Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 49

— Шитоу, не беда. Мастер давно всё знает, — сказала Ий Цзылинь, и её голос, как и прежде, хрипел от яда гу.

Она отправилась в Долину Духовных Врачей потому, что понимала: ей осталось недолго. Там жил человек, которого она хотела увидеть, но не осмеливалась встретить. В последние мгновения жизни ей хотелось лишь тихо провести время рядом с ним.

— Из-за этого вы и решили распустить Секту Байлигун?

Ий Цзылинь лёгкими пальцами похлопала ученицу по руке:

— Секте Байлигун больше нет нужды существовать. Все долги погашены, и больше никому не придётся становиться главой.

Под «долгом» она имела в виду то самое путешествие Ши Маньшэн по всей Поднебесной в поисках представителей восьми родов, чтобы снять с них проклятие гу «Пожирающего Сердца».

— Теперь тебе остаётся лишь следовать указаниям господина Мэя. Это последнее поручение, которое я даю тебе. Обещай мне, хорошо?

Ши Маньшэн крепко сжала руку наставницы, долго молчала, затем закрыла глаза и произнесла:

— Мне нужны причины. Почему всё должно быть именно так?

Закрыть гору — можно. Отправить Люй Му-бая вниз с горы — тоже можно. Но почему она категорически не должна поддерживать с ним связь? И кто такой этот Мэй Цзыцинь?

Ий Цзылинь замолчала. Её мутные, слепые глаза словно пристально смотрели прямо на ученицу. Наконец, она глубоко вздохнула.

— Лю Яньчжи — человек из императорского двора. Секта Байлигун ни при каких обстоятельствах не может иметь связей с властью.

— Но я ведь уже не принадлежу Секте Байлигун! Да и самой секты больше нет. К тому же Люй Му-бай прибыл в Чуаньшу ради картины, а не из-за секты! Почему всё должно быть так строго?

Мастер долго колебалась, а затем поведала историю прошлого.

Давным-давно, в царстве Наньчжао, стоял храм. В нём жила великая жрица — своего рода верховный жрец всего государства. Она создала гу «Пожирающей Души» и внедрила его в восемь старейшин храма. Те могли выжить лишь при условии ежегодного приёма противоядия; иначе неминуемо погибли бы от власти гу. Однако сами они не знали, что даже самые лучшие противоядия продлевают жизнь лишь до тридцати лет — после чего гу «Пожирающего Сердца» обязательно пробуждается. Более того, это проклятие передаётся по крови: все мужские потомки заражённых рождаются уже с гу в теле.

Позже царство Наньчжао пало. Восемьсот членов императорской семьи были вырезаны, а сама великая жрица погибла от случайной стрелы в разгар боя.

У неё осталась ученица — добрая и сострадательная. Увидев гибель государства, девушка посвятила всю свою жизнь попыткам излечить потомков тех восьми старейшин от гу «Пожирающего Сердца». Ей не удалось полностью уничтожить проклятие, но она сумела усовершенствовать противоядие: теперь потомкам больше не нужно было ежегодно принимать лекарство. Однако срок жизни в тридцать лет остался неизменным — словно вечное проклятие, переходящее из поколения в поколение.

В преклонном возрасте ученица основала Секту Байлигун. Она надеялась, что хотя сама и не нашла окончательного лекарства, возможно, её ученики или их преемники однажды смогут спасти эти восемь родов от проклятия. Главное — продолжать искать.

И вот, в эпоху Ий Цзылинь, появилась Ши Маньшэн.

Её тело обладало уникальной особенностью: она сама по себе была идеальным сосудом для гу — могла выращивать и питать их. Наставница посадила «семена гу», способные нейтрализовать «Пожирающее Сердце», как на Ши Маньшэн, так и на Юй Ся. Но только Ши Маньшэн смогла эффективно использовать собственную кровь для привлечения и уничтожения гу. Так миссия Секты Байлигун была завершена — все восемь родов были исцелены.

Сама же Ий Цзылинь пострадала от обратного удара гу, потому что когда-то её собственная учительница посадила в неё те же «семена». У Ся Цзиньцю они тоже есть. Просто реакция организма у всех разная.

— Шитоу… Все члены Секты Байлигун из поколения в поколение умирали от обратного удара гу… Ты не злишься на меня?

Ши Маньшэн не знала, ждёт ли её та же участь, но всё это время упорно искала способ избавиться от «семян гу» как в себе, так и в старшей сестре. По её мнению, это было вполне достижимо.

Она покачала головой:

— Нет. Вы приняли меня, вырастили, обучили и дали всё, что у вас было. Это величайшая милость, которую невозможно отблагодарить. Без вас я, скорее всего, уже давно была бы мертва.

Ий Цзылинь ласково погладила её по голове и продолжила начатую тему:

— Секта Байлигун… на самом деле является тем самым храмом Наньчжао…

Не успела она договорить, как снаружи раздался шум.

— Бах! — дверь гостевой комнаты с треском распахнулась. Внутрь ворвалась Суси, прижимая к руке чёрную стрелу.

— Владычица! На нас напали убийцы! Нужно скорее уходить отсюда!

Слова оборвались на полуслове — Суси побледнела и рухнула на пол.

Ши Маньшэн и Ий Цзылинь вышли из внутренних покоев. Увидев раненую, Ши Маньшэн тут же подбежала, осмотрела рану и уверенно заявила:

— На стреле яд.

Времени терять нельзя. Она быстро закрыла несколько точек на теле Суси и заставила её проглотить пилюлю для очищения от яда. Лицо Суси немного порозовело, но она оставалась без сознания.

— Мне нужно точно определить тип яда, чтобы подобрать подходящее противоядие. Но сейчас у нас нет на это времени, — сказала Ши Маньшэн, глядя наружу. — Самое важное сейчас — встретить врага.

В этот момент в комнату вошёл ещё один воин — тот самый, с которым Ши Маньшэн встречалась ранее в Цзянлине.

— Как обстоят дела снаружи? — спросил Мэй Цзыцинь.

Воин торопливо задул светильник и ответил:

— Владычица, аптеку окружили чёрные фигуры. Они используют луки и арбалеты. Стоит кому-то показаться — сразу выпускают стрелы. Несколько наших уже ранены. Мы не можем подобраться к ним вплотную — клинки и мечи здесь бесполезны.

Луки? Ши Маньшэн вспомнила убийц, убивших Е Цина — они тоже предпочитали луки.

— На стрелах яд. Нужно срочно остановить распространение токсина, — серьёзно сказала она.

— Невозможно выбраться! — возразил воин. — Я только что прокрался по черепице, но теперь лучники подошли ещё ближе. Если мы выйдем из этой комнаты, нас сразу же расстреляют.

— Тогда используем благовоние, — предложила Ши Маньшэн, доставая из кармана своё обычное «Благовоние умиротворения», а затем ещё один маленький флакон. — Нужно, чтобы наши люди заранее приняли противоядие.

— Хватит ли его? — спросил Мэй Цзыцинь, прекрасно знавший силу её благовоний.

Она засомневалась. У городских ворот она уже израсходовала немало.

— Сколько их там, примерно?

— Темно, точно не сосчитать, но явно больше сотни, — ответил воин.

— Сотня?.. Этого точно не хватит. — Ши Маньшэн пожалела, что не взяла с собой больше благовоний.

— Владычица, давайте просто прорвёмся сквозь них! — воин был готов к бою, зубы его скрипели от ярости.

— Нельзя действовать в лоб, — остановил его Мэй Цзыцинь.

Поскольку воин погасил свет, в комнате стало темно. Когда глаза привыкли к полумраку и лунному свету, Мэй Цзыцинь подошёл к Суси и начал осматривать рану.

Ши Маньшэн тоже различала очертания предметов. Она заметила, что Ий Цзылинь направляется к центру комнаты, и поспешила поддержать её:

— Мастер, будьте осторожны.

— Я хочу осмотреть раненую девушку, — сказала Ий Цзылинь. Хотя она была слепа, ходила уверенно — привыкла ориентироваться по звукам. К тому же, внутреннее устройство аптеки «Хуан» ей было отлично знакомо.

Ши Маньшэн не была спокойна и сопроводила её к Суси.

Ий Цзылинь присела на корточки, нащупала пульс Суси, немного помедлила, а затем сказала:

— Шитоу, проверь сама.

Раньше мастер часто использовала такой тон во время обучения. Значит, она что-то заметила? Ши Маньшэн тут же взяла руку Суси и начала прощупывать пульс. Он был лишь немного слабее обычного — ничего опасного.

— Странно… — удивилась она. Рана явно почернела от яда, но сейчас состояние стабильно?

— Наконечник очень короткий, глубоко не вошёл, — сказал Мэй Цзыцинь, закончив осмотр. — Эти стрелы не для убийства. Они хотят лишь отравить нас.

Ши Маньшэн капнула немного крови себе под нос, понюхала, снова проверила пульс — повторила процедуру несколько раз и наконец уверенно произнесла:

— Это «Порошок размягчения костей». Его действие начинается только при попадании в кровь, поэтому они и используют короткие наконечники.

Ий Цзылинь кивнула с довольным видом:

— Верно.

— Можно ли изготовить противоядие? — нетерпеливо спросил воин. Все слышали о «Порошке размягчения костей»: от него человек теряет силы, падает в обморок и становится беспомощной жертвой.

Ши Маньшэн нахмурилась:

— Противоядие можно сделать, сырья в аптеке «Хуан» хватит. Но на это уйдёт три дня.

— Слишком долго, — покачал головой Мэй Цзыцинь. — И вообще, сначала нам нужно выбраться из этой комнаты.

Воин пробрался по крыше, но Ши Маньшэн не обладала такой ловкостью — ей не добраться до аптеки, чтобы готовить лекарство. Да и крыша слишком открыта, чтобы переносить кого-то.

Пока все ломали голову, Ши Маньшэн вдруг оживилась:

— Я знаю, как выйти из комнаты!

Она почти радостно добавила:

— Если наконечники такие короткие, значит, достаточно просто обмотаться толстыми одеялами — и можно смело идти!

Все в комнате на миг замерли, а затем Ий Цзылинь первой рассмеялась:

— Моя ученица всегда отличалась находчивостью. Вот и сейчас придумала отличный способ!

Все тут же начали обыскивать комнату. К счастью, на дворе была зима, и одеял хватало. Чтобы подстраховаться, они дополнительно обмотались занавесками и простынями.

Когда всё было готово, Мэй Цзыцинь всё ещё выглядел обеспокоенным:

— Даже если мы выберемся из комнаты, изготовление противоядия займёт три дня. Слишком много переменных. А без лекарства мы не сможем вывезти раненых.

— Владычица, может, сначала найдём остальных? — предложил воин. — Остальные и семья хозяина аптеки в главном здании.

— Хорошо.

Они плотно укутались, воин взвалил Суси на спину и привязал к себе одеяло. Ши Маньшэн и Мэй Цзыцинь поддерживали Ий Цзылинь. Все вместе резко распахнули дверь и выбежали наружу.

— Шшшш! —

Как только они показались, лучники тут же натянули тетивы. Раздался звук множества ударов — стрелы вонзились в одеяла. Ничего не говоря, группа бросилась бежать к главному зданию.

Наконец добежав, воин громко крикнул:

— Открывайте! Это я!

Дверь распахнулась, их впустили и тут же захлопнули. За ней со звоном вонзилась целая серия стрел.

Внутри они сбросили одеяла и с ужасом уставились на изрешечённые стрелами покрывала.

В главном зале аптеки «Хуан» уже лежало семеро — среди них и сам хозяин аптеки, тоже поражённый стрелой. В сознании оставалось лишь девять человек. Против сотни — шансов мало, особенно с учётом стрел с «Порошком размягчения костей».

— Я пойду готовить лекарство, — сказала Ши Маньшэн, решив делать всё возможное.

— Не стоит, — остановил её Мэй Цзыцинь. — Это уже бесполезно.

— Как бесполезно? Противоядие поможет!

Она не успела договорить, как в окно влетел горящий меч. Воины тут же затоптали пламя, но тут же в окно влетела новая горящая стрела. Стрелы были слабыми — не для ранения, а лишь для поджога.

— Я слышал, как они говорили о поджоге, — с горечью сказал Мэй Цзыцинь.

Поджог! Короткие наконечники не пробьют одеяла, но огонь их подпалит. Теперь убийцы подожгут здание, и им придётся выбегать наружу — а без одеял их тут же поразит «Порошок размягчения костей».

— А если намочить одеяла и так выходить? — не сдавалась Ши Маньшэн.

— Даже если получится, нас всего девять. Как мы справимся со ста?

— Владычица! Даже если погибнем — надо дать отпор!

— Да! Не позволим им взять нас живыми!

— Верно! Прорвёмся!

http://bllate.org/book/9721/880600