Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 15

Перебравшись через окно, она подошла, держа в руке маленький бирюзовый фарфоровый флакончик.

— Вот оно — противоядие. Всего две пилюли. Может, ещё раз подумаете?

Она моргнула дважды.

Ши Маньшэн отчётливо видела, как у всех троих задрожали ресницы. Она сама в детстве пробовала это зелье и знала: терпеть дальше — почти невозможно. А они всё молчали, упрямо не выдавая ни слова.

— Трое истинных героев! — восхитилась она. — Знаете, изначально я хотела разделить вас и каждому сказать, что пилюль всего две. Вы бы не видели друг друга, и стоило бы чуть-чуть посеять недоверие — кто-нибудь точно заговорил бы.

Крутя флакончик в пальцах, она рассеянно произнесла эти слова, и глаза троих тень-стражей мгновенно расширились от изумления.

— Но ведь вы ко мне без злого умысла, — продолжила Ши Маньшэн. — Не хочу портить с вами отношения такой хитростью. Решила спросить прямо, всех вместе.

Трое тень-стражей мысленно переглянулись: «…А сейчас, по-вашему, отношения не портятся?..»

Заметив их мрачные лица, Ши Маньшэн прищурилась — в голове уже зрел коварный план.

— Ладно, раз не хотите говорить, забудем об этом. Я же человек великодушный! Просто выберу двоих наугад и дам им противоядие.

Она протянула указательный палец:

— Раз, два, три — кого выбрала, тот и получает!

Из флакончика она высыпала одну пилюлю и тут же запихнула в рот самому правому. Тот мгновенно обмяк и рухнул на землю, а его конечности затряслись, будто в лихорадке.

— Не волнуйся, через пару часов всё пройдёт. А теперь продолжим. Раз, два, три — кого выбрала, тот и получает!

Ещё одному тень-стражу досталась пилюля. Остался лишь третий — самый юный, на вид лет пятнадцати-шестнадцати.

— Увы, — с притворным сожалением улыбнулась Ши Маньшэн, обращаясь к нему. — Обе пилюли уже раздала.

И тут… юный тень-страж заплакал.

Действительно заплакал: крупные слёзы катились по щекам, подбородок мокрый, словно из родника. Он смотрел на неё обиженно, но упрямо, весь красный — нос, глаза, щёки — точь-в-точь испуганный крольчонок.

— Э-э… такого эффекта я не ожидала, — пробормотала про себя Ши Маньшэн.

Первый, получивший противоядие, не выдержал и, собрав все силы, хрипло произнёс:

— Госпожа Ши, мы и правда без злого умысла. Но личность нашего господина — тайна, которую нельзя раскрывать ни при каких обстоятельствах. Не могли бы вы… поскорее приготовить ещё пилюль? Очень уж плохо становится.

«Конечно, плохо, — подумала она. — Я сама в своё время отведала „радостей“ от наставника».

Ши Маньшэн вздохнула:

— Если не скажете, я всё равно догадаюсь. Всё это странное началось именно с появлением господина Люя.

Из-за пазухи она чудесным образом извлекла ещё один флакончик и, подмигнув юному тень-стражу, протянула ему пилюлю:

— Держи, не плачь.

Все трое тень-стражей мысленно вздохнули: «…»

Получив противоядие, они всё равно оставались на земле, не в силах встать — последствия были слишком сильны.

— Сегодня и завтра вы не сможете пользоваться боевыми навыками. Но часа через два уже сможете ходить. Еду я оставила у задней двери. Поешьте и уходите.

С этими словами, будто обсуждая погоду, Ши Маньшэн отряхнула рукава и вернулась в дом.

Трое тень-стражей остались сидеть, переглядываясь с выражением полной беспомощности.

…

— Значит, она всё поняла?

Трое тень-стражей стояли на одном колене, лица бледнее бумаги, будто только что пережили жестокую пытку.

— Да, господин.

Люй Му-бай вернулся в Цинчжоу из столицы лишь вчера и ещё не успел её навестить, а она уже вычислила его людей. Он вздохнул и усмехнулся:

— Ну и ладно. Раз узнала — пусть знает. Продолжайте следить за ней.

Помолчав, добавил:

— Только на этот раз держитесь подальше. Не устраивайте таких глупостей.

Рядом стоявший А-Цзя предложил:

— Господин, юноша из семьи Дин весьма силён. Если снова посылать людей, лучше выбрать отряд Бета.

— Хорошо. Пусть отправится А-И.

— Слушаюсь, господин.

~~~~

Пока троим тень-стражам ещё не пришла замена от А-И, во двор Цзиньшуань заявилась незваная гостья.

Женщина среднего роста в серых одеждах, с изящной фигурой.

— Красавица. Настоящая красавица.

Такова была первая мысль Ши Маньшэн. Даже в неприметном сером платье женщина сияла красотой и внутренним величием. Лицо её не уступало Юй Ся — той самой сестре с ослепительной, но благородной внешностью. Однако эта незнакомка казалась более суровой: без единой капли косметики, с глазами, в которых читалась почти мужская решимость. А фигура… эх, грудь, ноги, бёдра — всё на месте.

Ши Маньшэн невольно взглянула на себя и вздохнула. Люди друг друга портят.

— Я пришла передать вам одно предостережение, — сказала серая женщина, и голос её звучал прохладно и чисто.

Ши Маньшэн почувствовала: гостья чем-то обеспокоена. «Одно предостережение»? Приподняв бровь, она пригласила:

— Проходите, выпьем чаю?

— Не нужно, — женщина резко отмахнулась и без пауз продолжила: — Госпожа Ши, Лю Яньчжи приближается к вам не из добрых побуждений. Советую вам как можно скорее разорвать с ним всякие связи.

Лю Яньчжи… Ши Маньшэн на миг задумалась, прежде чем сообразила: это полное имя Люй Му-бая. Впервые кто-то прямо пришёл к ней и стал говорить о нём плохо — да ещё такая красавица! Тут уж трудно не задуматься: не попалась ли и эта тоже на его удочку?

Стоп… Почему она подумала «тоже»?

Ши Маньшэн расслабилась, прислонившись к косяку двери:

— Всего два предложения? Так трудно поверить.

Она хотела незаметно выведать ещё кое-что, но женщина уже развернулась, явно собираясь уходить:

— Госпожа Ши, вы сами заметили, что за вами постоянно следят. Это люди Лю Яньчжи. Подробностей я сказать не могу, но прошу — будьте осторожны. Этот Лю Яньчжи… не заслуживает доверия.

— Эти наблюдатели… не ради вас ли они здесь? — осторожно спросила Ши Маньшэн, незаметно щёлкнув пальцем — крошечная чёрная точка прилипла к рукаву женщины.

Та ничего не почувствовала, лишь коротко рассмеялась и стремительно скрылась в переулке Санье.

Закрыв дверь, Ши Маньшэн отмахнулась от вопросительного взгляда Ся Цзиньцю парой невнятных слов и вернулась в комнату, чтобы допить чай, налитый ещё до этого.

Её двор — всем вход открыт, всем выход свободен.

— Бах!

Поставив пустую чашку, Ши Маньшэн направилась к пруду с рыбами.

Кормить рыб. Кормить рыб.

…

Несколько горошин корма упали в воду — карпы тут же сгрудились.

Ши Маньшэн всегда любила наблюдать, как рыбы соревнуются за еду. Особенно когда надо подумать: плеск хвостов и всплески воды помогали ей сосредоточиться.

С детства она умела чувствовать настроение других. Злится ли наставник по-настоящему или просто прикидывается — она всегда угадывала. И сейчас эта женщина, принёсшая «предостережение», хоть и не излучала угрозы, но явно испытывала к ней неприязнь — даже отвращение.

Почему? Они же никогда раньше не встречались. И потом… трое тень-стражей только ушли, а тут сразу появилась она. Совпадение? Ши Маньшэн в это не верила. Значит, женщина тоже постоянно следит за аптекой.

Говорила, что Люй Му-бай преследует какие-то цели… Но какие? Секта Байлигун давно утратила былую мощь. Если ему нужны тайны — пусть идёт к её наставнику или хотя бы к дядюшке. А если дело в её умении готовить яды гу — зачем тогда строить отношения? Разве не проще сразу предложить деньги?

Бросив ещё несколько горошин подальше, она наблюдала, как рыбы поплыли следом.

— Неужели у него романтические проблемы?

Но нет — в глазах женщины не было боли от любви. Скорее — презрение. Чистое, искреннее презрение.

Странно… Люй Му-бай вроде бы пользуется отличной репутацией и в столице, и в Цинчжоу. Что же скрыто за этим?

— Ненавижу таких, кто говорит наполовину!

Ши Маньшэн швырнула остатки корма в пруд и хлопнула в ладоши. Корм сегодня хороший — за полчаса настроение улучшилось. Люди меньше думают — и живут веселее.

Если Люй Му-бай действительно чего-то хочет, рано или поздно это проявится. Не стоит торопить события.

Покормив рыб, она решила поесть сама. По пути на кухню услышала разговор дядюшки и Дин Цзэ.

— Сегодня опять пошла кормить рыб. Последнее время чересчур усердствует — пруд скоро станет мал для них.

— Может, расширить?

Ся Цзиньцю фыркнул:

— Расширять? Зачем? Лучше парочку выловить и сварить.

Дин Цзэ замер:

— Нехорошо будет.

Ся Цзиньцю бросил на него взгляд:

— Она любит кормить рыб, а не самих рыб. В прошлый раз выловили двух самых крупных — кто больше всех ел? Она.

Ши Маньшэн почесала нос, прочистила горло и смело вошла:

— Дин Цзэ, идём, ловить рыб будем!

Дин Цзэ: «…»

~~~~

А та самая «вестница» уже вернулась в своё жилище — неприметный дворик в Цинчжоу. Серая женщина преклонила колени перед мужчиной на главном месте.

— Господин.

— Передала послание?

— Да.

— И как она отреагировала?

— Госпожа Ши ничего не сказала.

— Ну конечно, — мужчина горько усмехнулся. — Она всегда скрывает чувства. Отдыхай.

— Господин, насчёт Цинчжоу…

— Завтра утром уезжаем.

— Слушаюсь! — лицо женщины озарила радость.

Когда она ушла, мужчина развернул свёрток на столе — перед ним был портрет. Долго смотрел на изображение девушки и тихо прошептал:

— Шитоу… до новых встреч.

Да, пора уезжать.

Выйдя, серая женщина — её звали Суси — радостно стала командовать слугами:

— Быстрее собирайте вещи! Завтра утром выезжаем!

— Господин наконец-то согласился? — подбежал к ней крепкий мужчина лет тридцати. — Суси-дар, вы молодец!

— Господин мудр, — ответила Суси, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке. — Чего стоишь? Бегом собирать!

— Сейчас же!

Весь двор ожил. Суси смотрела на суету и не могла сдержать улыбку. Хоть бы скорее настало завтра!

И… незаметно коснулась груди — там, под одеждой, лежало письмо, которое она должна была передать, но тайком спрятала. Губы сами собой разгладились.

…

Ночью Суси встала, зажгла свечу и осторожно поднесла пламя к тонкому листку. Чернильные знаки мгновенно обратились в пепел.

Сжигая письмо, она словно сбрасывала с плеч тяжкий камень. Погасив свет, Суси легла в постель и вскоре уснула.

А в ту же ночь, когда все уже спали, во дворе Цзиньшуань в переулке Санье появилась тень.

Чёрная фигура оказалась посреди двора, несколько раз подпрыгнула и наконец взобралась на стену — чересчур высокую для неё. Оглядевшись, тень довольна улыбнулась: трое наблюдателей исчезли.

— Куда собралась? — раздался неожиданный голос.

http://bllate.org/book/9721/880566