Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 29

Больной, он источал запах китайских трав — все снадобья были направлены на укрепление корней и питание первоистоков жизни и вовсе не тошнили. Его распущенные чёрные волосы скользнули по её шее — мягкие и шелковистые. Прислонившись к ней, он явственно передавал своё тепло, и у неё невольно перехватило горло.

— Мм, — медленно произнёс он, несколько раз прокашлявшись. — Мои телохранители отлично владеют боевыми искусствами, но в прочих вопросах слабоваты.

Она нахмурилась:

— А если снова кто-то отравит…

— Буду осторожнее, — чуть сместился он, меняя позу, почти незаметно коснулся её воротника и остался прислонённым к ней, тихо добавив: — Хорошо, что ты здесь, в Цинчжоу. Если что случится, ещё успею позвать тебя.

Ши Маньшэн почувствовала неожиданную мягкость в сердце. На этот раз Мэй Цзыцинь дала противоядие, но в следующий раз? Если придёт другой убийца и действительно отравит его?

Поразмыслив мгновение, она без колебаний достала из кармана нечто:

— Вот это носи всегда при себе. Обычные яды тебе будут не страшны, а даже самые сильные подействуют с задержкой — выиграешь немного времени.

В её руке лежал нефрит скорпиона — один из двух-трёх существующих в Поднебесной. Из-за своей ценности и редкости она всё это время носила его при себе.

— Это…? — Люй Му-бай смотрел на неприметную нефритовую подвеску и вопросительно поднял на неё глаза.

Она протянула её ему:

— Хорошая вещь. Просто носи.

Люй Му-бай покачал головой, продолжая держать её другую руку, и спокойно сказал:

— Не надо. Лучше оставь себе. У меня ведь есть ты — такой замечательный лекарь.

— Мне не нужно, — Ши Маньшэн взяла его ладонь и положила туда нефрит, добавив: — Я и так стою всех ядов.

Он удивлённо посмотрел на неё. Она потрогала нос:

— Разве я раньше не говорила?

— Только что узнал.

Она махнула рукой и улыбнулась:

— Без такого умения мне бы стыдно было называться человеком Секты Байлигун. Смело бери, правда не нужно.

Люй Му-бай наконец принял подарок и тихо, радостно улыбнулся:

— Хорошо. Буду носить всегда. При груди.

Услышав это, у Ши Маньшэн покраснели уши, и она отвела взгляд:

— Твой яд уже выведен полностью, просто хорошо отдыхай. Когда… когда поправишься, сходим куда-нибудь вместе.

— Хорошо, — ответил он, глядя на неё тёплым взглядом.

Ещё раз поправив одеяло, она заметила его бледное лицо и решила прощаться:

— После очищения самое важное — отдых. Поспи побольше, я не буду мешать. Начни носить нефрит прямо сегодня, он пойдёт тебе на пользу.

— Мм, — кивнул он, явно уставший. — Пусть А-Цзя проводит тебя. Через несколько дней сам приду к тебе.

— Хорошо, — согласилась она.

А-Цзя вывел Ши Маньшэн из управы. Люй Му-бай остался в комнате, разглядывая нефрит скорпиона и улыбаясь уголками губ.

— Для неё я уже важнее этого нефрита. Отлично.

— Кхе-кхе-кхе… — Отравление и вправду мучительно.

Он вызвал тень-стража и велел принести коричневый шнурок. Нанизав нефрит на шею, он расположил его ровно над точкой Сюаньцзи. Нефрит источал лёгкое тепло, будто всё ещё хранил её температуру, и странно успокаивал.

* * *

Ши Маньшэн ещё немного побродила по городу и только потом отправилась домой.

Дверь открыл Дин Цзэ. Все сидели за ужином. Ши Маньшэн часто уходила и не возвращалась к обеду, поэтому её отсутствие никого не удивило. Увидев блюда на столе, она весело сказала:

— Я вернулась!

И естественно налила себе рис, взяла палочки и села рядом с Юй Ся. Дядюшка спросил, где она была, но она уклончиво ответила, что у господина Гу возникли дела.

Юй Ся молчала, угрюмо уставившись в тарелку.

Дин Цзэ, как всегда, не разговаривал за едой.

Е Цин, умеющий читать настроение, тоже молча ел.

Так после пары вопросов дядюшки за столом воцарилась зловещая тишина.

Ши Маньшэн тыкала палочками в белый рис, почти опустив голову в миску, особенно чувствуя себя виноватой из-за того, что только что виделась с Люй Му-баем и отдала ему нефрит скорпиона.

— Ешь овощи, — раздался равнодушный голос, и в её тарелку легла тушеная свинина.

— Мм, — глухо отозвалась она.

— Ешь побольше, — и в тарелку добавили ещё кусочек овощей.

Ши Маньшэн сжала губы и посмотрела на Юй Ся, сидевшую рядом с каменным лицом:

— Сестра…

— Ешь молча, не болтай, — перебила та и тут же положила ещё одну порцию еды в её тарелку.

Ши Маньшэн откусила кусочек свинины. Соус был ароматным, с добавлением сахара-песка — вкус, который она узнала сразу. Так готовила её сестра. С тех пор как Юй Ся ушла из Секты Байлигун, Ши Маньшэн больше не пробовала этого вкуса.

— Ну-ну, выпей супчик, — дядюшка поставил рядом миску. — Сегодня твоя сестра специально сварила утятину — твой любимый суп.

Во рту у неё уже было полно еды, и, глядя на суп, она замялась:

— Я потом…

— Хоть пей, хоть нет, — фыркнула Юй Ся, но тут же положила в её тарелку ещё кусочек свинины. — Хоть ешь, хоть нет.

— Обязательно буду пить! Обязательно буду есть! — торжественно заявила Ши Маньшэн.

Уголки губ Юй Ся наконец дрогнули, и она расцвела улыбкой:

— Жадина.

Так они помирились после вчерашней ссоры. Дин Цзэ молча взял кусочек свинины и попробовал — слишком сладко. Сидевший рядом Е Цин, увидев улыбку Юй Ся, на миг затаил дыхание, и палочки чуть не выскользнули из его пальцев. Этот радостный ужин почему-то оказался для него мучительным. Вдруг он почувствовал отвращение к своему нынешнему полу-женственному облику и задумался: может, пора уже провести «распускание костей»? Рана, наверное, уже зажила.

А Ши Маньшэн, вернувшись в свою комнату, вдруг вспомнила, что забыла спросить Люй Му-бая: кто была та женщина, что сегодня приехала в управу в паланкине? Ладно, спрошу, когда он поправится.

Кстати, раз Мэй Цзыцинь, возможно, связана со Сектой Байлигун, правильно ли было отдавать Люй Му-баю нефрит, найденный у неё? Да ладно, всё равно никто не знает. Хорошая вещь — чья найдётся, та и владеет.

* * *

На следующее утро в дверь постучали. Открыла Ши Маньшэн.

Перед ней стоял маленький нищий мальчишка и звонко спросил:

— Сестричка, ты Ши Маньшэн?

— Да? — удивилась она.

— Кто-то велел передать тебе это, — протянул он письмо в простом жёлтом конверте без надписей.

Что за странность? Ши Маньшэн на секунду замялась, но взяла письмо. Как только она его получила, мальчишка юркнул и исчез из виду.

Внутри оказался листок с единственной фразой:

«„Сянсы Яньло“ больше продавать нельзя».

Ши Маньшэн застыла, а затем бросилась вдогонку за мальчишкой. Почерк на записке был до боли знаком — кроме Учителя, никто так не пишет! Значит, её старания продавать «Сянсы Яньло» наконец вывели наставницу из себя!

Мальчишка скрылся за поворотом в переулке. Ши Маньшэн ускорила шаг, но, завернув за угол, увидела Дин Цзэ. Он стоял, держа за шиворот вопящего мальчишку.

— Отпусти меня! Ты плохой!

— Задавай свои вопросы, — бесстрастно сказал Дин Цзэ, слегка встряхнув пленника.

— Кто велел тебе передать письмо? Как он выглядел? Где он сейчас? — быстро спросила Ши Маньшэн.

— Не знаю! — мальчишка извивался, как пойманное зверьё, пытаясь поцарапать Дин Цзэ. Но тот легко щёлкнул пальцем — и поставил точку.

Увидев этот приём, Ши Маньшэн вдруг вспомнила ту ночь, когда Мэй Цзыцинь поставила ей точку, и почувствовала лёгкое раздражение. Смягчив выражение лица, она вытащила из кармана монетку:

— Малыш, скажи сестре, кто дал тебе письмо?

Мальчишка, только что оскалившийся, увидев серебро, тут же скривился и закатил глаза:

— Фу, мне дали больше.

Ши Маньшэн: …

Она молча достала ещё одну монетку:

— А теперь скажешь?

Мальчишка косо глянул на Дин Цзэ:

— Он меня ударил. Этого мало.

Дин Цзэ прищурился и сильно тряхнул его:

— Ещё слово — оторву руку.

Ши Маньшэн удивилась — оказывается, Дин Цзэ умеет быть таким внушительным?

Получив нужную информацию и отпустив мальчишку, Ши Маньшэн всё больше хмурилась.

Письмо передал молодой мужчина в белом, стоявший у гостиницы неподалёку. По словам нищего, у того на виске была родинка, и выглядел он как даосский бессмертный — очень приметный. Оставалось только найти его в гостинице.

Хотя Ши Маньшэн и сомневалась в описании: Учитель велела мужчине передать письмо? Да ещё и «бессмертного» вида? Впрочем, она отметила мальчишку «следом души» — если соврал, поймают снова. А учитывая, что она дала целую лянь серебра, вряд ли он осмелится обмануть.

— Пойдём проверим, — сказала она.

Автор говорит:

Люй Му-бай: обошёл кругом, и нефрит всё равно оказался у меня.

А-Цзя: Господин мудр!

Жена: Вы издеваетесь!

Люй Му-бай: Я честно заслужил. Не нравится?

Жена: …Не смею.

Дин Цзэ последовал за Ши Маньшэн в гостиницу, указанную мальчишкой. Они сразу предложили деньги, и хозяин охотно ответил:

— Есть, есть! Молодой господин в белом с родинкой на виске? Сейчас должен быть в номере — сегодня не выходил. Поднимитесь на второй этаж, третья комната слева.

Действительно, деньги открывают любые двери. Ши Маньшэн поднялась наверх.

— Тук-тук-тук, — постучала она.

— Кто там? — раздался молодой мужской голос.

Ши Маньшэн подумала и ответила:

— Меня зовут Ши.

Внутри на миг воцарилась тишина, затем дверь открылась:

— Чем могу помочь, госпожа?

— И правда похож на бессмертного… — первой мыслью мелькнуло у Ши Маньшэн.

Перед ней стоял человек с неземной красотой. Особенно выделялись его глаза — узкие и спокойные. Цвет губ был бледным, а самым тёмным пятном на лице оказалась маленькая чёрная родинка на виске. Точно как описал мальчишка — очень приметный.

— Скажите, откуда у вас это письмо? — спросила Ши Маньшэн, доставая конверт. В голове же крутилась другая мысль: одежда этого человека кажется знакомой.

— Не знаю ни о каком письме, вы ошиблись, — мужчина вежливо покачал головой и потянулся закрывать дверь.

— Эй-эй! Подождите! — Ши Маньшэн уперлась в косяк. — Тот, кто написал это, — мой Учитель. Я давно её ищу!

— Какое мне дело? — в голосе мужчины прозвучало раздражение.

— Какое?! — вспыхнула Ши Маньшэн. — Вы знаете, но не говорите! Хотите, чтобы я мучилась, не спала ночами? Так я заболею от внутреннего жара и умру! Как врач вы не можете допустить этого!

Мужчина нахмурился:

— Вы ошиблись. Я не врач.

Ши Маньшэн решила действовать решительно:

— Если не скажете, я тут же раскрою вашу личность. — Она понизила голос: — Люди из Долины Духовных Врачей… Вы думаете, эта улица не заполнится толпой в миг?

Верно. Хотя на нём не было формы Долины Духовных Врачей, от него пахло лекарствами, пальцы были тонкими, запястья — изящными — явный лекарь! Главное — пояс был именно той модели, которую Учитель велела им запомнить и никогда не пускать таких в Секту Байлигун. Ошибиться невозможно.

В Цинчжоу давно не было слухов о Долине Духовных Врачей, значит, он прибыл тайно. Ведь обычно, стоит только упомянуть их имя, повсюду собираются толпы, жаждущие увидеть хотя бы одного из них. Раз он скрывается, значит, не хочет, чтобы его нашли. Именно на этом и рассчитывала Ши Маньшэн.

— Навязчивая особа, — процедил мужчина.

Она тут же улыбнулась вежливо:

— Скажете — и я стану образцом учтивости.

http://bllate.org/book/9721/880580