Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 20

Ей уже некогда было вникать и сомневаться.

...

В ту ночь наступил второй страж.

Ши Маньшэн лежала в постели, уставившись в потолок — заснуть никак не получалось. Весь день в голове то и дело всплывали слова Люй Му-бая и тот заключённый по имени Мэй Цзыцинь. Она была уверена на семьдесят процентов: Мэй Цзыцинь и есть та самая, кого она видела прошлой ночью.

Взгляд невольно снова скользнул к третьему ящику стола рядом — там лежало «врачебное вознаграждение», которое ей вчера передал Люй Му-бай: три внушительных серебряных слитка.

— Ты правда… любишь меня?

— Да.

Как же это бесит!

Она резко перевернулась на другой бок и, зажмурив глаза, начала считать, чтобы уснуть. Но даже досчитав до десяти тысяч, так и не почувствовала ни малейшей сонливости — наоборот, стала ещё бодрее. После этого ей особенно захотелось, чтобы рядом была Сестра: её рассказы всегда так усыпляли.

Юй Ся…

Только она подумала об этом, как за окном раздался шорох.

Неужели Сестра пришла? Но прошло немало времени, а никто так и не постучал в окно. Ши Маньшэн осторожно окликнула:

— Это ты, Сестра?

Снаружи не последовало ответа. Ши Маньшэн решила, что, вероятно, почудилось: ведь Сестра навещала её всего два дня назад. Однако, когда она уже собиралась повернуться и продолжить счёт, за окном послышался голос Юй Ся, прижавшейся прямо к стеклу:

— Шитоу, ты ещё не спишь?

Ши Маньшэн быстро вскочила и распахнула окно. Перед ней стояла Юй Ся.

— Почему, Сестра, не подала условного знака?

Юй Ся перепрыгнула через подоконник и остановилась рядом, облачённая в ночную одежду, от которой веяло холодом.

— Боялась разбудить тебя.

— Ничего подобного! — Ши Маньшэн закрыла окно. — Я как раз не могу заснуть. На улице такой холод — почему не зашла раньше?

Юй Ся стояла в тени, слегка ссутулившись. Возможно, из-за чёрной одежды и сумрака, но Ши Маньшэн показалось, что Сестра похудела.

— Сейчас зажгу свет, — сказала она, приглашая Юй Ся присесть, и направилась к столу. Но не успела сделать и двух шагов, как Сестра схватила её за рукав.

— Сестра?

— Не зажигай свет, — голос Юй Ся дрожал.

Ши Маньшэн остановилась, обернулась и взяла её за руку — та была ледяной.

— …Что случилось?

— Мне вдруг очень захотелось Учителя, — Юй Ся слабо рассмеялась и выдернула руку. — Как глупо… Лучше не зажигай свет.

— Учителя?

— Ах, да что с нами обоими сегодня! В такую ночь вдруг захотелось Учителя и тебя — вот и прибежала. Никогда раньше я не была такой сентиментальной… Даже глаза закололо. Неужели весной особенно много грусти? — В темноте Ши Маньшэн увидела, как Сестра театрально машет руками, будто пытаясь разогнать слёзы. — Нет-нет, свет не зажигай! Если эта тупая скала увидит, как я плачу, будет смеяться до упаду.

— Я бы никогда…

— Эта скала умеет делать серьёзное лицо, а внутри — хохочет над всеми.

Голос Юй Ся немного выровнялся.

— Кстати, как продвигается дело с гу?

При этих словах Ши Маньшэн тоже стала серьёзной.

— Почти готово. Примеры почти все протестированы. Думаю, ещё месяца три-четыре — и будет готово окончательно.

Юй Ся, казалось, замерла на мгновение, а затем весело хлопнула её по плечу.

— Я всегда знала: наша Сестрёнка — самая талантливая! Не спеши, времени ещё полно. Только не переутомляйся, моя скала. А то Учитель узнает — мне достанется.

Говоря это, её голос стал сухим и тише:

— Как думаешь… Учитель в порядке?

Ши Маньшэн вздохнула.

— Не знаю. Давно нет от неё вестей. Думала, в Цинчжоу хоть какие-то следы найду…

Обе замолчали. Вдруг Юй Ся обняла её, потом резко отвернулась и направилась к окну, махая рукой:

— Ладно, ладно, я тебя навестила — пора идти. Спи хорошо. Мало спишь — станешь некрасивой.

Глядя на силуэт Сестры, очерченный бледным лунным светом, Ши Маньшэн вдруг почувствовала в нём глубокую печаль.

— Сестра! — окликнула она, осторожно спрашивая: — Не случилось ли чего…?

Иначе зачем бы она вдруг заговорила об Учителе? Ведь с их последней встречи прошло всего два дня.

Фигура Юй Ся замерла, но тут же совершенно естественно распахнула окно.

— Глупышка, что за фантазии! Со мной всё отлично. Просто захотелось тебя повидать — нельзя, что ли? Ладно, спать! Я ухожу.

С этими словами она выпрыгнула в окно и исчезла в ночи.

Сестра…

Ши Маньшэн молча задвинула створки. Она решила, что обязательно должна съездить в Цинлиньчжэнь — тот самый городок на окраине Цинчжоу, куда вышла замуж Сестра, в дом того самого цветочника-мужа.

...

Луна уже поднялась высоко, но вдруг небо затянуло плотной тучей, полностью скрыв её свет. Тихая улица выглядела особенно пустынной и унылой — ни одного прохожего. Издалека донёсся бой третьего стража:

— Донг… донг-донг.

— Уже третий страж, — зевнул надзиратель Ван, потирая шею. Бессонная ночь давала о себе знать. Он оглянулся на молодых стражников, стоявших рядом: те еле держали глаза открытыми.

— Эй, очнитесь! — рявкнул он.

Стражники вздрогнули и моментально вытянулись во фрунт, стараясь выглядеть предельно сосредоточенными, хотя глаза их оставались безжизненными.

— Вот так-то лучше.

Надзиратель Ван ещё раз осмотрелся: железные ворота были надёжно заперты. Он строго посмотрел на стражников, хрустнул шеей и с облегчением опустился на деревянный стул прямо перед воротами. «Прикорну немного, — подумал он. — До рассвета осталось всего два стража. Всё равно снаружи дежурят охранники, которых прислал сам господин Люй из Цинчжоу. Ничего не случится».

Ночь становилась всё глубже.

Холодный ветерок пронёсся с конца улицы, и круглые фонари у ворот управы медленно закачались, словно огромные тыквы на ветке. Пламя внутри колыхалось в такт, то ярко освещая дорогу и двух каменных львов, то снова погружая их во мрак.

— Донг… донг-донг.

Сторож как раз подошёл к управе, поправляя одежду — весенние ночи всё ещё прохладны. Внезапно ему показалось, будто впереди мелькнула чья-то фигура.

Кто-то только что пробежал?

Он потер глаза — улица была совершенно пуста.

Неужели показалось?

Бормоча себе под нос, сторож постучал в бубен и двинулся дальше.

Перед управой снова воцарилась тишина. Из-за одного из каменных львов осторожно выглянула чья-то голова. Человек быстро огляделся и, не раздумывая, вскочил на крышу. Согнувшись, он двинулся в сторону левой части управы — именно там находилась тюрьма. Однако, пройдя не больше десяти чжанов, он замер и припал к черепице, больше не двигаясь.

— Тень-стражи…

Поразмыслив, он отказался от затеи и растворился в ночи.

Во втором этаже одного из зданий заднего двора управы:

— Господин, только что на крыше управы появился подозрительный человек. По вашему приказу мы не предприняли действий, и он ушёл.

— Понял. Можешь идти.

— Есть!

Даже в такой поздний час Люй Му-бай не отдыхал — он стоял у стола и аккуратно выводил письмо.

Конверт уже лежал рядом, на нём чёткими иероглифами было написано: «Жуйань — срочно».

Закончив письмо, он вложил его в конверт, молча посмотрел на него и отложил в сторону. Затем наклонился и из-под стола извлёк записную книжку. Несколько страниц в ней уже были исписаны. Немного помедлив, Люй Му-бай снова взял перо.

...

Третье число девятого месяца, Цинчжоу.

Привёл Ши Маньшэн в тюрьму для встречи с Мэй Цзыцинь, снял с неё неизвестный смертельный яд. Процедура заняла полчаса.

...

Любит есть щавель.

...

Разговор с ней у девятиизгибного моста о Мэй Цзыцинь. О ней ничего не знает.

...

Он сделал паузу и записал всё, что произошло сегодня, включая краткое содержание их разговора у девятиизгибного моста.

— Ты правда любишь меня?

— Да.

Нахмурившись, Люй Му-бай вдруг остановился, глядя на последнее «да». Его взгляд стал рассеянным, и он резко отбросил перо, будто обжёгшись.

...

Ладно, на сегодня хватит.

Он закрыл записную книжку, вернул её на место и, помассировав переносицу, прошёл во внутренние покои.

Авторские примечания:

Постоянно днём клонит в сон, а ночью — бодр как обезьяна... Но как только уснёшь — просыпаешься в пять утра...

Эту главу писалось с трудом. Когда будет время, вернусь и подправлю.

Продолжение: прошу добавить в избранное и оставить цветочки~

* * *

Цинлиньчжэнь — городок, окружённый густыми зелёными лесами и пышной растительностью.

Самым влиятельным родом в Цинлиньчжэне, без сомнения, считался цветочный род Чжань. Все жители городка либо принадлежали к семье Чжань, либо были её родственниками, либо работали на предприятиях Чжаней. Приехать в Цинлиньчжэнь — значило оказаться на территории клана Чжань.

Именно в этот род вышла замуж Юй Ся. Ши Маньшэн однажды встречалась с её «зятем» в Секте Байлигун, но тогда расстояние было велико, а встреча слишком короткой, поэтому она плохо запомнила его облик — лишь смутно вспоминалось: высокий, худощавый, с бледным лицом.

Сегодня утром Ши Маньшэн выехала из Двора Цзиньшуань и примерно через час добралась до Цинлиньчжэня. Не понимала, как Сестра терпела такие неудобства, приходя к ней среди ночи.

С тех пор как вчера вечером она увидела состояние Юй Ся, Ши Маньшэн не находила себе покоя. На этот раз она приехала тайком, чтобы всё выяснить, и специально переоделась в мужское платье: нарисовала густые брови, собрала волосы в узел, потемнила кожу и приняла пилюлю, охрипляющую голос. Что до фигуры — просто надела более объёмную одежду, и никто не заметил подвоха.

Только она вошла в городок и начала неспешно осматриваться, как к ней сразу же стали подходить люди с вопросами: не хочет ли она купить цветы, травы или деревья. Сначала она терпеливо и вежливо отказывалась, но чем глубже заходила в город, тем больше таких назойливых торговцев становилось. В конце концов Ши Маньшэн не выдержала и приняла суровый вид, шагая по улице с таким выражением лица, будто собиралась кого-то избить. Этот приём сработал прекрасно — вокруг сразу стало тихо.

Кроме цветочного дела, в Цинлиньчжэне имелась одна гостиница. Ши Маньшэн спокойно уселась там, заказала кувшин вина Фэньцзю и две закуски, чтобы послушать разговоры местных и заодно выведать кое-что о семье своего «зятя».

Так, побеседовав с одним пожилым мужчиной, похожим на садовода, она узнала немало подробностей о доме Чжаней.

Старейшине Чжань исполнилось шестьдесят три года. У него было четверо детей: двое сыновей и две дочери. Старшая и третья — от законной жены Линь, остальные двое — от наложницы Ван. Старшая дочь давно вышла замуж в южные водные края и из-за далёкого пути редко навещала родных. Вторая дочь тоже вышла замуж несколько лет назад. Третий и четвёртый дети отличались по возрасту всего на пять лет, но один был законнорождённым наследником, а другой — сыном наложницы.

По обычаю, всё семейное дело должно было достаться третьему сыну, законнорождённому Чжань Маолину. Однако на деле управление бизнесом постепенно переходило к младшему сыну, Чжань Маоцину. И всё благодаря его удивительному таланту в выращивании цветов: любые редкие и капризные сорта в его руках расцветали необычайно пышно. В последние годы именно он неизменно побеждал на всех цветочных конкурсах. Благодаря успехам сына наложница Ван несколько лет назад была возведена в ранг второй жены.

Юй Ся, соответственно, была женой именно этого Чжань Маоцина. Они были женаты уже четыре года, но детей у них пока не было.

За соседним столиком гости горячо обсуждали Чжаней.

— Мне за сестру обидно! — громко воскликнул молодой человек в синей одежде, лет двадцати с небольшим, с красным от вина лицом — явно уже подвыпивший. — Кто в Цинлиньчжэне не знает, что второй господин Чжань и моя сестра росли вместе и уже собирались обручиться!

— Именно! Именно! — подхватили за столом.

— А потом вдруг появилась какая-то Юй, Юй-девушка… Лиса-обольстительница!

Слуга в сером халате улыбнулся и налил ему ещё вина.

— Не волнуйся, молодой господин Го. Небо справедливо: ведь эта лиса не может родить ребёнка.

Молодой господин Го широко ухмыльнулся:

— Точно! Если бы моя сестра была на её месте, у Чжаней уже давно было бы двое детей за три года!

— Ха-ха-ха! — поддакнули остальные.

http://bllate.org/book/9721/880571