Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 52

Ши Маньшэн с трудом растянула губы в усмешке, не решаясь подойти ближе и рассмотреть следы зубов. В голове стоял звон, её мучила острая боль — такая, что всё тело тряслось.

— Не надо приписывать мне всякие чужие укусы! — выдавила она сквозь зубы.

Ведь всего лишь отметина от зубов… Почему это должно быть именно её?

Она сделала несколько шагов назад:

— Не подходи!

И бросилась бежать — сама не зная куда, лишь бы подальше, лишь бы не видеть этого человека, не видеть его.

«Всё ложь, всё ложь. Он врёт».

Она повторяла это про себя, но глаза сами собой наполнились слезами. Она провела ладонью по лицу, пытаясь их стереть.

«Всё ложь. Он врёт. Всё это обман».

Мэй Цзыцинь последовала за ней, но, к счастью, Ши Маньшэн не убежала далеко. Та остановилась, оперлась на колени и прислонилась спиной к дереву. Волосы рассыпались по щеке, и с расстояния он не мог разглядеть её лица. Но знал одно:

— Она поверила.

* * *

Снег на земле ночью приобретал слабый серо-голубой оттенок — цвет спокойнее и глубже белого.

Ши Маньшэн, всё ещё опираясь на колени, медленно опустилась на землю. Она молча смотрела на белоснежный покров и следы своих ног.

Убийца… мастер… свиток… «Сянсы Яньло»… Слишком много событий за одну ночь.

Она моргнула, заметив на ресницах остатки влаги.

«Почему я плачу?» — подумала она.

«Какая же я слабака… Ведь всего лишь несколько слов. Всего лишь слова».

Первоначальная паника и слёзы, вызванные бегством, теперь будто испарились. В душе воцарилась тяжёлая, бездонная пустота.

Она сидела, совершенно не ощущая холода и не замечая, как подол платья промок от тающего снега.

«Почему все пользуются „Сянсы Яньло“, чтобы мучить меня? Почему все считают, будто я должна помнить?»

Она хотела очистить разум, но мысли становились только запутаннее. Она не знала, с чего начать. Ей нужно было успокоиться. Очень, очень, очень сильно успокоиться.

Нахмурившись, она погрузила левую руку в снег до самого запястья — прямо на уровне красной нити «Сянсы Яньло».

Леденящая боль распространилась от кончиков пальцев вверх, проникая всё глубже.

Она крепко прикусила губу и надавила ещё сильнее. Снег достиг запястья, и её пальцы коснулись земли под ним — шершавых камней, гнилых листьев…

Холодно…

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем левая рука онемела, а боль сменилась бесчувственностью.

«Кажется, теперь я спокойна…»

Она вытащила руку и посмотрела на неё — будто это уже не её собственная конечность.

Даже покраснев от холода, кожа вокруг запястья всё ещё контрастировала с яркой красной ниткой.

Она никогда не думала, что приём «Сянсы Яньло» и забвение одного-единственного человека станут её главной уязвимостью. И уж тем более не ожидала, что кто-то будет спорить за право признать эту уязвимость своей.

— Ши… девушка, — раздался рядом голос Мэй Цзыциня.

Она повернула голову. Когда он успел подойти?

Видя, что она долго не реагирует, Мэй Цзыцинь осторожно приблизился:

— Ты в порядке?

Только спустя некоторое время Ши Маньшэн ответила с горькой усмешкой:

— Зачем ты рассказала мне всё это, если хочешь, чтобы со мной всё было хорошо?

Она встала, спрятав руки за спину, и правой рукой стала впиваться ногтями в немеющие пальцы левой — снова и снова, пока не почувствовала хоть малейшую боль.

— С завтрашнего дня я помогу тебе создать противоядие от «Порошка размягчения костей», — произнесла она ровным, спокойным голосом, будто ничего и не случилось.

Мэй Цзыцинь обеспокоенно посмотрел на неё:

— Ши-цзюнь?

— Я закончу изготовление противоядия и тогда уйду, — сказала Ши Маньшэн, даже не взглянув на него, и направилась к храму.

Войдя внутрь, она прошла мимо недоумённых взглядов других людей и нашла свободное место на полу. Подложив под голову обломок дерева, она легла и тут же закрыла глаза.

Мэй Цзыцинь последовал за ней, но, увидев, что та уже спит, не стал беспокоить. Он устроился в нескольких шагах, бросая на спящую девушку долгие, задумчивые взгляды.

В центре помещения горел костёр, и в эту снежную ночь его тёплое пламя казалось особенно уютным. Огонь потрескивал, лизая дрова, а отблески света играли на лице Ши Маньшэн. Она действительно спала — неподвижно, с ровным, едва слышным дыханием.

Наблюдая за ней некоторое время, Мэй Цзыцинь отвёл взгляд и прислонился к каменной стене, закрыв глаза. В них ещё теплилась тень сострадания.

— Прости меня, Шитоу.

Ши Маньшэн спала глубже обычного — так глубоко, как никогда раньше. Во сне не было ни Секты Байлигун, ни мастера, ни Люй Му-бая, ни Мэй Цзыциня…

* * *

Утром первые лучи солнца проникли в храм через щели в дверях и мягко коснулись её щек.

— Гулк!

Она перевернулась и случайно соскользнула с «подушки», отчего проснулась. Открыв глаза, она увидела Мэй Цзыциня, лежащего неподалёку, и остальных, всё ещё находящихся без сознания из-за действия «Порошка размягчения костей». Она поняла: к сожалению, события прошлой ночи не были сном.

Похоже, она проснулась первой. Моргнув, Ши Маньшэн снова закрыла глаза.

— Лучше ещё немного посплю. Может, тогда всё забудется.

И уснула до самого полудня.

— Ты проснулась, — сказал Мэй Цзыцинь, протягивая ей бамбуковый сосуд с растопленным снегом приятной температуры.

Ши Маньшэн села и выпила воду залпом — горло сразу стало легче.

При дневном свете она заметила, насколько они оба измазаны сажей и грязью. Хотя, конечно, она сама выглядела не лучше.

Поставив сосуд на землю, она сказала:

— Для противоядия нужны ингредиенты. Мне нужно сходить в ближайший городок. Куда вы дальше направляетесь? Я куплю всё необходимое и потом вас найду.

Они находились далеко от уезда Тунъи, но зато совсем рядом с городком у подножия горы Секты Байлигун.

Мэй Цзыцинь задумался:

— Мы пойдём вместе. Нам тоже нужно кое-что купить.

Все они бежали из горящей аптеки «Хуан» в спешке, поэтому у них почти ничего не было — только кошельки, огнива и оружие. Но в этой глухой местности деньги были самым бесполезным грузом.

Ши Маньшэн взглянула на него:

— Городок находится у подножия горы Секты Байлигун. А господин Люй всё ещё внутри.

Она прекрасно понимала: Мэй Цзыцинь не захочет идти туда, где его могут раскрыть. Особенно учитывая, насколько он опасается Люй Му-бая.

Как и ожидалось, после недолгих размышлений Мэй Цзыцинь отправил нескольких людей за лошадьми и продовольствием, строго наказав действовать осторожно.

— Эти три дня мы проведём здесь, в храме.

— Хорошо, — ответила Ши Маньшэн, поднимаясь. — В городке только одна гостиница. Я буду там готовить противоядие. Как только закончу…

— Передай его хозяину гостиницы. Я пришлю людей за ним, — перебил Мэй Цзыцинь.

Конечно. Все, кто связан с Сектой Байлигун, знакомы между собой — даже владелец гостиницы в этом захолустье. Ши Маньшэн вежливо поклонилась:

— В таком случае прошу прощения за беспокойство. Желаю вам попутного ветра, господин Мэй.

Мэй Цзыцинь понял: Ши Маньшэн не интересуется, куда он отправится дальше, и не собирается с ним встречаться. Тот хотел что-то сказать, но в итоге лишь произнёс после долгой паузы:

— Благодарю за помощь.

Ши Маньшэн вышла из храма, даже не обернувшись. Мэй Цзыцинь смотрел ей вслед, и его взгляд стал тяжёлым.

— Всё, что я должен был сказать, уже сказано. Теперь всё зависит от неё. И то, что она сейчас не хочет меня видеть, не значит, что так будет всегда.

* * *

Ши Маньшэн отправилась в городок одна. В местной аптеке ей удалось собрать почти все необходимые ингредиенты. Затем она сняла комнату в единственной гостинице. После горячей ванны она немедленно приступила к изготовлению противоядия.

Процесс занимал три дня — не потому что требовалось работать без отдыха, а из-за длительных этапов настаивания и выдержки. В течение этих трёх дней Ши Маньшэн ни разу не выходила из комнаты. Еду ей оставляли у двери. В перерывах она сидела на кровати, глядя на кипящий над маленькой жаровней котелок и молча размышляя.

Ей не хотелось говорить и видеть людей. Она просто хотела остаться наедине с травами и временем.

На третью ночь Ши Маньшэн вышла из комнаты. Расплачиваясь с хозяином гостиницы, она устало бросила ему небольшой слиток серебра:

— Сдачи не надо.

Противоядие было спрятано внутри слитка — несколько крошечных пилюль размером с рисовое зерно. Хозяин передаст их Мэй Цзыциню.

Обещание Мэй Цзыциню она выполнила.

Теперь осталось лишь убедить Люй Му-бая покинуть гору и установить защитные барьеры. Что касается их с ним… она не знала.

Глядя на внезапно начавший падать снег за окном гостиницы, Ши Маньшэн отступила на шаг:

— Скажите, хозяин, где можно купить тёплый плащ?

…

В ту же ночь она покинула городок. Крепко запахнув новый плащ, она молча двинулась сквозь метель в сторону Секты Байлигун. Прошло уже три дня с тех пор, как она ушла оттуда.

Едва она свернула на дорогу, ведущую к горе, как увидела его — стоящего под зонтом на ступенях в лунном свете. Снег падал вокруг него медленно и спокойно. В фиолетовом одеянии с чёрными вставками он выглядел так же, как в их первую встречу под дождём — изысканный, учтивый… но будто из другого мира.

Он подошёл ближе и навёл зонт над её головой:

— Снег усилился. Пойдём обратно.

Ши Маньшэн смотрела ему в глаза, оцепенев.

Знакомы? Незнакомы?

Эти глаза цвета туши — те самые, что она так любила, — теперь леденили её до костей.

— Ты… был в аптеке «Хуан»?

— Да, — спокойно кивнул он. — Наверное, тебе было страшно.

Его слова звучали естественно и заботливо, но для неё они стали ударом.

Он не стал ничего объяснять, но она всё поняла.

Он знал, что аптеку сожгли. Знал, что она вернётся в Секту Байлигун. Он знал всё…

Знал, где она находится, кого встречает, с кем сталкивается…

Рука, сжимавшая ворот плаща, дрожала. Она будто перестала дышать. Подняв на него глаза, она услышала собственный хриплый, надломленный голос:

— Так скажи, господин Люй… есть ли что-нибудь ещё, что ты хочешь мне сказать?

Он аккуратно стряхнул снег с её плеча и мягко произнёс:

— На улице холодно. Пойдём внутрь, поговорим там.

А затем добавил то, от чего у неё заныло сердце:

— Шитоу, ты ведь умная.

Шитоу… Он всё ещё называл её Шитоу.

Зонт исчез из-под её головы. Люй Му-бай развернулся и пошёл вперёд по ступеням. Без укрытия снег снова начал сыпаться на неё, намочив волосы и лицо.

Холод… ледяной, проникающий в самую душу… такой холод, что всё тело её задрожало.

«Значит, это всё ты… Всё с самого начала — ты!»

Ровный топот шагов и резкий, ледяной шелест нарушили тишину снежной ночи.

Из леса вокруг вышли чёрные фигуры в доспехах. Без единого слова они натянули луки. Стрелы… такие же, какие убили Е Цина…

Теперь они были направлены прямо на неё.

Единственный путь — вверх по ступеням. Все остальные пути отрезаны.

Кровь застыла в жилах. Дыхание перехватило.

http://bllate.org/book/9721/880603