Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 41

— Ты что за деревяшка! Глупая, упрямая деревяшка! — сердито сверкнула она на него глазами.

— Ты — камень, я — дерево. Разве не пара, созданная самой судьбой?

— Кому нужна с тобой какая-то пара! Ступай-ка подальше, где прохладнее!

— Камушек, только рядом с тобой и прохладно, — ласково рассмеялся он.

……

— Что ты задумал? — спросила она, прикованная к мягкому креслу, с надёжно стянутыми руками и ногами.

— То самое, что ты видишь перед собой, — ответил мужчина, медленно поднося к ней маленький флакон.

— Посмей только сделать ещё шаг!

— Прости меня, Камушек…

……

— Маленький Камушек, а куда делась твоя нефритовая шпилька?

— Я… случайно разбила её, — пробормотала она, обернувшись и увидев Люй Му-бая. От стыда щёки её вспыхнули. — Видимо, тебе совершенно безразличен подарок от чиновника. Раз так, порвём все отношения! — резко нахмурился он, и в его взгляде мелькнула жестокость.

— Это не я! Это Мэй Цзыцинь!

……

Шлёп!

Она резко распахнула глаза. Яркий дневной свет косыми лучами проникал в комнату. Было уже совсем светло. Ши Маньшэн, ещё не до конца проснувшаяся, растерянно задумалась: неужели ей всё это приснилось? Но почему ощущения были такими живыми, будто всё происходило наяву? Неужели в глубине души она боится Люй Му-бая? Неужто она из тех, кто под каблуком у мужа?

Фу-фу-фу… Какие глупости! «Под каблуком»!

Она ущипнула себя за руку, а щёки вспыхнули ещё сильнее от собственных мыслей. Смущённо зарывшись лицом в одеяло, она снова заснула — теперь уже крепко и без сновидений.

* * *

На второй день после возвращения в Секту Байлигун она опять убиралась. Ши Маньшэн подметала двор.

На третий день — снова уборка. Ши Маньшэн подметала двор.

На четвёртый день — всё то же: уборка, и Ши Маньшэн подметала двор…

Она со злостью наступила на метлу, потом ещё пару раз пнула её ногой:

— Вот дура, что вернулась в эту Секту Байлигун! Ни души кругом, а домов — целый лес! Кто вообще так издевается над людьми?

Мимо проходил дядюшка Ся Цзиньцю с тазом грязной воды. Он молча посмотрел на неё и на метлу, которая уже начала сыпаться от ударов. Лицо Ши Маньшэн мгновенно стало серьёзным. Она тут же подняла метлу и принялась старательно подметать дорожку, усыпанную опавшими листьями.

……Ах…… Когда же это закончится?

Когда грандиозная уборка наконец завершилась, Ши Маньшэн тайком внесла в план новое дело.

Кхм-кхм… Ночное проникновение в Долину Духовных Врачей. Раз уж она узнала, что мастер находится в Долине Духовных Врачей, обязательно нужно сходить туда. Хотя её боевые навыки и не блещут, зато тамошние обитатели, кажется, ещё хуже. Да, вокруг долины есть ядовитый туман, но разве это помеха для неё? Ведь она невосприимчива ко всем ядам! А где именно находится мастер… Ну, разведаем на месте.

Как раз когда она решила отдохнуть несколько дней перед вылазкой, ранним утром пришло сообщение из аптеки «Хуан»: Люй Му-бай уже в пути и к вечеру послезавтра должен прибыть в уезд Тунъи.

Аптека получила известие два дня назад, значит, сегодня он уже здесь.

— Так быстро? Она ведь вернулась всего несколько дней назад!

Раз Люй Му-бай приехал, Ши Маньшэн, конечно, должна спуститься с горы, чтобы встретиться с ним. Что до мастера и Дин Цзэ… Пусть пока ничего не знают. Будет скрывать, сколько получится.

Однако, как только она собралась и объявила, что собирается спуститься вниз, Дин Цзэ взглянул на неё и бесстрастно спросил:

— Идёшь встречаться с мужчиной?

Что за ребёнок такой!.. Хотя… Может, она и правда слишком явно себя вела?

Дин Цзэ указал пальцем на её губы:

— Ты накрасила губы.

— Сама себе красила, — равнодушно отмахнулась Ши Маньшэн, проводя тыльной стороной ладони по губам и стирая помаду. — Спускаюсь вниз по делам. Передай дядюшке, что я ушла.

— Когда вернёшься?

Она замедлила шаг:

— Не знаю точно. Самое позднее — завтра вечером.

— Ночью не вернёшься, — сухо констатировал Дин Цзэ.

Ши Маньшэн: …Этот мальчишка совсем обнаглел.

Хотя… она бы и хотела вернуться, да скорость спуска с горы не позволяет…

* * *

Спускаться с горы оказалось намного быстрее, чем подниматься. Ши Маньшэн вышла рано утром и к полудню уже достигла подножия. Зимой особенно приятно погреться на солнце, и от долгой ходьбы у неё даже на лбу выступил лёгкий пот.

От подножия горы, где располагалась Секта Байлигун, до города Тунъи было ещё немало дороги. Обычно она добиралась до ближайшего городка и там садилась в повозку — либо конную, либо осла. На этот раз она тоже села в неторопливую повозку с ослом и медленно покатила в город.

Придя в город, она сначала заглянула в аптеку «Хуан», чтобы поприветствовать управляющего Чэнь и вернуть почтового голубя. Дело в том, что их голубь из Секты Байлигун был не слишком умён: он умел лететь только домой. Поэтому каждый раз его приходилось возвращать обратно, чтобы можно было использовать снова.

— Почему бы не купить умнее?

— Мастер говорит — дорого.

К вечеру повозка Люй Му-бая въехала в город.

Ши Маньшэн уже давно ждала в чайхане на втором этаже у городских ворот. Она сразу узнала А-Цзя, одетого в простую одежду. На самом деле, Люй Му-бай на этот раз явно переоделся инкогнито: скромная повозка, лишь несколько охранников — всё выглядело так, будто это просто состоятельная семья. Даже одежда А-Цзя, обычно сшитая из дорогих тканей, теперь была из обычного хлопка или льна, самых простых цветов.

Ши Маньшэн расплатилась за чай и спустилась вниз. Подойдя к повозке, она заметила, как А-Цзя, увидев её, поклонился и уже собрался что-то сказать сидящему внутри, но она жестом велела ему молчать. Подойдя к повозке, она шла рядом с ней, постукивая по деревянной перекладине.

— В чём дело? — голос Люй Му-бая звучал устало.

— Докладываю, господин, мы уже в Тунъи, — нарочито грубо и низко произнесла она.

— Хм.

И больше из повозки не последовало ни звука.

— Не узнал? Неужели я так хорошо притворилась?

— Господин, — не сдавалась она, ещё грубее понизив голос, — где прикажете ужинать сегодня?

Внутри повозки раздался лёгкий звук, затем занавеска приподнялась, и на неё посмотрели улыбающиеся глаза. Глаза были прекрасны, но под ними чётко виднелись тёмные круги.

— Надоело играть?

— Ты узнал меня?

— Да.

— С какого момента?

— С первой фразы, — Люй Му-бай откинул основную занавеску и вышел из повозки, чтобы идти рядом с ней. Сегодня он был одет гораздо скромнее обычного. — А-Цзя уже доложил мне, что мы прибыли в Тунъи. Ни один стражник не стал бы повторять одно и то же дважды.

Ши Маньшэн кивнула:

— Понятно. Теперь мы в Тунъи — моей вотчине. Сегодня угощаю я, господин Люй.

— Хорошо, — он опустил руку и естественно взял её за ладонь. — Что вкусненького здесь есть?

Она склонила голову, глядя на него. Его рука была тёплой и приятной.

— Ты можешь есть острое?

— Немного могу.

Услышав это, Ши Маньшэн решительно повела его в знаменитую остренькую закусочную. У хозяйки был свой особый рецепт перечного масла — ароматное и пикантное. Каждый раз, приезжая в Тунъи, Ши Маньшэн не могла удержаться и обязательно заходила сюда, чтобы утолить тягу к острому.

Еду подали быстро, и вскоре стол покрылся ярко-красными блюдами. Ши Маньшэн любила острое, но плохо его переносила, поэтому уже скоро её губы покраснели, а на лице выступил пот. Люй Му-бай рядом по-прежнему ел с изящной грацией, но через несколько укусов отложил палочки и принялся пить чай — одну чашку за другой.

Вскоре весь чайник опустел.

Ши Маньшэн почувствовала, что что-то не так:

— Ты не можешь есть острое? Почему я решила, что ты отлично его переносишь…

— Не очень, — Люй Му-бай прочистил горло и пару раз кашлянул — явно от остроты. Обычно он и правда пробовал острые блюда, но эта еда оказалась за пределами его возможностей.

— Тогда прекращай есть! — воскликнула она, подозвав слугу за новым чаем. — Прости, я думала, ты любишь острое.

Люй Му-бай улыбнулся:

— Со временем привыкну.

Слуга принёс новый чайник, и она поспешила наполнить ему чашку:

— Пей чай, он снимает жгучесть.

Люй Му-бай взял чашку, но вода была ещё горячей, и он поставил её рядом, не торопясь пить.

Он явно страдал от остроты, но на лице этого совершенно не было видно — чистое, спокойное, как всегда. Прямо деревяшка. Ши Маньшэн, опершись на стол, смотрела на него и вдруг вспомнила утренний сон:

— Му-бай, я раньше звала тебя деревяшкой?

Пальцы Люй Му-бая, державшие чашку, внезапно напряглись. Он не поднял глаз:

— Ты вспомнила?

☆

Значит, она действительно называла его деревяшкой? Значит, сон был настоящим?

Первой мыслью Ши Маньшэн стало: неужели пилюля «Сянсы Яньло», которую она принимала, перестала действовать?

— Нет, — честно призналась она. — Мне сегодня ночью приснился странный сон. Сначала мне снился мужчина с неясным лицом, и я звала его деревяшкой, а он меня — Камушком. Потом мне приснилось, будто я привязана к креслу, а какой-то мужчина с флаконом пытался заставить меня что-то выпить, и я ругалась почем зря. А потом… потом ты сказал, что хочешь со мной порвать все отношения… — Она настороженно взглянула на его лицо, но ничего особенного не заметила. Лучше пока не упоминать про шпильку.

Брови Люй Му-бая чуть нахмурились, но тут же разгладились:

— Странный у тебя сон. Кроме первого, остальные два ко мне не имеют отношения. Хотя… сейчас мне больше нравится, когда ты зовёшь меня Му-бай, — он улыбнулся ей так же тепло, как в детстве улыбался ей мастер.

Ши Маньшэн нарочно пошла против его желания:

— Му-бай, Му-бай… Звучит почти как деревяшка. Мне даже больше нравится «деревяшка» — короче и приятнее на слух. Может, я буду звать тебя деревяшкой?

Люй Му-бай резко поставил чашку на стол. Его лицо похолодело:

— Между нами нет места прошлому. Только будущее. Деревяшка и Камушек — это прошлое, которое ты сама оставила позади.

— Прости… — растерялась Ши Маньшэн от его внезапной суровости.

Он взял её руку, лежавшую на столе, и крепко сжал. Голос стал тише:

— Мне не нравится, когда ты зовёшь меня деревяшкой.

— Му-бай, — тут же исправилась она. Умный человек знает, когда надо уступить. Ши Маньшэн вдруг поняла: она действительно немного боится его. Чтобы сменить тему, она поспешно спросила: — Ты приехал в Чуаньшу по служебным делам?

Услышав, что она сменила обращение, лицо Люй Му-бая смягчилось. Он продолжал держать её руку, медленно водя пальцем по её ногтю:

— Приехал в Чуаньшу, чтобы разыскать знаменитую картину. А ищу её для того, чтобы преподнести императору в качестве подарка ко дню рождения.

— Картина? Император лично заказал?

Неудивительно, что именно перед Новым годом его послали так далеко.

— Да. Ты, вероятно, слышала о ней. «Свиток процветания Наньчжао».

Ши Маньшэн удивилась — она действительно слышала об этой картине:

— Разве она не считается утерянной?

«Свиток процветания Наньчжао», как следует из названия, представляет собой иллюстрированную историю возникновения государства Наньчжао. Свиток состоит из двух частей: одна — рисунки, другая — текст. На них запечатлены мифы и легенды Наньчжао, преимущественно связанные с буддизмом. Рисунки изысканны и тонки, текст аккуратен и плавен, повествование лаконично и ясно — настоящий шедевр. Однако после падения Наньчжао свиток исчез. Многие утверждали, что он погиб во время войн и смут.

Люй Му-бай кивнул:

— Да, ходят слухи об утрате. Но недавно появились сведения, что свиток всё ещё находится где-то в Чуаньшу и хранится у некоего «хранителя картин». Меня и послали проверить эту информацию.

Прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как пало Наньчжао. Разве так легко будет найти свиток?

— А если удача не улыбнётся? — спросила она.

— Тогда доложу, что сделал всё возможное, — легко ответил он, явно не питая больших надежд на успех. — Кстати, информация о моих поисках пока не для посторонних ушей. Если слухи окажутся правдой, другие тоже могут заинтересоваться, и тогда мы упустим преимущество.

http://bllate.org/book/9721/880592