Готовый перевод The Record of the Blue Sea and the Burning Lamp / Сборник «Пылающая лампа над лазурным морем»: Глава 18

Чанцин боялась, что та поймёт её неправильно, и поспешила объяснить:

— Мы с Владыкой Пропасти тоже случайно встретились — всего пару слов успели сказать, как раз в этот миг и увидели вас, Великая Богиня! Разве не судьба?

Линбосянь улыбалась так горько, будто плакала:

— Правда ли только что повстречались? Я своими глазами видела, как вы вместе выбирали украшения. Владыка Пропасти сиял, как цветок на солнце. А со мной, когда мы гуляли, он никогда не был так радостен. Видимо, у Верховной Богини особый дар — превратила его чуть ли не в другого человека!

Ясно же — ревнует! Чанцин обернулась к Юнь Юэ и подмигнула ему, но тот лишь нахмурился и холодно бросил:

— Если ещё раз устроишь подобную выходку, как вернёмся домой, я с тобой рассчитаюсь.

— Ах, слышишь?! — Линбосянь прикрыла лицо руками и всхлипнула. — Даже говорить не даёшь! Я ведь никогда тебя не предавала, а ты всё равно хочешь со мной расплатиться?

Ничего не подозревающая Чанцин поспешила её успокоить:

— Всё недоразумение! Между мной и Владыкой Пропасти нет ничего. Может, вы захотите возобновить прежние отношения? Смотрите, свидетель уже здесь — прямо сейчас можете договориться. Если все согласны, то и свадьбу сыграть можно!

Но реакция у двоих оказалась совершенно противоположной. Линбосянь тут же воскликнула: «Отлично!», а Юнь Юэ резко отказал:

— Она не Линбосянь…

— Неужели Владыка знает ещё одну Линбосянь? — красавица фыркнула, развернулась и взяла Чанцин за руку, жалобно причитая: — Верховная Богиня, я так несчастна…

Юнь Юэ вырвал её руку из ладони Чанцин:

— Хватит.

Тогда красавица начала топать ногой и капризничать:

— Мы же были помолвлены! Почти стали мужем и женой. А теперь, как только завёл Верховную Богиню, так сразу и забыл обо мне? Верховная Богиня, перед вами — живой пример!

Чанцин замахала руками:

— Нет-нет-нет, между нами всё чисто!

— Один мужчина и одна женщина вдвоём в комнате — и говорите о чистоте?! Верховная Богиня, мы же обе женщины, а женщины не должны усложнять жизнь друг другу. Чтобы Владыка Пропасти наконец принял ответственность, давайте сегодня же поженимся! Я сама стану вашей свидетельницей. Мужчине пора остепениться — стоит только жениться, как сразу спокойно займётся делами. Вы ведь не знаете, сколько всего ждёт его решения! Если он не выйдет из уединения, весь Поднебесный мир…

Дальше она не договорила — Юнь Юэ резко зажал ей рот ладонью и крепко прижал:

— Ещё раз так себя поведёшь — не жди милости за старые заслуги.

Линбосянь с трудом вырвалась из его хватки и закричала:

— Верховная Богиня, слышали? Он сам признал, что у них с ней прошлые связи! Раз есть прошлое, вам больше нельзя оставаться в Пропасти. Переезжайте ко мне во водный чертог! Будем жить вместе, а если не возражаете, даже одного мужа поделим…

Чанцин остолбенела, глядя, как они борются. Только она подумала, что Линбосянь наконец одумалась, как та вдруг превратилась в мужчину и, даже в суматохе, обернулась к ней и широко ухмыльнулся.

— Друг-угорёк?! — изумлённо воскликнула она. — Это ты?!

Император Огня хоть и не одобрял это прозвище, но всё же снисходительно кивнул:

— Верховная Богиня, давно не виделись.

«Да где тут „давно“!» — подумала Чанцин. «Всего два-три дня прошло!»

Юнь Юэ нетерпеливо толкнул его:

— Всё, что ты хотел сказать, я уже знаю. Уходи.

— Нет, не знаешь, — возразил Император Огня. — Гэнчэнь преследовал Учжици до Жёлтой реки. Там разгорелась битва, от которой померкли солнце и луна. В конце концов Учжици был убит — как только его голова упала, ядовитая кровь потекла на тысячу ли, и берега Жёлтой реки превратились в выжженную пустыню. Хотя Учжици наказан, а остатки девяти племён Ли временно отступили на остров Инчжоу, сам Луньшэнь понёс огромные потери и сейчас тяжело ранен. Он вернулся на гору Сюнлицю, чтобы лечиться.

С каждым его словом лицо Юнь Юэ становилось всё мрачнее — не столько из-за самого сообщения, сколько из-за того, как Гэнчэнь выбрал свою тактику. Как может бог войны, прошедший через Великую скорбь, пострадать от простого водяного демона реки Хуайшуй? Скорее всего, он просто вынужден был принять небесное поручение, хотя и делал это без особого энтузиазма.

Юнь Юэ хотел вспылить, но Чанцин была рядом, и он сдержался, отвернувшись:

— Что тебе до меня за дело?

— Конечно есть! — воскликнул Император Огня. — Отличная новость: из-за ранений Луньшэнь сильно ослаб, и тот запретный барьер, что держал тебя, сам собой рассыпался! Разве не рад?

Ему хотелось задушить этого болтуна — барьер давно разрушил Иньшань, но Чанцин об этом не знала. Сейчас же Император Огня нарочито громко заявлял об этом при ней, лишь бы выманить Юнь Юэ из омута Юаньтань. Тот слишком долго игнорировал дела Небес, и временный Император Небес устал исполнять обязанности за него. Да ещё и Четыре Великих Помощника постоянно ставили палки в колёса. Император Огня мечтал сбросить с себя эту ношу и вернуть всё обратно. Как он сам говорил: «Кого-то всё равно раздавит грузом небесных дел — или Император Небес, или я». Поэтому, чтобы не оказаться тем самым раздавленным, он должен любой ценой заставить друга вернуться к управлению Поднебесным.

Чанцин обрадовалась этой новости куда больше Юнь Юэ:

— Правда?! Друг-угорёк, барьер на берегу уже разрушен? Юнь Юэ может выйти на сушу?

Император Огня ответил с такой же радостью:

— Тысячу раз правда! Проверь сама. Верховная Богиня, когда я узнал об этом, чуть не расплакался от счастья. Мой старый друг пятьсот лет томился на дне Пропасти. Он так любит снег — раньше мог лишь высунуть голову над водой, намочиться и снова нырнуть обратно. Так жалко было смотреть! А теперь он сможет свободно путешествовать по пяти озёрам и четырём морям, а в снежный день даже подняться на Луншоуань и заглянуть к тебе в окно, пока ты спишь. Разве не прекрасно?

Чанцин тоже засмеялась, но в её смехе явно чувствовалось, будто она увидела привидение. Заглядывать в окно, пока она спит? Какое странное пристрастие! Похоже, угорь и вправду остаётся угрём — умеет пролезть в любую щель, даже лучшего друга не пощадит.

В глазах Юнь Юэ засверкали ножи — казалось, он вот-вот разрежет этого болтуна на куски:

— Да заткнись ты наконец!

Но Император Огня даже не взглянул на него, продолжая заигрывать с Чанцин:

— Верховная Богиня, удобно ли вам в Пропасти? Юнь Юэ хорошо к вам относится? За эти два дня вы, наверное, уже во всём убедились. Признайтесь честно — хоть немного полюбили его?

Этот вопрос попал в самую точку. Раньше Юнь Юэ терпеть не мог Императора Огня, но теперь вдруг перестал возражать против его присутствия и стал внимательно следить за каждым движением и выражением лица Чанцин.

Чанцин всегда растерянно отвечала на подобные вопросы. Она прекрасно знала, что Юнь Юэ испытывает к ней чувства, но этот мальчик, хоть и красив и мягок характером, не вызывал у неё настоящего интереса. Иногда она даже думала, не лишена ли она способности чувствовать любовь. Возможно, повлияли придворные интриги, полные страха и боли, а также легкомыслие Чжаочжи, которая собирала поклонников, как цветы. Поэтому, глядя на мужчин или юношей, она лишь иногда задерживала взгляд в восхищении, но больше ничего не чувствовала.

Однако прямо сказать «не нравится» значило бы больно ранить Юнь Юэ. Она знала, как он ждёт ответа. Ведь она добрая богиня, а вежливость — её жизненное кредо. Поэтому она улыбнулась и сказала Императору Огня:

— Мне нравится Юнь Юэ. Я отношусь к нему как к младшему брату.

Если первая фраза могла бы обрадовать Юнь Юэ, то вторая повергла его в глубокую печаль.

Как младшего брата? Он горько усмехнулся. По возрасту в этой жизни он вполне мог быть её предком. В её глазах он навсегда останется пятисотлетним мальчишкой, а она сама уже достигла тысячелетнего возраста и потому вечно ведёт себя как старшая. Его любовь для неё — всего лишь детская причуда.

Император Огня громко расхохотался — искренне и весело. Он хлопнул Юнь Юэ по плечу, совершенно не скрывая злорадства:

— Что делать, Владыка Пропасти? Твоя искренняя преданность явно не для того, чтобы стать братом Верховной Богине! Много лет назад она спасла тебе жизнь, а ты человек упрямый — решил непременно отблагодарить её. Признаюсь честно: на самом деле ты — декоративная рыбка из пруда Цуйшэн в Нефритовом дворце. Ты задержался в мире людей лишь потому, что не завершил кармические связи. Если Верховная Богиня согласится принять тебя в мужья, твоё желание исполнится, и ты сможешь вознестись днём, став бессмертным!

Его выдумка поразила и Юнь Юэ, и Чанцин.

Император Огня считал себя гением. Раз Император Небес рано или поздно вернётся на трон, пусть пока остаётся рыбкой. Пруд Цуйшэн находится внутри Нефритового дворца — пусть будет рыбой, когда нужно, а когда придёт время — сядет в Зале Небесного Сияния. Так можно и делами управлять, и любовью заниматься — идеальное решение!

Его слова действительно растрогали Чанцин. Она окинула Юнь Юэ взглядом сверху донизу:

— Видишь, я ведь сразу заподозрила — ты точно не простая рыба. Но ты ещё скромнее меня: с таким происхождением и молчал всё это время?

Юнь Юэ, которого предательски подставил друг, сердито сверкнул на него глазами:

— Если я — декоративная рыбка из пруда Цуйшэн, то кто тогда ты? Черепаха из того же пруда?

Император Огня цокнул языком:

— Старина, так говорить непорядочно. Сколько лет мы знакомы? Дай-ка прикину…

Подсчёт только усугубил ситуацию. Юнь Юэ проигнорировал его и, повернувшись к Чанцин, мягко улыбнулся:

— Этот друг в юности получил травму головы, и последствия до сих пор не прошли. Потому и не может контролировать свои слова. Не верьте ему и не обращайте внимания на больного человека.

Император Огня, конечно, возмутился:

— Да я здоров как бык! Где я получил травму? Я ведь помогаю тебе! Ты всё скрываешь, так когда же вернёшься на Небеса? Верховная Богиня, исполните его желание! Тогда вы вместе подниметесь на Девять Небес, и вы сможете лично встретиться с Императором Небес, чтобы объяснить, почему отпустили Учжици. Разве не идеальный выход?

Его речь становилась всё более бессвязной, и Юнь Юэ наконец не выдержал. Взмахнув рукавом, он ударил ладонью — молния превратилась в дракона, и удар направился прямо в лицо Императора Огня. Тот вовремя среагировал, сложил руки в печать и перехватил атаку, но даже так от удара у него заныло сердце. Он закричал, не сдаваясь:

— Ты слишком жесток! Если бы моё мастерство было слабее, ты бы меня убил!

Юнь Юэ презрительно отвёл взгляд:

— Я использовал лишь половину своей силы.

— Ты просто хочешь посмеяться надо мной, сказать, что моё мастерство упало! — обиженно воскликнул Император Огня и обратился к Чанцин: — Верховная Богиня, урезоньте его! То и дело скачет, совсем не ценит, сколько я для него пережил!

Чанцин посмотрела то на него, то на Юнь Юэ и почувствовала себя в неловком положении.

Слова угря были и правдой, и вымыслом. По тому, как Юнь Юэ разозлился, можно было понять — в них есть доля истины. Рыбка из Небесного пруда… такое происхождение действительно подходит его характеру. Но задержался в мире людей, чтобы жениться на ней? Такие небылицы… Если она поверит этому угрю, значит, сошла с ума.

Император Огня, не дождавшись её ответа, расстроился. Он серьёзно посмотрел на Юнь Юэ:

— У меня ещё одна новость. Вчера старик Не посетил Ланхуань, чтобы изучить Книгу Трёх Жизней. Скоро он навестит тебя — будь готов.

Лицо Юнь Юэ оставалось невозмутимым:

— Понял. Уходи.

Император Огня закатил глаза. «Красавица рядом — друга забыл. Вот насколько бледна человеческая натура Императора Небес!» — подумал он. «Ну и ладно, ухожу. Всё равно не хочу больше торчать в этом грязном мире». Он поправил рукава и, перед тем как уйти, обернулся к Чанцин и мягко улыбнулся:

— Верховная Богиня, пожалуйста, отнеситесь к моим словам всерьёз. Исполните его заветное желание — это будет добрым делом.

Едва он договорил, как новая волна удара уже неслась в его сторону. Он мгновенно исчез. Чанцин осталась одна и задумчиво посмотрела на Юнь Юэ. Она хотела что-то сказать, но промолчала и отправилась искать лодку из тростника, чтобы вернуться.

Прогулка была полностью испорчена Императором Огня. Внешние бури и катаклизмы нельзя было игнорировать. На западном краю неба над морем Суопо появились странные оттенки зарева — явный признак перемен в мире. Похоже, Великий Император Чжэньхуань тоже это заметил, но не желал вмешиваться и теперь всеми силами пытался вытащить Юнь Юэ из уединения, чтобы тот вновь управлял Небесным Порядком.

Юнь Юэ шёл мрачный и молчаливый. Чанцин долго терпела, но наконец спросила:

— Кто такой этот старик Не, о котором говорил друг-угорёк?

Ответить было нелегко. Старик Не — это и есть Великий Император Чжэньхуань. Первопредок Поднебесного мира носил фамилию Не, и Император Огня специально использовал её, чтобы Чанцин ничего не заподозрила. Раз она спрашивала, нельзя было молчать, поэтому он уклончиво ответил:

— Это старый знакомый. Давно не общались — всё живёт вдали от мира.

— Тот, кто может войти в Ланхуань, явно не простой человек, — сказала она, снова глядя на него. — Юнь Юэ, правда ли всё, что говорил угорь? Ты ведь не обычная рыба.

Он не ответил прямо, а спросил:

— Если у меня есть другая личность, станешь ли ты меня ненавидеть?

— Конечно нет! — ответила Чанцин. — Я дружу с тобой не из-за твоего статуса.

Но если он окажется Императором Небес… не станет ли она его бояться? Ведь она столько плохого о нём наговорила… А если вдруг вспомнит всё, что случилось на острове Инчжоу в Северном море…

http://bllate.org/book/9775/884949