Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 28

Вчера их разговор завершился в ссоре, и теперь Ши Маньшэн не знала, как ей быть с сестрой по школе. Она понимала, что последние слова вышли обидными, но внутри всё ещё тяготел узел — и имя этому узлу было Люй Му-бай. Когда та так настойчиво потребовала от неё подчинения, в душе сразу же вспыхнуло раздражение, хотя, честно говоря, сестра была права. Ши Маньшэн решила выйти прогуляться на целый день, чтобы успокоиться и пока не разговаривать с сестрой.

Проходя мимо двора, она заметила, что Дин Цзэ тренируется с мечом. Быстро приложив палец к губам в знак «тишины», она стремительно добежала до ворот и мгновенно скрылась за ними.

Дин Цзэ взглянул на закрывшуюся дверь, потом на пустой двор и в этот момент увидел, как открывается дверь комнаты Юй Ся. Он кивнул ей в знак приветствия, убрал меч и вернулся в своё помещение — не его дело вмешиваться в чужие дела.

А Ши Маньшэн тем временем без цели бродила по улицам и, увидев довольно оживлённую лавку, зашла и съела миску вонтонов. Наполнив желудок, она продолжила бесцельно слоняться. Хотелось бы заглянуть к господину Гу, поболтать и выпить вина, но, спросив у Цзинь-гэ, узнала, что тот два дня назад уехал в родные края навестить семью и вернётся лишь ближе к зиме. Пришлось отказаться от этой мысли. Было ещё рано, а домой возвращаться не хотелось — особенно не хотелось встречаться с сестрой. Значит, надо найти себе занятие.

Неподалёку торговец катил тележку со старыми книгами. Она подошла и начала просматривать товар. И, к своему удивлению, нашла настоящую находку: две рукописные записные книжки. Содержание их значения не имело — важнее был чернильный запах, который Ши Маньшэн сразу распознала: девятикольцевая трава. Этот аромат был ни на что не похож — чернила из девятикольцевой травы не растворялись в воде. Сама трава встречалась крайне редко, да и мало кто знал о ней: ведь свойство «не растворяться в воде» не имело особой практической ценности. Однако помимо изготовления чернил девятикольцевая трава служила исключительно редкой приманкой для гу. Именно её использовал учитель, когда сажал гу ей и сестре. Теперь, когда она собиралась избавиться от гу, наличие этой травы было просто бесценно. Раньше она безуспешно искала замену, а теперь удача сама подарила ей то, что нужно.

Эти две книжки, пропитанные ароматом девятикольцевой травы, стоило лишь разорвать и замочить в особом растворе, чтобы извлечь нужное вещество. От одной мысли об этом сердце забилось быстрее, и она уже готова была бежать домой. Но через несколько шагов вспомнила, почему вообще вышла из дома сегодня утром.

Пока нельзя возвращаться. Оглядевшись вокруг, она не увидела ничего интересного и направилась в чайхану. Поднявшись на второй этаж, выбрала место у окна. Отсюда отлично был виден флаг у ворот городского управления на востоке. Флаг колыхался на ветру, и постепенно в груди стало сжиматься всё теснее.

Чиновник — чиновником, простолюдин — простолюдином. Уже полмесяца Люй Му-бай не искал встречи с ней.

Раньше, услышав, что он тяжело ранен, она в порыве тревоги ночью проникла в управление. Сейчас, в здравом уме, это выглядело явной глупостью. Вчера вечером сестра говорила именно ради её же блага. Если бы учитель был здесь, он бы, скорее всего, был ещё строже. Ведь больше всего на свете учитель ненавидел мужчин, а особенно — мужчин из Долины Духовных Врачей. Секта Байлигун строго запрещала им ступать на свою территорию даже на полшага. Для двух соседствующих школ это, конечно, портило отношения, но им и не требовалось ничего просить у Долины Духовных Врачей — не общались, и ладно. Однажды они с сестрой даже обсуждали, не причинил ли кто-то из Долины Духовных Врачей боли сердцу учителя. Тогда они даже тайком спросили об этом у дядюшки, но так ничего и не выяснили.

— Ваш чай и закуски, — принёс заказ официант.

Ши Маньшэн не пила вина — это было правилом секты, установленным основательницей. Хотя Секта Байлигун давно распалась, она всё равно предпочитала только чай. Только что налила себе чашку и поднесла к губам, как вдруг заметила знакомое лицо.

— А? Это… А-Цзя?

А-Цзя ехал верхом рядом с паланкином, на поясе у него висел меч. По другую сторону паланкина шли две служанки в дорогой одежде и с изысканными чертами лица. Ши Маньшэн была уверена, что раньше их не видела.

Когда процессия остановилась у антикварной лавки, одна из служанок почтительно откинула занавеску и поддержала руку, протянутую изнутри.

Кожа белоснежная, одежда из шёлковистой парчи.

Из паланкина вышла девушка в полумаске. Её стан был стройным, брови и глаза — яркими, причёска «хуэй синь цзи» — безупречно аккуратной. В волосах блестела золотая коралловая диадема в форме пионов, а на ней было облачение, редкое даже для Цинчжоу, — ткань легче шёлка. Как только она появилась, все взгляды невольно обратились к ней.

А-Цзя спешился, лицо его стало суровым и сосредоточенным. Он повёл девушку в лавку, окружив её со всех сторон, будто надёжный страж. Такой А-Цзя был совсем не похож на того, которого раньше знала Ши Маньшэн.

Когда все вошли внутрь, прохожие наконец пришли в себя и начали перешёптываться с восхищением: вот она, настоящая аристократка, совсем не такая, как простые горожане.

Ши Маньшэн потемнела лицом. Кто эта девушка?

Прошло немало времени. Она допила первый чайник, попросила подлить второй, и только тогда та девушка вышла из лавки. А-Цзя следовал за ней, держа в руках четыре или пять изящных деревянных шкатулок — очевидно, покупки были удачными. Девушка села в паланкин, и свита двинулась в сторону городского управления. Проводив их взглядом до поворота на следующем перекрёстке, Ши Маньшэн почувствовала странную тяжесть в груди. Неужели эта девушка приехала ради Люй Му-бая?

Она машинально посмотрела на красную нить на своём запястье, моргнула и натянула рукав, скрыв её. Какое ей до этого дело? Ведь между ними сейчас ничего нет.

Незаметно её сердце начало склоняться на сторону Юй Ся. Когда именно это произошло, она уже не помнила. Может, в ту ночь, когда, оглянувшись, она не увидела Люй Му-бая? Или за эти полмесяца, когда от него не было ни единого известия? А может, всё дело в той девушке, которую она только что видела?

Разве он не говорил, что, раз уж ранен, можно немного отдохнуть и даже погулять по городу? Но за всё это время — ни слова. Неужели всё из-за неё?

Чем дальше, тем сильнее раздражалась Ши Маньшэн. Она вытащила из кармана только что купленные записные книжки, пытаясь отвлечься.

«Гу-гу кричат журавли на острове посреди реки. Прекрасная дева — достойная пара юноше».

«Выхожу за восточные ворота — там женщин, как облака. Но хоть их и много, как облака, ни одна мне не мила».

Бегло пролистав несколько страниц, она убедилась: везде одни любовные стихи, почти все из «Книги песен». Наверное, какой-то романтик решил использовать чернила из девятикольцевой травы, чтобы его чувства сохранились на века.

От этих строк становилось только хуже. Раздражённо захлопнув книжки, она бросила деньги за чай на стол. Постояла в нерешительности, но в конце концов не выдержала и направилась к восточной части города.

Выпила чай — теперь прогуляюсь. Просто прогулка.

Шаги сами собой ускорились. Может, ещё успеет догнать тот паланкин. Через полчаса она действительно добралась до управления как раз вовремя. Но паланкин проехал прямо через главные ворота, и те тут же закрылись.

Оставшись одна на улице, Ши Маньшэн почувствовала себя глупо. Сильно ущипнув ладонь, она решила идти домой. Ведь всего лишь поссорилась с сестрой — ну и что? Всего лишь мужчина полмесяца не подаёт вестей — разве это так важно?

Однако, сделав пару шагов, она вдруг заметила, как из-за угла выскочил человек.

— Госпожа Ши.

Она подняла голову — перед ней стоял А-Цзя, только что сопровождавший паланкин.

— Прошу вас, пойдёмте со мной.

— Я просто проходила мимо, — ответила она равнодушно. — Что случилось?

— Мой господин болен. Не соизволите ли навестить его? — почтительно сказал А-Цзя.

Болен? Да ведь он притворялся! Раздражение ещё не прошло, и она холодно ответила:

— Пусть ваш господин хорошенько отдохнёт. Мне некогда его беспокоить.

Увидев, что она собирается уходить, А-Цзя одним движением преградил ей путь и тихо произнёс:

— Он не ранен. Он отравлен.

— Отравлен? — Ши Маньшэн резко остановилась.

— Именно. Прошу вас, зайдите к нему.

А-Цзя стоял спокойно, ожидая ответа.

Она уже хотела спросить, почему раньше не сообщили, но вдруг почувствовала неладное.

— Когда он был отравлен?

Если бы дело было серьёзным, А-Цзя не стал бы ждать, пока она сама появится у ворот управления. Значит, яд, скорее всего, уже нейтрализован.

— Восемь дней назад. Сегодня утром противоядие подействовало полностью.

— Восемь дней?! — Лицо Ши Маньшэн изменилось. — Быстро веди меня к нему!

Она последовала за А-Цзя через боковую калитку и узкие коридоры прямо в покои Люй Му-бая. Ещё издалека почувствовала резкий запах лекарств.

— Почему не сообщили мне сразу? — спросила она.

— Господин сам всё объяснит, — ответил А-Цзя, открывая дверь и выпуская её внутрь, после чего тихо закрыл её за спиной.

Недалеко стоял большой ширм. За ним, вероятно, и располагалась спальня. Не раздумывая, Ши Маньшэн обошла ширму и увидела Люй Му-бая, сидящего на кровати. Он читал одну из тех самых рукописных книжек, держа её перевязанной бинтами рукой.

Услышав шаги, он отложил книгу и посмотрел на неё.

— Ты пришла.

Голос его был хриплым, лицо бледным, но на губах играла тёплая улыбка. За полмесяца он сильно похудел — скулы стали резче, подбородок — острее.

Автор добавляет:

Ши Маньшэн: Как так получилось, что ты отравился?

Люй Му-бай: А почему бы и нет?

Автор теребит пальцы: потому что герою нужны эпизоды, вот и пришлось ему отравиться.

* * *

Ши Маньшэн подошла ближе и сразу положила руку на его пульс. Пульс был слабым, но яд уже выведен полностью — оставалась лишь слабость, которая ещё несколько дней будет давать о себе знать. Она немного успокоилась:

— Как ты умудрился отравиться?

Он улыбнулся, голос звучал устало:

— Не повезло. Убийца вернулся. Сегодня, проснувшись, услышал от А-Цзя, что ты рядом, и захотел тебя увидеть.

— Убийца? Опять Мэй Цзыцинь? — имя уже прочно засело у неё в памяти.

Люй Му-бай отложил книжку и обхватил её правую руку — ту самую, которой она щупала пульс. Глаза его полузакрылись от утомления.

— Да, связано с ним.

Его ладонь была большой и холодной, сжимала слабо. Глядя на его профиль, она вдруг не захотела вырываться.

— Почему не сообщил мне раньше? Если отравился, следовало сразу прислать за мной.

— Он оставил противоядие.

Ши Маньшэн не поняла. Люй Му-бай начал рассказывать. Яд подсыпал не сам Мэй Цзыцинь, а один из его ближайших телохранителей, действовавший за спиной хозяина. Узнав об этом, Мэй Цзыцинь лично прислал противоядие в знак примирения.

— Какое примирение! — возмутилась она. — Кто гарантирует, что это настоящее противоядие? Сначала отравить, потом прислать лекарство — и всё забыто?

Люй Му-бай мягко похлопал её по руке:

— Мэй Цзыцинь не хочет моей смерти. По крайней мере, не таким способом.

— Почему?

Он повернулся к ней:

— Из-за тебя.

Тело Ши Маньшэн напряглось — она не ожидала, что разговор зайдёт о ней.

— Ты его не знаешь, но, похоже, он знает тебя. Насколько мне известно, Мэй Цзыцинь тоже родом из провинции Сычуань и, возможно, имеет связи со Сектой Байлигун. Когда он присылал противоядие, специально попросил меня не беспокоить тебя. Конкретных причин я пока не знаю… — Он закашлялся, и кашель не унимался, лицо стало ещё бледнее.

Ши Маньшэн поддержала его и сунула в рот одну из своих любимых мятных пилюль.

— Если он говорит «не беспокой», значит, не надо? А если он всё это время тебя обманывал?

Вспомнив, как Мэй Цзыцинь остановил её во время ночной вылазки, и тот странный поцелуй во время лечения, Ши Маньшэн не сомневалась, что он действительно знал её. Поэтому словам Люй Му-бая она верила.

Холодок мяты облегчил дыхание, и кашель постепенно стих. Люй Му-бай, не раздумывая, опустил голову ей на плечо, прижавшись ближе.

— Нет смысла. Если бы он хотел убить меня, не стал бы присылать противоядие сразу — ещё до появления симптомов.

— До появления симптомов? — удивилась она. — А как ты вообще понял, что отравлен?

Она была полностью поглощена расследованием, поэтому не обратила внимания на то, как он прижался к ней, лишь слегка напряглась в плечах.

Люй Му-бай горько усмехнулся:

— Просто недостаточно опытен. Не заметил.

— А А-Цзя? Он тоже не заметил?

http://bllate.org/book/9721/880579