Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 53

— Люй-господин, зачем опять? — стояла она внизу ступеней, лицо её уже не могло выразить ни единой эмоции. Между ними — всего несколько каменных ступеней, но казалось, будто их разделяет бездна. Всего три дня прошло… Всего три дня назад он ещё прижимал её к себе, шептал ласковые слова.

Люй Му-бай стоял выше, на ступенях, и, оглянувшись, мягко улыбнулся — всё так же, как всегда: спокойно, благородно, учтиво.

— Шитоу, иди за мной, — сказал он, словно просто обмениваясь любезностями.

Она осталась на месте, не двигаясь ни на шаг, пристально глядя на него. Только широко раскрытые глаза сдерживали жгучую боль в них.

— Люй-господин…

— Ты же обещала звать меня Му-баем, — перебил он, указав пальцем в воздухе на её губы. — Поторопись, наверху уже ждут.

Наверху… дядюшка и Дин Цзэ…

Она больше не могла вымолвить ни слова. Губы задрожали, а тело будто лишилось души — деревянная кукла, механически поднявшая ногу и начавшая взбираться по ступеням.

Увидев, что она наконец двинулась, Люй Му-бай слегка приподнял уголки губ и, не оборачиваясь, продолжил подъём:

— Уже поздно. Наверху, верно, заждались.

Ши Маньшэн чуть покачнулась, но молчала. Её шаги становились всё тяжелее.

Эта знакомая тропа превратилась в бесконечную муку.

За ними следом шли лучники с натянутыми луками. Звуки множества шагов глушались снегом, а ветер, завывая, крутил снежные хлопья в ночном мраке. Всё вокруг замерло до болезненной тишины.

Шаг за шагом она наступала на его следы в снегу, словно лишилась разума.

В волосах всё ещё торчала их общая фарфоровая шпилька — всего за двадцать монет. Как и всё, что было между ними: дешёво и хрупко…

Она подняла взгляд на его спину. Образ расплывался — то ли от метели, то ли от слёз, которые она упрямо не давала пролиться. Она больше не видела его чётко. Или, может быть… никогда по-настоящему не видела.

Люй Му-бай… Всего три дня — и мир перевернулся. Он стал для неё чужим Люй-господином.

«Безбрежный лес, где падают листья… Белое облако, что тысячи лет парит в вышине…»

Благородный, чистый, как нефрит, Люй-господин больше не был тем самым Люй Му-баем, с которым она смеялась, гуляла, делила тайны. Всё их прежнее — на фоне этих длинных ступеней, чёрных силуэтов стражников и натянутых луков — стало насмешкой. Жалкой, унизительной насмешкой.

Любовь до боли? «Сянсы Яньло»?

Любила только она одна. Страдала только она одна.

…

— С сегодняшнего дня не будем вспоминать прошлое. Остановимся лишь на будущем.

Слова ещё звенели в памяти, но теперь каждое из них ранило, как нож. У них и не было никакого «прошлого», чтобы о нём можно было говорить.

Каким должно быть сердце человека, чтобы день за днём играть роль влюблённого, а теперь — в эту самую минуту — всё так же ласково звать её «Шитоу»?

Поднявшись на двадцать ступеней, она снова почувствовала, как снег оседает на плечах. Лёгкий, невесомый… Так ли легко его сердце?

— Клянусь небесами, Люй Му-бай никогда не предавал Ши Маньшэн ни на йоту. Если хоть слово из этого — ложь, пусть меня пронзят тысячи стрел, и смерть моя будет мучительной!

Клятва всё ещё звучала в ушах, но теперь казалась ничтожной. Она даже хотела рассмеяться: ведь до того, как он произнёс эти слова, он действительно ничего ей не сделал.

Смешно… Так смешно…

На новой площадке Люй Му-бай слегка обернулся:

— Шитоу, отдохнёшь немного?

Она лишь покачала головой, не ответив. Он улыбнулся и продолжил путь.

С тех пор как она услышала слова Мэй Цзыцинь, в душе Ши Маньшэн теплилась надежда: может, хоть позже его чувства стали настоящими, даже если сначала он приближался к ней с расчётом.

Но эта надежда рассыпалась в прах в тот самый миг, когда он появился у подножия горы Секты Байлигун. А увидев лучников, она превратилась в пепел.

С самого начала всё исходило от него: он хотел свиток, он отправил убийц за Е Цином, он запер её в аптеке.

Чем же она, Ши Маньшэн, заслужила такое внимание от Люй-господина?

Шаг за шагом…

Шаг за шагом…

Ночная дорога трудна, заснеженная — ещё труднее. Холод пронизывает до костей, но ничто не сравнится со льдом в его сердце.

Какой человек способен проститься с ней, поцеловать в лоб, а в ту же ночь послать убийц, которые расстреляют Е Цина?

Какой человек скажет: «Пусть смерть придёт под цветами пионов — даже в загробном мире я останусь поэтом!» — и тут же пошлёт сотню убийц, чтобы те загнали её мастера в ловушку?

Была ли она слепа? Или он слишком искусен? Или и то, и другое?

Но даже самая длинная дорога имеет конец. Она поднялась на последнюю ступень.

Секта Байлигун.

А-Цзя уже ждал у входа. Увидев, как он берёт из рук жёлтый нефрит скорпиона, лицо Ши Маньшэн побледнело ещё сильнее. С этим нефритом А-Цзя легко справится с дядюшкой.

Люй Му-бай отложил зонт в сторону и, взяв нефрит, небрежно повесил его на пояс.

— Шитоу, заходи.

В этот миг она вспомнила пруд с карпами во дворе Цзиньшуань в Цинчжоу и того цикаду, которого легко сбила с дерева. Теперь она для него — муравей, которого можно раздавить одним движением пальца.

Они вошли в знакомое до боли здание Секты Байлигун, и в груди у неё вдруг сжалось от боли.

Во дворе — обломки стрел, на белоснежном покрывале — брызги крови…

— Где дядюшка и Дин Цзэ? — голос её дрожал, несмотря на все усилия.

— За мной, господин Люй, госпожа Ши, — А-Цзя провёл их в комнату, где временно поселился Люй Му-бай.

Внутри стояли две большие железные клетки. В одной — дядюшка, в другой — Дин Цзэ. Оба истекали кровью, лежали без движения, как скот.

Ши Маньшэн бросилась к ним. Убедившись, что груди их слабо поднимаются, она немного успокоилась.

— Что ты с ними сделал?! — вырвалось у неё.

Люй Му-бай, стоявший неподалёку, тихо рассмеялся:

— Из-за этих двоих погибли десятки моих людей. Не волнуйся, они просто измотаны. С ними всё в порядке.

Она ещё раз проверила — да, оба лишь в беспамятстве. Поднявшись, она пристально посмотрела на него:

— Люй-господин, чего ты хочешь?

— Не спеши, — ответил он, махнул рукой, и лучники тут же направили стрелы на клетки.

— Ты!

Люй Му-бай неторопливо наклонился:

— Шитоу, твои обычные припасы вызывают опасения у моих людей. У них, в отличие от меня, нет нефрита скорпиона.

Она смотрела на него, и каждый вдох причинял боль.

— Люй-господин, нефрит скорпиона не защитит от всех ядов.

— Верно, — кивнул он. — Но смертное тело точно не выдержит залпа из полусотни луков.

С этими словами стражники ещё сильнее натянули тетивы.

— Если руки дрогнут… будет плохо, — добавил он, всё так же улыбаясь — безупречно, как лунный свет на нефритовой чаше.

Сердце её замерзло окончательно.

Молча сняв пропитый снегом плащ, она без единого слова сняла с пояса все флаконы и пузырьки. А-Цзя аккуратно собрал всё.

— Достаточно?

Люй Му-бай сел в кресло и, улыбаясь, показал на свои ногти:

— Шитоу, этого мало. Вспомни, как на корабле ты отравила того убийцу — именно ногтями.

А-Цзя подал ей маленькие ножницы. Она молча взяла их и начала обрезать ногти. Едва положив инструмент, услышала его голос:

— Шитоу, слишком коротко не получилось. Боюсь, этого недостаточно.

В ответ — звук натягиваемых тетив.

«Слишком коротко?..»

Она посмотрела на свои пальцы — ногти были срезаны под корень. Молча взяла ножницы и одним резким движением отрезала ещё кусочек — тот, что только начинал отрастать. Кровь тут же хлынула. Рука дрогнула, но она перешла к следующему пальцу.

Люй Му-бай спокойно наблюдал, пока она не обрезала все десять ногтей до крови.

Только тогда он одобрительно приподнял бровь:

— Принесите воду госпоже Ши.

Фарфоровая чаша наполнилась ледяной водой. Кровь растекалась по поверхности. Холод немного притупил боль.

Она вымыла руки, не моргнув глазом. Глаза сухие, будто выжженные.

— Люй-господин, что ещё?

Он поднялся и, при всех, вынул из её волос фарфоровую шпильку.

— Хлоп!

Шпилька упала и разбилась.

Затем его пальцы начали медленно, методично обыскивать её — от волос до кончиков пальцев. Щёки, ворот, грудь, пояс… Без малейшего намёка на желание. Только холодный, унижающий осмотр.

Ши Маньшэн стояла, стиснув зубы, широко раскрыв глаза, глядя на мужчину перед ней — на того, кто когда-то был её Му-баем. Сейчас он лишал её последней капли достоинства.

Она слышала, как её сердце покрывается льдом.

— Благодарю Люй-господина за личное участие, — сказала она, голос звучал пусто.

«Му-бай…»

Эти два слова теперь слишком тяжелы. Она больше никогда не сможет их произнести.

Убедившись, что на ней больше нет ничего опасного, Люй Му-бай поправил ей прядь волос у виска — так же нежно, как прежде.

— Разумеется, — прошептал он.

* * *

— Опустите луки, — спокойно произнёс Люй Му-бай.

Стражники мгновенно опустили оружие и выстроились вдоль стен. Чёрные одежды делали комнату ещё мрачнее.

Он поправил ей воротник, всё так же улыбаясь:

— Теперь мы можем поговорить по-настоящему.

Поговорить? После всего этого?

Горло её сжалось. Она чувствовала его запах — свежесть бамбука — и одновременно — приставучий запах крови. За спиной — клетки с дядюшкой и Дин Цзэ, а перед ней — он, чистый, как утренняя роса.

Люй Му-бай… Как ты можешь быть таким жестоким — и таким прекрасным?

— Наверное, Мэй Цзыцинь уже всё тебе рассказала про свиток, — сказал он легко.

Да, она знала…

Её окровавленные пальцы дрожали. Она опустила голову, глядя на каменный пол:

— Люй-господин… что нужно сделать, чтобы ты отпустил дядюшку и Дин Цзэ?

— Этот вопрос ты задаёшь не тому, — он откинулся в кресле, поднял подбородок и посмотрел на неё сверху вниз. — Госпожа Ши, спроси лучше: что нужно сделать, чтобы Мэй Цзыцинь наконец отдала настоящий свиток? Как только он у меня в руках — всё решится само собой.

Разговор официальный — значит, «Шитоу» больше неуместно. Теперь она просто пешка в его игре против Мэй Цзыцинь.

— Значит… тебе всё это время нужен был только свиток? — голос её стал хриплым от горечи, глаза жгло.

Он тихо рассмеялся:

— Задавать такой вопрос сейчас — значит, ты всё ещё недостаточно умна.

Да, она глупа. Иначе бы не поверила его лжи. Иначе бы не думала, что он — тот самый Люй Му-бай.

Он некоторое время разглядывал её, явно доволен её состоянием.

— Сегодня я в хорошем настроении, — сказал он, удобно устраиваясь в кресле. — Задавай вопросы. Возможно, я отвечу.

Она сжала кулаки, потом разжала, стараясь сдержать эмоции:

— А Е Цин? Люй-господин, зачем убивать Е Цина?

— Е Цин? Его стоило убить — и убили, — ответил он небрежно.

— Почему… — прошептала она. — Не может быть, чтобы у тебя не было причины.

http://bllate.org/book/9721/880604