Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 50

Мэй Цзыцинь покачала головой:

— Мы не умрём. Им нужны живые пленники. Так что давайте просто… выйдем отсюда открыто.

Ши Маньшэн колебалась:

— Открыто выйти? Даже если мы сдадимся, те снаружи всё равно выпустят в нас стрелы, смоченные «мягкими костями», на всякий случай. Нам даже рта не дадут раскрыть. А потом — связанные и беспомощные. Как ты думаешь, у нас останется хоть какой-то шанс выбраться? Разве что кто-нибудь явится спасти тебя, как в ту ночь в тюрьме Цинчжоу.

Она посмотрела на него, глаза задавали вопрос: «Придёт ли кто-нибудь?»

Мэй Цзыцинь горько усмехнулась:

— Те, кто мог бы прийти на помощь, либо мертвы, либо… все здесь, в этой комнате.

За последние дни её тайные агенты в разных школах и кланах один за другим были убиты. Остались лишь эти десяток человек.

— Но… — голос её изменился, — мы не сможем выбраться. А ты — сможешь.

— Что ты имеешь в виду? — неуверенно спросила Ши Маньшэн.

— Ты ведь с самого начала притворялась, будто под действием «мягких костей». Значит, у тебя ещё есть шанс сбежать, когда представится удобный момент.

Ши Маньшэн была невосприимчива к ядам, и даже небольшая доза «мягких костей» ей не страшна, особенно учитывая, что при ней всегда были парализующие порошки и яды.

— Ты что обо мне думаешь?! — вспыхнула Ши Маньшэн.

Пусть они и «не особо близки», но она точно не из тех, кто бросает других в беде! Тем более что мастер здесь — как она может уйти одна?

Мэй Цзыцинь смотрела на неё:

— Лучше, чтобы спаслась хотя бы ты, чем чтобы всех взяли в плен.

— Либо уходим вместе, либо не уходим вовсе, — решительно заявила Ши Маньшэн. Она ни за что не бросит мастера.

...

— Есть ещё один способ, — внезапно произнесла И Цзылинь, до этого молчаливо стоявшая в стороне.

Все повернулись к ней.

— Если все те снаружи умрут, проблема решится сама собой, — спокойно сказала мастер. Остальные недоумённо переглянулись.

— Но мы же не можем прорваться наружу! У меня недостаточно парализующего порошка… — начала Ши Маньшэн, но вдруг осеклась. — Мастер, вы что…?

— Порошка мало, зато гу-ядов хватает, — равнодушно ответила И Цзылинь. — Шитоу, помнишь, как управлять гу-марионеткой?

— Не помню! — Ши Маньшэн резко схватила её за руку и замотала головой. — Я ничего не знаю про гу-марионеток! Не смей выходить!

Услышав это, И Цзылинь слабо улыбнулась:

— Моя хорошая ученица не могла забыть. Я и так уже на исходе — жить мне осталось недолго. Сколько можно быть таким полуживым, полумёртвым существом? Мне надоело.

— Мастер! — перебила её Ши Маньшэн и опустилась на колени. — Ученица найдёт способ! Обязательно вылечит вас!

— Бесполезно, — мягко похлопала её по руке И Цзылинь. — Шитоу, изначально я не хотела втягивать тебя в это. Но сейчас… выбора нет. Господин Мэй — очень важный человек. Ты должна ему помочь.

— Мастер? — Ши Маньшэн не понимала её слов.

Пламя быстро расползалось, жадно лизая стропила. В помещении уже стелился густой дым.

И Цзылинь почувствовала запах дыма — времени почти не осталось. Резко вырвав левую руку, она достала серебряную иглу, мелькнула — и вот уже игла впивается в руку Ши Маньшэн.

— Мастер! Остановитесь! — Ши Маньшэн вскочила и потянулась за её рукой, но опоздала. И Цзылинь тут же воткнула иглу, пропитанную кровью ученицы, себе в лоб. Из ранки выступила капля крови, которая тут же превратилась в тонкую нить, соединившись с местом укола на руке Ши Маньшэн.

Нить гу образовалась — управление марионеткой началось.

— Мастер! — Ши Маньшэн обхватила её за талию и крепко прижала. — Не выходи! Не смей выходить!

— Отпусти, Шитоу.

— Не отпущу! Ни за что! — рыдала она. Как только она разожмёт руки, мастер выйдет. А выйдя — уже не вернётся.

Сейчас мастер сама стала гу-марионеткой. При самоуничтожении её тело создаст ядовитый барьер. Именно поэтому И Цзылинь передала управление Ши Маньшэн — только повелитель гу может направить ядовитое облако так, чтобы не задеть находящихся внутри.

— Негодница! — И Цзылинь резко ударила её ладонью. — Хочешь, чтобы мастер погибла вместе с тобой?

— Снаружи ведь хотят взять нас живыми! Если выйдем все вместе, нас не убьют…

— Отпусти! — И Цзылинь пнула её ногой. Ши Маньшэн вскрикнула от боли и упала на пол. Этим моментом мастер воспользовалась и двинулась к двери.

— Мастер! — Ши Маньшэн вскочила и снова схватила её, глаза покраснели от слёз. — Не ходи!

Ещё один безжалостный удар ногой — и Ши Маньшэн снова рухнула на землю, прижимая грудь. Когда она попыталась встать и остановить мастера, И Цзылинь уже распахнула дверь.

Услышав шум позади, она не раздумывая обернулась и одним мощным ударом отбросила Ши Маньшэн обратно в комнату. Ступив за порог, она захлопнула дверь за собой.

Тут же снаружи раздался старческий голос:

— Шитоу, управляй гу!

— Не надо, мастер! — закричала Ши Маньшэн.

Но в следующее мгновение силуэт за дверью рассеялся, превратившись в кровавый туман…

Нить гу резко натянулась…

Слёзы хлынули из глаз Ши Маньшэн. Она опустилась на одно колено, стиснула зубы и уперлась кулаками в пол. Её кровь почувствовала ядовитый туман за дверью — это была её мастер.

— Всё из-за них… Из-за них погибла мастер. Без них она была бы жива.

— Всё из-за них…

— Из-за них…

Зрачки Ши Маньшэн начали наливаться алым — убить их!

Краснота стремительно расползалась, поглощая белки глаз. Лицо её постепенно побелело, будто фарфоровая кукла.

Одна рука медленно поднялась, тонкие пальцы протянулись вперёд, и вокруг них тут же обвилась кроваво-красная нить гу. На фоне белоснежной кожи нить казалась ещё зловещее.

Пальцы слегка сжались, будто касались струн цитры. Нить гу задрожала.

Управление гу — барьер смерти. Призыв бога преисподней.

Кровавый туман за дверью вдруг ожил и с воем устремился на осаждавших аптеку «Хуан».

Люди внутри в изумлении наблюдали за происходящим, слушая, как снаружи один за другим раздаются крики боли — жуткие, леденящие душу. В голове каждого всплыло одно слово: «ведьма».

Мэй Цзыцинь нахмурилась.

Вот оно — настоящее могущество Секты Байлигун.

☆

Крики вокруг аптеки стихли. Все внутри застыли на месте, с опаской глядя на Ши Маньшэн, всё ещё стоявшую на одном колене. Красные нити гу с её пальцев превратились в капли крови, стекающие на пол и на рукава.

Мэй Цзыцинь подошла к ней и тихо окликнула:

— Госпожа Ши?

Та медленно повернула голову. Лицо её напоминало фарфоровую маску, взгляд красных глаз был пуст и лишён фокуса. Вся кожа, включая губы, побелела до мраморной бледности.

Такой облик заставил остальных в комнате невольно отшатнуться, несмотря на то, что вокруг уже пылал огонь. Даже Мэй Цзыцинь на миг похолодела, но быстро взяла себя в руки и повторила:

— Госпожа Ши, огонь разгорается. Нам нужно срочно выбираться.

Видимо, она услышала и поняла. Алый оттенок в глазах начал меркнуть, фарфоровая бледность постепенно уступала место обычному цвету лица. Пот выступил на лбу, щёки побледнели.

Взглянув на Мэй Цзыцинь, Ши Маньшэн безэмоционально кивнула:

— Хорошо.

Все быстро подхватили раненых, потерявших сознание от «мягких костей», и стали выбираться через окно, ещё не охваченное пламенем. В помещении стоял густой дым, и при выходе все невольно закашлялись.

Дом, в основном деревянный, быстро охватило пламя, и вскоре он превратился в пылающий факел. Все с облегчением вздохнули — ещё немного, и пути назад не было бы.

Во дворе валялись несколько тел нападавших. Хотя лица были прикрыты чёрными повязками, открытые участки кожи почернели и посинели. Все тела были изогнуты в страшных судорогах — видно, смерть настигла их в муках. За пределами двора трупы лежали грудами, создавая картину настоящего ада.

Мэй Цзыцинь подошла к телам, осмотрела их, но не нашла никаких улик. Одежда, луки, стрелы — всё было тщательно очищено от меток, и снаряжение полностью совпадало с тем, что использовали ранее при покушениях на воинов Цзянху.

— Это те же люди?

— Кто же может позволить себе такие расходы, лишь бы взять меня живой?

Мэй Цзыцинь решила обсудить это с Ши Маньшэн, но, обернувшись, увидела, что та всё ещё смотрит в огонь. Вспомнив жертву мастера, она мягко сказала:

— Госпожа Ши, мёртвых не вернуть. Прошу, соберись.

Ши Маньшэн не отводила взгляда от пылающего дома. Долго молчала, потом вдруг опустилась на колени и трижды глубоко поклонилась в том месте, где её мастер превратилась в кровавый туман. Лоб стукнулся о каменные плиты — глухой звук, и после третьего удара на лбу проступила кровь.

Поднявшись, она пристально посмотрела на Мэй Цзыцинь:

— Господин Мэй, вы должны дать мне объяснение.

— Какое объяснение? — нахмурилась та.

— Почему мастер велела мне помогать вам? Почему она пожертвовала собой ради вас? Кто вы такая? И какое отношение имеете к Секте Байлигун?

Мэй Цзыцинь помолчала:

— Некоторые вещи лучше не знать.

— Так вы всё ещё не скажете? — Ши Маньшэн горько усмехнулась и, даже не взглянув на неё, развернулась и пошла прочь.

— Госпожа Ши! — Мэй Цзыцинь загородила ей путь. — Куда вы направляетесь?

— В Секту Байлигун.

— Но…

— Я провожу господина Лю вниз с горы, закрою вход и установлю барьер. После этого, господин Мэй, надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

Из-за тех убийц погибла её мастер. Но и Мэй Цзыцинь тоже виновата. Если бы не она, мастер не оказалась бы в аптеке «Хуан». Если бы не она, мастер не пожертвовала бы собой!

Мэй Цзыцинь шагнула вперёд, голос стал твёрже:

— А как же господин Лю Яньчжи? Вы тоже больше не захотите его видеть?

— Установка барьера и закрытие горы — последнее, что я сделаю для Секты Байлигун, — Ши Маньшэн подняла глаза. — Секта Байлигун больше не существует. Нам с вами больше не о чем говорить.

— Так значит?.. — Мэй Цзыцинь сделала ещё шаг ближе. А Лю Яньчжи?

Ши Маньшэн бесстрастно отошла в сторону, миновала её и прошла мимо:

— Мои отношения с господином Лю — не ваше дело.

В тот миг, когда они поравнялись, Мэй Цзыцинь схватила её за руку. Ши Маньшэн недовольно прищурилась:

— Отпусти.

Сжав пальцы ещё сильнее, Мэй Цзыцинь сказала:

— Я не хотел втягивать тебя. Но раз ты требуешь объяснений… Хорошо. Я дам тебе ответ.

Ши Маньшэн наконец посмотрела ей прямо в глаза:

— Я внимательно слушаю.

Мэй Цзыцинь кивнула:

— Но сначала нам нужно уйти отсюда.

Двор, усеянный трупами и объятым пламенем, — не лучшее место для разговора. Оглядев окрестности, Ши Маньшэн согласилась.

Группа людей, неся раненых, покинула аптеку «Хуан». Лошади во дворе тоже были под действием «мягких костей», так что пришлось идти пешком.

Выйдя на пустынную улицу, Мэй Цзыцинь почувствовала странность: в аптеке «Хуан» произошёл такой переполох — более сотни нападавших, потом пожар, огненный столб до небес! Обычные жители могли запереться дома, но почему до сих пор не появились стражники? И даже сторожа с дубинкой не слышно.

— Владычица, куда направляемся? — один из воинов прервал её размышления.

Ворота города ещё не открыты. Стражники, вероятно, до сих пор без сознания. Мэй Цзыцинь подумала и сказала:

— Покинем город как можно скорее. Уезд Тунъи нам больше не подходит.

http://bllate.org/book/9721/880601