Едва он протянул руку, не успев даже коснуться Цзян Ваньянь, как лекарь Ду вновь заговорил с глубокой озабоченностью:
— Однако…
Автор примечает:
Признаю, глава получилась короткой.
Сегодня меня изрядно достали модераторы — завтра наверстаю и принесу больше текста в искупление.
— Однако что?
Тан Чэнь не отводил от него взгляда, опустил голову и, помолчав, наконец произнёс:
— Следует соблюдать умеренность в плотских утехах ради сохранения здоровья. Иначе чрезмерное предание страсти истощит тело и дух и помешает восполнению жизненной энергии.
Услышав это, Тан Чэнь на миг замер, но лекарь Ду уже продолжал:
— Женская инь-кровь, как и мужская ян-семя, формируется крайне медленно и легко истощается. Поэтому, если использовать скудные запасы жизненной силы для удовлетворения безграничных желаний, тело быстро придёт в упадок.
Когда слова прозвучали, Тан Чэнь наконец пришёл в себя и пробормотал:
— А как понять… где граница?
— Например, когда вы чувствуете усталость или подавленность, после обильной еды или пира, а также во время менструации — всё это время нельзя вступать в близость, дабы не рассеивать первоначальную ци организма.
Дойдя до этого места, лекарь Ду сделал паузу, а затем решился сказать прямо:
— Качество важнее количества, Ваше Величество.
Лицо Тан Чэня побледнело, затем стало багровым, потом посинело. Сжав зубы, он резко ответил:
— Ясно.
Увидев, что император согласился без возражений, лекарь Ду поднялся и поклонился Цзян Ваньянь:
— Ваше Величество, я буду ежедневно готовить для вас особые снадобья. Прошу принимать их строго по расписанию.
— Понимаю, — кивнула Цзян Ваньянь. — Если у вас нет других дел, можете откланяться.
— Да, прошу позволения удалиться, — лекарь Ду поклонился обоим супругам и вышел.
Как только за ним закрылась дверь, Цзян Ваньянь уже не смогла сдержать смеха и, отвернувшись, тихонько хихикнула:
— Ваше Величество поистине обладает вместительностью океана.
Тан Чэнь слегка нахмурился и фыркнул:
— Хотелось бы мне припомнить ему дерзость, но, боюсь, во всей императорской лечебнице лишь старик Ду Хуайжэнь осмеливается говорить правду в глаза.
С этими словами он внезапно приблизился и, не дав ей опомниться, поцеловал её в губы.
— Ради твоего здоровья я стерплю.
Цзян Ваньянь слегка удивилась его обращению — «старик Ду Хуайжэнь». По её представлениям, Тан Чэнь всегда держал дистанцию с подданными, ни к кому не проявляя особой близости.
Но к лекарю Ду он относился иначе.
Подумав, она нашла единственно возможное объяснение и спросила:
— Неужели семья Ду была теми самыми лекарями, что принимали роды у императрицы Си?
Тан Чэнь не ожидал такой проницательности и ласково потрепал её по голове:
— Моя Янь-Янь очень сообразительна.
Цзян Ваньянь недовольно отбила его руку:
— Просто вы сами слишком явно себя выдали.
— Да, — Тан Чэнь прищурился, взгляд стал мягче. — Возможно, при том внимании, какое оказывала матушка, любой другой лекарь тоже сделал бы всё возможное ради благополучных родов. Но я всё равно благодарен Ду Хуайжэню за его заботу в те времена.
— Говоря прямо, хоть я и император, но не все в этой обширной империи готовы служить мне верой и правдой. Поэтому к таким честным и принципиальным старым чиновникам я невольно отношусь с особой снисходительностью.
Цзян Ваньянь слушала — и вдруг её тело обмякло: она растянулась на его крепких ногах и уставилась на него.
— Разве ваше сердце не давно уже принадлежит мне? Как вы можете ещё кому-то отдавать предпочтение?
— Ты, маленькая проказница… — Тан Чэнь приподнял ноги, опустил голову и нежно поцеловал её мягкие губы. — Запомнила ли ты наставления лекаря?
— В будущем, если почувствуешь недомогание… — начал он, но рука уже начала блуждать, то сжимая, то поглаживая, разжигая в ней трепет.
В этот момент его ладонь остановилась в углублении её поясницы. Выше — чётко очерченная талия, ниже — округлые бёдра. Положение было особенно двусмысленным.
Тан Чэнь хотел поскорее убрать руку.
Но Цзян Ваньянь не позволила — напротив, настояла, чтобы он продолжал.
В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как уступить. Однако теперь каждое его прикосновение стало чистым, как родниковая вода, лишённым всякой похоти.
— Янь-Янь, ты… — он провёл пальцем по её маленькому белоснежному мочке, голос полон нежности, — самый очаровательный человек, которого я встречал за всю свою жизнь. Каждый раз, когда я касаюсь тебя, моё сердце тут же становится мягким.
— Раз я такая очаровательная, люби меня ещё больше.
Сказав это, Цзян Ваньянь вспыхнула и спряталась у него в груди.
Но Тан Чэнь зловредно вытащил её обратно:
— Дай-ка взгляну, не стала ли твоя кожа толще в последнее время, а?
— Вы ужасны! Совсем испортились!
Цзян Ваньянь уворачивалась, отказываясь подчиняться. А Тан Чэнь боялся, что в порыве страсти случайно причинит ей боль, и потому не решался применять силу.
Так они и боролись — никто не мог одержать верх, лишь крепко обнимая друг друга.
…
Покинув Дом Маркиза Пинъян, Тан У не вернулся в своё временное жилище в столице, а бесцельно бродил по улицам.
Цзи Хуалан с тех пор, как вернулась из дворца, заперлась в комнате: играла на цитре, писала стихи и ни за что не хотела выходить наружу. Она стала молчаливой и подавленной.
Тан У даже не знал, как реагировать на эти перемены.
Когда-то Цзи Хуалан обладала мужеством и талантом, не уступающими мужчинам. Она была умна, но не хвастлива; открытая и тактичная — среди всех столичных аристократок выделялась особенно ярко.
И, конечно, её выбор был всегда точен.
Поэтому именно она сопровождала Тан У в те годы, когда он был чистым листом, ещё не испорченным мирскими заботами.
Один — шумный, другой — спокойный. Совершенно противоположные характеры, но они прекрасно ладили.
Ещё в детстве они давали друг другу обещание: как только повзрослеют — немедленно поженятся.
Но всё изменилось после той жестокой борьбы за трон.
Жизнь Тан Чэня была столь трудной, что даже в вопросе брака он не мог следовать своим желаниям, а вынужден был руководствоваться выгодой и расчётами.
А Тан У, напротив, наслаждался жизнью, не выполняя ни одной обязанности наследного принца, и чувствовал вину перед братом, который всегда его защищал.
Поэтому перед тем, как получить титул и отправиться править в провинцию, Тан У сам подал прошение о назначении в Яньди — регион, географически удалённый, но стратегически важный.
Местные чиновники, пользуясь отдалённостью от столицы, пренебрегали управлением, позволяя обездоленным жителям заниматься разбоем. Безопасность в регионе полностью развалилась.
Задача Тан У состояла в том, чтобы вернуть процветание городу, уже погрязшему в упадке и гнили.
Этот путь требовал долгих лет усилий и неизбежно сопровождался неудачами и разочарованиями — не то что выдержать, даже представить себе такое не могла ни одна избалованная аристократка.
Даже если бы она выдержала, ни один мужчина не захотел бы видеть любимую женщину рядом с собой в лишениях.
Тан У никогда не жалел о решении расстаться с Цзи Хуалан. Но это не значило, что он полностью забыл ту глубокую привязанность.
Теперь они оба повзрослели. Если он не рискнёт сейчас, то, возможно, при следующем вызове ко двору она уже будет чужой женой.
Подумав об этом, Тан У окончательно решил — он должен вернуть её.
В это же время Цзи Хуалан только что выслушала доклад служанки Цуйпин. Её глаза потемнели, будто в них скопилась целая буря печали.
— Он действительно уехал.
Она старалась сдержать эмоции, но голос дрожал:
— То, чего не можешь получить, сколько бы ни крутился вокруг, всё равно остаётся недосягаемым.
Цуйпин поспешила утешить:
— Не плачьте, госпожа. Такой мужчина не стоит ваших слёз.
А потом, не выдержав, добавила с досадой:
— Зачем принцу Янь возвращаться из провинции и снова тревожить вас!
— Нет, Цуйпин, ты не понимаешь… — Цзи Хуалан покачала головой. — Мне совсем плохо последние дни.
— Его Величество прав — я изменилась. Но никто не говорит мне, какой была прежняя Цзи Хуалан…
С этими словами она закрыла лицо руками и зарыдала.
— Госпожа, не мучайте себя так! — воскликнула Цуйпин. — Для меня вы всегда были самой прекрасной.
Но искренние слова служанки не смогли остановить слёзы Цзи Хуалан. Она продолжала плакать, пока её измождённое тело не соскользнуло с кресла на лежанку.
Цуйпин бросилась поднимать хозяйку, но в этот момент вошла другая служанка — Цуйхэ, нарушив скорбную тишину.
— Госпожа, скорее откройте окно! Посмотрите на улицу!
Цзи Хуалан даже не подняла головы, оставаясь в апатии.
Цуйхэ повысила голос, чтобы быть услышанной:
— Принц Янь устроил перед домом маркиза целое море цветов и объявил, что хочет признаться вам в чувствах!
Цзи Хуалан долго молчала, а потом выдохнула:
— Это правда?
— Абсолютно! — воскликнула Цуйхэ. — Разве я осмелилась бы шутить над таким?
Глаза Цзи Хуалан вспыхнули — она никак не ожидала подобного поступка от Тан У и запнулась:
— Как он…
Цуйхэ, видя её нерешительность, торопливо добавила:
— Его высочество сказал, что хотя вы оба сильно изменились и, возможно, уже не сможете вернуть прежние чувства, он по-прежнему любит вас…
— Хватит! — Цзи Хуалан резко зажала уши и почти закричала. — Больше не говори!
— Прошу тебя… не надо… — голос превратился в рыдания, от которых разрывалось сердце.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цзи Хуалан, опершись бледными пальцами о стену, медленно поднялась с пола.
— Я устала, Цуйпин. Помоги мне лечь.
На этот раз Цуйхэ не осмелилась настаивать и робко спросила:
— А что ответить Его Высочеству?
Цзи Хуалан остановилась у двери, взгляд устремлён в окно. Она тихо ответила:
— Скажи ему… что я больше не способна любить.
…
В то же время Цзян Ваньянь во дворце ничего не знала о любовных перипетиях Тан У и Цзи Хуалан и даже не имела возможности задумываться об этом.
Ведь сейчас она сама была занята решением собственных проблем в отношениях.
Раньше она и представить не могла, что осмелится закрыть дверь перед самым могущественным правителем империи Ие, перед тем, кто решает судьбы всех и каждого. Но сейчас она не только сделала это, но и собиралась заставить Тан Чэня всю ночь мерзнуть на холодном ветру.
Мир полон чудес.
Автор примечает:
В прошлой главе комментарии были такие свирепые… По глазам вижу — это люди, с которыми лучше не связываться (шучу). Опять шалю! Угадайте, чем Его Величество так насолил нашей императрице?
Тан Чэнь и представить не мог, что однажды ему откажут во входе. Тем более — его нежной и покладистой супруге.
Он огляделся — вокруг не было ни души. Очевидно, Цзян Ваньянь заранее распустила всех служанок и евнухов из дворца Фэньци. По крайней мере, она сохранила ему лицо.
Тан Чэнь подошёл к двери и тихо приложил губы к щели:
— Янь-Янь, ты там?
Ответа не последовало, но Тан Чэнь чувствовал — она точно стоит за дверью и не уходит. Тогда он повысил голос:
— Янь-Янь, будь умницей, открой дверь.
В ту же секунду он услышал внутри лёгкий шорох — будто кто-то нерешительно ходил взад-вперёд.
Поняв, что у неё колеблется решимость, Тан Чэнь поспешил добавить:
— Янь-Янь, разве тебе не жаль, что я всю ночь проведу здесь, дрожа от холода и простудившись?
http://bllate.org/book/9784/885845
Готово:
