Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 21

Ши Маньшэн молча оглядела трактир. Никто из присутствующих не видел ничего предосудительного в том, чтобы называть вторую жену рода Чжань лисицей-оборотнем — все весело наблюдали за происходящим, будто за театральным представлением.

Она поставила бокал на стол и, повернувшись к сидевшему рядом старичку, будто бы из простого любопытства спросила:

— А эта… госпожа Юй из рода Чжань — почему она так всем не по нраву?

Старик уже расплывался в улыбке, готовый ответить, но вдруг прямо перед ними кто-то грохнулся на стол, едва не опрокинув его. В лицо ударил резкий запах алкоголя. Ши Маньшэн нахмурилась и незаметно задержала дыхание.

— Давай-ка я тебе расскажу! — воскликнул тот самый молодой господин Го, что только что весело болтал с друзьями. Он поднял бокал, собираясь чокнуться с Ши Маньшэн. — Ты, молодой человек, явно из других мест.

— Просто проездом.

— Хе-хе, ик… — Молодой господин Го был в прекрасном расположении духа. — Моя сестра скоро выходит замуж за второго молодого господина Чжаня! От души радуюсь! Пей!

— Но разве у второго молодого господина Чжаня уже нет жены?

— Ты что, не слышал поговорку: «Из трёх видов непочтительности к родителям величайший — отсутствие потомства»? — Он вытянул три пальца, почти до ушей растянув губы в ухмылке. — Та лисица когда-то хитростью заставила второго молодого господина Чжаня лишить её девственности, и ему пришлось взять её в жёны. Хе-хе. А теперь — ха-ха! — её выгоняют вон! Последнее слово он протянул с торжествующим акцентом.

— Чжань Маоцин хочет развестись с женой? — голос Ши Маньшэн стал ледяным.

— Слушай сюда! Через месяц у нас в доме Го свадьба! Приходи выпить! Без выкупа! Ха-ха-ха! Ик.

…Шум продолжался, но Ши Маньшэн больше не могла этого слушать — боялась, что сейчас же прикончит этого молодого господина Го. Бросив на стол небольшой кусочек серебра, она молча вышла из трактира.

— Эй? Куда собрался? Пей ещё! Выпьем! — позади раздался грохот стульев и столов. Молодой господин Го явно перебрал.

Ши Маньшэн с трудом сдерживала ярость, шагая всё быстрее и быстрее, и вскоре уже стояла у ворот особняка рода Чжань.

Чжань Маоцин был обманут? Лишил мою сестру девственности и вынужден был жениться на ней?

Да это же смех!

Разве не он сам стоял на коленях у подножия горы, умоляя взять в жёны мою сестру?!

Прищурившись на вывеску «Род Чжань», она развернулась и ушла — не сейчас. Днём слишком заметно.

* * *

Говорят, что лучшее время для дела — тёмная ночь без луны и ветра. Но сегодня всё было наоборот: яркая луна освещала дорогу, как фонарь, звёзды мерцали повсюду, ни облачка, ни ветерка. По пути к дому Чжаней Ши Маньшэн то и дело встречала людей, гуляющих ночью. Она даже подумала было отложить своё дело на другой день.

Наконец вдалеке показалась вывеска особняка Чжаней. Но стоило ей подойти чуть ближе, как она почувствовала нечто странное. В воздухе витал знакомый аромат — именно то благовоние умиротворения, которое она собиралась использовать против рода Чжань. Неужели сестра опередила её?

Ши Маньшэн без промедления перемахнула через стену. Как и ожидалось, все в особняке — от слуг до скотины — крепко спали.

— А где же сестра?

Особняк оказался огромным, и, несмотря на все усилия, Ши Маньшэн так и не смогла найти Юй Ся. Оставался лишь самый дальний угол на западе. Не раздумывая, она устремилась туда.

Западный угол занимал большой цветник. По пути она видела множество слуг, мирно спящих прямо на дорожках — видимо, за этим садом обычно присматривали ночью многие. Подойдя ещё ближе, она заметила фигуру — единственное живое существо во всём особняке.

Та полусогнувшись вырывала растения из клумбы, каждым движением вкладывая всю свою силу, а затем швыряла их на землю. Ши Маньшэн осторожно приблизилась. При свете луны она узнала Юй Ся. Та была одета просто, волосы растрёпаны, на лбу блестел пот, одежда испачкана грязью и зелёным соком трав, а между пальцев уже сочилась кровь.

— Сестра…

Юй Ся на мгновение замерла, растерянно подняла голову, узнала Ши Маньшэн и широко улыбнулась — так ярко и прекрасно, будто сошедшая с небес фея.

— Шитоу, скорее ко мне! Помоги сестре вырвать всю эту бесполезную траву! — Хотя она улыбалась, слёзы сами катились по щекам. — Шитоу, ну же, иди сюда!

— Сестра… — В груди Ши Маньшэн будто легла тяжёлая глыба: сестра плачет.

— Знаешь, вырывать всё это — довольно утомительно, — улыбка Юй Ся становилась всё шире, но слёзы уже застилали глаза. — Ну же, помогай скорее! — Последние слова прозвучали сквозь рыдания.

У Ши Маньшэн тоже защипало глаза. Не говоря ни слова, она засучила рукава, вошла в цветник и начала выдирать одно за другим растения, которые раньше тщательно выращивались и ценились за красоту: камелии, пионы, хризантемы, пионы… Всё это были редкие и ценные сорта, да и много такого, чего она раньше не видывала.

Аромат цветов и запах земли смешались в один клубок, и рядом уже выросла небольшая куча выброшенных растений.

Когда они жили в Секте Байлигун, Юй Ся обожала выращивать цветы и травы. Только она умела правильно ухаживать за растениями, необходимыми для создания гу и лекарств. Раньше она берегла каждое растение, не позволяя никому к нему прикасаться — даже если птица склёвывала листочек, она могла сердиться целый день.

Но теперь цветы стали для неё самым ненавистным предметом.

Сегодня, опьянив всех в особняке Чжаней, она хотела лишь одного — уничтожить эти цветы.

Любовь с первого взгляда? Да это же насмешка!

Юй Ся узнала позже: именно из-за этих цветов Чжань Маоцин тогда всеми силами добивался её руки и привёз в Цинлинь. Именно благодаря этим цветам род Чжаней за несколько лет внезапно прославился. Все говорили, что молодой господин Чжань возродил семейное дело, но кто знал, что все эти редкие и прекрасные растения создавала именно она — та самая «лисица-оборотень».

— Ха… лисица, не способная родить ребёнка.

Юй Ся думала, что стоит Ши Маньшэн найти способ снять проклятие гу, и всё между ней и Чжань Маоцином вернётся, как прежде. Но когда свекровь открыто привела девушку из рода Го в дом Чжаней, а Чжань Маоцин спокойно объявил ей о намерении взять «вторую жену», она поняла: всё кончено. Для рода Чжань она всего лишь изгнанница, покинувшая родину и семью, и то, что они приняли её под свой кров, уже великое милосердие. Поэтому, когда она упорно отказывалась соглашаться на сосуществование с девушкой из рода Го в статусе «второй жены», род Чжань открыто вручил ей разводное письмо. Причина была проста: «Из трёх видов непочтительности к родителям величайший — отсутствие потомства».

Четыре года. Целых четыре года. Чжань Маоцин считал, что полностью овладел её знаниями, и теперь она стала для него ненужной.

…

Яркая луна не ведает печалей людских, а в увядших стеблях ещё чувствуется аромат.

Наконец последнее растение в цветнике было вырвано с корнем и швырнуто на землю. Ладони Юй Ся были изрезаны до крови, но она не чувствовала боли. Глядя на разгромленный цветник, она испытывала лишь удовлетворение и радость — хотелось громко рассмеяться трижды.

Ши Маньшэн вытерла пот со лба, оглядела опустошённый цветник и стоявшую рядом Юй Ся, не зная, что сказать.

— Сестра, наверное, уже выплакалась?

Долго молчав, Юй Ся подняла лицо к небу и глубоко вздохнула:

— Шитоу.

— Да?

Её профиль в лунном свете казался холодным, но в голосе звучала улыбка:

— Дай мне одну пилюлю «Сянсы Яньло».

Ши Маньшэн сжалась в губах:

— Хорошо.

«Сянсы Яньло» разрывает привязанность, прошлое в красной пыли исчезает.

Кто бы мог подумать, что мы, сёстры Секты Байлигун, обе примем «Сянсы Яньло». Учитель, узнав об этом, наверняка пришёл бы в ярость.

…

Всё так же ясная луна, всё так же безмолвный мир.

— Сестра…

— Пойдём, — Юй Ся поправила растрёпанные волосы и улыбнулась. — Не волнуйся, мы, из Секты Байлигун, никогда не остаёмся в проигрыше. Я всё вернула сполна. Просто теперь, боюсь, придётся потревожить тебя — пустишь ли меня пожить у себя?

— Не проблема.

Глаза Юй Ся загорелись, и она, вся в грязи, бросилась обнимать Ши Маньшэн:

— Какая же ты хорошая, сестрёнка! Дай-ка обниму!

— Не надо, ты же вся в грязи.

— Да ты сама такая же! Мне не жалко!

Смеясь и шутя, они удалялись от особняка Чжаней. Юй Ся в последний раз обернулась и взглянула вдаль — туда, где стоял маленький павильон, в котором она жила с Чжань Маоцином. Четыре года там прошли среди множества воспоминаний и прошлого. Но теперь она всё отпускала. Полностью и навсегда.

Больше она сюда не вернётся.

* * *

На следующий день, проснувшись, все в роде Чжань обнаружили странный факт: бывшая вторая жена, которую вчера ещё держали взаперти в заднем дворе, бесследно исчезла. Одновременно с этим был полностью уничтожен самый ценный цветник рода — все растения вырваны с корнем и, словно отравленные, за одну ночь почернели и завяли.

Чжань Маоцин ничего не сказал по этому поводу. Пусть уходит эта странствующая женщина из мира гу — ведь он уже полностью освоил её методы выращивания. В конце концов, цветник можно посадить заново. Сейчас главное — скорее жениться на девушке из рода Го. Старшая госпожа давно мечтала о внуках.

Скоро настал день свадьбы. Десять ли алых украшений, весь Цинлинь в восторге, повсюду ликовали — у них появилась новая вторая жена, госпожа Го. Это был брак, благословлённый всеми. Все, будто сговорившись, забыли, что в роде Чжань когда-то была вторая жена по фамилии Юй.

Вскоре жизнь снова вошла в привычное русло. Род Чжань по-прежнему оставался главным в Цинлиньчжэнь. Новый цветник уже начал засаживаться, и недавно женатый Чжань Маоцин полностью погрузился в это занятие. Однако события вдруг начали развиваться в непредсказуемом направлении…

Род Чжань больше не смог вырастить ни одного удивительного растения, даже те редкие сорта, что раньше получались легко, теперь отказывались расти. Чжань Маоцин никак не мог понять причину и лишь тогда вспомнил о Юй Ся, отправив людей на её поиски. Но она исчезла, как капля воды в океане, и следов не оставила. Постепенно род Чжань превратился в обычную семью, занимающуюся цветами, а затем и город Цинлиньчжэнь начал приходить в упадок.

Так за считаные десятилетия некогда процветающий род Чжань сошёл на нет.

Ещё более поразительно то, что в последующие годы не только девушка из рода Го не могла родить ребёнка, но и никто в роду Чжань — ни мужчины, ни женщины — больше не имел детей. Даже единственный сын старшего молодого господина Чжаня, достигнув зрелости, оказался бесплоден.

Автор говорит:

Юй Ся: Шитоу, разве твоя сестра не великолепна?

Ши Маньшэн: Великолепна! Особенно приём «полного вымирания рода» — просто блестяще!

Юй Ся: Конечно! Может, и тебе попробовать? Устроить тому, из-за кого ты приняла «Сянсы Яньло», такое же вымирание?

Ши Маньшэн: Пока, пожалуй, не стоит…

* * *

Ши Маньшэн и Юй Ся вернулись во Двор Цзиньшуань.

Теперь здесь стало ещё веселее — все свои, как родные. Дядюшка Ся Цзиньцю был очень доволен:

— Хорошо, что вернулись! Лучше дома ничего нет!

Дядюшка, конечно, не учитель — у него характер мягче. Если бы учитель был здесь, сначала заставил бы сестру три дня стоять на коленях в наказание.

— Сестра Юй, — почтительно обратился Дин Цзэ.

Ши Маньшэн сердито уставилась на него:

— Почему ты называешь её сестрой, а меня — нет?

— Ты не похожа.

— В чём не похожа?

Дин Цзэ косо глянул на неё:

— Ни в чём.

Ши Маньшэн: …

С появлением нового человека стало ещё оживлённее, особенно потому что Юй Ся по натуре весёлая и то и дело таскала Ши Маньшэн гулять. Ши Маньшэн предпочитала спокойствие и даже решила выделить ей уголок во дворе для цветов, чтобы занять чем-то. Но Юй Ся сразу отказалась:

— Не буду сажать! Надоело!

Поэтому Ши Маньшэн пришлось постоянно водить её по Цинчжоу. Во время одной из таких прогулок они встретили человека, которого Ши Маньшэн считала давно покинувшим Цинчжоу.

В тот день стояла прекрасная погода.

Тёплое весеннее солнце, лёгкая рябь на воде. Дядюшка Ся Цзиньцю и Дин Цзэ тоже поддались уговорам Юй Ся и отправились с ними на реку Наньянхэ.

Они приехали на повозке, выбрали ровное место среди зелёных деревьев, привязали лошадей и устроили пикник.

Дин Цзэ, за спиной у него болтались два потрёпанных на вид меча, разжёг костёр и начал готовить мясо на гриле. Юй Ся же потянула Ши Маньшэн к реке:

— Пойдём ловить рыбу! — Она уже закатывала рукава.

Ши Маньшэн была ленивицей от природы: есть рыбу — это приятно, но ловить — утомительно и грязно. Лучше бы взять пару штук из своего пруда.

…Но сила сестры оказалась слишком велика…

Когда Ши Маньшэн уже почти сдалась и собиралась идти за Юй Ся, вдруг в углу глаза она заметила человека. Тот лежал на ветке дерева, немного поодаль, лицом к небу.

Спит? — подумала Ши Маньшэн. — Днём спать на дереве — разве это не странно?

http://bllate.org/book/9721/880572