байи уже давно ушёл спать, тётя Мэй тоже вернулась в свою комнату. Вся усадьба погрузилась в гнетущую, безмолвную тишину, и даже лёгкий скрип дверной ручки, когда Чэнь Хань повернула её и толкнула дверь, прозвучал как раскат, сотрясающий сердце.

Чэнь Хань на миг замерла, держа ручку, и бросила взгляд в гостиную. Днём она этого не заметила, но теперь в углу гостиной стояла маленькая медная курильница. В ней горели три тонкие палочки благовоний, и в полумраке их огоньки то вспыхивали, то меркли, вызывая невольное тревожное беспокойство.

Чэнь Хань спустилась вниз. Её тапочки были такими лёгкими, что почти не издавали звука на лестнице. По памяти она нашла чайник и просто взяла его целиком с собой наверх. Проходя мимо курильницы, Чэнь Хань на секунду задумалась, затем нагнулась и пальцами потушила благовония.

Тонкий дымок сразу же исчез, и гостиная окончательно погрузилась во мрак. Чэнь Хань погасила едва заметный огонёк, но казалось, будто она погасила последний тёплый свет в этом доме. Холод начал медленно, дюйм за дюймом, проникать внутрь. Стоя на месте с чайником в руках, Чэнь Хань вдруг тихо рассмеялась.

— Интересненько, — медленно произнесла она.

Чжао Мин мучительно ждал возвращения Чэнь Хань. Для него десять минут её отсутствия превратились в целую вечность. Наконец она вернулась, и он, завернувшись в одеяло, забубнил:

— Атмосфера в этой усадьбе становится всё страннее! Лучше тебе больше не выходить!

Чэнь Хань кивнула, достала из комнаты чайный набор и заварила всем по чашке. Её мастерство заваривания чая было далеко не таким изысканным, как у Цинь Байи — она лишь насыпала заварку в фарфоровые кружки и заливала кипятком. Но, к счастью, все трое, сидевшие в комнате, были людьми непритязательными и не обращали внимания на такие мелочи.

Цзу Ши Е пил чай, как настоящий партийный старейшина. Чжао Мин явно был напуган внезапной прохладой, накрывшей дом, и крепко держал чашку, чтобы согреться.

Чэнь Хань сделала глоток и, увидев состояние Чжао Мина, попыталась его успокоить:

— Время ещё не пришло. Не нужно так нервничать.

— Нервничать? Да я вообще не нервничаю! — возразил Чжао Мин. — Я даже в полночь не боюсь! Уже пережил это, чего мне теперь страшиться!

— Я ведь бог!

Чэнь Хань поняла, что уговоры бесполезны, и решила сменить тему:

— До какого места ты дошёл в игре?

Чжао Мин показал ей сохранение, и так прошло ещё почти два часа.

Вдруг Чжао Мин, обладавший острым слухом, услышал щелчок.

Цзу Ши Е спокойно поставил свою чашку и поднял глаза на Чэнь Хань:

— Свечи приготовила?

Чэнь Хань достала свечу и, щёлкнув пальцами, зажгла фитиль белой свечи.

Оранжевое пламя затрепетало, отражаясь в глазах Чжао Мина, полных недоумения. Он уже собирался спросить, зачем зажигать свечу, если электрический свет работает прекрасно, но не успел.

Щёлк!

Выбило пробки.

И свет, и кондиционер, который Чжао Мин включил ранее, мгновенно погрузились в тишину.

Единственным источником света осталась свеча, которую Чэнь Хань предусмотрительно зажгла. Благодаря ей Чжао Мин смог поставить чашку на стол.

— …Спасибо, — сказал он.

— Не за что, — ответила Чэнь Хань. — Свеча нужна не для освещения. Включи фонарик на телефоне.

Чжао Мин уже собирался включить фонарь, но слова Чэнь Хань заставили его насторожиться:

— Если не для света, зачем ты вообще искала свечу внизу?

— Чтобы вызвать духа, — спокойно ответила Чэнь Хань.

— !!!

— Подожди… Ты хочешь вызывать духов в два часа ночи?!

— Разве ты не знаешь, что именно в два часа ночи граница между мирами истончается? — спросила Чэнь Хань.

Чжао Мин мысленно воскликнул: «…Я же говорил, что попал сюда через донат! Откуда мне знать такие вещи!»

В этот момент он вдруг услышал стук в окно. Сначала он подумал, что это ветер, но почти сразу понял, что ошибается — ветер не мог стучать так ритмично и чётко.

Па-па-па.

Звук напоминал хлопки ладонью по стеклу. Между громкими ударами они даже различили слабый, невнятный писк, похожий на детский плач.

Чэнь Хань подняла глаза.

Чжао Мин не успел её остановить — она резко распахнула шторы!

Стук прекратился.

За окном не было ни звёзд, ни луны. Птицы молчали. Всё вокруг погрузилось в такую тишину, будто находилось на дне океана — тишину, от которой становилось не по себе. Сердце Чжао Мина, готовое вот-вот остановиться, наконец начало биться ровнее, и он немного успокоился.

Цзу Ши Е поднял глаза:

— Испугался и убежал.

Чэнь Хань открыла окно и уловила в воздухе едва уловимый запах крови:

— Цинь Байи специально построил такой дом, так стремится к уединению и так категорически отвергает традиционные украшения… Наверное, именно чтобы скрыться от этого.

— Скорее всего, благовония внизу тоже зажигались, чтобы его усмирить.

— Что?! — воскликнул Чжао Мин. — Внизу ещё и благовония жгут?! Мы что, живём на кладбище?!

Чэнь Хань промолчала.

Она уже собиралась объяснить ему разницу, но выражение лица Чжао Мина вдруг изменилось. Он поднял дрожащую руку и, заикаясь, прошептал:

— Сестра… сестра Чэнь… за твоей спиной… в окне…

Чэнь Хань обернулась.

Раньше тьма скрывала окно целиком. Но теперь туман рассеялся, луна снова выглянула из-за облаков, и то, что раньше было невидимо, стало отчётливо различимо.

На стекле снаружи отпечатался кровавый след ладони. Отпечаток был настолько сильным, что Чэнь Хань даже разглядела кожные узоры на этой руке.

— Узоры мертвеца, — сказала она.

Цзу Ши Е произнёс:

— Это дух нерождённого.

— Что это значит? — дрожащим голосом спросил Чжао Мин.

— Это значит, — объяснила Чэнь Хань, — что отпечаток оставлен ребёнком, умершим в утробе матери перед самым рождением. Такие духи появляются крайне редко и всегда в результате жестоких обстоятельств. Они намного сильнее обычных призраков и особенно опасны для своих хозяев.

— Но Цинь Байи… — удивился Чжао Мин. — Он совсем не похож на человека, совершившего такой ужасный грех.

Действительно. Хотя Цинь Байи и передвигался с трудом, по его лицу и ауре было видно, что он обычный человек, не обременённый тяжкими долгами кармы.

Но, как и в случае с Тан Чжи Тан и Ци Лэ, в этом мире существует бесчисленное множество способов ввести человека в заблуждение.

А интерьер дома, вечерний успокаивающий отвар и курильница в гостиной ясно указывали: Цинь Байи, по крайней мере, знает о существовании этого духа и не может быть к нему безразличен.

Чэнь Хань задёрнула шторы и сказала Чжао Мину:

— Иди спать. Посмотрим, что он скажет утром.

Чжао Мин кивнул, уже собрался уходить, но вдруг остановился и обернулся, колеблясь.

Чэнь Хань вздохнула:

— Ты же сам только что прогнал этого духа. Чего теперь боишься?

— Я боюсь, что Цзу Ши Е не привык к чужому месту! — выпалил Чжао Мин.

Чэнь Хань: «…»

Она покорно уступила свою комнату и отправилась спать в комнату Чжао Мина.

Как только Чэнь Хань вышла, Цзу Ши Е, увидев, что Чжао Мин всё ещё не улёгся, сказал ему:

— Иди спать в свою комнату.

— ??? — озадаченно переспросил Чжао Мин.

Цзу Ши Е спокойно добавил:

— Я не повторяю дважды.

Чжао Мин мысленно воскликнул: «…Чем же я вас всех так насолил?!»

На следующее утро никто не ожидал, что, когда Чэнь Хань вернулась в свою прежнюю комнату и снова открыла шторы, кровавый отпечаток на окне таинственным образом исчез. Первым делом она посмотрела на Цзу Ши Е, который всё это время оставался в комнате.

Цзу Ши Е едва заметно покачал головой:

— Я утром выходил. Не знаю, что произошло.

Чэнь Хань спустилась вниз. Цинь Байи уже позавтракал и сидел во дворе, греясь на солнце. Через стеклянные двери гостиной Чэнь Хань мельком взглянула на него, но внимание переключила на тётю Мэй, которая как раз накрывала на завтрак. Она спросила:

— Вы слышали ночные звуки?

Тётя Мэй подняла голову, её лицо выражало растерянность:

— Звуки? Какие звуки? Ах да… Я ночью сплю очень крепко. Кстати, электропроводка здесь всегда была нестабильной. Электрики несколько раз приходили, но так и не починили. Надеюсь, это не доставило вам неудобств.

Чэнь Хань медленно ответила:

— Нет. В кухонном ящике есть свечи. Это вы их туда положили?

— На всякий случай, — сказала тётя Мэй. — Главное, чтобы вам не было слишком неудобно.

— А вы видели ту гадость на окне моей комнаты? — спросила Чэнь Хань.

Услышав это, тётя Мэй нахмурилась и серьёзно ответила:

— Об этом… Наверное, опять дети шалят.

— Несколько дней назад я проснулась и тоже увидела такое на окне. Но господин Цинь проверил — это свиная кровь. Похоже, местные детишки поймали птицу, и та ночью врезалась в стекло.

— Вы думаете, это следы птичьих лапок? — с недоверием спросила Чэнь Хань.

Тётя Мэй невозмутимо кивнула:

— Конечно. На первом этаже могут шалить дети, но на второй этаж может долететь только птица.

Чэнь Хань задумчиво посмотрела во двор, где сидел Цинь Байи, и небрежно спросила:

— Это тоже господин Цинь так сказал?

Тётя Мэй не заподозрила подвоха:

— Да. Госпожа Чэнь, завтрак готов. Что вы предпочитаете — молоко или сок?

После завтрака Цинь Байи, как и обещал, появился в гостиной. Чэнь Хань уже надела рюкзак, Чжао Мин лихорадочно искал кабель для пауэрбанка, а Цзу Ши Е спокойно держал в руках кружку с корпусом из костяного фарфора и просил горничную подлить ещё воды.

Цинь Байи: «…»

Он крепче сжал трость и глубоко вдохнул, заставляя себя не думать о том, что эти трое выглядят так, будто приехали на пикник, а сосредоточиться на главном. Только после этого он смог сказать:

— Водитель приехал. Если хотите повидать дядюшку, поедем сегодня.

Чэнь Хань и остальные последовали за ним. Все сели в минивэн. Поскольку Цинь Байи с трудом передвигался, Чэнь Хань подала ему руку. Он на миг замер, а потом тихо поблагодарил её.

В салоне все устроились на заднем сиденье. Цзу Ши Е сел посередине — благодаря своему небольшому росту он оказался ниже уровня зеркала заднего вида. Чэнь Хань некоторое время наблюдала за Цинь Байи, а потом спросила:

— Господин Цинь, у вас есть привычка жечь благовония по ночам?

Лицо Цинь Байи осталось невозмутимым:

— Благовония? У меня нет такой привычки.

— А курильница внизу — чья? — продолжила Чэнь Хань.

Цинь Байи выглядел искренне озадаченным. Его тонкие брови нахмурились, и он неуверенно переспросил:

— Курильница?

— Вы не знаете? — удивилась Чэнь Хань.

На лице Цинь Байи наконец появилось мрачное выражение. Он, видимо, вспомнил что-то неприятное, и пальцы крепче сжали трость. Голос стал холодным:

— Наверное, вы просто ошиблись. Все знают, что я не терплю ничего мистического, поэтому и не живу в старом доме.

Чэнь Хань хотела задать ещё пару вопросов, но, увидев почерневшее лицо Цинь Байи, решила пока оставить свои догадки при себе.

«Похоже, Цинь Байи действительно не знает, что ночью в курильнице горят три палочки благовоний. Тогда кто установил эту курильницу и кто зажигает её?» — подумала она, вспомнив тётю Мэй.

«Может, она тоже чувствует, что ночные отключения электричества и стук в окно — дело нечистой силы?»

Загадок вокруг Цинь Байи было слишком много. Чэнь Хань приехала в город Икс ради дела Цинь Цина, но тела Цинь Цина она ещё не видела, а вместо этого уже столкнулась с множеством неразрешимых тайн. Неужели Цинь Цин пострадал именно из-за них?

Чэнь Хань не верила, что простой дух нерождённого способен причинить вред Цинь Цину. Значит… в доме Цинь должна скрываться куда более страшная сила.

Старая усадьба семьи Цинь располагалась на древней улице города Икс. Когда-то поместье занимало огромную территорию, но из-за войн и последующих политических потрясений сохранились лишь храм предков и небольшой трёхдворный комплекс перед ним. Во времена коммуны эти здания даже использовались как общественная столовая и офис местной администрации. За годы развития городской центр сильно сместился, и некогда оживлённая древняя улица давно превратилась в окраину. По этой брусчатой дороге можно было пройти десятки метров, не встретив ни одного человека. Лишь изредка попадались старые дома с обвалившейся черепицей и разрушенными стенами — неизвестно, живут ли там ещё люди.

http://bllate.org/book/9790/886200