Готовый перевод The Earthen Pot Lady / Хозяйка глиняных горшков: Глава 53

Ба Гайтянь уже давно не мог удержаться и мечтал хоть разок отведать это блюдо, но как же ему — прославленному старику-герою — признаться в таком? И вот наконец кто-то вежливо с ним заговорил, и он тут же воспользовался случаем:

— Хорошо, попробуем, попробуем…

Говоря это, он стремительно протянул палочки.

Увидев это, Ба Бухуэй тоже поспешил не отставать и тут же зачерпнул себе порцию.

Как только еда оказалась во рту, все закивали:

— Вкусно! Очень вкусно!

Ба Бухуэй без церемоний взял ещё большую порцию. Ба Гайтянь сердито уставился на сына: разве тот не понимает, что должен проявлять уважение к старшим и заботиться о младших? Почему бы ему не подумать о своём отце и не подать ему ещё?

Чжугэ Мин тоже не выдержал. Опасаясь, что всё съедят до последней крошки, он ловко зачерпнул себе немного и положил в свою миску, чтобы спокойно насладиться вкусом.

Лу Фан слегка фыркнул:

— Господин Чжугэ, каково на вкус это блюдо?

Чжугэ Мин поспешно улыбнулся и закивал:

— Вкусно, очень вкусно!

— Вкусно, конечно, — продолжил Лу Фан, — но немного дорого, не так ли?

— Нет-нет, совсем недорого! — замахал руками Чжугэ Мин. — Всего три ляна серебра за банку — разве это дорого? Есть ещё? Давайте сразу сто банок!

Вкусные вещи всегда исчезают быстро. Хотя «дорожных блюд» было целых десять банок, их не хватило на всех. За столом Лу Фана сидели одни генералы, поэтому каждый успел взять по паре раз, а простым солдатам достались лишь жалкие ниточки.

Лу Илун явно был недоволен:

— Слишком мало! Я даже толком не распробовал, а уже всё кончилось.

Лу Ибао согласился:

— Да уж, кончилось.

Лу Илун раздражённо взглянул на него:

— Раз такое вкусное, зачем заказал всего двадцать банок?

От этих слов Лу Ибао чуть не ударился головой о стену: ведь всего-то и было двадцать банок! Больше просто нет! Нет!

Из всех присутствующих больше всех соображал Чжугэ Мин. Он улыбнулся Лу Фану:

— Молодой господин, откуда у вас эти «дорожные блюда»? Почему они такие вкусные?

Он уже давно заметил, что молодой господин явно пробовал их раньше — иначе зачем платить три ляна серебра за одну банку солений? Он всегда знал: их мудрый и отважный девятый молодой господин никогда не совершит глупости и не даст себя обмануть.

Лу Фан холодно ответил:

— Это блюдо можно найти только в городе Феникс. В пределах Дайяня его нет.

Все приуныли — значит, больше не отведать.

Но тут Лу Фан неожиданно добавил:

— Однако…

Все тут же распахнули глаза, ожидая продолжения. Значит, надежда есть!

Лу Фан спокойно продолжил:

— Однако я умею его готовить.

От этих слов все чуть не свалились со стульев.

Девятый молодой господин из знатного рода, прославленный полководец — и вдруг заявляет, что умеет делать соленья… да ещё такие вкусные!

Ба Гайтянь потрепал бороду и сухо рассмеялся:

— Племянник Лу, шутка вышла… ха-ха…

Но Лу Фан серьёзно сказал:

— Завтра все начнут собирать дикорастущие травы на горе, и я начну готовить.

Чжугэ Мин задумчиво посмотрел на Лу Фана.

Лу Илун вдруг вспомнил что-то и громко воскликнул:

— Я понял! Молодой господин работал поварёнком в таверне! Он действительно умеет готовить!

От этих слов лица всех побледнели…

Их великий полководец работал поварёнком! Разве можно так громко об этом говорить? А вдруг это дойдёт до ушей Гао Чжана? Как же это будет звучать! Все над ними насмеются!

Но… если молодой господин действительно умеет готовить «дорожные блюда», тогда… Что?! Молодой господин работал поварёнком и умеет готовить — это же прекрасно!

Теперь у них будет вкусная еда!

* * *

Люди на горе Лочжашань, усердно тренируясь, начали прочёсывать окрестности в поисках дикорастущих трав. Все с нетерпением ждали дня, когда снова смогут отведать это восхитительное блюдо (они не привыкли называть его «дорожными блюдами», поэтому придумали ему новое имя — «баночные соленья»).

Однако, пока остальные мечтали о скором пире, Лу Илун каждую ночь ворочался и не мог уснуть.

Причина была проста: его комната находилась слишком близко к комнате молодого господина. Каждый вечер, когда наступало время спать, он чувствовал, как из комнаты Лу Фана доносится восхитительный аромат, будоражащий каждый голодный изгиб его желудка. Ему хотелось ворваться туда и хоть раз отведать!

Однажды вечером Лу Илун тихо подкрался к Лу Фану и с преданностью в голосе произнёс:

— Молодой господин!

Лу Фан слегка поправил фитиль масляной лампы и продолжил читать книгу.

Лу Илун не сдавался:

— Молодой господин!

Лу Фан даже бровью не повёл:

— Что случилось?

Лу Илун подошёл ближе:

— Молодой господин, Илун проголодался.

Лу Фан, не отрываясь от книги, ответил:

— Если голоден — иди на кухню.

Лу Илун скривился:

— У вас ведь осталась ещё одна банка «дорожных блюд»?

Лу Фан уклонился от ответа:

— Через несколько дней новые «баночные соленья» будут готовы — тогда и получишь свою порцию.

Лу Илун окончательно расстроился и прямо сказал:

— Молодой господин, я хочу попробовать те «дорожные блюда», что у вас в комнате!

Лу Фан резко захлопнул книгу и категорично отказал:

— Нет.

Лу Илун жалобно произнёс:

— Молодой господин, разве вы не говорили, что будем делить радости и трудности вместе?

Лу Фан помолчал, затем сказал:

— Я ем соленья, ты вдыхаешь аромат — разве это не совместное преодоление трудностей?

Лу Илун чуть не заплакал:

— Молодой господин, если вы не дадите мне попробовать, я не обижусь. Но не могли бы вы не есть понемногу каждую ночь? От этого я мучаюсь! Съешьте всё сразу — и я обрету покой.

Лу Фан подумал и сказал:

— Хорошо, в следующий раз буду есть с закрытыми окнами.

Лу Илун вздохнул:

— Ладно, это тоже выход.

В ту ночь Лу Илун вернулся и выпил много-много вина. Обнимая Лу Иху, он рыдал:

— Молодой господин ест в одиночку и не зовёт меня… Но я тебе скажу… никому другому не расскажу…

Пока он так кричал, Чжугэ Мин задумчиво смотрел на комнату Лу Фана.

* * *

В ту ночь Лу Фан написал письмо Хэ Сяо и решил отправить его на следующий день в город Феникс.

Теперь у него были деньги, но местные жители всё равно жили бедно, особенно после прошлогоднего голода. Даже имея серебро, было трудно собрать большое количество зерна. Лу Фан понимал: чтобы обеспечивать людей надолго, нужно обратиться к Хэ Сяо. Теперь, когда у него есть деньги, он может обменять их на зерно — Хэ Сяо наверняка поможет.

Закончив письмо, он посмотрел на часы — уже поздно, пора спать. Но у него появилась привычка: перед сном он доставал банку «дорожных блюд», брал маленькую ложку, набирал немного солений и заливал кипятком. Под действием горячей воды долго сжатые листья медленно расправлялись, становясь сочно-зелёными, смешиваясь с мелкими кусочками мяса и зелёным луком. Жирные капельки блестели на поверхности воды, делая напиток особенно соблазнительным.

Он неспешно пил этот отвар, наслаждаясь вкусом, в котором чувствовался её аромат.

Закрыв глаза, он представлял, как далеко отсюда та девушка склонилась над подносами, аккуратно сушит «дорожные блюда». На его губах появилась лёгкая улыбка.

Если бы настали мирные времена, как сильно он желал бы остаться рядом с ней навсегда, быть простым, трудолюбивым поварёнком и прожить так всю жизнь.

Это было его единственное желание среди кровавых бурь войны — и самое роскошное наслаждение перед сном.

Но в эту ночь, когда Лу Фан, наслаждаясь вкусом, внезапно услышал стук в дверь.

Он нахмурился — неужели снова Лу Илун?

Однако, не успел он ничего сказать, как услышал тихий голос Чжугэ Мина:

— Молодой господин?

Это был Чжугэ Мин. Лу Фан спокойно произнёс:

— Входи.

Чжугэ Мин вошёл и сразу увидел на столе чашку с отваром.

Он улыбнулся и спокойно сел напротив Лу Фана:

— Молодой господин, вы сегодня устали от тренировок войска.

На горе Лочжашань постепенно началось массовое вербование солдат. После битвы на горе Гуйфушань имя Лу Фана разнеслось по всей стране, боевой дух Дайяня возрос, и множество простых людей приводили своих сыновей, чтобы те вступили в армию Лу. Теперь на горе стало гораздо больше людей, а значит, требовалось строить дома, готовить еду и обучать новобранцев — иначе слава армии Лу пострадает.

Лу Фан бесстрастно ответил:

— Сегодня господин Чжугэ утомился делами горы.

Чжугэ Мин улыбнулся:

— Не утомился.

Под светом масляной лампы они молчали. Наконец, взгляд Чжугэ Мина снова упал на чашку с отваром.

Он снова улыбнулся и осторожно спросил:

— Полагаю, эти «дорожные блюда» приготовила девушка.

Лу Фан остался невозмутим:

— Почему вы так думаете, господин Чжугэ?

Улыбка Чжугэ Мина постепенно сошла, и он пристально посмотрел на Лу Фана:

— Потому что, когда вы пьёте этот отвар, на вашем лице появляется выражение, которого я никогда раньше не видел.

Выражение невероятной нежности, смягчающее его суровые, воинственные черты.

Лу Фан опустил глаза и долго молчал. Наконец, он сказал:

— Да, она девушка.

Чжугэ Мин пошёл дальше:

— Вы хорошо её знаете?

Лу Фан вспомнил Цинь Чжэн, и на его губах снова появилась улыбка — будто тающий лёд, будто весенний ветерок. Но улыбка быстро исчезла.

В его глазах мелькнуло воспоминание, и он тихо сказал:

— Очень хорошо. Мы прошли через смерть и жизнь вместе, делили последнюю каплю воды.

Чжугэ Мин наблюдал за Лу Фаном с детства, но за все эти годы никогда не видел, чтобы тот так смотрел или говорил о какой-либо женщине. Ни госпожа Су Пань, ни бывшая невеста из семьи Ся, даже принцесса Юнь Жо — никто не вызывал у него таких чувств.

Чжугэ Мин тихо вздохнул:

— Я должен был порадоваться за вас, молодой господин, раз у вас появилось чувство. Но знает ли об этом та девушка? Отвечает ли она вам взаимностью? Госпожа Су Пань явно питает к вам нежные чувства, и, судя по всему, генерал Су тоже не прочь заключить этот союз. Как вы собираетесь поступить?

http://bllate.org/book/9769/884341